鹏城百货的专柜生意日渐红火，东南亚的外贸订单也像雪片一样飞来，短短半个月就接到了六份新订单，合计要赶制两百个布老虎、一百五十个竹篮、三百双鞋垫。麦秋看着小院里堆得高高的订单合同，心里又喜又急，喜的是生意终于走上了正轨，急的是原料供应怕是要跟不上。
他当即跑到街边的公用电话亭，给村里发了加急电报，内容写得明明白白：“订单激增，急需石岩村新棉五百斤、深山毛竹两百根，工钱再加一成，望十日内科供应，勿误工期。” 发电报的师傅按字收费，麦秋特意多写了 “工钱再加一成”，就是怕村里人手不够，原料供应拖后腿。
接下来的几天，麦秋一边盯着小院里的赶工进度，一边等着村里的回复。张建军带着几个从村里赶来的后生，负责编竹篮、裁布料，手指都磨出了水泡；李红梅和王大叔则忙着盘点库存、登记订单，算盘打得噼啪作响。可原料库的棉花和毛竹眼看着一天天减少，村里的电报却迟迟没来，麦秋的心也一天天悬了起来。
第七天下午，房东阿姨拿着一封皱巴巴的电报跑进来，麦秋几乎是抢着接了过来。电报纸上的字迹潦草，还沾着点泥渍，只有短短一行字：“石岩村棉花减产，赵老板高价垄断，毛竹亦缺，壮劳力进山两日仅得二十根，恐难续供，速商对策。”
“赵老板！” 麦秋猛地攥紧电报，指节发白，心里又气又急。他早该想到，赵老板上次在村里造谣没占到便宜，这次肯定会想方设法报复。这人心眼比针还小，见自己生意红火，竟然直接垄断原料，明摆着是要断他的后路。
“这赵扒皮，也太歹毒了！” 张建军凑过来看了电报，气得直跺脚，“上次造谣，这次又垄断棉花，他是铁了心要让咱们生意做不下去啊！”
李红梅也皱着眉，手里的算盘停了下来：“现在鹏城百货的专柜每天都要补货，东南亚的订单也催得紧，要是原料断了，不仅专柜要空着，外贸订单逾期还要赔违约金，那损失可就大了。”
王大叔抽着旱烟，沉默半晌，磕了磕烟锅说：“事不宜迟，你得赶紧去石岩村看看情况，跟老支书商量商量，能不能想想别的办法。棉花是布老虎的核心原料，不能马虎，毛竹的事也得一并解决。”
麦秋点点头，当天下午就收拾了行李，揣上钱，往石岩村赶。从深圳到石岩村，还是老路线，长途汽车颠簸了三个多小时，到镇上后又转了一趟短途班车，最后深一脚浅一脚地走了半个多小时土路，才到石岩村的村口。
老支书早就在榕树下等着了，脸上满是焦急，看到麦秋，连忙迎上来：“麦老板，你可来了！这次真是对不住，让你为难了。”
“老支书，到底是咋回事？棉花怎么就被赵老板垄断了？” 麦秋急切地问。
老支书领着他往村里走，穿过几条田埂，来到村头的晒谷场。晒谷场上空荡荡的，只有几袋没人要的次等棉花，往年这个时候，这里本该堆满雪白的新棉。“今年雨水少，从开春到秋收，没下过几场透雨，村里的棉花收成减了三成。” 老支书叹了口气，“赵老板不知道从哪儿得到了消息，收成下来的第二天，就带着几个人，开着一辆货车，挨家挨户地收棉花。”
“他怎么收的？” 麦秋追问。
“他出价高啊，” 老支书搓着手，一脸无奈，“去年棉花一斤卖七毛，他这次直接给到一块二，还当场付现金。村里的农户大多是老实人，见价格这么高，又能当场拿到钱，就都把棉花卖给了他。他还说，要整批收，不零卖，谁家要是敢私下留棉花或者卖给别人，他就找借口找谁家麻烦。”
麦秋心里一沉，赵老板这是早有预谋。他不仅抬价抢收，还威胁村民，就是要让自己买不到棉花。“那现在村里一点棉花都没有了吗？哪怕少量也行，俺们先应急。”
“有是有，” 老支书摇摇头，“但都是些次等棉，里面掺着杂质，还有些受潮的，根本做不了你的外贸订单。赵老板把好棉都收走了，拉到他自己的仓库里锁起来了，说要等着涨价再卖。”
麦秋跟着老支书去看了那几袋次等棉，打开袋子，里面的棉花发黄，还夹杂着碎叶和泥土，用手一捏，结块严重，确实没法用。“这赵老板，真是太过分了！” 麦秋气得咬牙，“他就是见俺们生意好，故意跟俺们作对。”
“不光是棉花，毛竹的问题也棘手。” 老支书接着说，“之前给你供毛竹的那个山坳，这两年砍得多了，成材的毛竹越来越少。村里的壮劳力进山两天，翻了好几个山头，才砍到二十根，还不够你做一批竹篮的。”
麦秋跟着几个壮劳力去了那个山坳，只见山坳里到处是砍过的竹桩，剩下的都是些细小的毛竹，根本达不到编竹篮的要求。二柱的爹，一个黝黑的汉子，手上还缠着绷带，苦笑着说：“麦老板，不是俺们不卖力，实在是没好竹了。这山坳的毛竹砍光了，要想找成材的，得去邻村的深山老林，那地方路难走得很，还得翻两座山，砍下来也不好运。”
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麦秋看着山坳里的景象，心里焦急万分。棉花被垄断，毛竹短缺，这两大原料要是解决不了，订单就得黄，之前的努力也都白费了。他在村里待了一天，找了几个相熟的农户，想让他们帮忙找找棉花，可大家都摇摇头，说不敢得罪赵老板。
回到深圳的小院，麦秋把情况跟张建军、王大叔和李红梅说了，大家都急得团团转。“不行就换别的地方的棉花呗，不一定非得石岩村的。” 张建军说。
“俺也想过，” 麦秋摇摇头，“但别的地方的棉花，要么质量不行，要么价格更高，而且不熟悉，不知道能不能按时供货。外贸订单对质量要求严，差一点就可能被客户打回，到时候损失更大。”
王大叔抽着旱烟，沉默了半晌说：“你之前不是认识外贸公司的林会计吗？林会计在外贸圈摸爬滚打了几十年，人脉广，说不定他能联系到别的棉花供应商。”
麦秋眼睛一亮，他怎么把林会计忘了。林会计为人热心，之前报关的事也帮过他，说不定真能有办法。当天晚上，麦秋揣着两包烟，急匆匆地往林会计家赶。
林会计家住在一个老旧的居民楼里，楼道里黑漆漆的，没有路灯，麦秋摸索着爬上三楼，敲了敲林会计家的门。林会计刚吃完饭，正在灯下看报纸，看到麦秋进来，笑着让座：“麦老板，这么晚了来找我，是不是遇到什么麻烦了？”
麦秋把原料告急、赵老板垄断棉花的事一五一十地说了，语气里满是焦急：“林叔，您人脉广，能不能帮俺想想办法？要是找不到棉花和毛竹，俺的订单就黄了。”
林会计听完，皱着眉沉思了一会儿，转身从抽屉里翻出一本厚厚的通讯录，上面记满了密密麻麻的名字和地址。他翻了几页，停在其中一页：“我认识惠东一个种棉大户，姓陈，叫老陈。去年惠东棉花大丰收，他存了不少新棉，质量不错，就是路有点远，在大山里。赵老板垄断的只是石岩村周边，惠东那边他还没插手，你可以去找找他。”
林会计拿起笔，写了一封介绍信，一笔一划写得工工整整：“老陈是个实在人，你拿着我的介绍信去，他应该会给我面子。我再帮你写个条子，说明你的情况，让他给你个公道价。”
麦秋接过介绍信，心里像燃起了一团火，连连道谢：“林叔，太谢谢您了！您真是俺的贵人，要是没有您，俺这次真不知道该怎么办。”
“不用谢，” 林会计笑着说，“你这孩子踏实肯干，做生意讲诚信，我乐意帮你。惠东那边路不好走，你去的时候多带点干粮，注意安全。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，麦秋就揣着介绍信，坐上了去惠东的长途汽车。长途汽车是老式的绿皮车，座椅磨得发亮，车厢里挤满了人，汗味、烟草味混着山里的泥土气息，呛得人直咳嗽。汽车颠簸了五个多小时，才到惠东县城。
麦秋按照林会计给的地址，找到了老陈的家。老陈是个五十多岁的汉子，皮肤黝黑，手上布满了老茧，一看就是常年种地的农户。他接过介绍信，看了半天，又上下打量了麦秋一番，笑着说：“林会计跟我提过你，说你是个踏实做实事的年轻人。走，我带你去看看棉花。”
老陈的棉仓在村头的一个大院子里，推开仓库的门，一股棉花的清香扑面而来。仓库里，雪白的棉花堆得像小山一样，阳光透过窗户照进来，棉花泛着柔和的光泽。老陈抓起一把棉花递给麦秋：“你摸摸，这都是去年的新棉，晒干了存起来的，质量不比石岩村的差。”
麦秋接过棉花，手感蓬松柔软，没有一点杂质，心里顿时踏实了不少。“陈叔，您这棉花多少钱一斤？俺需要五百斤，能不能便宜点？”
“林会计的面子我得给，” 老陈笑着说，“别人买一斤一块一，你买得多，我给你算一块钱一斤，怎么样？这是最低价了，不能再少了。”
麦秋心里一喜，一块钱一斤，比赵老板的价格便宜两毛，五百斤就能省一百块钱。“行，陈叔，就按您说的价！”
老陈带着几个农户，开始给麦秋装棉花。他们用麻袋把棉花装起来，每袋五十斤，整整装了十袋。麦秋仔细检查了每一袋棉花，都是雪白的新棉，没有一点杂质，满意地点点头。
可运棉花是个难题，五百斤棉花，体积大，重量沉，需要货车才能运到深圳。麦秋突然想起了老周，之前运货遇到困难，都是老周帮忙。他跑到镇上的公用电话亭，打了个电话给老周。
“周师傅，俺是麦秋，” 麦秋急切地说，“俺在惠东买了五百斤棉花，想运到深圳，您能不能来帮帮忙？”
“惠东啊，” 老周在电话那头顿了顿，“我刚好要去惠东拉一批货，顺路，你等着，我明天一早就过去。运费给你算半价，五十块钱，怎么样？”
“太谢谢您了，周师傅！” 麦秋心里一阵感动，老周总是这么仗义。
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第二天一早，老周的货车就到了。他和老陈一起，把十袋棉花搬上货车，用绳子捆得严严实实。“路上小心点，别让棉花受潮了。” 老陈嘱咐道。
“放心吧，陈叔！” 麦秋挥挥手，爬上了货车的驾驶室。
货车缓缓驶出惠东县城，往深圳的方向开去。路上，老周笑着说：“你这小伙子运气不错，遇到林会计这么好的人，又遇到老陈这么实在的农户。要是换了别人，说不定还得被坑。”
“是啊，” 麦秋感慨道，“要不是大家帮忙，俺这次真的挺不过去。”
货车跑了两趟，才把五百斤棉花全部运到深圳的小院。张建军、王大叔和李红梅早就等在院子里，看到雪白的棉花，都松了口气。“太好了，麦秋，棉花终于运到了！” 李红梅高兴地说。
毛竹的问题，老支书也传来了好消息。他组织村里的壮劳力，去了邻村的深山老林砍毛竹。那里的山路是羊肠小道，崎岖难行，壮劳力们背着斧头、锯子，翻了两座山，才找到成片的成材毛竹。山里蚊虫多，还有荆棘，不少人的胳膊、腿都被划伤了，二柱的爹还不小心崴了脚，但大家都没叫苦。用了半个月时间，终于砍够了两百根毛竹，用板车拉到镇上，再转货车运到了深圳。
看着小院里堆得高高的棉花和毛竹，麦秋心里踏实极了。他走到棉花堆前，抓起一把雪白的棉花，心里感慨万千 —— 这次原料危机，要是没有林会计的牵线、老陈的实在、老周的仗义，还有老支书和乡亲们的帮忙，真不知道该怎么过关。
张建军拍了拍麦秋的肩膀：“原料都齐了，咱们可以放心赶工了！”
麦秋点点头，转身走进小院，拿起剪刀，开始裁剪布料。阳光透过院子里的梧桐树，洒在他身上，暖烘烘的。他知道，以后还会遇到各种各样的困难，但只要身边有这些好心人帮忙，只要自己踏实做事、诚信经营，就没有克服不了的难关。缝纫机的 “哒哒” 声再次响起，小院里又恢复了往日的忙碌，充满了希望。
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