广州外贸交流会的余热还没散去，麦秋揣着五份签好的合同，在小院里翻来覆去睡不着。合同上的数字像火苗一样烧着他的心 —— 一百个布老虎、五十个竹篮、两百双鞋垫，十五天交货，总金额五千八百块。这不仅是他闯荡深圳以来最大的一笔订单，更是打开外贸销路的关键，可村里的人手能不能跟上，他心里没底。
天刚蒙蒙亮，麦秋就跑到街边的公用电话亭，给村里发了加急电报。电报内容反复斟酌了好几遍：“急需赶制布老虎百个、竹篮五十、鞋垫两百，十五天交货，工钱加倍，望速回复。” 发电报的师傅按字收费，每一个字都要算钱，麦秋咬着牙加了 “工钱加倍” 四个字，他知道，只有重赏才能调动乡亲们的积极性。
接下来的三天，麦秋坐立难安。白天盯着小院里剩下的少量原料发呆，晚上就对着粤语手册出神，可心里总像压着块石头。直到第四天下午，房东阿姨拿着一封皱巴巴的电报走进来，麦秋几乎是抢着接了过来。
电报纸上的字迹潦草，还沾着点油墨污渍，只有短短一行字：“人手紧，恐难按期，慎酌。”
“慎酌” 两个字像闷棍一样打在麦秋头上，他腿一软，差点坐在地上。张建军凑过来看了电报，急得直跺脚：“这可咋整？订单都签了，逾期要赔违约金的，那可是按总价的三成算，一千多块啊！”
李红梅也皱着眉，手里的算盘打得噼啪响：“咱们现在手里的原料只够做一半，就算在深圳找工人，一来不熟悉咱们的手艺，二来工钱也高，根本不划算。”
王大叔抽着旱烟，沉默半晌，磕了磕烟锅说：“依我看，你得回趟红星村。肯定是村里出了啥岔子，不然不会说人手紧 —— 上次你回去，村里还有不少闲散的妇女和老人，都愿意跟着干活挣钱。”
麦秋点点头，心里也觉得蹊跷。村里虽然不算富裕，但大家都愿意靠手艺挣钱，之前的订单从来没说过人手不够。“俺现在就回去，看看到底是咋回事。” 他当即拍板，转身就去收拾行李，帆布包里塞了几件换洗衣物，又揣上客户给的三千块定金，急匆匆地往长途汽车站赶。
从深圳回红星村，要先坐三个小时长途汽车到梅州城区，再转两趟短途班车到镇上，最后还要走五公里土路才能到村里。麦秋赶到长途汽车站时，刚好赶上上午十点的班车。老式绿皮汽车的座椅磨得发亮，车厢里挤满了人，汗味、烟草味混着山里带来的泥土气息，呛得人直咳嗽。车窗外的风景飞速掠过，从深圳的高楼窄巷，渐渐变成连绵的青山和成片的稻田，麦秋的心却越来越沉。
汽车颠簸了十几个小时，直到傍晚才到镇上。天色已经暗了下来，最后一趟往村里的班车早就没了。麦秋咬咬牙，背着沉甸甸的帆布包，沿着土路往村里走。土路坑坑洼洼，刚下过雨的路面泥泞不堪，每走一步都要陷进泥里，鞋子上沾满了泥块，重得抬不起来。路边的虫鸣阵阵，偶尔有几声狗吠传来，黑暗中只能看清前方几米远的路，麦秋深一脚浅一脚地走着，心里又急又慌，生怕村里真出了啥大事。
走到半夜，终于看到了村里的灯光。远远望去，晒谷场上空荡荡的，以前赶工用的缝纫机、木板桌都不见了，只有几个老人坐在谷场边的石凳上，借着月光抽旱烟。麦秋心里一沉，快步走到老支书家。
老支书家的灯还亮着，他正蹲在门槛上抽旱烟，烟头在黑暗中一闪一闪。看到麦秋进来，老支书愣了一下，随即叹了口气，站起身把他让进屋里：“你可回来了，再晚几天，这事儿就真不好收拾了。”
屋里的陈设还是老样子，一张老旧的木桌，两把椅子，墙角堆着几袋稻谷。老支书给麦秋倒了碗凉茶，坐下来慢慢说：“前几天，你那个老对头赵老板，偷偷回了村里。”
“赵老板？他回村里干啥？” 麦秋心里咯噔一下，瞬间明白了几分。
“还能干啥，搅局呗。” 老支书叹了口气，“他在村里到处跟乡亲们说，你在深圳欠了一屁股债，这次签的订单是骗钱的，根本收不回货款，到时候不仅给不了大家工钱，还得让大家垫本钱买原料。他还说，你在深圳得罪了大人物，生意做不下去了，想拉着村里人为你填坑。”
“这个赵扒皮！” 麦秋气得攥紧拳头，指节发白，“他就是见俺们接了大订单，眼红了，故意造谣！”
老支书点点头：“我也知道他是造谣，可村里的老人们信啊。他们一辈子没出过远门，就怕被骗。赵老板又是本地人，嘴皮子也溜，说得有鼻子有眼的，还拿出你在深圳摆摊时被人刁难的事当例子，说你在外头根本混不下去。”
麦秋这才明白，赵老板是故意绕了个弯子来报复他。上次广州交流会，赵老板想趁机打压他，没占到便宜，就跑到村里挑拨离间。村里不少老人本来就担心他在外闯荡不靠谱，被赵老板这么一撺掇，都不敢让家里人干活了，连之前一直积极帮忙的刘婶、二柱家都停了工。
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“还有更可气的。老支书接着说，“赵老板还跟村里几个游手好闲的后生说，要是能让麦秋的订单黄了，他就给每个人一百块钱。那些后生天天在村里晃悠，谁要是想跟着你干活，他们就去说闲话，吓得大家都不敢动了。”
麦秋听得心里又气又急，他没想到赵老板这么卑鄙，竟然跑到村里来破坏。“不行，俺得赶紧跟乡亲们说清楚，不能让他得逞。” 麦秋站起身，就要往外走。
老支书拉住他：“别急，现在都半夜了，乡亲们都睡了。明天一早，我帮你敲铜锣召集大家，你再跟大家解释。”
第二天一早，天刚亮，老支书就拿着铜锣，在村里的各个路口敲了起来。“乡亲们，都到晒谷场集合，麦秋回来了，有重要的事跟大家说！” 铜锣的声音洪亮，回荡在村里的山谷间。
没过多久，晒谷场就聚集了不少乡亲。老人、妇女、后生，三三两两地站着，脸上带着疑惑和犹豫。赵老板收买的那几个后生也混在人群里，时不时交头接耳，眼神里带着挑衅。
麦秋站在晒谷场中央的石台上，手里紧紧攥着帆布包。他深吸一口气，从包里掏出一沓崭新的钞票，“啪” 地一声放在石桌上。“乡亲们，俺知道大家担心啥。这是广州客户给的定金，三千块，先给大家预支一半工钱，每个人现在就能领，剩下的交货当天就结，一分都不会少！”
钞票的诱惑力是直接的，乡亲们的眼睛都亮了，议论声渐渐大了起来。“真的能预支工钱？”“这钱看着是新的，不像假的啊。”
麦秋又从包里掏出签好的合同，高高举起来：“这是俺和广州客户签的正规合同，上面有南方外贸公司的章，还有客户的签字，不是俺瞎编的。大家可以看看，上面写得清清楚楚，交货日期、价格、违约金，都明明白白。”
他把合同递给身边的几个老人，让他们传着看。老人们戴着老花镜，凑在一起仔细看着，嘴里念叨着 “南方外贸公司”“五千八百块”，脸上的疑虑渐渐少了。
“俺麦秋在深圳闯荡这么久，从来没骗过乡亲们。” 麦秋的声音洪亮，回荡在晒谷场上，“之前的订单，不管是大是小，工钱都按时给了，从来没拖欠过一分。大家摸着良心想想，俺是不是这样？”
人群里，刘婶站了出来。她手里还拿着上次麦秋给她结工钱的信封，扬了扬说：“麦秋这孩子实诚，上次俺做了五十双鞋垫，工钱当天就结了，还多给了五块钱奖金。俺看赵老板就是眼红，故意造谣，想坏麦秋的好事！”
二柱的爹也开口了：“俺家二柱跟着麦秋干过，说麦秋在深圳不容易，都是靠实打实的手艺挣钱。赵老板那人，以前在村里就爱占便宜，他的话不能信！”
老支书站到石台上，敲了敲铜锣让大家安静：“乡亲们，麦秋在外打拼，是为了让咱们村的手工活走出大山，让大家都能挣到钱。谁要是还信赵老板的谣言，以后就别想跟着麦秋挣钱了！” 他转头对麦秋说，“村里还有二十多个妇女，五个壮劳力，我再动员动员，把家里闲着的老人也叫来帮忙剪布料、塞棉花，肯定能赶出来！”
麦秋心里一阵感动，对着乡亲们深深鞠了一躬：“谢谢大家相信俺！这次的工钱，布老虎每个给两块五，竹篮每个给四块，鞋垫每双给一块二，比上次都高五成。要是能按时交货，俺再给大家发奖金！”
乡亲们一听工钱又涨了，还能拿奖金，都纷纷响应。“麦秋，俺跟你干！”“俺也来，俺会剪布料！”“俺虽然老了，但塞棉花还是行的！”
当天下午，晒谷场就重新热闹了起来。老支书从村里的仓库里搬出之前用的缝纫机、木板桌，又把自家的堂屋腾出来，搭起临时的工作台。麦秋从帆布包里掏出带来的样品，给大家讲解要求：“布老虎的眼睛要用双线缝制，棉花要塞得饱满，不能有空洞；竹篮的纹路要编得紧密，浸过桐油后要晾干；鞋垫的针脚每寸必须八针，不能少也不能多。”
他一边说，一边手把手地教村里的新手。刘婶带着几个妇女负责缝布老虎，二柱和几个壮劳力负责编竹篮，老人们则坐在一旁剪布料、塞棉花。麦秋也没闲着，他一会儿帮忙剪布料，一会儿检查针脚，手上被针扎了好几个口子，鲜血渗出来，他只是用嘴吸了吸，又继续干活。
为了赶工期，大家每天天不亮就起床，一直干到深夜。晒谷场上的煤油灯亮成一片，缝纫机的 “哒哒” 声、剪刀裁剪布料的 “咔嚓” 声、竹条摩擦的 “沙沙” 声，混着乡亲们的谈笑声，在山谷间回荡。麦秋每天都盯着进度，晚上还要盘点原料，计算第二天的工作量，常常只睡三四个小时。
到了第十天，麻烦又出现了。竹篮的原料 —— 深山毛竹不够了。之前村里储备的毛竹都用完了，要想继续赶工，必须去十几公里外的山坳里砍。麦秋二话不说，第二天一早就让二柱带着几个壮劳力，扛着斧头、锯子去山里砍毛竹。山坳里的路更难走，毛竹又粗又重，几个人扛着毛竹往回走，累得满头大汗，肩膀都磨红了。
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麦秋心里过意不去，晚上特意让媳妇杀了家里的一只鸡，炖了一大锅鸡汤，给大家补身体。鸡汤的香味飘满了晒谷场，乡亲们喝着鸡汤，脸上都露出了笑容。“麦秋，你太客气了，跟着你干活，不仅工钱高，还能喝上鸡汤。” 刘婶笑着说。
“大家都辛苦了，没有你们，这订单根本完不成。” 麦秋心里暖暖的，他知道，这些乡亲们都是真心实意地帮他。
到了第十三天，所有的货物终于赶制完成。一百个布老虎威风凛凛地排成一排，五十个竹篮编得纹路紧密，两百双鞋垫绣着鲜艳的牡丹图案，整整齐齐地码放在晒谷场上。麦秋仔细检查着每一件产品，拿起一个布老虎，捏了捏肚子，又翻看了针脚，满意地点点头 —— 质量比他预期的还好。
老支书组织村里的壮劳力，用板车把货物拉到镇上的托运站。板车装得满满当当，用塑料布盖得严严实实，防止受潮。麦秋跟着板车一起走，路上不断有人问：“麦秋，这是要运到哪儿去啊？这么多货。”
“运到深圳，出口到国外去！” 麦秋笑着回答，脸上满是自豪。
到了镇上的托运站，麦秋小心翼翼地把货物卸下来，跟托运站的师傅交代清楚：“师傅，这些货是急单，麻烦您尽快安排发货，一定要包装好，别损坏了。”
“放心吧，麦老板，我们经常帮你发货，知道规矩。” 托运站的师傅笑着说，“明天一早就给你发往深圳，三天内肯定能到。”
麦秋给广州的客户发了电报，告知货物已发，预计三天后抵达深圳，然后又给村里的乡亲们结了工钱。看着大家拿着崭新的钞票，脸上露出满意的笑容，麦秋心里的石头终于落了地。
当天晚上，麦秋在村里住了最后一夜。他躺在自家老宅的土炕上，看着窗外的月光，心里感慨万千。这次回村，虽然遇到了赵老板的造谣破坏，但幸好有老支书和乡亲们的信任与支持，才顺利赶完了订单。他知道，自己不是一个人在打拼，身后有整个红星村的乡亲们在支持他。
第二天一早，麦秋告别了老支书和乡亲们，踏上了回深圳的路。汽车驶离小镇时，他回头望了望远处的村庄，心里暗暗发誓：一定要把生意做好，让村里的手工活走出大山，让乡亲们都能过上好日子。
汽车颠簸着前行，麦秋靠在座椅上，疲惫却踏实。他知道，回到深圳后，还有接货、验货、送货等一系列事情要做，但他不再焦虑 —— 他相信，只要自己踏实做事，诚信经营，就没有克服不了的困难。窗外的阳光透过车窗照进来，洒在他脸上，暖烘烘的，像乡亲们的笑容一样，给了他无穷的力量。
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