车灯熄了。
引擎声停在沟口。
高个男人跳下车，探测仪指针乱晃。
他抬头看沟沿——刚才明明有人影站着。
现在空了。
只有风吹过枯树，树叶没动。
张队还挂在树上。
头朝下，脸发紫。
胸口微微起伏，呼吸断断续续。
眼睛睁着，但没有焦距。
嘴角流出口水，混着泥滴落在地。
陈夜没走远。
他蹲在十米外的土坡后，黑雾贴地蔓延。
墨羽落在他肩上，翅膀收拢，一动不动。
它的头微微偏着，耳朵对准沟底方向。
有声音。
手指摩擦塑料的声音。
很轻。
张队的右手在腰间摸索。
那里挂着一个红色按钮——特事局标配求救器。
只要按下，信号会直连安城总部。
陈夜盯着那根手指。
它抖了一下。
按下去了。
求救器红灯闪起。
微弱的电子波扩散开来。
还没传到三十米外的车队，地面黑雾突然翻涌。
像一层膜贴上去，把信号裹住。
嗡——
电流杂音从求救器里传出。
红灯闪烁两下，熄灭。
信号被扭曲成静电，消失在夜里。
沟底没人听见。
高个男人正低头检查翻车现场。
另一名队员举着手电照张队的脸。
“他还活着。”
“脉搏快没了。”
“先解下来？”
“别动！”高个男人突然抬手。
他盯着探测仪屏幕。
能量读数异常。
不是诡异波动。
是精神污染残留。
像是……梦魇类能力留下的痕迹。
他抬头看荒田。
一片死寂。
稻草在风里轻轻晃。
远处李婆婆的茅屋亮着一点油灯。
再远些，废弃磨坊的轮廓沉在黑暗里。
“目标已经脱离现场。”
“但他没杀张队。”
“为什么留活口？”
没人回答。
风更大了。
吹得翻倒的车门吱呀响。
土坡后，陈夜站起身。
黑雾从脚底收回。
他看了一眼沟底的人影。
张队的手垂了下来，指尖沾着泥。
求救器外壳裂开一道缝，像是被无形的力量碾压过。
系统提示：【吸收高浓度恐惧值120点】
【可强化技能：枯骨茅刺、恐惧凝视】
数据流入脑海。
陈夜感觉稻草纤维变得更密实。
胸口铁钎微微震动，像有东西在里面生长。
他抬起手，掌心对着自己。
黑雾浮现，比之前更浓。
持续时间不再是十秒。
而是十二秒。
还能再涨。
墨羽拍了拍翅膀。
它感受到陈夜的能量变化。
爪子轻轻抓了抓他的肩膀。
这是它确认安全的方式。
陈夜转身。
脚步踩进泥土。
每一步落下，地下都有细小的稻草根须探出，又缩回。
他在标记路径。
这片区域的所有植物根系，都在为他传递信息。
墨羽飞起，在他头顶盘旋一圈，落回肩上。
它没叫。
也不躁动。
只是紧紧贴着他。
两人一前一后，走向磨坊方向。
途中经过一片荒地。
地上散落着几块碎布，是张队队员的衣服残片。
陈夜停下，弯腰捡起一块。
布上沾着血。
他把它塞进胸口缝隙。
那里已经有好几样东西。
特事局铭牌，边缘生锈。
鬼火残核，漆黑如炭。
一小撮乌鸦羽毛，柔软干净。
现在又多了带血的布条。
都是战利品。
也是证明。
证明他吃过多少恐惧，走过多少杀路。
墨羽用喙碰了碰那根羽毛。
它是自己掉下来的。
那天它挡在陈夜面前，被符咒擦伤翅膀。
陈夜立刻停下进化，用恐惧值修复它。
那一刻，它第一次感受到“疼”以外的东西。
风停了。
荒田彻底安静。
村民家的狗不再叫。
可能已经被吓哑了。
也可能躲在窝里发抖。
陈夜走到磨坊外墙。
砖缝里钻出一根稻草。
他伸手一拉。
整面墙的裂缝中都冒出草藤，自动分开一条入口。
他走进去。
墨羽紧跟其后。
内部空间比外表看起来大。
稻草铺成床，堆在角落。
墙上挂着几缕黑丝，是上次噩梦领域残留的能量线。
地面画着简单的符号，用灰烬和血混合涂成。
那是阵法失败后的痕迹。
陈夜坐在稻草床上。
胸口微微起伏——虽然他不需要呼吸。
噬恐核心在缓慢旋转，消化刚吸收的恐惧值。
数据不断刷新。
枯骨茅刺即将解锁新形态：可分裂成三根，远程操控。
墨羽跳到他膝盖上。
低头啄了啄他胸口的铁钎。
那里有一道细微裂痕，是之前对抗龙形灵体时留下的。
现在已经愈合。
但墨羽还是不放心。
陈夜抬手，轻轻摸了摸它的头。
动作很慢。
像怕惊到什么。
稻草手指划过乌鸦羽毛，发出沙沙声。
外面传来脚步声。
很轻。
是特事局的人在搜查。
他们不敢深入荒田，只敢在外围打转。
手电光照不到磨坊这里。
陈夜布下的稻草屏障隔绝了视线和探测波。
他闭上纽扣眼。
感知扩散出去。
三十米内，每一根草的颤动都清晰可辨。
两名御灵者正在沟底给张队注射稳定剂。
心跳恢复了一些。
但他不会醒来。
意识已经被抽空。
只剩本能维持生命。
这种状态能持续多久？
三天。
五天。
或者更久。
只要恐惧还在循环，他就不会真正死去。
而恐惧，已经开始传播。
村口茶铺里，王二狗正哆嗦着说话。
“我看见了……稻草人动了……眼睛冒绿光……”
老农抱着孙子缩在墙角。
猎户把枪藏进了床底。
李婆婆跪在佛龛前，手里捏着念珠。
这些情绪，哪怕隔着距离，也能被陈夜捕捉到一丝。
微弱，但真实存在。
这就是传说的力量。
一个人的恐惧，能点燃一群人的害怕。
越多越好。
墨羽忽然抬头。
耳朵转向门外。
它听到一种声音。
不是脚步。
不是风。
是心跳。
很慢。
很弱。
来自沟底那具倒挂的身体。
张队的心脏还在跳。
一下。
又一下。
像钟摆，在等最后的终结。
陈夜睁开眼。
他没动。
也没下令。
但地下一根稻草缓缓延伸出去，穿过墙缝，钻入泥土深处。
它会一直爬到枯树下。
缠上张队的脚踝。
然后一点点收紧。
不杀人。
只制造痛苦。
让恐惧持续流出。
系统提示：【检测到持续性恐惧源】
【来源：特事局f级御灵者（濒死）】
这具身体，成了活体供能装置。
不会再被救醒。
也不会被带走。
特事局的人很快就会发现，所有设备在这里失灵。
通讯中断。
探测无效。
他们会以为是诡异干扰。
其实是因为——
这片土地，已经属于他。
墨羽趴下身子，把头靠在陈夜腿上。
它累了。
进化需要消耗能量。
刚才那次空间穿梭预警，耗掉了它一部分储备。
陈夜察觉到，立刻分出一股恐惧值流向它。
黑色气流从胸口溢出，缠上乌鸦躯体。
墨羽羽毛微微发亮。
伤口早已愈合，但它仍喜欢被修复的感觉。
像是被保护。
外面的脚步声远去了。
特事局撤回了。
他们带不走张队。
也不敢硬闯。
那一片区域，已经被标记为“高危污染区”。
陈夜站起身。
他走到墙边，拿起那块带血的布条。
仔细看了看，塞进胸口更深的位置。
紧挨着铭牌。
这是新的纪念。
墨羽飞起来，落在他肩上。
两人静静站着。
等待下一个猎物出现。
远处，荒田边缘，一道身影缓缓移动。
穿着特事局制服。
手里拿着一张纸。
上面印着陈夜的照片——是从监控里截的。
那人抬头看向磨坊方向。
嘴唇动了动。
陈夜转头。
他看到了。
但他没动。
只是抬起手，轻轻拍了拍墨羽的翅膀。