返回洞府后，凌清雪一只手按在师太鼻息处。
喘息平稳，暂无大碍。
就在他放松身心之际，洞外，藤蔓微动，禁制未破，一人已悄然立于洞中。
凌清雪瞳孔微缩。
她不曾听见丝毫声息，灵觉亦未示警，只在那灰袍身影完全显形的刹那，才堪堪感知到一片近乎虚无的温和气息。
仿佛他并非闯入，而是本就该在那里，与这洞府、这石壁、这昏光浑然一体。
来人看去年岁颇高，面容清癯，皱纹如古木年轮，一双眼却澄澈得不见底，目光扫过，无半分威压，却让凌清雪周身气机不由自主地沉静下来。
他一身寻常的灰布道袍，纤尘不染，手中也无木杖法器，只空空垂著。
“玄素师伯？”
凌清雪起身，执弟子礼，声音平静，心下却惕然。
此人修为，怕是已至返璞归真之境，也就是金丹之上的紫府境。
紫府，就是开辟识海紫府，金丹孕育元神雏形（元婴种子），灵力开始带有个人道韵法则。
特征：初步触及法则之力，可修炼、创造独有神通，神识化形，具备一定预知、推演之能。
寿元千载，是大型宗门真正的底蕴与高端战力，通常隐世不出或镇守要害。
据传师叔祖曾也踏足紫府，不过后面因种种原因导致修为退步，直至现在，止步于金丹中期。
灰袍道人微微颔首，目光先落在石床上的静虚师太身上，凝视片刻，缓步上前。
他并未把脉探查，只静静看了数息，便道：“噬灵阴煞已除，根基损了三成七，心脉有旧裂，能吊住这口气，说明你处置得当，丹药也用得及时。”
言罢，他自袖中取出一枚龙眼大小、氤氲著淡紫气晕的丹丸，隔空送至凌清雪面前。
“‘紫府蕴神丹’，予她服下，可固本培元，安抚灵根裂伤，此刻她神魂虚弱，受不得外力疏导，此丹自会化开，徐徐图之。
凌清雪接过丹丸，入手温润，异香内敛，知其非凡品。
她依言小心喂静虚师太服下，见师太喉头微动，丹丸入腹后，面上那层灰败之气果然又淡去一分，气息也绵长了些许。
“多谢师伯赐药。”
玄素真人目光这才落到凌清雪身上，将她从头到脚看了一遍，眼神里掠过一丝极淡的探究。
“太阴为骨，青鸾为韵，星辰为脉竟能相融至此，天地造化，果然玄奇。”
他语声平淡，似在陈述。
“你肩头的傀毒，腿侧的蚀伤，内腑的震荡，皆未妥善处理，年轻人，不惜力是好事，但根基若损，道途便窄了。”
凌清雪心下凛然，自己已尽力压制伤势，不料在他眼中依旧洞若观火。
“弟子明白，只是情势所迫”
“情势？”
玄素真人略一抬手，止住她的话头，目光投向洞口方向，仿佛能穿透禁制与藤蔓，看到外面那幽深的裂谷。
“三具铁骸傀，一具封灵，两具惊走，做得干脆，也留了痕迹，‘九霄’炼制此等傀儡不易，不会轻易放弃追踪。此间气息虽已被我抹去大半，但非久留之地。”
他语气依旧没什么起伏，却已将外界情势与凌清雪方才一战的结果道破。
凌清雪不再多言，只问：“师伯之意，是即刻动身？”
“嗯。”玄素真人点头。
“静虚师妹需绝对安稳，宗门内眼下也非太平静土，但总有几处地方，是老鼠钻不进去的。”
他顿了顿，看向凌清雪。
“你身上那珠子，还有那瓶‘星寂水’，气息遮得不错，但非长久之计，深渊之念，如附骨之疽，沾上了，便难彻底甩脱。”
凌清雪默然，取出定星珠。
珠子在她掌心，温热依旧，那层“沉寂”道韵已有些微松动。
玄素真人并未接过，只虚虚一指，一点柔和清光自他指尖渗出，轻轻落在定星珠上。
那清光如水晕般漾开，迅速渗入珠体，与凌清雪残留的太阴、青鸾气息交织，并未排斥，反而形成了一层更圆融、更难以捉摸的隔膜。
珠子的温热感顿时变得极其飘渺，断断续续的监测联系似乎被一层轻纱笼住，变得愈发模糊难辨。
“此为‘两仪微尘障’，谈不上多高明，胜在气息纯正中和，与此珠和你自身灵力都不冲突，可暂缓彼端感应。”
他顿了顿，随后说道。
“至于能瞒多久，既看你造化，也看那边醒了几分。”
凌清雪感受着定星珠的变化，心中稍安，郑重收起。
“谢师伯。”
“不必谢我，镇守葬古渊，本是玄天宗世代之责，如今内忧外患，星核能重启，巡天殿一线灵光不灭，你居功至伟。”
玄素真人说著，走到石床边，袖袍轻轻一卷，一道柔和的云气便将静虚师太身躯托起，平稳悬浮。
“走吧。此去山门，路途不近，难免还有些宵小窥探，你跟紧便是。”
他当先向洞口走去，那藤蔓与禁制在他面前自然分开，无声无息。
凌清雪紧随其后，最后看了一眼这短暂栖身的洞窟，随即踏入外界昏暗的光线中。
玄素真人并未腾云驾雾，也不见施展什么玄妙遁法，只是寻常迈步。
但一步踏出，身形已在数十丈外，步履看似舒缓，实则快得惊人，且周身气息与山林荒石融为一体，恍如一道掠过的清风。
凌清雪全力施展太阴溯影步，方能勉强跟上，心下对这位师伯的修为更是惊叹。
沿途景物飞逝，玄素真人所选路径极为刁钻，时而贴地疾行，时而绕入密林，时而甚至从一些妖兽巢穴边缘悄然掠过，那些妖兽竟都浑然未觉。
约莫行了半个时辰，已彻底远离那片裂谷区域。
前方出现一片黑沉沉的原始山林，古木参天，瘴气隐隐。
就在即将踏入林中的刹那，玄素真人脚步未停，只屈指朝左侧某处虚空轻轻一弹。
“噗。”
一声微不可闻的轻响，仿佛戳破了一个水泡。
百余丈外，一株需要数人合抱的古树树干上，蓦地浮现出一道淡淡的人形虚影。
那虚影扭曲了一下，发出一声短促凄厉的、不似人声的尖啸，随即如烟消散。
树干上只留下一个浅浅的、焦黑的指印，周围树皮迅速枯死。
凌清雪灵觉扫过，才察觉到那里原本潜伏著一道极其阴寒晦涩的神念标记，与之前影煞气息同源，却更为隐蔽歹毒，专司追踪锁定。
若非玄素真人随手破去，她们的行踪恐怕早已暴露。
“雕虫小技。”
玄素真人淡淡说了一句，脚步依旧未缓，径直步入山林阴影之中。
凌清雪跟在他身后，穿行于昏暗林间。
玄素真人不再出手，但凌清雪能感觉到，至少有四五道类似的隐蔽窥探或追踪标记，在他们经过时无声无息地溃散了，仿佛冰雪遇阳。
这位师伯的手段，堪称羚羊挂角，无迹可寻。
她心中思绪翻涌。
玄素师伯显然对“九霄”的手段颇为熟悉，且修为深不可测。
有他接应，返回宗门之路安危暂时无忧。
但回到宗门之后呢？
星衍未除，掌门态度暧昧，观星阁、戒律堂甚至外务堂都可能藏着钉子。
静虚师太重伤需长期静养，能主持大局、又有足够分量与“九霄”幕后之人抗衡的，或许便只有眼前这位隐世不出的玄素师伯了。
而他，似乎并无直接插手宗门事务的意思。
方才所言“老鼠钻不进去的地方”，恐怕也只是指他清修的禁地，而非宗门权力核心。
“师伯。”
凌清雪忽然开口，声音在林间显得清晰。
“弟子有一事不明。”
“讲。”
“九霄渗透宗门，图谋深远，甚至可能与掌门师尊有所牵扯。”
她顿了顿，观察玄素真人神色，对方依旧目不斜视，步履平稳。
“星核重启，监测已复，证据渐显，然宗门内部盘根错节，牵一发而动全身。师伯您如何看待此事？我等回去，当如何自处，又如何破局？”
玄素真人沉默了片刻，林中只余下风过树梢的沙响与他们几不可闻的脚步声。
“云珩”
他缓缓念出掌门名号，语气听不出喜怒。
“他心思重，顾虑也多，执掌一宗，平衡内外，何其不易，但有些线，过了，便不是平衡，是纵容。”
他侧头看了凌清雪一眼，那双澄澈的眼眸仿佛洞悉她所有担忧。
“你带回的，不止是流荧砂和监测数据，更是一个变数，静虚拼着道基受损也要助你成事，看中的，便是你这‘变数’。”
“至于如何破局”
他抬头，目光似乎穿透层层树冠，望向玄天宗的方向。
“水至清则无鱼，但若水已浊，鱼将死，便需雷霆手段，换水清源。你手中的剑，磨得够利了，该出鞘时，便无需犹豫。至于老夫该露面时，自会露面。”
话音落下，他不再言语，加快了几分步伐。
凌清雪咀嚼著这番话，心中渐渐明晰。
玄素师伯不会直接代她执剑，但会在关键时刻，成为她最坚实的后盾，或许也是平衡甚至制衡掌门的力量。
而破局的关键，依然在于她自己，在于她能否将手中的证据化为利刃，能否在宗门内部的惊涛骇浪中，斩出一条路来。
前方，山林渐稀，远处巍峨连绵的群山峰影，已隐约可见。
玄天宗，就在目不可及的远方。
山雨欲来风满楼。
而她们，正携著风雨的核心，归返那座即将不再平静的仙山。