“张所长，来得挺早。” 刘建国快步走过去，顺手拿起旁边的茶叶罐，给自己的茶杯里添了两勺龙井，声音压得恰到好处，既能让老张听清，又不会传到门外，“昨天党委会议的事，你怎么看？那个优秀年轻干部的名额，竞争够激烈的。”
老张拧上水壶盖，靠在桌沿上叹了口气：“可不是嘛，论实绩，陈默那小子肯定是首选啊。乡村振兴搞得多好，上次抗洪又冲在前面，县里都表彰过，群众口碑也好得没话说。”
刘建国端着茶杯轻轻吹了吹热气，眼神里闪过一丝不易察觉的算计，语气却显得十分中肯：“你说的是实话，陈默这孩子确实有能力，脑子活，干事有冲劲，救灾的时候也确实立了功，这点没人能否认。” 他顿了顿，话锋一转，脸上露出几分担忧的神色，“但话说回来，他毕竟太年轻了，才参加工作没多久，满打满算也就四年。年轻人嘛，有冲劲是好事，但有时候难免做事不够稳妥，想法太激进，缺乏全局观念。你想啊，优秀年轻干部是重点培养对象，以后要挑大梁的，他现在这样，还欠点火候啊。”
老张愣了一下，仔细琢磨着刘建国的话：“你这么一说，好像也有点道理。上次我们财政所和农业农村办对接项目资金的事，陈默确实催得挺急，当时我还觉得他太较真，现在想想，可能真是年轻气盛，不够沉稳。”
刘建国心里暗自得意，脸上却依旧是那副语重心长的模样：“可不是嘛。基层工作复杂得很，不是光有冲劲就行的，得考虑周全，顾全大局。有时候他一门心思扑在自己的工作上，可能就忽略了其他部门的配合难度，这样长期下来，不利于团队协作啊。” 他拍了拍老张的肩膀，“咱们都是过来人，选干部可得慎重，不能只看一时的成绩，得看长远，你说对吧？”
老张连连点头：“你说得对，刘委员，还是你考虑得周到。确实得选个稳重可靠的，不然以后出了纰漏，麻烦就大了。”
刘建国笑了笑，没再多说，端着茶杯转身走出茶水间。他知道，老张在镇里工作多年，人脉广，嘴巴也 “活”，这番话很快就会传到其他部门负责人的耳朵里。
离开茶水间，刘建国没回自己的办公室，而是径直走向了老干部活动室。他知道，每天上午九点，几位退休返聘的老同事都会在这里下棋、聊天，这些老同志在镇里威望高，说话有分量，而且大多偏爱稳重踏实的后辈，正好是他争取的对象。
活动室里，几位头发花白的老同事正围坐在棋盘旁，楚河汉界两边杀得难解难分。刘建国推开门走进来，笑着打招呼：“李老、王老，今天气色不错啊。”
“哟，刘委员来了。” 下棋的李老抬起头，笑着朝他招手，“快来坐，正好帮我们评评理，你看老王这步棋，是不是耍赖了？”
刘建国走过去，在旁边的椅子上坐下，笑着说：“我可不懂下棋，别让我搅了你们的雅兴。” 他看了看几位老同事，话锋自然地转到了评优的事情上，“对了，几位老领导，昨天县委组织部下来通知，要推荐优秀年轻干部，你们听说了吗？”
王老放下手里的棋子，叹了口气：“听说了，现在的年轻干部啊，有能力的不少，但能沉下心来做事的不多了。优秀年轻干部，可是咱们镇的未来，可得选好了。”
“王老说得太对了。” 刘建国立刻接过话头，语气诚恳，“优秀年轻干部要能扛得起长远重任，不仅要有能力，更要有担当、够稳重。说实话，陈默现在确实做出了点成绩，乡村振兴搞得有声有色，救灾也立了功，这都是大家有目共睹的。”
他话锋一转，脸上露出几分担忧：“但他毕竟太年轻，经验不足啊。年轻人容易冲动，有时候凭着一股劲干事，考虑问题不够全面，万一以后真让他挑大梁，遇到复杂的情况，把控不住局面，出了纰漏，反而耽误工作，影响镇里的发展。”
坐在一旁的赵老点点头：“你说得有道理，年轻干部是得多历练历练，不能拔苗助长。想当年我们年轻的时候，都是从最基础的工作做起，慢慢积累经验，一步一步成长起来的。”
“赵老说得是。” 刘建国连忙附和，顺势提起了刘浩，“我侄子刘浩就不一样，虽然没什么惊天动地的业绩，但在党政办负责后勤工作三年，一直稳重细心，做事踏实认真，从来没出过差错。后勤工作琐碎繁杂，能坚持下来还做得井井有条，说明这孩子有耐心、靠得住，让人放心。”
他语气里带着几分自豪：“而且他为人谦和，跟各个部门的同事都处得好，团队协作意识强。选这样的干部，虽然现在可能没那么亮眼，但以后肯定能稳扎稳打，扛起重任，不会出乱子。”
几位老同事互相看了看，纷纷点头：“稳重确实是好事，基层工作，稳字当头。刘浩这孩子我们也了解，确实挺踏实的，不像有些年轻人，心浮气躁。”
“就是啊，刘委员，你说得对，选干部还是得选让人放心的。” 李老说道，“陈默那孩子是有能力，但确实太年轻，得多磨练磨练，以后有的是机会。这次的名额，确实该考虑刘浩这样稳重的。”
刘建国心里乐开了花，脸上却依旧保持着谦逊的笑容：“谢谢几位老领导的认可，我也就是随口说说，最终还是得看党委班子的集体决定。不过作为长辈，我还是希望能给踏实肯干的年轻人一个机会。”
他坐了一会儿，又和几位老同事聊了些其他话题，才起身离开。走出活动室，他抬头看了看走廊里的公告栏，眼神里闪过一丝阴狠。陈默，你再优秀又怎么样？在这些老同事眼里，年轻就是原罪，不够稳重就是硬伤，只要把这个标签牢牢贴在你身上，你就别想拿到这个名额。
接下来的几天，刘建国像往常一样上下班，但只要有机会和同事私下交流，就会不动声色地提起评优的事情，把对陈默的 “担忧” 传递出去。他既不直接否定陈默的能力，也不刻意夸大刘浩的优点，而是以 “为工作着想”“替组织考虑” 的姿态，旁敲侧击地散布着陈默 “年轻不稳、缺乏全局观念” 的言论。
“上次村里搞产业项目，陈默非要引进那个新品种，虽然现在看效果不错，但当时风险多大啊，万一失败了，损失可就大了，这就是太激进了。”
“我听说上次抗洪，他为了转移群众，没跟镇里及时汇报就擅自做了决定，虽然没出问题，但这种做法太冒险了，缺乏组织纪律性。”
“刘浩就不一样了，每次安排会议，他都会提前反复核对，生怕出一点差错，这种细心稳重，是陈默比不了的。”
这些话像长了翅膀一样，在镇政府的各个部门之间悄悄传播开来。有人信以为真，觉得刘建国说得有道理；有人半信半疑，觉得可能是刘建国想为侄子铺路；也有人不屑一顾，觉得陈默的实绩摆在那里，不是几句流言就能否定的。但无论大家态度如何，“陈默年轻不稳、缺乏全局观念” 的印象，还是在不知不觉中扎根在了一些人的心里。
周三下午，陈默正在办公室整理乡村振兴项目的进展报告，农业农村办的科员小林悄悄凑了过来，压低声音说：“陈默，你可得小心点。”
陈默抬起头，疑惑地看着他：“怎么了？出什么事了？”
小林左右看了看，确认办公室里没有其他人，才凑近了些：“我刚才去党政办拿文件，无意间听到刘主任和其他部门的负责人聊天，他到处说你年轻不稳妥，想法太激进，缺乏全局观念，还说你作为重点培养对象欠点火候，就是不想让你评上优秀年轻干部。”
小林的声音里带着几分担忧：“而且我还听其他同事说，刘主任找了好几位老同事，都在说你的不是，顺便夸他侄子刘浩稳重可靠。现在镇里好多人都在议论这事呢，你可得想想办法啊。”
陈默拿着笔的手顿了一下，心里像被什么东西撞了一下，泛起一阵波澜。他没想到，刘建国竟然会用这种方式来针对自己。他承认自己年轻，有时候做事确实急于求成，可能忽略了一些细节，但说他缺乏全局观念、做事不稳妥，他心里还是有些委屈。
这些年，他几乎把所有的时间和精力都投入到了工作中。为了推进村里的道路硬化工程，他连续一个月天天泡在村里，协调村民占地问题，对接施工队，确保工程质量和进度；为了引进特色农产品种植项目，他多次跑到外地考察，查阅大量资料，反复论证可行性，才敢最终敲定；抗洪的时候，他之所以没来得及汇报就组织群众转移，是因为当时情况紧急，多耽误一分钟，村民的生命财产就多一分危险。他自认问心无愧，每一件事都是为了工作，为了群众。
想到这里，陈默的心里涌起一股莫名的烦躁和不甘。他不是在意那个优秀年轻干部的头衔，而是不希望自己的努力和付出被人轻易否定，更不希望被人用这种背后散布流言的方式打压。他深吸一口气，手指紧紧攥了攥笔杆，又慢慢松开。
“我知道了，谢谢你告诉我，小林。” 陈默抬起头，脸上没有表现出丝毫的不满或愤怒，只是平静地笑了笑，“没关系，清者自清，浊者自浊。我该做的工作还是要做好，至于其他的，顺其自然就好。”
小林看着陈默平静的样子，有些不解：“你就不生气吗？刘主任这明显是故意针对你啊，万一这些流言影响了评选结果，对你太不公平了。”
陈默摇了摇头：“生气解决不了问题。评选标准里写得很清楚，要看政治素养、工作实绩、群众口碑和发展潜力，这些都不是几句流言就能改变的。” 他低下头，继续整理报告，语气坚定，“我相信组织会公正评判的，与其纠结这些流言蜚语，不如把时间和精力放在工作上，把项目推进好，让村民们得到实实在在的好处，这才是最重要的。”
虽然嘴上这么说，但陈默的心里并不是真的毫无波澜。他能感觉到，最近同事看他的眼神都有些异样，有时候在走廊里遇到，大家也只是匆匆打个招呼，不像以前那样热情地和他聊工作。他知道，刘建国的流言已经起作用了。但他不想去争辩，也不想去反击，他觉得那样只会陷入无休止的内耗。他坚信，只要自己行得正、坐得端，把工作做好，时间会证明一切。
周五上午，刘建国特意找了个李刚书记不忙的时间段，拿着一份党政办的工作汇报，敲开了书记办公室的门。
“李书记，这是上周党政办的工作汇总，您过目一下。” 刘建国把文件放在李刚书记的办公桌上，恭敬地站在一旁。
李刚书记拿起文件，仔细翻阅着，时不时点点头：“嗯，党政办的工作做得不错，各项事务都安排得井井有条。”
“谢谢李书记的肯定，我们一定继续努力。” 刘建国笑着说，话锋自然地转到了评优的事情上，“对了，李书记，关于上次讨论的优秀年轻干部推荐的事情，我这几天也一直在琢磨。”
李刚书记抬起头，看着他：“哦？你有什么想法？”
刘建国脸上露出几分郑重的神色，语气诚恳：“李书记，您上次在会议上强调要坚持实绩导向，我非常认同。年轻干部确实要靠实绩说话，这是底线。但同时，我觉得优秀年轻干部的选拔，也不能只看实绩，还要看长远发展。”
他顿了顿，小心翼翼地组织着语言：“我觉得还是要优先考虑经验丰富、作风沉稳的干部。年轻干部有冲劲、有活力，是好事，但有时候也容易犯急躁的毛病，考虑问题不够全面。如果现在就把他们放在重点培养的位置上，拔苗助长，万一以后挑大梁的时候出了纰漏，不仅耽误工作，也不利于他们自身的成长。”
李刚书记皱了皱眉，若有所思地看着刘建国：“你这话是什么意思？具体指谁？”
刘建国心里一紧，知道李刚书记察觉到了他的言外之意，但他还是故作镇定地说：“李书记，我不是针对谁，就是就事论事。咱们镇的年轻干部里，有几个确实很有能力，实绩也突出，但毕竟年纪轻，经验不足，还需要多历练几年，沉淀一下。” 他话里话外都在暗示陈默，“相反，有些年轻干部虽然实绩没那么亮眼，但胜在稳重踏实，做事让人放心，经过几年的打磨，以后肯定能成为独当一面的人才。”
李刚书记沉默了片刻，手指轻轻敲击着办公桌：“你的意思我明白了。不过，选拔优秀年轻干部，就是要发现有潜力、有担当的年轻人，给他们机会，让他们在实践中成长。不能因为年轻、经验不足就否定他们，谁都是从年轻过来的，谁都有第一次挑大梁的时候。”
刘建国心里有些失落，但还是不死心：“李书记，您说得对，给年轻人机会是应该的。但机会也要给对人，得选个稳重可靠的，这样才能让组织放心，让群众满意。您想啊，基层工作千头万绪，一点小失误都可能引发大问题，还是稳妥点好。”
李刚书记看了刘建国一眼，眼神里带着几分审视：“我知道你的顾虑。这样吧，下次党委会议，我们把所有候选人的情况都摆到台面上，大家公开讨论，综合各方面的意见，再做决定。选拔干部，必须坚持公平、公正、公开的原则，不能凭个人印象，更不能搞小动作。”
刘建国心里一凛，听出了李刚书记话里的警告，但他表面上还是恭敬地点头：“您说得对，李书记，还是您考虑得周全。我一定坚决服从组织的决定。”
走出李刚书记的办公室，刘建国的脸色沉了下来。他没想到李刚书记竟然这么看重年轻干部的潜力，而且似乎已经察觉到了他的心思。但他并没有放弃，反而觉得更要加快步伐，在下次党委会议之前，把陈默的 “形象” 彻底抹黑，让其他领导都认同他的看法。
他拿出手机，拨通了一个村干部的电话：“喂，老张吗？忙不忙？想跟你打听点事……” 电话那头传来熟悉的声音，刘建国的脸上露出了一丝阴狠的笑容。流言蜚语只是第一步，接下来，他还要动用更多的关系，给陈默制造更多的 “麻烦”，让他在这次评选中彻底出局。
而此刻，陈默正在村里的种植基地查看蔬菜的生长情况。村民们看到他，都热情地围了上来，拉着他的手，诉说着最近的收成和遇到的问题。看着村民们真诚的笑容，听着他们朴实的话语，陈默心里的那点波澜渐渐平息了。他觉得，不管评选结果如何，能得到村民们的认可，能为他们做些实事，就足够了。
只是他不知道，一场更大的风暴，正在不远处等着他。刘建国的打压步步紧逼，流言蜚语愈演愈烈，接下来的评选之路，注定不会平坦。