送喜报的锣鼓声在清河镇的上空消散没两天，陈默特意选了个晴朗的周六清晨，从墙角推出父亲那辆半旧的 “永久” 牌自行车。车把上的漆皮掉了大半，脚踏板也有些松动，他蹲下身，用抹布仔细擦去车身上的泥土，又从柴房找了根铁丝，把松动的脚踏板绑紧 —— 这是父亲攒了半年工资买的车，也是家里最值钱的物件之一，每次骑出去，陈默都格外爱惜。
“阿默，这么早要去哪？” 王秀兰正在院子里摘豆角，看到儿子推着自行车往外走，疑惑地问。陈默一边跨上车，一边笑着说：“妈，我去镇上邮政所取点东西，中午就回来，您不用等我吃饭。” 他没说要取卖苹果的盈利，想给父母一个惊喜。
从清河镇到镇上有五公里的路，全是坑坑洼洼的土路。陈默骑着自行车，尽量避开路上的石子和水坑，车轱辘压过路面的 “咯噔” 声，伴着清晨的鸟鸣，倒也显得热闹。路过村头的老槐树时，他看到赵支书正带着几个人往地里走，赵支书笑着喊：“阿默，去镇上啊？是不是要给你爸妈买好吃的？” 陈默笑着点头：“是啊赵支书，顺便办点事。”
半个多小时后，陈默终于到了镇上的邮政所。邮政所是一栋两层的红砖楼，门口挂着 “中国邮政” 的绿色牌子，里面人不多，只有两个老人在柜台前寄信。陈默走到柜台前，对着里面的工作人员说：“同志，我来取一下帮村民代收的苹果款，之前跟你们约好的。”
工作人员是个四十多岁的女人，认出了陈默 —— 之前帮村民卖苹果时，陈默来邮政所跑了好几趟，办理汇款和结算手续。她从抽屉里拿出一个厚厚的信封，核对了陈默的身份证和代收证明后，把信封递了过来：“陈默，这是扣除手续费和之前预支的运费后，剩下的 580 元，你点点看。”
陈默接过信封，指尖触到里面厚厚的纸币，心里一阵滚烫。他小心翼翼地打开信封，把钱倒在柜台上，一张一张地数 ——10 元、5 元、1 元的纸币叠在一起，总共 58 张，不多不少。在 1997 年的清河镇，普通农户一家一个月的收入也就 200 多元，这 580 元，相当于父母两个月的辛苦钱。
他把钱重新叠好，放进贴身的口袋里，又把信封仔细收好 —— 这是他第一次靠自己的能力挣这么多钱，不是靠种地，也不是靠父母给的零花钱，而是靠自己的眼光和努力，帮村民解决了苹果滞销的难题，也为自己挣来了第一笔 “创业盈利”。
走出邮政所，陈默没有立刻回家，而是推着自行车，往镇上最繁华的 “向阳街” 走。街上有好几家服装店，他要给父母买件新衣服 —— 从小到大，父母总是把最好的留给自己，衣服破了就补，旧了就接着穿，很少买新的。现在他有了能力，第一件事就是想让父母穿上新衣服，好好享享福。
他走进一家名叫 “新潮服装店” 的铺子，这是镇上最大的服装店，玻璃柜台里挂着各式各样的衣服，有的确良衬衫、灯芯绒外套，还有时髦的牛仔裤。老板是个三十多岁的男人，看到陈默进来，热情地迎上来：“小伙子，想买点啥？给你自己买，还是给家里人买？”
“给我爸妈买。” 陈默一边说，一边打量着柜台里的衣服。他的目光很快落在了一件藏蓝色的中山装身上 —— 这件中山装的面料挺括，领口绣着细致的麦穗纹路，袖口和衣摆都做得很规整，跟之前县教育局李局长来送喜报时穿的那件有些像，只是颜色稍深一些。
“老板，这件中山装多少钱？” 陈默指着衣服问。老板笑着说：“小伙子真有眼光！这是今年的新款，料子是进口的确良，耐穿还显精神，不管是办事还是出门，穿着都体面。68 块钱，一分都不能少。”
68 块钱，相当于普通农户半个月的收入，不算便宜。但陈默摸了摸衣服的面料，确实厚实，上手很有质感，比父亲那件打了补丁的旧中山装好多了。他想起父亲每次去村委会开会，都会把那件旧中山装反复熨烫，生怕别人看出衣服破了；想起父亲在田埂上干活时，衣服被树枝勾破了口子，还舍不得扔，回家让母亲缝补好继续穿。
“就要这件！” 陈默没有犹豫，又在柜台里给母亲挑衣服。母亲平时要干农活，衣服不仅要耐脏，还要方便活动。他看中了一件浅灰色的灯芯绒外套，领口缀着一圈小小的白色花边，既显年轻，又不会太花哨，而且灯芯绒的面料厚实，耐磨耐脏，最适合干农活穿。
“这件外套多少钱？” 陈默问。老板说：“55 块钱，这料子是最好的灯芯绒，洗了不会掉色，也不会起球，你妈穿肯定合适。” 陈默点了点头，又让老板拿了一双黑色的布鞋 —— 父亲的布鞋鞋底已经磨平了，走路很容易打滑；再拿一块碎花头巾 —— 母亲平时在地里干活，太阳大的时候，头巾能遮阳，风大的时候，还能挡灰尘。
布鞋 12 块钱，头巾 10 块钱，加上中山装和外套，总共 68+55+12+10=145 块钱。陈默从口袋里拿出钱，一张一张地数给老板，心里没有丝毫不舍，反而满是期待 —— 他想象着父母穿上新衣服的样子，想象着母亲收到头巾时的笑容，心里比自己买了新衣服还高兴。
老板用一张牛皮纸把衣服和鞋子、头巾包好，还特意用红绳系了个漂亮的蝴蝶结：“小伙子，你真是个孝顺的孩子！你爸妈收到这些礼物，肯定高兴得合不拢嘴。以后买衣服，还来我这儿，给你打折！”
陈默笑着道谢，把包裹小心地放进自行车筐里，又用绳子固定好，生怕路上颠簸把衣服弄坏。他骑着自行车往家走，一路上，阳光洒在身上，暖洋洋的，口袋里剩下的钱虽然不多了，但他心里却格外踏实 —— 这钱花得值，花得有意义。
回到家时，已经快中午了。王秀兰正在院子里晒玉米，金黄的玉米粒摊在竹席上，像一片小小的金色海洋。看到陈默回来，她赶紧迎上去：“阿默，咋去了这么久？快洗手吃饭，我给你留了饭菜。”
陈默把自行车停在院子里，从筐里拿出那个牛皮纸包裹，递到母亲面前：“妈，您打开看看，我给您和爸买的东西。” 王秀兰疑惑地接过包裹，小心翼翼地解开红绳，打开牛皮纸 —— 里面的浅灰色灯芯绒外套、碎花头巾和黑色布鞋露了出来，她的眼睛一下子就亮了。
“这…… 这是给我的？” 王秀兰拿起外套，贴在脸上，感受着灯芯绒的柔软，眼泪一下子就涌了上来，“你这孩子，买这些干啥？多浪费钱！我和你爸有衣服穿，不用买新的。” 嘴上这么说，她的手指却忍不住摩挲着外套领口的花边，嘴角藏不住笑意，还拿起头巾，在镜子前比划了一下。
就在这时，陈建国从地里回来了。他扛着锄头，裤脚沾着泥土，脸上满是疲惫。看到院子里的包裹和妻子手里的衣服，他疑惑地问：“这是啥？谁买的新衣服？”
“爸，是我给您买的。” 陈默从包裹里拿出那件藏蓝色的中山装，递到父亲面前，“您平时去村委会办事，总得有件像样的衣服，这件中山装您穿肯定合适。”
陈建国接过中山装，愣了半天，手指反复摸着衣服的面料，又看了看领口的麦穗纹路，嘴唇动了动，却没说出话来。他这辈子，除了结婚时穿了件新衣服，就再也没穿过这么好的衣服了。平时穿的都是旧衣服，破了就补，补了再穿，最多也就是过年时，母亲给他做件新的棉布褂子。
“这衣服太贵了，我一个种地的，穿这么好的衣服干啥？” 陈建国的声音有些局促，却还是接过衣服，在身上比划了一下。王秀兰赶紧拿来镜子，让他照了照 —— 镜子里的陈建国，穿着藏蓝色的中山装，腰板不自觉地挺直了，黝黑的脸上露出了难得的笑容，看起来比平时精神了不少，一点都不像个种地的农民，反而像个办事的干部。
“真好看！我家老陈穿上这件衣服，跟干部似的！” 王秀兰笑着说，眼眶却红红的 —— 结婚这么多年，她还是第一次见丈夫穿这么体面的衣服，心里又高兴又心酸。高兴的是儿子有出息了，能给父母买新衣服了；心酸的是自己和丈夫这么多年，没让儿子过上好日子，反而让儿子早早地就操心家里的事。
陈默看着父母高兴的样子，心里暖暖的。他知道，这几件衣服虽然不贵，却是他对父母的一片孝心，是他靠自己的能力，给父母的第一份 “回报”。
晚上，等父母睡熟后，陈默从贴身的口袋里拿出剩下的钱，一张一张地数 ——580 元减去 145 元，还剩下 435 元。他把其中的 300 元小心地叠好，放进书包的夹层里，又用针线把夹层缝好 —— 这 300 元，是他的大学启动资金，用来买专业书籍、学习用品，还有大学里的生活费。剩下的 135 元，他放进了父母的枕头底下 —— 父母平时省吃俭用，家里的积蓄不多，这 135 元，能给家里添点油盐，减轻一点父母的负担。
躺在床上，陈默摸着书包里那 300 元钱，心里满是踏实。这是他靠自己的努力挣来的第一笔 “积蓄”，不是父母给的，也不是别人施舍的，而是靠自己的眼光和能力，一步一个脚印挣来的。他知道，这 300 元钱，不仅是他大学的启动资金，更是他迈向独立的第一步，是他实现 “回报家乡” 梦想的第一块基石。
窗外的月光洒在书桌上，照亮了他之前整理的 “大学规划清单”。陈默闭上眼睛，脑海里浮现出了大学的样子 —— 宽敞的教室、明亮的图书馆、充满学术氛围的研究中心，还有自己穿着正装，站在讲台上，跟同学们分享乡村调研成果的场景。他知道，自己的大学路，自己的乡村振兴梦，从这一刻，已经不仅仅是一个梦想，而是有了实实在在的支撑，有了可以一步步实现的可能。
夜风从窗户吹进来，带着田埂泥土的气息，也带着希望的味道。陈默嘴角带着微笑，渐渐进入了梦乡 —— 在梦里，他看到父母穿着新衣服，站在村口的老槐树下，笑着送他去上大学；看到清河镇的苹果园里，机器轰鸣，乡亲们忙着采摘苹果；看到村里的小学里，孩子们坐在明亮的教室里，认真地读书写字…… 而这一切，都将从他踏入大学校门的那一刻，正式开始。