高考前一天的傍晚，清河镇的炊烟裹着饭菜香，在村子上空慢悠悠地散开。陈默家的厨房里，更是飘着一股让人垂涎的味道 —— 铁锅炖着的红烧肉咕嘟作响，油花在汤汁表面轻轻翻滚，裹着八角、桂皮的香气钻进鼻腔；炒鸡蛋金黄油亮，边缘微微卷起，还带着葱花的清香；就连最普通的炖土豆，也吸满了肉汤汁，在锅里炖得软烂入味。
王秀兰系着围裙，站在灶台前，手里拿着锅铲，时不时掀开锅盖，用筷子戳戳土豆，查看熟没熟。灶膛里的柴火噼啪作响，映得她脸上红扑扑的，额头上沁出细密的汗珠，她却顾不上擦，眼里满是期待 —— 这桌菜，她从下午就开始准备，红烧肉是特意从镇上肉铺买的五花肉，花了整整十块钱，平时家里舍不得吃，只有逢年过节才会买一点。
“阿默，洗手吃饭了！” 王秀兰朝堂屋喊了一声，声音里带着抑制不住的喜悦。她把炖好的红烧肉盛进一个缺了口的粗瓷碗里，又把炒鸡蛋、炖土豆分别端上桌，最后还端来一碗冒着热气的玉米糊糊，摆得满满当当。
陈默从书桌前站起身，伸了个懒腰，后背的肌肉传来一阵酸痛 —— 他已经对着 “高频考点清单” 看了一下午，把数学的函数公式、英语的作文模板又过了一遍。走进厨房时，闻到满屋子的饭菜香，肚子不由得 “咕咕” 叫了起来。
“快坐快坐，趁热吃。” 王秀兰拉着陈默坐下，拿起筷子就往他碗里夹红烧肉，“多吃点肉，明天考试才有劲，脑子也转得快。”
陈默看着碗里堆得像小山似的红烧肉，油亮的汤汁顺着碗壁往下滴，心里暖暖的。他夹起一块放进嘴里，肉质软烂，咸甜适中，带着浓郁的酱香，是他从小吃到大的味道。小时候家里穷，只有过年才能吃到红烧肉，母亲总是把肥一点的肉夹给父亲，瘦一点的留给自己，自己却只吃土豆和汤汁泡饭。
“妈，您也吃。” 陈默夹起一块瘦肉，放进母亲碗里，“您今天忙了一下午，也累了。”
“妈不饿，你吃你的。” 王秀兰又把肉夹回陈默碗里，笑着说，“我看着你吃，就高兴。”
陈建国坐在旁边，手里拿着一瓶廉价的白酒，瓶盖都没打开，只是反复摩挲着瓶身。他平时爱喝两口，尤其是农忙过后，总要喝上半斤解解乏，但今天却没心思喝，目光一直落在陈默身上，眼神里满是期待，还有几分紧张。
“阿默，明天考试别紧张，就跟平时做模拟题一样，正常发挥就行。” 陈建国放下酒瓶，拿起筷子，却没夹菜，只是看着陈默，“爸没啥文化，小学都没毕业，这辈子就跟土疙瘩打交道，也帮不上你啥忙，只能盼着你能考上大学，走出这穷山沟，将来不受咱们这份罪。”
陈默心里一酸，想起父亲平时的辛苦 —— 每天天不亮就下地干活，夏天顶着烈日锄草，冬天冒着寒风施肥，手上的老茧一层叠一层，指甲缝里永远嵌着洗不掉的泥土。有一次父亲在地里割麦子，不小心被镰刀割伤了手，流了好多血，却只是用布条简单包扎一下，继续干活，说 “耽误一天，麦子就少收一袋”。
“爸，您放心，我都准备好了。” 陈默夹起一块土豆，放进嘴里，软糯的土豆吸满了肉汁，格外好吃，“这一个多月，我把错题集写满了三个本子，高频考点练了不下百遍，英语作文模板都背熟了，语文的作文素材也准备了二十篇，肯定能考上心仪的大学。”
他说的是实话，这些天的冲刺，他几乎把所有时间都用在了学习上，每天只睡六个小时，清晨在河边背书，中午在教室刷题，晚上在煤油灯下整理错题，连吃饭都在想着解题思路。他知道，这不仅是为了自己，更是为了让父母过上好日子，不再那么辛苦。
陈建国听了，脸上露出欣慰的笑容，拿起酒瓶，给自己倒了一小杯，抿了一口，又给陈默碗里夹了块鸡蛋：“好，好，爸相信你。你要是考上大学，爸就去镇上买只鸡，给你好好庆祝庆祝。”
“还买啥鸡啊，家里的事够多了。” 王秀兰嗔怪地看了陈建国一眼，又给陈默盛了碗玉米糊糊，“快喝点糊糊，垫垫肚子，别光吃肉，容易腻。”
晚饭在温馨的氛围中结束，王秀兰收拾碗筷时，陈建国坐在堂屋的板凳上，跟陈默聊起了他小时候的事：“你还记得你小时候，非要跟着我去地里干活，结果把秧苗当成草给拔了，还跟我说‘爸，你看我拔了这么多草’，逗得我跟你妈哈哈大笑。”
陈默也笑了，那些童年的记忆虽然模糊，却充满了温暖。他想起小时候，家里虽然穷，但父母总是把最好的留给自己，有好吃的先让自己吃，有新衣服先给自己穿，自己能有今天，全靠父母的支持和付出。
收拾完碗筷，王秀兰从柜子里拿出一个崭新的帆布笔袋，开始帮陈默整理明天考试要用的东西。她先把准考证小心翼翼地放进笔袋里，又检查了一遍 2b 铅笔，用小刀把笔尖削得尖尖的，放进笔袋；橡皮也擦得干干净净，没有一点污渍；还把赵支书送的笔记本放进笔袋，说 “要是考试间隙想不起来知识点，还能翻一翻”；最后，她把早上煮好的茶叶蛋装进一个小布兜，放进笔袋旁边，叮嘱道：“明天考试间隙吃两个，补充体力，别饿肚子。”
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“妈，您放心，我都记着呢。” 陈默看着母亲认真的样子，心里满是感动。王秀兰反复检查了好几遍，确认没有落下东西，才把笔袋递给陈默，又叮嘱道：“准考证一定要放好，别弄丢了，要是弄丢了，可就考不了试了。还有，考试的时候别慌，先把名字和准考证号写上，再做题，遇到不会的题先跳过，别在一道题上浪费时间……”
她絮絮叨叨地说着，像所有考前的家长一样，生怕漏掉什么细节。陈默耐心地听着，时不时点头，他知道，这些叮嘱里，满是母亲的爱和牵挂。
“妈，您早点睡吧，我再看会儿书就睡。” 陈默接过笔袋，放进书包里，又回到书桌前，翻开 “高频考点清单”，打算最后再把数学的立体几何公式和英语的完形填空技巧过一遍。
王秀兰点了点头，却没有离开，坐在旁边的板凳上，看着陈默复习。她手里拿着针线，想给陈默缝补一下有些开线的校服，却又怕针线声打扰到陈默，只好把针线放在腿上，静静地坐着。昏黄的煤油灯光下，她看着儿子认真的侧脸，心里既骄傲又心疼 —— 骄傲的是儿子懂事、努力，有出息；心疼的是儿子这些天太辛苦，瘦了不少，黑眼圈也重了。
陈默看了半小时，把清单合上，揉了揉发酸的眼睛。他抬头看向窗外，月光透过糊着报纸的窗户，洒在书桌上，照亮了赵支书送的笔记本，封面上 “好好学习，天天向上” 八个红色的大字格外醒目。他知道，明天，就是他改写命运的时刻，是他实现梦想的第一步。
“妈，我睡了，您也早点睡。” 陈默站起身，把清单放进书包里，又检查了一遍笔袋，确认准考证、铅笔、橡皮都在，才放心地走进里屋。
王秀兰看着陈默走进里屋，才拿起针线，开始缝补校服。她的动作很轻，尽量不发出声音，缝补完校服，又把陈默明天要穿的衣服叠得整整齐齐，放在床头，才吹灭煤油灯，轻轻走进里屋。
躺在床上，陈默却没有立刻睡着。他想起这一个多月的冲刺，想起父母的支持，想起乡亲们的期待，想起赵支书的鼓励，心里充满了力量。他知道，自己不是一个人在战斗，有这么多人支持自己，一定能考上心仪的行政管理专业，走出清河镇，为自己和家人拼一个更好的未来。
窗外的虫鸣渐渐平息，清河镇沉浸在寂静中，只有偶尔传来的狗叫声，在夜色里显得格外清晰。陈默闭上眼睛，脑海里过了一遍明天考试的流程，从进考场、填信息到做题、交卷，每一个步骤都在心里演练了一遍。他知道，只要正常发挥，一定能取得好成绩。
月光透过窗户，洒在陈默的脸上，温柔而明亮。他嘴角带着微笑，慢慢进入了梦乡，梦里，他考上了理想的大学，父母脸上露出了欣慰的笑容，乡亲们也为他高兴，清河镇的苹果也卖向了全国各地，大家都过上了好日子。
第二天清晨，鸡叫头遍时，陈默就醒了。他穿上母亲叠好的衣服，洗漱完毕，吃了母亲煮的鸡蛋和馒头，背上书包，准备去学校。父母送他到院门口，王秀兰又叮嘱道：“考试别紧张，妈在家等你好消息。”
“爸，妈，我走了。” 陈默挥了挥手，转身向学校走去。清晨的阳光洒在他身上，暖洋洋的，他的脚步坚定而有力，心里充满了信心。他知道，属于他的逆袭之路，从今天正式开始。