白涛走进房间，目光扫过地上的两具尸体，他走上前，挨个补了两枪。确认死亡后，他开始仔细搜索房间，突然注意到角落里还躺着一个人——那人被绑得像个螃蟹，除了两条腿还能动弹，双臂被牢牢捆住。
白涛走近，伸手戳了戳对方，似乎还有气息。他刚想举枪，却突然意识到：这会不会是他们抓的俘虏？
就在这时，那男人迷迷糊糊地醒了过来。
白涛打量着他——一副欧美面孔，须发花白，于是问道：“你能听懂我说话吗？”
史蒂文心中暗忖：是个新人？但他没有说出口，只是回答：“我是锅炉城搜索队的一名小队长你可以用我和城主换赎金。”话音刚落，他便彻底晕了过去，陷入休克。
白涛愣了一下，原本扣在扳机上的手指松开了。他心想：运气这么好？
但转念一想，这种赎金交易真的可行吗？问题是，这男人只看了自己一眼，就主动透露了身份。是真是假？
“不行，现在不是考虑这个的时候。”白涛摇了摇头，决定先搜查一下对方的背包，查看他的身份信息和状态。
姓名：史蒂文
职业：城防军
“算了，先救人吧。”白涛做出了决定。
——
当史蒂文再次迷迷糊糊地睁开眼时，发现自己正躺在一辆小推车上，生命值已经恢复到79，但身体依然被绑着。
“醒了？”身后传来白涛的声音，“那帮土匪回来了。如果你的队友还在镇子里面，那我也没办法了。我把打死的土匪身上的东西搜刮完就撤了。你的私人物品，等到了我的基地，我再看看能不能还给你。”
说著，白涛给他戴上了黑色眼罩：“先委屈一下。”
史蒂文平静地回答：“没事。”
白涛推著车弯弯绕绕走了一段路，确认没人跟踪后，才把史蒂文安置在一旁，叮嘱道：“这附近可能有野兽，别出声。”
史蒂文点了点头。
在荒野中，白涛将掠夺者身上的物资全部塞进一个具有特殊功能的背包里——一个套一个，硬是把除了装备枪械弹药之外的所有东西都带走了。其中包括能快速恢复生命值的针剂、食品、药品，以及一些材料，甚至还有一个3d打印核心——虽然白涛目前并没有3d印表机的蓝图。求书帮 勉肺悦独
他把这些物资运回家后，才匆匆返回，将这位中年大汉背进了庇护所。
不得不说，这家伙真重！一背上去，就像有千斤重担压在身上，超出了自己的负重能力。
好不容易安顿好一切，关上门，白涛才松了口气，对史蒂文说：“起来吧。”随后为他摘下了眼罩。
史蒂文环顾四周，不禁疑惑：这看起来不像是个新手的庇护所啊？
白涛接着说：“先委屈你在这里等一下，我去把羁押室收拾出来。”说完，他把史蒂文拴在旁边的柱子上。
史蒂文没有反抗。他也不是第一次被这样控制住了，至少这人说话还算客气，没有一上来就动粗。
等白涛整理好羁押室，史蒂文再次戴上眼罩，被带了进去。白涛随后为他松了绑。
史蒂文活动了一下僵硬的身体，发现自己的背包已经空了。
白涛说道：“待会儿我再问你一些事，我先去整理这批物资。”他递过来一份食物和水，“如果饿了，你先吃。”他心想，或许能从这个人身上获取一些有用的信息，比如锅炉城的位置。
史蒂文靠在软质床榻上，闭上了眼睛。但隐约感觉门牙漏风，他摸了摸，低声自语：“又得去找艾利破费了。”
不知过了多久，白涛走过来，敲了敲金属栏杆。
史蒂文坐起身，看向栅栏外的白涛。对方身穿板甲，没有露出真实面容，直接问道：“这些物品里，哪些是你的？”
白涛将一些笔记本、臂徽、胸章、信物、照片等物品摆在史蒂文面前。
史蒂文指了指其中几样：“那些是我的。”
白涛将物品收了起来：“我先替你保管，等你离开时会还给你的。”
接着，他直接问道：“你的天赋是什么？”
史蒂文摇了摇头：“我没有天赋。”
白涛一愣，史蒂文看出他的疑惑，解释道：“你应该是最近几批新来的，可能不知道。我跟你说明一下吧。”
他清了清嗓子，继续说道：
“首先，这个世界的人分为两种。一种是定期被投放到这个世界的异世界访客，一种是本地的土著居民。像我，就是本地土著，是部分游戏化后的存在——用你们这些异世界访客的话来说，就是npc。”史蒂文看着白涛，等待他消化这些信息。
白涛心想：原来这世界上还有没有天赋的人？我怎么不太相信呢？
“你真不是天赋在冷却，想骗我？待会儿突然来个7秒时停，掏枪把我毙了？”白涛说著，又往后挪了几步。
史蒂文叹了口气，揉了揉带着鱼尾纹的脸，问道：“你见过多少个人？”
白涛迟疑了一下，回答：“算上你，不到一百个吧。杀掉的也有三四十号人了。”
“算了，就当是报答你的救命之恩吧。我把我知道的都告诉你。”史蒂文再次清了清嗓子，说道：
“据我所知，这个世界的人分为两种：一种是天外来客，拥有天赋；另一种是像我这样的本地土著，没有天赋。我们这种没有天赋的人，会随着时间慢慢衰老，理论寿命是一百岁。像我现在已经六十七岁了，已经显露出衰老的迹象了。”
“哦。”白涛点了点头。
“而你们这种天赋者，我们的城主就是其中之一，他的天赋是‘领主’。”
白涛心中暗想：果然和我的猜测一样。
“这片废土上，实际上更多的人是没有天赋的本地土著。”史蒂文进一步解释，“毕竟废土上每时每刻都有人死去。每个月投放的那些幸存者，根本不够看。但废土上依然不断爆发激烈战斗，每天都有人丧生，就是因为还有我们这些本地土著在支撑。”
“那不对呀，你们生育速度也跟不上死亡速度吧？”白涛反问。