“你走错路了。”
“明明有地方能让你更好地发挥自己的实力，可你却因为你那微不足道的自尊而放弃了更好的选择。”
“微不足道的自尊……确实如此呢……”
及川低语。
“但我从不认为自己的选择错了。”
哨声还没落下时，世界好象先静了半拍。
最后一记扣杀钉在白鸟泽的场地内，那声闷响像隔了一层水一样传来，模糊又遥远。
及川被队友们扑过来的力道撞得跟跄了几步，可他没站稳反而顺着那股劲儿蹲了下去，手掌按在滚烫的地板上，感受着那细小的纹路。
欢呼声从四面八方涌来，震得他耳膜嗡嗡作响，他看到队友们互相拥抱在一起，有人扯着球衣大吼，看台上还有人将帽子抛向空中，可这一切都带着些不真实的光晕，像老式录像带里的慢镜头。
及川抬手抹了把脸，汗水混着什么温热的东西往下淌。
——最后的传球，岩泉起跳时的风声，落地时的震动。
怎么就，赢了呢？
岩泉拽着他的衣服将他拉起来，什么都没说。他凶巴巴的幼驯染与他对视，眼框和眼睛都红红的，像受了多大的委屈一样。
“什么表情啊，iwa酱。”及川扯了扯嘴角，“我们不是，赢了吗？”
岩泉什么都没说，慢慢地伸出手，一把抱住了他。
“我们赢了，混蛋！”岩泉在他耳边痛骂，“你不要装作什么都没发生一样！”
及川的眼泪夺眶而出。在岩泉的背后，他的面前，世界的喧闹中，白发在强光下泛出细腻的光辉，海蓝色的眼眸里盛着整片晴空，笑得异常温柔。
所有人都在笑，都在哭，都在用力的嘶吼，他站在那里，眼框泛红，却遗世独立。
“我们做到了。”他微微颔首，象是在对整个世界的一道无声的道谢。
他是舞台的中心，也是温柔本身。
最后这一切都被模糊的水雾淹没。
掌声和呐喊经久不息，在哭泣的不止有场上的球员们，还有看台上的观众们。
“呜呜呜，你们真的做到了。你们是最强的，最棒的！及川，岩泉，还有花卷和松川，你们都是好样的！”温田从看台上狂奔下来，已经哭成了泪人，“还有一年级生们，你叫金田一是吧，真的，真的好高啊呜呜呜呜……你是国见是吧！最后一球真是好样的，好样的啊啊啊啊啊！白帆，白帆你的腿怎么样了？还能走路吗？要不要去医务室，我带你一起去吧……”
及川已经把眼泪擦干，几人站在一起，表情已经恢复了冷静。
“可恶，一看见小温田我就冷静了。”及川一脸无语。
一看那边从第四局比赛就在哭的温田，花卷惨不忍睹地捂住了脸。
“温田前辈，请振作一下。”白帆费力地拉起一扑在自己身上就哭得站不起来温田，难得有些手忙脚乱。
“笨蛋，快去帮白帆啊。”岩泉赶紧过去帮忙把温田从白帆身上撕下来。
“其实，”及川捂着嘴缺德地偷笑，“看到平日里冷静的阿悠酱这个样子我还挺想接着看下去的。”
花卷语气平平：“你果然是个混蛋。”
“腿没事了吗？”最后还是阿渡担心地戳着白帆的小腿肌肉，“不疼了吗？”
“啊，抽筋只有一会儿而已。”白帆活动着自己的小腿，“就是运动过度了，没什么大碍。”
“这个我知道。”金田一一脸心有馀悸，“我也抽筋过，超级疼。”
更何况是助跑的时候飞到一半开始抽筋，简直都不敢想象那时候会有多疼。
“既然有一次打进全国大赛的机会就还有第二次，以后也许还会打很多五局制的比赛，回去之后加强体力锻炼。”入畑教练吩咐着身侧的沟口指导。
“教练，我们刚刚赢下比赛，能暂时不说训练的事儿吗。”及川一脸麻木。
“好的好的。”入畑也失笑，虽然刚刚的表情还是一派严肃，但他显然也很为终于闯进全国大赛的少年们高兴，他摆摆手，“你们庆祝吧。”
“我记得刚开始及川说赢了要请我们吃烤肉来着。”松川揉着自己的肚子，感觉有点儿饿了。
“那是iwa酱说的！”及川急了。
他们走到球网前，与每一个脸上带着泪痕或沮丧的对手道别。
其中，五色哭得最惨。
胜者排成一排站在网前不动，而败者的队伍则要一个一个走上前，按顺序和每一个青叶城西的球员握手。
曾经，站在青叶城西那个位置上的是白鸟泽。
及川与牛岛的手短暂相握，就当牛岛想放开手的时候，及川却紧紧握住了他的手。
牛岛微微皱眉，抬起头来看着及川。
及川的面上是如沐春风的淡笑，声音却轻柔地像刀片划过喉咙：“看到了吗？”
“什么？”牛岛问。
“我那微不足道的自尊心。”及川记仇地眯起眼睛。
这话曾经牛岛对他说过，多久以前他忘了，大概是在高一，他刚刚添加青叶城西后输给牛岛的第一场高中比赛。
牛岛没有说话，那双褐绿色的眼睛沉沉地望着及川，然后率先松开了手，很是君子的说：“下一次，我还会击败你。”
说罢，他毫不尤豫地与及川擦肩而过。
虽是败者，却昂首挺胸。
他与青叶城西的球员们一个个握过手，在接近尾端的白帆面前，步伐稍微停顿了一下。
“你，”牛岛稍微停顿了一下，随即真诚地说，“你有天赋，但还不够。”他的话很简短，“如果仅仅是这样，你还没办法带青叶城西达到我们到达过的位置。”
虽然说的是不认可的话，但不管是表情还是眼神，都是无与伦比的认真和诚挚。
白帆没有回话，只是和他握了下手。
“哈？”等牛岛和白鸟泽的球员们握手离去后，金田一额角青筋跳动，“他刚刚说的话是什么意思？”
金田一的语气不善。
在他的心目中，本场比赛累到小腿抽筋，在绝望中给予他们一次又一次希望的白帆是他心目中的最佳vp。
“白鸟泽两年闯进全国大赛，但每次都止步第八名。”了解一些内情的岩泉沉声道，“他的意思可能是，青叶城西拿不到第八吧。”
“什么？！”及川磨牙，“可恶的小牛若，打不过就来挑衅我们是吧？”
岩泉一掌按下及川：“其实他说的也不是没道理。”
“iwa酱！”
“听我说完，白痴及川！”两次被打断对话的岩泉终于忍不住一拳头砸在及川的脑瓜上。
“全国大赛的强手不少，白鸟泽拼尽全力也只能拿到第八，这不是开玩笑的。你们也了解过吧，光是和我们打过练习赛的东京音驹就已经是很难缠的对手了，但他们也已经很久没有打进过全国大赛了。至于拥有全国前五主攻手的枭谷，以狡猾着称的户美，拥有强大拦网和发球的鸥台，去年新出的拥有宫氏双子的稻荷崎，还有拥有全国第一主攻手和第一自由人的井闼山。”
岩泉的眼中，狠厉一闪而过。
“接下来，我们要走的路，才是真正的荆棘之路。”