“云子，把家里那些空罐头瓶子，大水桶，凡是能装水的都找出来，洗刷干净。”陈锋对正在喂鸡的大妹喊道，“我们去干点细致活。”
“干啥？”陈云正在刷碗。
“去采甜蜜水。”陈锋神秘一笑，“也就是白桦树汁，这几天正是上冻化冻交替的时候，树汁子最足，过了这村就没这店了。”
“那玩意儿能喝？”陈云一脸狐疑，“以前村里有人喝过，说是没啥味儿，还不如井水甜呢。”
“那是他们不懂行，也不会加工。”陈锋没多解释，“不过在去采之前，咱们得先做点工具，现在的管子不好买，我们得去大自然里找。”
“找啥？”
“芦苇。”
老龙河下游，有一片绵延数里的芦苇荡。
去年的老芦苇在风中挺立着。
陈锋带着陈云，还有黑风，深一脚浅一脚地走进了这片湿地。
白龙和幽灵负责看家。
“哥，你要这枯草棍子干啥？”陈云看着满眼的枯芦苇，不解地问。
“这可不是枯草，这是天然的导管。”陈锋走到一丛长得特别粗壮的芦苇前，停下了脚步。
然后蹲下身，拔出腰间的侵刀，轻轻敲了敲那根芦苇的根部。
“咚咚。”
声音清脆，说明这根芦苇已经完全干透了，
而且杆壁结实，没有腐烂。
“我们要采树汁，得在树上打孔，然后把汁引出来。现在没有塑料管，这芦苇杆就是最好的替代品。”
陈锋一边说，一边动手。
挑选芦苇还是有有讲究的。
不能太细，细了流得慢；
也不能太粗，粗了伤树。
最好是那种拇指粗细，杆壁厚实，通体金黄没有霉斑的。
“看好了，云子。”
陈锋手起刀落，在芦苇根部上方约莫两寸的地方斜着切了一刀。
切口要平滑，不能有毛刺。
然后往上截取大约二十厘米长的一段，保留一个竹节。
“为什么要留竹节？”陈云问。
“不是留竹节，是这节我们要打通。”
“但这芦苇杆子中间是有那一层薄薄的膜的，不打通水流不过去。”
兄妹俩在芦苇荡里忙活了一个多小时，精挑细选了大概一百多根上好的芦苇杆，
捆成两捆，背回了家。
回到家，陈锋在院子里生起了一个小炭炉。
然后找来一根细长的铁丝，一头弯了个小圈做把手，另一头磨尖。
把铁丝插进炭火里，烧得通红。
陈锋拿起一根芦苇管，将烧红的铁丝从一头捅进去。
随着一阵青烟冒起，芦苇节中间那层阻碍水流的隔膜被瞬间烫穿，而且高温还能起到杀菌消毒的作用，
顺便把芦苇内壁燎得更光滑，防止树汁挂壁变质。
“这活儿得细。”陈锋一边烫一边教陈云，
“手要稳，别把管壁烫漏了。烫完之后，还得用细砂纸把两头的切口打磨一下，尤其是插进树里的那一头，得磨出个倒角，这样塞进去才严丝合缝。”
陈云心灵手巧，看了一遍就上手了。
兄妹俩坐在小板凳上，配合默契。
一个烫管，一个打磨，不一会儿，一百多根泛着焦香味的芦苇导管就做好了。
接着，陈锋又找来家里所有的瓶瓶罐罐，还有那几个平时用来腌酸菜的大陶缸，全都刷洗得干干净净，
用开水烫过杀菌。
出发之前陈锋还找木工借了手摇钻，还驴车。
那么重的东西，靠两人抬那岂不是要累死了，
所有东西都齐活了。
“走，进山。”
后山，白桦林。
这里的白桦树一棵棵笔直挺拔，阳光通过稀疏的枝丫洒下来，斑驳陆离。
陈锋手里拿着个手摇钻，选了一棵碗口粗的白桦树。
“看好了啊，这采汁有讲究。”
陈锋一边操作一边给陈云讲解，
“选向阳面的树干，离地大概半迈克尔，稍微斜着向上钻个眼，别太深，通过树皮钻进木质部两三公分就行。”
随着钻头拔出，奇迹发生了。
一股清亮如水的液体，顺着那个小孔流了出来，速度还挺快，不一会儿就连成了线。
陈锋赶紧把早准备好的一根空心芦苇管插进去，下面接上一个玻璃罐头瓶。
“这就行了？”陈云好奇地凑过去，伸出手指蘸了一点流出来的汁液，放进嘴里。
“呀，甜的。”陈云眼睛一下子亮了，“还有股清淡的树香味儿。”
“这就是白桦汁，也就是桦树泪。”陈锋笑着说，“这一棵大树，一天能流好几斤呢。但这东西有季节性，也就这半个月有，树叶子一长出来就没了，所以我们得抓紧。”
一下午的时间，兄妹俩在林子里忙活开了。
陈锋负责钻孔插管，陈云负责在后面接桶收集。
等到三点多的时候，带来的两个大水桶和十几个罐头瓶子，全都装得满满当当。
足足有二百多斤。
“哥，这么多水，我们喝得完吗？”看着这一驴车的战利品，陈云有点发愁，“这东西放两天就馊了。”
“喝不完我们就卖。”陈锋赶着小驴车信心满满，“明天是周日，妹妹们都在家。我们分工合作，一部分熬成桦树糖浆，那个耐放，还能给她们当零嘴。另一部分，后天一早我拉到县里去，找找销路。”
“这水还能卖出钱？”陈云有些不信。
“放心吧，这也就是没人识货。”陈锋心里已经有了盘算。
他要去找那个赵建国，外贸公司肯定有这方面的路子，甚至可以作为出口基地的副产品。
两人刚到家，陈锋把借的东西还回去，忙乎完，瞅着时间差不多，就和云子一起做饭。
“哥、”
四个妹妹像四只归巢的小燕子，飞扑过来。
“咋样，今儿在学校有人欺负你们没？”陈锋挨个摸了摸头，目光特意在陈雪身上停留了一下，看她情绪挺高，才放了心。
“没呢。”陈霞抢着说，“那个孙小胖请病假了，倒是赵小虎，非要送我一块大白兔奶糖，我不爱吃甜的，给老五了。”
“恩，做得对。”陈锋笑了，“那是糖衣炮弹，得警剔。”
“哥，昨天忘记跟你说了，李老师说要带我去县里唱歌、”陈雪拉着陈锋的手，仰着小脸，满眼的期待。