江南的暮春本应是草长莺飞的盛景，此刻却被一片汪洋笼罩。连绵的阴雨下了半月有余，江河暴涨，堤坝溃决，大片良田被淹，村落沦为泽国。苏云琅乘坐的马车在泥泞的官道上艰难前行，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花，空气中弥漫着潮湿的霉味与若有若无的腥气——那是疫病蔓延的征兆。
“先生，前面就是受灾最严重的清河镇了。”弟子撩开车帘，声音带着一丝凝重。
苏云琅探出头，眼前的景象让她心头一沉。昔日繁华的小镇如今一片狼藉，低矮的房屋半数浸泡在水中，屋顶上、大树上挤满了流离失所的百姓，他们衣衫褴褛，面色蜡黄，眼中满是绝望。几个孩童蜷缩在母亲怀中，不停地咳嗽，小脸烧得通红。
“加快速度！”苏云琅沉声道。她知道，每多耽误一刻，就可能多一条生命逝去。
马车终于抵达清河镇外的高地，地方官府早已在此搭建了临时安置点。看到苏云琅的车马，负责赈灾的官员连忙迎了上来，脸上满是急切与感激：“苏大人，您可算来了！这疫情越来越严重，百姓们接连病倒，我们的医者束手无策，已经死了十几个人了！”
苏云琅没有多余的寒暄，立刻道：“带我去看看病患。”
安置点内，简易的棚屋下挤满了病人，咳嗽声、呻吟声此起彼伏。苏云琅走进最里面的棚屋，一股浓烈的腥臭味扑面而来。一个中年男子躺在草席上，浑身抽搐，皮肤布满了暗红色的皮疹，呼吸微弱得几乎感觉不到。他的妻子跪在一旁，哭得撕心裂肺：“苏大人，求求您救救他！他还年轻，还有孩子要养啊！”
苏云琅蹲下身，快速为男子诊脉。脉象沉细而数，带着一股阴寒之气，与寻常的瘟疫脉象截然不同。她又查看了男子的皮疹，指尖触碰到他的皮肤，冰凉刺骨。“这不是普通的疫病。”苏云琅眉头紧锁，“是水毒与寒邪交织，侵入脏腑所致。连日阴雨，河水泛滥，水中滋生了大量毒邪，百姓们饮用了受污染的水，又受风寒侵袭，才引发了这场疫情。”
“那怎么办？苏大人，我们还有救吗？”官员焦急地问道。
“有救，但必须尽快采取措施。”苏云琅当即下令，“第一，立刻划定隔离区，将病患与健康百姓分开，避免交叉感染；第二，组织人手挖掘深井，过滤饮用水，所有饮用水必须煮沸后才能饮用；第三，用琉璃消毒灯对安置点全面消毒，尤其是病患居住的棚屋，每两个时辰消毒一次；第四，所有接触过病患的人员，必须用草药水洗手消毒。”
她转头对春桃道：“春桃，你带人清点带来的药品和消毒灯，立刻分发下去，指导百姓使用。”又对弟子们道：“你们随我诊治病患，我会现场教你们辨识病症、调配药方。”
“是！”众人齐声应道，立刻行动起来。
苏云琅取出琉璃针和随身携带的草药，开始为男子治疗。她先用银针刺激男子的涌泉、足三里等穴位，激发阳气，驱散寒邪，再用特制的矿物药液涂抹在皮疹上，缓解毒邪侵蚀。随后，她又开具了一副温阳解毒的药方，让弟子立刻去煎药。
做完这一切，她已经满头大汗。胸口的闷痛感再次袭来，让她忍不住轻咳了两声。她用手帕掩住嘴，看到帕上没有血迹，才稍稍松了口气。连日的奔波加上环境的恶劣，让她的旧疾蠢蠢欲动，但她此刻无暇顾及自身，还有更多的病患在等着她。
接下来的几日，苏云琅几乎没有合过眼。她每日穿梭在各个棚屋之间，为病患诊脉、施针、开方，手把手地教弟子们辨识水毒引发的各种症状，指导他们调配不同的药方。安置点内的条件极其艰苦，棚屋简陋，阴雨连绵，地面泥泞不堪，她的衣袍总是湿了又干，干了又湿，身上沾满了泥土和草药的味道。
更让她头疼的是，疫情比她预想的还要复杂。部分病患不仅有水毒症状，还伴有肺热咳喘，需要结合清热化痰的药物；还有一些老人和孩童，体质虚弱，无法承受强效的解毒药，必须调整药方，兼顾温补与解毒。苏云琅只能根据每个病患的具体情况，逐一调整方案，常常忙到深夜，还在灯下研究病例、修改药方。
春桃看着她日渐憔悴的模样，心中满是担忧。“云琅，你已经连续四天没好好休息了，哪怕睡上两个时辰也好啊。”春桃递上一碗温热的米粥，“你要是倒下了，这些百姓怎么办？这些弟子怎么办？”
苏云琅接过米粥，勉强吃了两口，便又投入到工作中。“我没事，现在正是关键时期，不能松懈。”她的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“你看，经过我们的治疗，不少病患已经好转，只要再坚持几天，疫情就能控制住了。”
春桃看着她眼底的青黑和苍白的脸色，心中满是无奈。她知道，苏云琅一旦投入工作，就会忘记一切，包括自己的身体。她只能默默地为她准备好温补的汤药，提醒她按时服用，尽量为她分担一些力所能及的工作。
这日，苏云琅正在为一个孩童诊治，突然感到一阵强烈的恶心，胃里翻涌不止。她强压下不适，为孩童开完药方，便快步走到棚屋外，扶住一棵大树干呕起来。
“先生，您怎么了？”弟子连忙跟上来，递上水壶。
苏云琅喝了一口水，缓了缓神，摇了摇头：“没事，可能是水土不服，加上闻多了药味。”
可接下来的几日，这样的症状越来越频繁。她不仅恶心呕吐，还总是感到疲惫不堪，哪怕只工作半天，就会浑身乏力。她以为是劳累过度和环境恶劣所致，依旧强撑着，直到一次施针时，她的手抖得几乎无法控制，针尖险些偏离穴位。
“先生，您真的该休息了。”春桃强行将她拉到一旁的棚屋内，“您看看您，手抖得连针都拿不稳了，再这样下去，您会垮掉的！”
苏云琅靠在棚屋的墙壁上，闭上眼睛，心中满是苦涩。她也想休息，可每当听到外面病患的呻吟声，她就无法安心。“再等等，等这批重症病患好转，我就休息。”
春桃看着她固执的模样，眼中满是心疼。她突然想起临行前太医的叮嘱，太医曾说苏云琅气血亏虚，若有不适，需及时诊治，尤其是要注意是否有身孕。春桃心中一动，试探着问道：“云琅，你这次月事……是不是推迟了？”
苏云琅一怔，仔细回想了一下，才发现自己的月事确实已经推迟了一个多月。连日的忙碌让她早已忘记了这件事，此刻被春桃提醒，她才意识到不对劲。她抬手抚上小腹，那里平坦依旧，没有任何异样，可心中却隐隐有了一丝预感。
“可能是劳累导致的紊乱吧。”苏云琅嘴上这样说，心中却有些不安。她知道，自己的身体状况并不适合怀孕，常年的寒症加上过度劳累，对胎儿极为不利。
春桃看着她的神色，心中更加担忧：“不行，这件事不能大意。我这就去请当地的妇科大夫来给你看看。”
不等苏云琅反对，春桃便转身跑了出去。不多时，她便带着一位白发苍苍的老大夫回来了。老大夫为苏云琅诊脉片刻，脸上露出了笑容：“恭喜苏大人，您这是有喜了，已有一月有余。只是您体内寒邪过重，气血亏虚，胎元不稳，需要好生静养，切不可再过度劳累。”
这个消息如同一道惊雷，炸得苏云琅头晕目眩。她真的怀孕了！这个意外到来的孩子，让她既惊喜又恐慌。惊喜的是，她又要当母亲了，承佑和明玥也会多一个弟弟或妹妹；恐慌的是，她现在身处疫区，环境恶劣，劳累过度，寒症缠身，这个孩子能保住吗？
“云琅，你听到了吗？你怀孕了！”春桃脸上满是惊喜，随即又转为担忧，“我们必须立刻回去，你不能再待在这里了！这里的环境太恶劣，对你和孩子都不好！”
苏云琅沉默了。她知道春桃说得对，她现在最应该做的就是立刻离开疫区，回京静养。可看着外面那些苦苦等待救治的百姓，她又怎么能忍心离开？疫情刚刚有了控制的迹象，若是她此刻离开，之前的努力可能会付诸东流，更多的百姓会因此丧命。
“我不能走。”苏云琅缓缓开口，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“疫情还没有完全控制住，我不能丢下百姓们不管。这个孩子……他会没事的，我会小心的。”
“云琅，你疯了！”春桃急得眼泪都快掉下来了，“老大夫都说了，你胎元不稳，需要好生静养，你在这里日夜操劳，随时都可能流产！你就算不为自己着想，也要为孩子着想，为萧首辅、为承佑和明玥着想啊！”
“我知道。”苏云琅抬手抚上小腹，眼中满是温柔与坚定，“正是因为这样，我才更要尽快控制住疫情，早日回京。春桃，你放心，我会照顾好自己和孩子。从今天起，我会按时休息，按时服药，不会再像以前那样拼命了。”
春桃看着她眼中的执着，知道自己无论如何也劝不住她。她只能叹了口气，道：“好，我答应你。但你必须听我的，每日至少休息四个时辰，不许再熬夜，诊治病患时也要适可而止，不能再亲力亲为。”
“好，我听你的。”苏云琅点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
接下来的日子，苏云琅果然听从了春桃的建议，不再像以前那样拼命。她将大部分诊治工作交给了弟子们，自己只负责指导和处理重症病患，每日也会抽出时间休息。春桃则更加细心地照顾她的饮食起居，为她准备营养丰富的食物和温补的汤药，尽量为她营造一个好的休养环境。
可即便如此，疫区的环境依旧恶劣。阴雨连绵，棚屋内潮湿不堪，寒邪无孔不入。苏云琅的寒症还是时常发作，每到深夜，她就会浑身酸痛，难以入眠。她只能靠服用温补的汤药缓解症状，默默忍受着身体的痛苦。
更让她担忧的是，胎儿的状况并不稳定。她时常感到小腹隐隐作痛，有时还会出现少量的褐色分泌物。老大夫为她诊治后，叮嘱她一定要绝对静养，不能再受任何刺激，否则胎儿很可能保不住。
苏云琅心中满是焦虑，却依旧强撑着。她知道，只有尽快控制住疫情，她才能真正安心休养。她加大了对疫情的管控力度，指导弟子们批量煎制解毒汤药，分发给健康的百姓，预防感染；同时，她还改良了琉璃消毒灯，增加了杀菌范围，提高了消毒效率。
在她的努力下，疫情终于得到了有效的控制。新增病患越来越少，痊愈的百姓越来越多。安置点内的气氛渐渐好转，百姓们脸上也露出了久违的笑容。
“苏大人，真是太感谢您了！若不是您，我们恐怕都活不到今天！”一位痊愈的老者带着家人，跪在苏云琅面前，深深磕了一个头。
苏云琅连忙扶起他们，轻声道：“快起来，这是我应该做的。你们要好好休养，注意卫生，避免再次感染。”
看着百姓们感激的眼神，苏云琅心中满是欣慰。她知道，自己的努力没有白费，她不仅拯救了这些百姓的生命，也为自己和孩子积下了福报。
可就在疫情即将彻底平息的时候，一场突如其来的变故，打破了这短暂的平静。
这日深夜，安置点内突然传来一阵骚动。苏云琅被惊醒，连忙起身出去查看。原来是一位重症病患突然病情恶化，出现了呼吸困难、浑身抽搐的症状，情况十分危急。
“先生，您快去看看吧！我们实在没办法了！”弟子们焦急地喊道。
苏云琅心中一紧，不顾春桃的阻拦，快步跑到病患的棚屋内。病患的情况比她预想的还要严重，面色青紫，呼吸微弱，随时都可能断气。
“快，准备琉璃针和急救药！”苏云琅沉声道，立刻投入到抢救中。她凝神静气，快速将琉璃针刺入病患的人中、膻中、涌泉等穴位，又亲自为病患喂服急救药。
抢救过程中，她感到小腹一阵剧烈的疼痛，像是有什么东西在撕扯着她的五脏六腑。她强咬着牙，忍住疼痛，继续为病患施针。豆大的汗珠从她的额头滚落，浸湿了她的衣袍。
“云琅，你怎么样？不行就别撑了！”春桃看着她苍白的脸色和痛苦的神情，心中满是担忧。
“我没事。”苏云琅艰难地说道，手中的动作却没有停下。
终于，在她的努力下，病患的呼吸渐渐平稳，病情得到了控制。苏云琅松了一口气，刚想站起身，却感到一阵天旋地转，小腹的疼痛越来越剧烈，一股温热的液体从下身流出。
“云琅！”春桃眼疾手快，连忙扶住她，看到她下身渗出的血迹，脸色瞬间变得惨白，“不好了！你流血了！”
苏云琅低头看着自己的裙摆，那里已经被鲜血染红。她心中一沉，知道最担心的事情还是发生了。她的身体再也支撑不住了，这个刚刚在她腹中孕育不久的小生命，可能要离她而去了。
“快，扶我回去。”苏云琅的声音带着一丝颤抖，眼中满是绝望与痛苦。
春桃连忙扶着她回到棚屋内，让她躺下。老大夫闻讯赶来，为她诊脉后，摇了摇头，脸上满是惋惜：“苏大人，您体内寒邪攻心，劳累过度，胎元已损，这孩子……怕是保不住了。”
苏云琅闭上眼，泪水忍不住滑落。她知道，老大夫说得对，她已经尽力了，可她还是没能保住这个孩子。心中的痛苦与愧疚如同潮水般涌来，让她几乎无法呼吸。
“云琅，你别太伤心了，身体要紧。”春桃握住她的手，哽咽道，“这不是你的错，是环境太恶劣，是你太累了。”
苏云琅没有说话，只是默默地流泪。她对不起这个孩子，对不起萧陵，对不起承佑和明玥。她没能保护好这个刚刚到来的小生命，这将成为她心中永远的遗憾。
次日清晨，苏云琅的身体状况越来越差。她不仅腹痛不止，还开始咳血，脸色苍白如纸，气息微弱。春桃再也不敢耽搁，立刻派人快马加鞭赶回京城，向萧陵报信，同时安排车马，准备带苏云琅回京救治。
马车缓缓驶离清河镇，苏云琅靠在车壁上，看着窗外渐渐远去的安置点，心中满是复杂的情绪。她成功控制了江南的疫情，拯救了无数百姓的生命，可她却失去了自己的孩子，自己的身体也垮了。
她不知道，等待她的，将会是怎样的命运。她只知道，她必须坚强地活下去，为了萧陵，为了承佑和明玥，也为了那些需要她的百姓。
寒邪侵体，胎元已损，旧疾复发，苏云琅的生命，正面临着前所未有的危机。而远在京城的萧陵，在接到消息后，又将陷入怎样的悲痛与焦急之中？一场跨越千里的救援与守护，即将拉开序幕。