一块大约三米见方、通体呈现暗金色、表面光滑如镜、没有丝毫缝隙或纹路的……
方形石块。
它就那样静静地悬浮在冰岩包裹形成的、一个直径约十米的球形空洞中央。
空洞内没有水，没有空气，仿佛被绝对抽空。
暗金石块自身散发着极其微弱、但无比纯净的暗金色光芒，正是那周期性脉冲的来源。
脉冲并非石块主动发射，而是其内部似乎封存着某种极其微弱的“律动”，每隔一段时间，这律动会与石块本身的材质产生极其短暂的共鸣，从而向外辐射出那微弱的能量脉冲。
而在石块的周围，冰岩上那些淡金色的光痕，如同众星拱月般汇聚而来，最终全部“连接”到了石块底部的某个“点”上。
仿佛这块石头，就是所有光痕回路最终的“终端”或“节点”。
更让秦牧瞳孔微缩的是——
在石块光滑如镜的表面上，并非空无一物。
那里，倒映着一幅极其模糊、不断扭曲变幻的……
星图。
星图的中央，有一个暗淡的光点，正在以极其缓慢的速度闪铄，其闪铄频率……与联盟监测到的、来自猎户座方向的暗金主信号，一模一样！
而在这幅倒映星图的边缘，还有一些更加模糊、更加难以辨认的、如同古老文本或抽象符号的……“印记”。
秦牧的心脏，不受控制地剧烈跳动起来！
找到了！
不是“种子”本身。
但很可能是……找到“种子”的……
“地图”或……
“导航仪”！
这块暗金方石，极有可能是“星璇纪元”遗留下来的某种“信标”或“中继站”！它可能记录了“种子”漂流的大致方位，甚至可能保存着如何安全接近或定位“种子”的关键信息。
它被深埋在南极冰盖之下，以这种绝对封闭、绝对惰性的方式保存了不知多少岁月，直到“归墟之潮”的临近、“守望者之眼”的激活、
以及秦牧对【Ω-001】的探索，才仿佛被“激活”或“感应”到，发出了微弱的脉冲，最终被联盟捕捉到蛛丝马迹！
“我们……找到了。”秦牧的声音，带着一丝难以置信的激动，在寂静的冰下空洞中轻轻响起。
慕容紫萱和萧战天也终于“看”清了洞内景象，瞬间屏住了呼吸！
然而，就在三人因这惊人发现而心神激荡的刹那——
异变突生！
那块一直安静悬浮的暗金方石，表面的星图与印记突然光芒大盛！
同时，周围冰壁上所有的淡金色光痕，如同被点燃的导火索，瞬间亮起了璀灿的金光！
整个冰下空洞，连同外面数百米范围内的特化玄冰，都开始剧烈震颤！
一股无法形容的、古老而浩大的意志，仿佛从沉眠中苏醒了一丝，顺着那些光痕回路，轰然降临在这暗金方石之上！
紧接着，方石光滑的表面，如同水波般荡漾开来。
一个由纯粹金光构成的、极其模糊、仿佛随时会消散的……
人形虚影，
从方石中，
缓缓“站”了起来。
虚影看不清面容，只有大致的人形轮廓，周身流淌着与方石同源的暗金色光芒，散发着一种历经万古沧桑、悲怆而疲惫的……
气息。
它缓缓“抬头”，似乎“看”向了秦牧三人。
一个断断续续、仿佛从时间长河最深处传来的、充满了无尽疲惫与一丝最后释然的意念，直接在三人的灵魂深处响起：
“后来者……”
“你们……终于……找到了‘路标’……”
“时间……不多了……”
“‘潮汐’的……真正面目……远比记录……更可怕……”
“‘种子’……在‘逆潮者’的……最后港湾……”
“小心……‘观察者’……它们……无处不在……”
“带走……‘路标’……去……‘港湾’……”
“那里……有……答案……”
“也有……”
“最后的……战争……”
话音未落，那人形虚影便如同风中残烛，剧烈闪铄了几下，骤然崩散，化作漫天金色光点，大部分重新没入暗金方石，小部分则融入了周围冰壁的光痕之中。
暗金方石表面的星图与印记也随之黯淡下去，恢复了之前那种微弱、规律的脉冲状态。
但空洞内，那古老浩瀚的意志已然彻底消散，只留下一种淡淡的、仿佛完成了最后使命的……安宁感。
冰层的震颤也停止了。
一切归于平静。
仿佛刚才那惊心动魄的一幕，只是一场幻觉。
但秦牧三人灵魂深处回荡的那段意念，以及暗金方石底部，不知何时悄然浮现出的、一个复杂到极致、仿佛蕴含着某种“空间坐标”或“维度密钥”的立体符文数组……
都在无声地宣告着——
刚才发生的一切，都是真实的。
“星璇纪元”的遗民，或者说，他们留下的最后一点“回响”，在消亡前，为后来者留下了至关重要的信息。
路标……逆潮者的最后港湾……观察者……最后的战争……
信息量巨大，且充满了不祥的预兆。
秦牧深吸一口气，冰寒的空气让他更加清醒。
他走到暗金方石前，伸出手，轻轻按在那浮现出的立体符文数组上。
神格之力与守护意志缓缓注入。
嗡——！
符文数组亮起柔和的光芒，与秦牧的神力产生了共鸣。一段更加具体、但也更加复杂晦涩的信息流，顺着符文涌入他的识海。
那是一个坐标。
一个并非存在于常规三维空间，而是位于多重维度夹缝中的、一个被称为“永恒回响之庭”的……“相对坐标”与“进入密钥”！
同时，还有一段关于如何利用“路标”，在一定条件下，与“港湾”创建短暂而脆弱的“共鸣信道”的方法简述。
方法极其苛刻，需要海量的特定能量，需要至少神境级别的存在主持，还需要在一个空间结构相对稳定、且与目标“港湾”存在某种天然“维度共振”的特定地点进行。
而符合“维度共振”条件的地点，根据信息流提示，在整个蓝星范围内，可能只有寥寥几处。
其中之一，赫然标注着——
正是半年前，秦牧关闭第一个“侵蚀点”后，留下的那个需要长期监测的“空间疤痕”局域的最深处！
秦牧收回手，眼神深邃如渊。
一切都联系起来了。
南极的“路标”，指向北极的“疤痕”。
利用“路标”和特定的能量与仪式，在北极疤痕深处，可以打开通往“逆潮者最后港湾”的信道。
那里，可能有“种子”，有关于“潮汐”真正面目的“答案”，也有……“最后的战争”。
“看来，”秦牧转身，看向神情同样震撼与凝重的慕容紫萱和萧战天，声音低沉而坚定：
“我们的下一站……”
“是北极。”