黑色毒幕散尽，只余荒原上呜咽的风声与淡淡的血腥气。蚀骨盗仓皇退去，丢下一具枯萎的尸体和满地狼藉。短暂的联手抗敌后，气氛并未变得融洽，反而因那闪烁着微光的地穴入口，平添了几分微妙的张力。
青云剑宗五人聚在一起，快速处理伤势，目光不时扫向周凌云一行，尤其是周凌云手中那柄看似古朴、却蕴含恐怖寂灭之意的长剑，以及他刚才施展的那诡异一指。陆明轩作为领头者，心中震撼更甚，他自问在真仙中期中也算好手，但方才周凌云展现出的战力与对力量的控制，远超同阶，甚至隐隐让他感到一丝面对师门长辈时的压迫感。更别提那位受伤不轻、却剑意冲霄的老者，绝对是玄仙层次的存在！
这样一群人，出现在古战场深处，绝非偶然。他们也是为了地穴中的东西而来？
陆明轩心中念头急转，面上却迅速浮起诚挚的感激之色，上前几步，抱拳朗声道：“在下青云剑宗陆明轩，多谢诸位道友仗义援手！若非道友出手，我师兄弟几人今日恐难生离此地。还未请教诸位高姓大名？”
周凌云收敛气息，寂灭古剑还鞘，神色平静地回了一礼：“散修，凌尘。这是家父，以及几位同伴。”他用了在天都仙城时的化名，并未详细介绍。
“原来是凌尘道友，凌前辈。”陆明轩态度越发客气，“蚀骨盗虽退，难保不会去而复返，或引来其他麻烦。此地不宜久留。至于这地穴……”他略作沉吟，看了一眼身后同样带着探寻与戒备目光的师兄弟，坦然道，“实不相瞒，我师兄弟接取门中任务，前来古战场探寻一种名为‘星髓玉液’的灵物，用以炼制本门剑魄。根据线索和数月探查，最终锁定此地。这地穴入口的禁制，我等也是耗费数日方才勉强破开一丝，不料惊动了守护此地的煞灵，这才陷入苦战。”
他顿了顿，看向周凌云：“道友等人来此，想必也有要事。若也是为此穴中之物，按修行界规矩，见者有份，或可协商分配。我青云剑宗并非不讲道理之辈。若目标不同，我等也绝不阻拦道友探索。只是……这地穴深处情况不明，方才激战又可能惊动更多凶物，单独探索风险极大。陆某不才，愿与道友等人结伴同行，互相照应，不知意下如何？”
这番话可谓坦诚，也点明了利害关系。既表明了己方目标（星髓玉液），又提出了合作探索的提议，将选择权交给了周凌云。
周凌云心中快速权衡。星髓玉液？他未曾听闻，但既然是青云剑宗炼制剑魄所需，应是能滋养神魂、淬炼剑意的顶级灵物，对他和父亲或许也有益处。更重要的是，这地穴入口散发的纯净灵力，以及其位于古战场泣血荒原核心的位置，让他隐约觉得，此地或许并非仅仅出产星髓玉液那么简单。怀中的源鼎石块和星钢，在靠近地穴后并无特殊反应，说明此地与星陨道宗直接关联不大，但……古战场埋葬了无数上古秘密，难保没有其他机缘。
单独探索确实风险高，青云剑宗这五人战力尚可，且经过刚才并肩作战，暂时可信度较高。合作利大于弊。
“陆道友快人快语。”周凌云点头，“我等来古战场亦有要事，途经此地。对这地穴确有些好奇。既如此，便依道友所言，结伴探索，互相照应。若有所得，按需与出力多少协商分配。”
“如此甚好！”陆明轩松了口气，脸上露出笑容。对方愿意讲道理，且实力强劲，合作对双方都有利。
当下，双方略作介绍。青云剑宗除了陆明轩（真仙中期），还有其师弟林风（真仙初期巅峰）、师妹柳青青（真仙初期），以及两位外门执事赵海、孙立（皆是真仙初期，擅长阵法与探查）。周凌云这边也只简单介绍了周擎天、苏清然、墨辰、鲁大师、百草仙的姓氏和大致擅长。
简单休整，处理完战场痕迹后，众人来到石台地穴入口前。
入口约五尺见方，斜向下延伸，石阶古老，布满青苔与裂痕。之前被青云剑宗破开的禁制残余还在入口边缘闪烁着微弱的符文流光，那纯净的灵力正是从中泄露出来。
“这禁制手法古老，并非杀阵，更像是一种筛选与隔绝之阵。”墨辰仔细观察后道，“只允许特定属性或强度的灵力通过，同时隔绝外界的污浊煞气。青云剑宗的诸位道友能以剑元慢慢磨开一丝缺口，已属不易。”
“我等也是侥幸，发现这禁制对精纯的金属性剑元排斥最小。”陆明轩道，“凌道友，你看我们是合力扩大这缺口，还是另寻他法？”
周凌云伸手感受了一下那禁制波动，又看了看怀中依旧平静的源鼎石块，心中有了计较。“不必费力扩大。此阵年久失修，核心灵力已近枯竭，方才激战又震动了地脉。我们只需以精纯灵力护体，顺着这缺口快速通过即可。清然，你以冰魄寒气开路，净化通道内可能残存的污秽。陆道友，你们紧随其后，我父亲与我殿后。”
安排妥当，苏清然率先出手，冰魄仙剑绽放寒光，一层晶莹剔透的薄冰迅速覆盖了入口处的石阶，并向内蔓延，所过之处，青苔枯萎，尘埃冻结，连那微弱的禁制流光似乎都被寒气暂时“冻结”得更加迟缓。她当先踏入，众人依次紧随。
通道初极狭，仅容一人通行，下行约数十丈后，渐渐开阔。四周岩壁不再是外界的焦黑或暗红，而是一种深青色，触手冰凉，质地坚硬，其上偶尔能看到人工开凿的痕迹和早已模糊的壁画残影，描绘的似乎是一些星辰运转、仙人采气的场景，风格古拙，绝非近代之物。
空气中的浑浊煞气被彻底隔绝，取而代之的是一种清新、冰凉、带着淡淡玉石芬芳的气息，灵气浓度虽然不高，却异常纯净，吸入体内令人精神一振，连伤势恢复都似乎快了一丝。
“好地方！”百草仙忍不住赞道，“此地灵气纯净，且有凝神静心之效，难怪能孕育星髓玉液这等灵物。”
继续向下，通道开始出现岔路。陆明轩显然之前做过功课，根据师门前辈留下的残缺记载和自己的探查，选择了一条较为宽阔、灵气流向更明显的路径。周凌云以寂灭道韵感知，也未发现明显的危险或异常能量聚集，便默许了他的引领。
大约走了一炷香时间，前方豁然开朗。
一个巨大的天然石窟映入眼帘。石窟高约十丈，方圆近百丈，顶部垂下无数晶莹的钟乳石，散发着柔和的乳白色荧光，将洞内照亮。石窟中央，有一个十丈方圆的清澈水潭，潭水呈现淡淡的蔚蓝色，水面上氤氲着如梦似幻的灵雾。水潭周围，生长着一些低矮的、叶片如星、散发着微光的奇异植物。
而在水潭正上方，石窟穹顶的最高处，镶嵌着一块直径约三尺、形似圆盘、通体流转着温润星辉的玉石！那玉石如同活物，内部的星辉如同液体般缓缓流淌，偶尔滴落一滴璀璨如星辰的玉液，落入下方水潭中，融入潭水，使得整个水潭都荡漾起一层梦幻的星辉。那纯净的灵气与星辉，正是来源于此！
“星髓玉母！”陆明轩激动地低呼出声，“典籍记载没错！真的有！而且如此完整巨大！”
青云剑宗几人皆露出兴奋之色。星髓玉母是星髓玉液的源头，价值更高，但玉液才是他们炼制剑魄的直接所需。
然而，众人的注意力很快便被石窟另一侧的景象吸引。
在水潭对面，靠近岩壁的地方，竟然整整齐齐地摆放着三具石棺！石棺样式古朴，非金非玉，呈深灰色，表面光滑，没有任何装饰或铭文，却散发着一股沉凝、厚重、仿佛与石窟浑然一体的气息。石棺周围的地面上，刻画着一个早已停止运转、符文大半磨灭的古老阵法残迹，阵法线条隐隐与中央水潭以及顶部的星髓玉母相连。
“这……此地竟有墓穴？”林风惊讶道。
墨辰快步上前，仔细查看那阵法残迹和石棺，又抬头看了看星髓玉母，眼中露出恍然与敬畏之色：“我明白了……此地并非天然形成，而是一处上古修士精心布置的‘养灵冢’！以星髓玉母汇聚天地纯净灵气与星辰精华，滋养棺中之物，或保肉身不腐，或温养神魂，或孕育法宝……看这阵势与手法，绝非寻常修士能为。这三位长眠于此的，恐怕来历不凡。”
周凌云走到一具石棺旁，寂灭道韵细细感知。石棺隔绝神识，无法探知内部，但其材质特殊，历经漫长岁月依旧不朽，且与整个石窟地脉隐隐相合。更重要的是，他怀中的源鼎石块，在进入石窟后首次传来一丝极其微弱、近乎错觉的波动，并非针对星髓玉母，而是……指向这三具石棺？
此地，果然另有隐秘。
陆明轩也从兴奋中冷静下来，看着三具石棺，面色凝重：“凌道友，依你看……”
是只取所需的星髓玉液，然后离开？还是……探究这石棺之谜？
静谧的石窟中，星辉流淌，灵雾氤氲，三具沉默的石棺静静陈列，仿佛在等待着有缘人，做出抉择。