当年的权势之争尘埃落定，古怀源最终落败。
更让他感到彻骨寒意的，是身边信赖之人的相继背离，这令他难以招架，
最终只能黯然离开京城这片是非之地。
然而命运并未就此罢休。随后传来的噩耗，给了他更沉重的一击——独生子，也就是古语嫣的父亲，
在一次远行途中遭遇严重车祸，不幸离世，只留下懵懂年幼的语嫣。
这接连的打击，让古怀源心灰意冷，他决意远离一切旧日纷扰。
但这位老人并未失去他的锋芒与才干。
在临江这座新的城市，古怀源白手起家，凭借过人的手腕与独到的眼光，
一步步将古家发展到如今声名显赫的地步。若论实力，他早已有能力将事业版图推向更广阔的天地。
可他始终主动收敛着这份野心。古怀源心里比谁都清楚，京城本家，尤其是那位高坐主位的亲兄弟——
古老太爷——绝不会坐视他壮大。一旦古家有冲出临江的迹象，来自本家的压制必然会如期而至。
唯有保持低调，偏安一隅，才能换来眼下这来之不易的平静。
这一切，叶凡都默默地看在了眼里。
他指尖摩挲着口袋里那张写满名字的纸条，心中一个计划逐渐清晰：两个多月后与古思成的那场约战，
他将把“请古老离开临江，助他安享晚年”作为取胜后的重要约定。
只要赢了，他就要助这位令人敬佩的老人，摆脱那无形的束缚，去追寻真正的自在。
“古家靠十个分支互相制衡，才能在京城站稳脚跟，”
叶凡望向窗外，眼神沉静而笃定，“而我，只需两股力量便足够。咸鱼墈书 耕新罪全”
这份自信并非凭空而来。在他眼中，古怀源一人之能，足以抵上古家众人数倍。
更何况，如今他自身的武道修为，也已臻至足以与古家那位顶尖高手古圣仁一较高下的境界。
将翻涌的思绪收回，叶凡站起身，朝着对面的冷慈航郑重说道：“下次再见，一定好好请你吃顿饭。”
冷慈航轻轻挑眉，唇角漾开一抹了然的笑意，调侃道：“那么，这顿饭是送别之意，还是为了庆功？”
叶凡没有直接回答，只是笑着摆了摆手，随即转身，步履稳健地朝门外走去。
京城虽大，却已无值得他留恋挂心之事。他拦下一辆出租车，径直驶向机场。
而此时的临江，已然因为叶凡归来的消息而暗流涌动。
各地武者闻风而至，不少隐居多年的老辈人物也出于好奇，
想要亲眼瞧瞧这位近来名声大噪的年轻人究竟有何等能耐。
距离除夕仅有七日，一声灌注内劲的洪亮怒吼，骤然响彻临江的夜空：
“叶凡！我云归壑今日来临江，便要当众与你分个高下！”
怒吼声如闷雷滚过，紧接着，城区某处传来接连数十声气劲交击的轰然巨响，震撼全城，
街头巷尾的议论声顿时沸腾起来。
“云归壑？莫非是那个武学世家云家的子弟？”
“云家竟然也派人来临江了这是要挑战叶凡，借此扬名吗？”
“听说云家和郾城秦家关系匪浅，叶凡之前不是与秦家有过节？这恐怕是来者不善！”
与此同时，郾城秦家书房内，灯火幽暗。秦家主缓缓眯起双眼，尽管表面上秦家已向叶凡低头，
但他心底那根刺却始终未能拔除。
坐在他对面的，正是云家当今的主人。
“云归壑是云家这一代最出色的子弟，”
秦家主抬手揉了揉额角，语气复杂，“此番前往临江公开挑战，若能取胜，必定能一战成名。”
云家主却只是微微斜瞥了他一眼，声音压得低沉：“秦兄，看在我们两家多年交情的份上，我多劝一句——
以你如今这般行事方式，只怕会引火烧身，带来难以预料的后果。”
他站起身，仔细地理了理衣袖，继续道：“叶凡自京城归来，今非昔比。
你眼前其实只有两条路：要么倾尽所有，光明磊落地去做个了断；要么，就彻底放下，图个往后安稳。”
“眼下这般既想维持表面平静，又心有不甘地在幕后观望，绝非明智之选。”
说完，云家主不再多言，转身离去。
书房中只余下秦家主一人。
他独自望着窗外沉沉的夜色，最终，只是化作嘴角一抹苦涩至极的弧度，良久，也未再发出一语。