凛冽的寒意紧裹着听松小筑，冬意渐深，四下里一片清冷孤寂。
窗外，松枝上敷着薄霜，像一层轻柔的纱。
冬日的阳光悠悠探来，落于霜上，瞬间溅起细碎的银芒，清冷剔透，恍若谁将星子揉碎，随手撒向了人间。
叶凡将手中尚带余温的茶杯轻轻搁下，从入定中缓缓回神。眼中不见波澜，唯余一片澄澈与宁静。
这段时日，是他修行以来难得的宁静时光。
他借此契机，将此前因进境过快而略显浮动的根基，一寸寸细细夯实。更难得的是，常有古语嫣在旁相伴。
她于一旁静心烹茶，茶香袅袅；他则沉浸于练气，气息绵长。
他们两人之间虽没有过多的言语交流，然而仅一个眼神的交汇，
那空气中便好似有丝丝缕缕的温情在悄然无声地弥漫开来，让人心生暖意。
只是，那最后一步，好似隔着一层轻薄却坚韧的薄纱，两人都心照不宣，默契地未曾点破。
叶凡心下偶尔会掠过一丝若有若无的遗憾，但更多的，
是对眼下这份静谧时光的深深珍惜，他微微眯起眼睛，享受着这份难得的安宁。
他缓缓起身，走到院中，呵出一口白气，那白气在寒冷的空气中迅速消散。
转眼间，修-炼竟已过去一年，修行之人，常常忘却岁月流转，此言果真不虚。
然而，一股无形的压力，却始-终如影随形，萦绕在他心头。
他微微闭上双眼，内视己身，真气虽比以往雄厚凝实了许多，可每想再进一步，
所需的积累与领悟，却如同一座无形的大山，成倍增加，压得他有些喘不过气来。
“照这个速度，两年后，我当真能胜过古思成么？”
他眉头紧锁，眉宇间拧成一个深深的“川”字，眼神中透露出一丝忧虑。
眼下他与古思成眼下差距或许不大，但对方走的是更为坦荡顺畅的修武之路，
加之有古家海量的资源作为支撑，
而自己的一-切，却都需亲手打拼，一步一个脚印。此消彼长之下，未来究竟如何，实在难以预料。
想到此处，他不禁轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝迷茫。
正当他思绪纷乱，沉浸在自己的担忧之中时，听松小筑外突然传来了汽车引擎的低吼声，那声音由远及近，
打-破了山间原本的宁静。紧接着，车轮碾过碎石路发出的“嘎吱嘎吱”声，也清晰可闻。
车刚停稳，一道倩影便风风火火地推开车门，几乎是冲到了叶凡面前，带起一阵香风。
不是吴琳还能是谁？
她穿着一件鲜艳夺目的红色呢子大衣，在这素净的冬景中，显得格外扎眼，仿佛一朵盛开在寒冬中的红梅。
“叶凡！”她清脆地喊了一声，脸上洋溢着毫不掩饰的雀跃，眼睛亮晶晶的，如同夜空中闪烁的星星。
叶凡着实愣了一下，眼睛瞪得大大的，下意识地脱口而出：“吴琳？你怎么会来临江？”
他的眼神中满是惊讶与疑惑。
吴琳脸上的笑容瞬间收敛，杏眼圆睁，佯装生气道：“喂！你这是什么话？不欢迎本小姐是不是？”
她说着，还故意上前一步，作势要掐叶凡，那股娇蛮劲儿尽显无遗。
叶凡被她的举动吓了一跳，下意识地举手告饶，脸上露出无奈又宠溺的笑容。
“岂敢岂敢，吴大小姐大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
叶凡笑着侧身，微微弯腰，做了个“请”的手势，真诚地说道，“快里面请，外面冷。”
吴琳这才满意地“哼”了一声，像只骄傲的孔雀般，昂首挺胸地走进客厅，目光四下扫视，
好奇地问-道：“语嫣姐呢？怎么没见她？”
“她去公司了，有些事务要处理。”叶凡跟在她身后，耐心地解释道。
这时，另一个身影也从容地走下车，正是吴天德。
他穿着便装，脸上带着温和的笑意，步伐沉稳有力，每一步都仿佛踏在人心上。
叶凡收敛了与吴琳说笑时的轻-松神情，正色迎了上去，微微低头，恭敬道：“吴局长。”
吴天德微微颔首，目光如炬，在叶凡脸上停留片刻，关切地问-道：“叶凡，近来可好？
古家那边……没有再来寻你的麻烦吧？”他的眼神中透露出一丝担忧。
“托您和武道协会的福，目前还算清净。”
叶凡诚恳地回答，眼神中满是感激，随即话锋一转，“吴局长您亲自前来，是有什么要紧事吧？”
他心下猜测，或许又与官-方事务有关，眼神中闪过一丝好奇。
吴天德闻言，与女儿对视一眼，不由得朗声笑道：“你小子，倒是敏锐。
不过这次你放心，不是我代表官-方来招安你。”他摆了摆手，打消了叶凡的顾虑，接着说道，
“上次你和张队打赌的事，我都听说了，强扭的瓜不甜，这个道理我懂。
这次来，是以私人身份，想请你帮个忙。”他的眼神中充满了期待。
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听闻不是旧事重提，叶凡神色一松，紧绷的肩膀也放松下来，语气也轻-松了许多：“吴局长您太客气了。
您多次相助，叶凡铭记于心。有什么事您尽管开口，只要力所能及，我定义不容辞。”
他的眼神中透露出坚定与真诚。
吴天德脸上闪过一丝欣慰，略作沉吟，似乎在组织语言，随后才缓缓道来：
“是这样，我一位老友，是松华市武道协会的会长。他们松华市与邻市灵渊，
每年冬季都会举办一场青年辈的切磋交流会，这已然成了传统。
只是近几年，松华市人才凋零，有些青黄不接……”他轻叹一声，眼神中透露出一丝无奈与忧虑，
“我那老友寻遍了全-市，符合年龄要求的武王境武者，仅-有一人。这让他焦急不已，这才求到了我这里。”
叶凡立刻会意，微微点头，说道：“您的意思是，想让我代表松华市出战？”他的眼神中闪烁着思索的光芒。
“不错。”吴天德点头，补充道，“当然，不会让你白出力。
这次比赛由松华、灵渊两地的世家联合京城的一家共同举办，胜者奖励颇为丰厚，据说有‘风后’遗-留的宝物。”
他的眼神中透露出一丝-诱-惑。
叶凡听罢，却是洒脱一笑，摆了摆手说道：
“吴局长言重了。即便没有报酬，既然是您开口，这个忙，我也一-定帮。”他的眼神中充满了义不容辞的决心。
吴天德眼中赞赏之色更浓，抱拳道：“如此，我便代我那老友多谢你了！
比赛就在后天，行程我已安排妥当，你明日动身即可。”他的眼神中充满了感激。
“我也要去！”
一旁的吴琳立刻跳了起来，双手抓住父亲的胳膊，用力摇晃着，眼神中满是期待与撒娇。
吴天德脸色一板，眉头紧皱，斥道：“胡闹！叶凡此行是去办正事，你跟着去像什么样子？”
他的眼神中透露出一丝严厉。
“我不管！我就要去！你若不答应，我就……我就偷偷跟去！”
吴琳撅起嘴，双手叉腰，摆出一副绝-不妥协的架势，眼神中充满了倔强。
“你……！”
吴天德指着女儿，气得手指微微颤抖，显然对此毫无办法，只得无奈地看向叶凡，目光中带着询问与求助。
叶凡看着这对父女，不由得莞尔，嘴角微微上扬，打圆场道：
“吴局长，无妨的。既然是切磋交流，并非生死相搏，让吴琳去见见世面也好，路上有个伴。”
他的眼神中充满了善意与理解。