族老们正围在一起发愁，忽见文礼兴冲冲跑回来，手里拎着东西，众人忙三步并作两步迎上去。
打开一看竟是银子，有人又惊又急，小声追问：“文礼！这、这是哪儿来的？怎会有这么多银子！”
其他族老也围上来，伸着脖子盯着银子，满脸震惊与不敢置信，手指都忍不住想碰一碰，跟着低声催问：“你们不过是去挖野菜，怎带回这等好东西？快说说！”
文礼又兴奋又羞赧，凑到村长和族老们跟前，压低声音把山谷里的遭遇一五一十道来——撞见流民尸体、秋花说是隐世大侠出手、众人一起摸尸搜出物资，说得眉飞色舞，语气里满是得意。
族老们越听越惊，嘴巴越张越大，神色从震惊到狂喜，再到后怕，最后化为浓浓的庆幸。
村长听闻是秋花带头摸尸，当即瞪大眼，吃惊地望向秋花，随即重重一拍大腿，赞不绝口：“好丫头！真是好丫头！胆子大，心思又活！”
秋花被夸得不好意思，挠了挠脑袋，腼腆笑道：“实在是穷怕了，就想着能给村里多凑点物资。”
这话一出，众人更是连连称赞。
流民已死，村长和族老们悬着的心彻底落地，满心都是喜悦与踏实。
村长拿起几包粉末，凑到鼻尖想闻，指尖还忍不住要去捻——毕竟是流民身上搜出来的，他实在好奇。
秋花在一旁看得心肝发颤，后背直冒冷汗，忙用胳膊肘捅了捅身边的秋风，压低声音急道：“那是毒粉或是迷药！别让他们乱碰，快上去拦着！”
秋风心里咯噔一下，连忙上前两步，急声劝道：“村长、各位叔伯，这粉末碰不得、闻不得！方才在山谷里见流民腰间都别着这东西，定是用来抢粮害人的毒粉或迷药，沾到了可不是闹着玩的！”
族老们闻言浑身一哆嗦，手里的药粉“啪嗒”掉在地上，脸色煞白，颤声说：“这要命的玩意儿留着干啥？赶紧扔了！”
秋风快步上前，捏着药粉包的边角小心捡起，离得远远的，语气带着狠劲：“叔伯们别急着扔，这可是好东西！往后逃荒路上难免遇歹人，拿这个防身，总比赤手空拳强——他们能用来害人，咱们便能用来护着队伍！”
这话一出，人群里立刻炸开了锅。
大柱子连连点头：“就是！流民能用它抢粮，咱们用来护队有何不可？只要收好了别乱碰，定出不了岔子！”
文礼却皱起眉，忧心道：“可这东西没个准头，万一撒到自己人身上，岂不是麻烦？”
议论声里，担忧与赞同掺半，却没人再提“扔掉”二字——荒年里，多一分自保的手段，便多一分活下去的希望。
狗子、大柱子几个小青年越说越起劲。
秋叶村长满眼期待：“村长，方才在山谷里光顾着摸尸，没顾上挖野菜。那地方的野菜嫩得很，凹地里水分足，没被人霍霍过，多得是！”
村长略一沉吟，点头应下：“行！男丁去照看挖野菜的人，妇女孩子带着篮子小心挖，别踩踏了，能多挖点是点！”
至于那些流民尸体，村长压根没打算处理——这些人害得全族担惊受怕，葬身荒野喂野狗，在他看来，便是最解气的归宿。
众人挖野菜正起劲，山谷里突然传来一声兴奋的喊：“爷爷！快来看！这儿有好东西，老值钱的！”
马大夫听见孙子的喊声，当即扔下草药，朝声音方向跑去。
到了马柴胡跟前，只见一块巨大岩壁上爬满翠绿藤蔓，叶片肥厚带白霜，他顿时喜出望外：“天啦！竟是野生铁皮石斛！”
村民们闻声围过来，七嘴八舌地问：“马大夫，什么是斛金？值不值钱？”
马大夫蹲下身，小心拨开叶片，指尖都在发颤：“老值钱了！这野生石斛金贵得很，干品一斤能卖二十来两银子！”
他转头叮嘱众人，语气急切又郑重：“都小心着点！这东西附石而生，根须扎得深，娇贵得很，根断叶破就掉价了！
用小铲子顺着岩壁慢慢撬，挖完全归村里公用，换了银钱药材，够咱们队伍撑好久！”
这话传到有些人耳朵里，脸色顿时变了。几家人口多的私下嘀咕：“咱们家人多，出力却不多，凭什么最后人人分一样？”
也有人觉得公道：“要不是马大夫和他孙子，谁认得这野草是金贵药材？归公才对。”
更有那自私的，嘴上不说，悄悄留一人应付，其余人扛着锄头去挖野菜，摆明了不愿为“公产”多费力气。
有人见了这光景，忍不住撇嘴低声道：“都是一族人，逃荒路上还算起小账，也太斤斤计较了！”
众人一听“一斤二十来两银子”，眼睛都亮了。有人挖着挖着动了私心，趁人不注意偷偷往怀里揣了几株鲜条。
马大夫看在眼里，却没点破，只是提高音量沉声吩咐：“挖的时候都仔细些，这铁皮石斛得经我炮制、阴干，才能卖上好价钱，少一步都要掉价的。”
那些揣了石斛的人闻言，脸上闪过一丝不自然，忙把东西掏出来放回竹筐，动作也规矩了不少。
“慢着点，别碰断叶片！这可是按两算钱的宝贝！”马大夫蹲在岩壁边，不时提醒一句。
“哎，轻拿轻放，断一片就少赚不少！”有人掂着鲜条，笑得合不拢嘴。
忙活近一个时辰，日头升到头顶，两大竹筐已装得满满当当——三十斤肥厚饱满的野生铁皮石斛，带着露水翠色欲滴。
马大夫估摸着分量，喜不自胜地拍着手：“这些鲜品晒干能得六七斤干品，算下来能换百十来两银子！”
村长见众人抬着竹筐回来，筐里没多少野菜，反倒装着翠绿藤蔓，不禁皱起眉：“咋回事？挖的野菜呢？怎就带回这些玩意儿？”
众人围上来，七嘴八舌抢着说：“村长，这不是普通野草！是马大夫认出来的铁皮石斛，药中黄金呐！”
“能治不少病，城里药铺抢着收！”
“干品一斤能卖二十来两白银，这三十斤鲜品晒干，能换百十来两银子呢！”
村长越听眼睛瞪得越大，小心摸了摸筐里肥厚带霜的叶片，满脸难以置信：“百十来两银子？这也太金贵了！”
他愣了半晌，想起上午的惊险，又想到摸尸得银、挖得石斛，不禁暗道：“古人诚不欺我，福祸相依啊！”
回过神来，村长当即正色吩咐：“大伙儿听着！这石斛是宝贝，务必小心看护！”
又冲马大夫道：“马老哥，炮制的活儿就全靠你了！有啥需要只管说，咱们全力配合！”
最后又叮嘱众人：“往后几日，轮流派人照看石斛，晾晒、翻动都听马大夫的安排！”