隔天，天刚蒙蒙亮，秋花和秋叶就起身忙活早饭。
灶房里静悄悄的，只有柴火噼啪作响和米粥咕嘟冒泡的声音。
秋叶小心翼翼地把王氏送来的糙米舀进锅里，又悄悄从秋花递来的小布包里捏了一碗精米混进去——那是秋花从空间里拿出来的，怕娘和姐姐担心，只说是“以前藏的”。
秋花则蹲在灶边，把昨日摸黑捡到的七个野鸡蛋一个个放进温水里，小手轻轻拨弄着：“姐，多煮会儿，让爹娘和弟妹们都补补身子，分家后咱可得好好攒力气。”
秋叶看着妹妹比同龄孩子沉稳的侧脸，眼眶微微发热。
以前在老宅，粮食用度被奶奶卡得死死的，鸡蛋从来轮不到她们姐妹和小弟吃，如今分了家，虽住着村长家的旧房子，这种踏实感，是以前从未有过的。
早饭很快煮好，糙米粥熬得软糯香甜，野鸡蛋剥去壳，黄澄澄的蛋黄冒着热气。
一家人围坐在矮桌旁，没有了老宅里的冷言冷语和尖酸刻薄，气氛却没那么热闹——爹谢大山捧着碗，眉头紧锁，扒了两口粥就放下了，眼底还藏着分家时的憋屈和苦涩，显然还没从那股劲里缓过来。
小弟捧着小碗，小口小口地啃着鸡蛋，含糊不清地说：“娘，鸡蛋真好吃，比老宅的糙米没几颗的汤香多了！”
邱氏摸了摸小儿子的头，脸上强挤出笑意，转头看向几个年长的孩子，语气温和却带着分量：“我们分家什么也没分到，往后你们兄弟姐妹就跟着秋花上山摘草药。”
她顿了顿，目光扫过每个孩子的脸，继续说道：“一来能挣点糙米和碎银，给咱们这个新家添点底气；二来也能学学本事，别养成了坐享其成的性子。这世上没有不劳而获的好事，亲手挣来的东西，才吃得香、用得踏实，往后遇事也能自己扛。”
秋花扒着碗里的粥，心里狠狠点头，娘的话正说到了她心坎里。
她最懂娘的心思：分家后家里一穷二白，爹还沉浸在痛苦里，这个家得靠娘和他们撑起来。
让哥哥姐姐和弟妹们跟着干活，不光是为了多挣点钱贴补家用，更是怕他们觉得日子稍微好点就可以偷懒，养成“啥都能轻易得到”的惰性。
真好，分家虽净身出户，却换来了清净和自由，不用再受老宅的压榨，一家人的心也贴得更近了。
日头刚冒头，天就热得灼人。
秋花望着窗外毒辣的阳光，眉头拧成疙瘩：这鬼天气再持续下去，地里庄稼怕是要绝收，到时候流民四起，终究还是得逃荒。
一想到话本里饿殍遍野的惨状，她就忍不住打寒战，眼下教会家人认草药、一起攒家底，不仅是为了糊口，更是为了让大家都有谋生的本事，不至于往后遇事手足无措。
早饭收拾妥当，大哥、二哥扛着柴刀，准备顺路拾些柴火；秋叶背着背篓，手里也拎着个小竹篮；秋实蹦蹦跳跳地跟在秋花身后，叽叽喳喳地问：“姐，草药真的能换钱吗？换了钱咱们能盖新房子吗？”
秋花回头冲她笑：“当然能！但得咱们亲手摘、亲手换才行。娘说了，挣来的钱才踏实，等咱们攒够了，就盖一间宽敞的大屋，让爹娘和你们都住得舒舒服服的。”
秋花脚步不停，目光精准扫过每片草木，声音清脆地讲解：“这是蒲公英，叶子边缘有锯齿，开黄色的小花，能清热解毒，药铺收了能换不少糙米；这是马齿苋，茎是紫红色的，掐断了会流白汁，既能当菜炒着吃，也能晒干了存着，冬天当口粮，拿去镇上也能换些铜板。”
她弯腰摘下一片马齿苋，递到小弟嘴边：“你尝尝，酸酸甜甜的，可好吃了。但摘的时候得仔细，根要留着，叶子要完整，这样药铺才会给好价钱——这都是力气活，可偷不得懒。”
小弟怯生生地咬了一口，眼睛立刻亮了：“真的好吃！姐，我也来采，我要自己换铜板！”
秋叶和哥哥也跟着秋花的指引弯腰采摘，竹篓很快就装了大半。
大哥擦了擦额头的汗，笑着说：“没想到摘草药还挺有讲究。”
“那是自然，”秋花笑着说，“咱们自己的日子自己过，多学点本事，多干点活，就不用怕饿肚子，也不用看别人脸色。现在多攒点底气，往后就算遇到难处，也能自己扛过去。”
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在一家人身上，暖洋洋的，连采摘草药的辛苦都淡了许多。
大家坐在树荫下歇脚时，秋花从竹篓侧袋里摸出几颗野草莓，分给哥姐弟：“这是我昨天摘的，没毒，甜着呢。你们看，就算是野果，也得亲自去找、亲手摘才能吃到，好日子也一样。”
小弟抢着吃，笑得眉眼弯弯，连连点头：“姐说得对！我们以后天天跟你上山摘草药，多挣钱！”
秋叶看着弟妹们欢快又认真的模样，又看了看秋花，心里满是欣慰。这样齐心协力、踏实劳作的时光，是以前在老宅从未有过的，分家后的日子，虽然清苦，却处处透着希望。
等大家歇够了，秋花便让哥哥姐姐带着小弟在周边继续挖掘草药，自己则挎着竹篓往无回山深处走去——她要碰碰运气，打些野味、找些珍稀药材，让家人的日子能过得再好些。
往内围探了一段路，空气愈发潮湿，草木也更繁茂。
忽然，一片金灿灿的黄金草映入眼帘！秋花按捺喜悦，小心翼翼顺着根部挖掘，这草在镇上药铺能卖好价钱，没多久就把竹篓底层铺了满满一层。
就在她挖得正开心时，一阵浓烈的腥风扑面而来，带着湿冷的致命气息！
秋花浑身汗毛倒竖，猛地警觉——这是她最忌惮的味道！
还没等反应过来，眼角余光就瞥见一道粗壮黑影从斜上方草丛窜出！
妈呀！是一条碗口粗的大蟒蛇！青褐色鳞片泛着冷光，长长的身躯如闪电般缠来，分叉的舌头吐得飞快，死亡阴影瞬间笼罩下来。
秋花脑中一片空白，凭着求生本能猛地将手里的药锄朝蛇头掷去！
“噗嗤”一声闷响，锋利的锄刃直直镶进蟒蛇头颅！
蟒蛇吃痛僵住，随即疯狂扭动，粗壮尾巴横扫而过，灌木拦腰折断，碎石飞溅。
秋花被冲击力震得连连后退，冷汗浸透衣衫，却不敢迟疑。
指尖一动，柴刀已从空间取出，她死死盯着翻滚挣扎的蟒蛇，克服着对长条爬行动物的极致恐惧，脚步沉稳逼近。
“趁他病，要他命！”
秋花狠狠咬牙，深吸一口气闭上眼，摒除所有恐惧犹豫，手臂发力，柴刀如寒光飞射而出！
“噗嗤！”精准劈在蟒蛇另一侧头颅，深可见骨。
蟒蛇身躯猛地抽搐几下，随即彻底瘫软，凶狠的竖瞳渐渐失去光泽，没了声息。
秋花缓缓睁眼，看着地上的死蟒，双腿一软差点瘫坐，扶着树干大口喘气，后背早已被冷汗浸透，心脏还在胸腔里疯狂跳动——自小她就怕蛇，刚才直面那碗口粗的凶兽，简直是魂飞魄散！
缓了好一会儿，濒死的恐惧感才稍稍褪去。
她瘫坐在地，望着竹篓里散落的药材和死透的蟒蛇，刚压下的惧意还没散，新的难题又冒了出来：这百来斤的大蟒蛇，是实打实的肉源，自家吃不完还能分给乡亲们报恩，让大家都尝尝肉味，感受分家后日子的盼头，可她一个人，怎么把这大家伙弄下山？