黑石镇往东三千里，柳家堡深处。
一间陈设古朴，却隐隐透出华贵与森严的书房内，柳家家主柳乘风正凝神阅览着一卷玉简。
他看上去约莫中年模样，面容俊朗，鬓角却带着几缕与其修为不符的霜白，一双眸子开阖间精光内蕴，久居上位的威严在不经意间流露。
指节分明的手指轻轻敲击着紫檀木桌面，似乎在思忖着家族未来的走向。
突然，书房内的光线微微一暗，空气中泛起一丝几乎难以察觉的阴冷涟漪。
书桌正前方的空间，一缕灰黑色的烟雾凭空滋生，扭曲蠕动着，迅速凝聚成一张模糊而苍老的人脸轮廓。
柳乘风心中猛地一颤，敲击桌面的手指瞬间停顿。
他立刻站起身，面向那烟雾人脸，微微躬身，语气带着恰到好处的躬敬：“阴前辈。”
这人脸，正是御灵宗太上长老阴九幽的远程显化之术。
烟雾人脸嘴唇未动，空洞的眼窝却仿佛能直视人心，一个阴恻恻的声音直接在柳乘风心神中响起：“柳道友，时间差不多了。按计划，现在该把咱们即将‘内讧’的消息，透给宝器宗那边了。若再迟迟没有动静，上官老儿那只老狐狸，该生出不必要的疑虑了。”
柳乘风目光微闪，并未立刻接话，而是关切地问道：“阴前辈，不知您的宝幡……如今炼制得如何了？”
“快了。”人脸的声音毫无波澜，“应当就在这些日子，最迟半月便可功成。”
“既如此，何不再等几日？待前辈宝幡彻底炼成，万无一失，再行此计，岂不更稳妥？”柳乘风建议道，语气诚恳。
“不可。”人脸断然否定，声音带上了几分不容置疑的意味，“元婴修士的灵觉感知，非你所能尽解。此事关乎大局，不可让上官老儿生出哪怕一丝一毫的疑虑，必须让他觉得一切都在他预料之中。照原计划进行。”
感受到那话语中蕴含的淡淡威压，柳乘风低头应道：“是，晚辈明白了。我这就安排人手，演一出戏将消息‘无意中’泄露给宝器宗的暗桩。”
“恩。”烟雾人脸发出一声意义不明的轻哼，随即如同被风吹散的青烟，缓缓扭曲、变淡，最终彻底消失在书房之中，仿佛从未出现过。
柳乘风缓缓直起身，盯着那烟雾消散之处，眼神复杂，久久出神。
方才阴九幽那句“就在这几日”，让他心头莫名地笼罩上一层阴霾。
他不禁回想起一年前，阴九幽初次找上门来时的那番景象，那时的对话，至今言犹在耳……
--------------
那时的柳乘风，正为家族发展瓶颈及自身道途前路而感到烦忧。
同样是这张书桌前，灰黑烟雾人脸毫无征兆地凝聚。
柳乘风瞬间如临大敌，周身灵力暗涌，金丹后期的威压弥漫开来，厉声喝道：“何方宵小，敢窥伺我柳家重地？！”
那烟雾人脸发出低沉的笑声：“柳道友不必紧张，本座御灵宗阴九幽，今日此来，非为寻衅，乃是欲送道友一场天大的造化。”
确认这只是一缕远程显化的神念，并无太大威胁后，柳乘风心中稍定，但警剔未减，嗤笑一声：“御灵宗？魔道巨擘，与我柳家有何造化可言？藏头露尾之辈，也配与本座谈造化？”话音未落，他袖袍一拂，一道凌厉的罡风便如利刃般斩向那人脸。
“嘭”的一声轻响，人脸应声溃散。
然而，不过数息之间，那灰黑烟雾再次于原地凝聚，只是比之前淡薄虚幻了几分，那阴恻恻的声音再次响起，却带上了一丝急促：“柳道友且慢动手！且听我一言，此事……关乎道友结婴大道！”
“结婴”二字，如同拥有魔力，让柳乘风那即将再次挥出的手硬生生顿在了半空。
烟雾人脸见柳乘风意动，不疾不徐地说道：“据本座所知，宝器宗镇守黑石镇的玄云老道，寿元将尽，就在这一两年内了。待他坐化，黑石镇防御必然空虚。届时，本座可驱使‘雪玉天蛛’及其族群，攻破黑石镇。”
“然后呢？”柳乘风冷声道，“就算你能攻破，如何抵挡宝器宗随之而来的雷霆报复？你御灵宗远在北冥雪原，难道能倾巢而来，与宝器宗在此地决战？何况，前辈乃魔道巨擘，如此明目张胆屠戮一镇修士，就不怕引来西荒乃至周边正道宗门的联合围剿吗？”
“呵呵，柳道友多虑了。”人脸发出低沉的笑声，
“宝器宗没有一击必中的把握，并不可能长时间倾巢而出，要知道西边的七巧门虎视眈眈。我御灵宗来了两个金丹，加之你们柳家三金丹，你是金丹后期。我们与宝器宗实力相当，短时间难分胜负，上官老儿投鼠忌器，放弃黑石镇也是有可能的。
至于其他，西荒地处偏僻，各大宗门相隔遥远，等他们得到确切消息并做出反应，数月时间早已过去。届时，本座的法宝已然炼成，而道友，也已实际掌控了黑石镇的大部分利益。
道友大可择一与宝器宗敌对的宗门投靠，比如七巧门，他们定然乐见其成。
再说了，那些正道宗门的老家伙们，表面同气连枝，私下里谁不盼着竞争对手实力受损？宝器宗独享黑石山矿脉久矣，眼红者众，他们巴不得宝器宗吃个大亏。”
见柳乘风沉默不语，似在权衡，人脸继续道：“本座欲炼之宝，名为‘万鬼噬魂幡’，需以大量修士生魂为引。
黑石镇数万修士，正是绝佳材料。依常理，炼制此幡确需旷日持久，但本座自有秘法，可借天蛛结茧，催生极致怨气，大幅缩短时日，快则两月，慢则三月，必可功成！一旦宝幡炼成，本座实力大增，自会退去。
黑石镇的坊市、矿脉，除去初期损伤，大部分底蕴皆可保留，届时便由柳家主导，与新的靠山合作经营，道友还怕没有结婴的资源？”
柳乘风目光闪铄，内心显然在进行着激烈的天人交战。这计划听起来疯狂，却并非没有成功的可能，而且其中的利益，确实足以让他心动。
人脸最后说道：“柳道友不必立刻答复。此事关乎重大，道友可细细思量。三日之后，本座再来听取道友的决定。”
说完，烟雾人脸再次缓缓消散。