至于自家曾祖母之事……我翻阅了师父给的一些门派典籍，也尝试以不同方式旁敲侧击地向师伯请教过关于“特殊灵体滞留”、“阴德异常消耗”等方面的玄学理论和案例，但所得有限，且师伯似乎也有所察觉，提醒我“根基未固，勿探深潭”。我只好将这份深重的疑问与隐隐的担忧，暂时压在心底，化为更加刻苦修行的动力。每日晨昏定省，上香诵经，练气存神，不敢有丝毫懈怠。我能感觉到，经历过这次阴司之行，尤其是直面家族业力与隐秘后，自己的心性似乎被淬炼得更加沉静坚韧，对内修法门的理解也深刻了一丝。
小院的日子，就在这修行、济世、处理日常与等待下一个“缘起”的循环中，平静而充实地流淌着。
周末午后，我正坐在东厢书房里，整理着这次唐山之行的完整记录，准备归档。虚乙在院子里晾晒着法衣，涛哥和阿杰则出门采购生活用品去了。阳光透过窗棂，在书桌上投下斑驳的光影，空气中弥漫着墨香和淡淡的崖柏香味。
忽然，院门被轻轻叩响。
“请问，虚中道长在吗？”一个有些陌生、带着几分急切与忐忑的男子声音传来。
我与虚乙对视一眼。新的缘起，似乎又悄然而至。
我赶紧打开院门。
门外站着一位青年男子，约莫三十七八岁年纪，个子很高，身材魁梧挺拔，理着利落的短发，脸庞棱角分明，一双眼睛明亮有神，整个人站在那儿，便自然而然地流露出一股沉稳干练、却又不过分紧绷的英气，气质非常阳光。
“您好，我是虚中，请问您是？”我问道。
青年男子露出一个爽朗的笑容，伸出手：“虚中道长，您好。我是李超的朋友，前几天他应该跟您提过，我叫张佳奇，很高兴认识您。”
我与他握手，对方的手掌温暖有力，但并无刻意显摆力量之感。“原来是您！您好，您好！”我恍然，一边侧身让客一边说道，“我本以为您会先打个电话呢。这地方不算好找，直接能够找到这里，也是不容易。”
来人是我的好友李超推荐的。李超是我多年前在公司工作时的同事，也是球友，多年来关系一直很好，算是我在“世俗”工作中结交的为数不多的、至今仍保持密切联系的知交之一。前几天他确实给我打过电话，说他的一位发小同学，有些特别的事情想找我咨询，帮忙约的就是今天周日下午的时间。
我和闻声出来的虚乙赶忙将张佳奇请进院内，穿过青砖铺就的小径，来到东厢房的会客室。我给张佳奇引荐了正在室内整理法器的涛哥和阿杰，虚乙则转身去耳房重新沏了一壶热茶。众人落座，简单的寒暄过后，室内茶香袅袅。
我给张佳奇斟上一杯澄澈的金黄色茶汤，开门见山道：“张先生，李超是我多年的好朋友，既然是他引荐，您不必客气。有什么事，您尽管说。能帮忙的，我肯定尽力。”
张佳奇双手接过茶杯，点头致意，笑容诚恳：“多谢。李超和我是发小，从小一个院子里长大，小学到初中都是同班同学。我们双方的父母以前都在同一个单位工作，可以说是多少年的通家之好。只是后来，我大学毕业后分配到了现在的单位，工作性质比较特殊，我俩见面相聚的次数才变得很少，经常是许久才能得见一次。”
听到这里，我心中一动，一段回忆浮现出来，脱口问道：“以前我和李超经常一起踢完球，散场后就找家大排档撸串喝啤酒。他好像跟我提过，说他有个发小，在……嗯，在国家安全部门工作？因为单位涉密，规矩多，俩人见面不容易。难道就是您？”
张佳奇微微一笑，坦然承认：“李超说的应该就是我了。我目前在国安部门工作。确实，限于单位的保密条例和纪律要求，有些情况如果涉及到我的具体工作内容，恕我可能无法详细告知，这一点还请道长和各位多多体谅。”
“您放心，”我正色道，“不该问的，我们绝对不问。只是有个与此相关的小小好奇，想先请教您一下，当然，如果不方便回答，您直说无妨。”
“您请讲。”张佳奇放下茶杯，神情认真。
我斟酌了一下词句，说道：“我以前从一些比较特殊的渠道隐约听说过，好像国家层面有一个部门，或者某个单位的下设机构，是专门负责处理一些……嗯，常规手段难以解释的、涉及超自然或灵异范畴的事件。据说这个机构，就在你们系统内？不知道这种说法，是否只是道听途说？”
张佳奇闻言，眼中闪过一丝了然，但并无太多惊讶，显然对此类问题有所准备。他略一沉吟，点头道：“您听说的消息，有一定准确性。确实存在这样一个职能比较特殊的部门。不过，它非常独立，层级也很高，我们日常工作中与他们打交道的机会极少。里面汇聚的都是一些身怀绝技、非同寻常的‘能人异士’，行事风格和运作方式，与我们这些常规岗位的同事有很大不同，还有一点，可以明确的告知您，这个部门绝对不叫什么749局。”
听到749局这个称号，我也是莞尔一笑，都是网上传的。“原来真的有……”我低声自语，与虚乙交换了一个眼神，彼此都看到对方眼中的了然与一丝“果然如此”的感慨。“看来并非空穴来风。我就知道，我们这一行，或者说涉及这些领域的‘专业人士’，上面肯定有‘国家队’的存在。”
虚乙也忍不住插话道：“以前听师父和师伯隐约提过几句，说有些同道被‘征召’了，原来根子是在这里。”
张佳奇笑了笑，没有继续深入这个话题，转而说道：“好了，虚中道长，我们还是言归正传吧。这次冒昧前来拜访，确实是有事相求。我也和您实话实说，以我们的职业性质，与任何体系外的社会人员接触，尤其是涉及可能的事务合作，单位都会进行必要的前期背景摸排和评估。所以，关于您，以及您身边这几位兄弟的基本情况、家庭背景和社会关系，我们已经通过内部程序做了了解，确认各位都是家世清白、背景可靠的。正因如此，我才能坐在这里与各位交谈。这一点，由于单位特殊，流程如此，还请各位理解包涵。”
我笑道：“可以理解，这是应有之义，也是对国家负责。张先生既然能来，本身就说明我们几个都是经得起查的清白人家子弟，我们心里反而更踏实。”
张佳奇点头，继续道：“前不久，我和李超难得聚了一次，吃饭聊天时，他跟我提到了您，说了不少关于您的事情，包括您师门的一些渊源、您个人处理过的一些特殊案例，以及您所传承的术法特点。这引起了我的很大兴趣。于是，我才拜托李超牵线，约了今天见面。”
他顿了顿，语气变得更加正式：“这次我来，并非纯粹的个人行为，而是带有单位的公务性质。我们手头正在处理一件案子，在侦办过程中，遇到了一些……用常规刑侦和技术手段难以解释、也无法突破的‘节点’。这些情况，指向了一些可能超出普通认知范畴的因素。因此，经上级研究，决定尝试引入外部具备相关专业能力的‘顾问’，协助我们厘清迷雾，寻找线索突破口。李超对您的推崇，加上我们的初步评估，认为您和您的团队可能具备我们所需的能力。所以，我想正式邀请您几位，协助我们处理这个案子。”
他看了一眼我们几人，补充道：“当然，此事涉及国家机密和具体案情，如果各位愿意考虑介入，我这里有准备好的保密协议，需要各位签署之后，我才能向各位透露案件的基本情况和需要协助的具体内容。如果各位觉得不便或不愿涉足，也完全没有关系，协议可以不签，我们就当是朋友引荐，今天只是我个人来讨杯茶喝，结识几位高人。”
话音落下，会客室里安静了片刻。张佳奇的身份，他话语中透露出的信息，以及“国安”、“保密协议”、“超常案件”这些词汇带来的分量，都让我们不得不慎重对待。这完全超出了我们日常接触的范畴。
我沉吟了一下，开口问道：“张先生，您所说的‘难以解释的情况’，我是否可以理解为，可能涉及灵异、玄学，或者说……非自然的层面？”
“可以这么理解。”张佳奇肯定道，“虽然最终的定性还需要科学严谨的态度，但现有迹象强烈指向这些方向。”
“那既然如此，”我继续提出疑问，“既然贵单位内部就有您刚才提到的那个‘特殊部门’，汇聚了能人异士，为何不直接请他们出手？而要找到我们这种民间的小道士呢？”
张佳奇似乎预料到会有此问，解释道：“那个部门层级高，职能特殊，处理的事务往往牵涉更广、影响更大，可以说是应对‘国家大事’层面的特殊力量。他们的人手也非常精干，任务排得非常满。我们目前遇到的这个案子，虽然棘手，但就现阶段掌握的情况和评估来看，其性质和影响范围，还远未达到需要惊动他们直接介入的层级。说得直白点，我们还没把情况完全搞清楚，证据链和指向性都不足，贸然向上级特殊部门申请支援，不符合程序，也未必能获得批准。”
他身体微微前倾，语气诚恳：“我们请诸位，主要是希望借助你们的专业知识和特殊视角，帮我们破解目前的僵局，找到关键线索，理清方向。一旦确认了问题的性质和源头，后续如果需要动用更强力的手段或请更高层级的部门处理，我们自然会按程序上报申请。现阶段，可以看作是‘前期侦查辅助’和‘特殊顾问咨询’。我也可以向各位保证，安排给各位的任务，会经过充分评估，确保不会将各位置于不可控的人身危险之中。安全始终是第一位的。”
我点了点头，表示理解他的意思。“张先生，感谢您的坦诚和信任。不过，这件事毕竟不是我一个人的事。我们几个虽然常在一起，但各有家庭和牵挂。如果是我自己，冲着能为国家出点力，也为探索未知尽一份心，我现在就可以答应您。但既然涉及大家，我想先和他们几位私下商量一下，听听他们的想法，然后再给您明确答复。请您在这里稍坐片刻，喝喝茶，可以吗？”
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“当然，当然！”张佳奇立刻表示理解，“这是应该的，慎重考虑是好事。我就在这里等各位的答复。”
我向虚乙、涛哥、阿杰使了个眼色，四人起身，出了会客室，来到相对私密的静室。关上房门，静室里只有坛上长明灯幽幽的光亮和淡淡的沉香味。
“哥几个，”我开门见山，压低声音，“情况大家都听到了。张先生的身份和来意，非同小可。他要我们协助的，是国安部门的案子，虽然他说前期主要是寻找线索，不会让我们直接涉险，但‘保密协议’四个字一签，事情的性质就变了。一旦卷入，可能会接触到我们平时接触不到的秘密，也可能面对未知的风险。这不是普通的看风水、解冤结，搞不好真会碰上硬茬子，甚至……牵扯到某些我们不了解的层面。”
我目光扫过三人：“所以，这事绝对不能勉强。咱们兄弟归兄弟，但这种关乎身家性命和未来道路的选择，必须每个人自己拿主意。想参加的，我领着；有顾虑的，半点不丢人，咱们照样是兄弟。现在，都说说自己的想法吧。”
阿杰第一个开口，年轻人脸上带着兴奋和跃跃欲试：“师兄，我去！这机会多难得啊！以前总觉得那些保卫国家机密、处理神秘事件的事情离我们很远，都在电影里。现在居然真的有机会参与进去，哪怕只是打打下手、跑跑腿，那也值了！我还年轻，不怕挑战，算我一个！”