“回来了？”
轻轻三个字，如同投入平静湖面的石子，在王毅凡心中荡开层层涟漪。他看着石玉柔清澈眼眸中那抹熟悉又略带嗔怪的笑意，多年漂泊、生死搏杀带来的疲惫与紧绷，仿佛在这一刻被无声地抚平。
“嗯，回来了。”王毅凡上前一步，声音低沉却带着难以言喻的温柔与歉疚，“玉柔，这些年……让你久等了。”
石玉柔没有立刻回答，只是静静地望着他，目光似乎要将他这些年经历的风霜与变化都看进眼里。她看到了他眉宇间比往昔更深的沉稳与锐利，也看到了他气息中那丝尚未完全褪去的虚弱与疲惫，更看到了他眼中那份从未改变的、对自己的眷恋与深情。
良久，她微微侧身，让开洞口：“进来说话吧，外面风大。”
洞府内布置得简洁雅致，弥漫着淡淡的、她身上特有的清雅香气。两人在石桌旁相对而坐，石玉柔为他斟了一杯温热的灵茶。
“何时到的？伤势……可要紧？”石玉柔将茶杯推到他面前，语气看似平淡，指尖却泄露了一丝不易察觉的轻颤。
“刚到不久，先安顿了黄老前辈。”王毅凡接过茶杯，暖意从指尖传来，“伤势无碍，调养些时日便好。倒是你……”他仔细端详着她，“清减了些，修为却精进不少，已是筑基后期了，很好。”他能感觉到石玉柔气息凝实，距离筑基圆满已然不远。
石玉柔唇角微弯，眼中却有晶莹闪动，“这些年，你的消息一点没有传回来，我每天都很担心。”
王毅凡心中一震，伸手握住了她放在桌上的手。她的手微凉，却柔软。“对不起，玉柔。让你担惊受怕了。”他将古星渊之行的凶险与后来的遭遇，拣能说的部分，简明扼要地告诉了她，包括黄老的身份、流沙鬼域寻药、以及最终决定回雾隐门暂避风头。
石玉柔听得心惊肉跳，紧紧反握住他的手，仿佛怕他再次消失。“那邪恶之灵……还有那些古修军团……听起来太危险了。你能平安回来，真是……真是太好了。”她声音哽咽，强忍的泪水终于滑落。
王毅凡心中满是疼惜与愧疚，起身走到她身边，轻轻将她拥入怀中。“别怕，都过去了。我回来了，以后……我会更小心，不会再让你这样担心。”
温软的娇躯在怀，发丝间熟悉的清香萦绕鼻尖，王毅凡漂泊已久的心，终于找到了踏实的归宿。石玉柔起初身体微僵，随即缓缓放松，将脸埋在他肩头，低声啜泣，仿佛要将这些年所有的担忧与思念都宣泄出来。
不知过了多久，石玉柔的情绪才渐渐平复。她微微退开些许，脸颊微红，却仍握着他的手不放。
“你这次回来，打算住多久？”她抬眸问道，眼中带着一丝期盼与忐忑。
王毅凡凝视着她的眼睛，郑重道：“这次回来，一是为了安顿黄老前辈静养，二来……也是为了我们的约定。”他顿了顿，一字一句清晰地说道，“玉柔，等我处理好一些必要的事情，我便正式迎娶你过门。你……可愿意？”
石玉柔的脸颊瞬间染上动人的红霞，眼中绽放出璀璨的光芒，胜过星辰。她没有丝毫犹豫，用力点头，声音虽轻却无比坚定：“我愿意。一直……都在等你。”
两人相视而笑，多年的离别与等待，在此刻化为了无需多言的默契与深情。
接下来的日子，王毅凡在雾隐门过上了久违的平静生活。
每日除了固定的修炼、调养伤势，便是与石玉柔相伴。他们或在道衍峰漫步，追忆往昔；探讨修行心得；有时只是静静对坐，看云卷云舒，便觉岁月静好。
王毅凡也抽空拜见了当年交好的同门，如性格豪爽的赵铁山雷宵、心思灵巧的刘依依等，众人相聚，把酒言欢，仿佛又回到了在宗门修行的岁月。他也低调地去了一趟宗门丹堂，与几位丹堂长老交流，偶尔出手炼制几炉高品质丹药，令丹堂上下惊叹不已，四品丹师的名头在宗门内不胫而走。
平静的日子总是过得飞快。转眼月余过去。
王毅凡的伤势在混沌金丹和雾隐门相对纯净的灵气环境下，已基本痊愈，修为甚至因这番生死磨砺而更加精纯凝练，隐隐触摸到了金丹期大圆满的顶峰。
黄老闭关的“清溪竹苑”依旧寂静，只有愈发浓郁的生机与道韵从苑内隐隐透出，显示着黄老的恢复情况良好。
与此同时，在距离雾隐门万里之遥的无尽沙海。
那道自上古战场废墟中逃脱的“混乱之灵”，疯狂汲取着古战场遗留的万古煞气、无数陨落生灵的残魂怨念、以及沙海本身恶劣环境中滋生的种种暴戾、绝望、贪婪的负面情绪。它如同一个无底洞，吞噬着一切可以吞噬的混乱之源。
短短月余时间，它的灵体不仅完全修复了在王毅凡枪下遭受的重创，更膨胀凝实了数倍！其力量层次，已稳稳达到了金丹后期，并且仍在持续增长！更可怕的是，它对混乱能量的掌控与运用越发纯熟，已然能在一定程度上影响甚至操控沙海部分区域的能量流动与生灵心志。
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它开始有意识地聚拢、侵蚀、转化那些游荡在沙海中的孤魂野鬼、凶戾妖兽、乃至某些心志不坚、充满贪欲与暴虐的沙匪与堕落修士。它赐予它们被污染的力量，将它们变成自己混乱意志的延伸与爪牙，在沙海中掀起了一波又一波的血腥风暴。
沙海商路频频遭遇前所未有的恐怖袭击，袭击者形态诡异，悍不畏死，且攻击中夹杂着令人心神错乱的混乱力量，防不胜防。多个绿洲被莫名的“沙暴”或“瘟疫”侵袭，生灵涂炭，幸存者也变得疯癫狂暴。甚至有一些较小的沙漠部族或修士聚集点，一夜之间全员诡异失踪或自相残杀而亡，只留下被混乱能量彻底污染的废墟。
铁岩城虽未直接遭袭，但关于沙海异变的恐怖传闻已如瘟疫般扩散开来，城内人心惶惶，许多商队和修士开始外逃。巴图听从王毅凡劝告，早已带领核心队伍离开了沙海，侥幸避开了最初的混乱浪潮，听闻后方传来的种种骇人消息，更是后怕不已，对王毅凡的未卜先知感激涕零。
如今的无尽沙海深处周边大片沙海，已被一层若有若无、令人不安的暗红色混乱能量场所笼罩。寻常修士一旦踏入，轻则心神受扰，性情大变；重则直接被混乱能量侵蚀，沦为只知杀戮与破坏的傀儡。那片区域，已成为生灵禁地，连最胆大的探险者和沙匪都不敢靠近。
混乱之灵盘踞在最深处，那曾是上古战场核心的废墟之上。它庞大的暗红灵体如同心脏般搏动，每一次搏动都向整个沙海扩散出一圈无形的混乱波纹，侵蚀着这片土地，滋养着更多的混乱爪牙。