他们在渠道中穿行了六个小时，中途三次改变路线，以避开可能的追踪。当最终从一个废弃排水口爬出时，外面已是黎明。
眼前是一片创建在废墟边缘的小型聚居地——88区贸易小镇。
这地方对于秦烨来说是熟悉的老地方了，简陋的棚屋和加固建筑杂乱分布，围墙上挂着各色势力的标志，守卫在了望塔上警剔地巡视。
看着秦烨一行人狼狈的样子，守卫上前来询问。
秦烨亮出了当初五爷给他的身份牌，那是区别于普通居住者的紫金色身份牌。
守卫看到身份牌，连检查都不敢，直接放秦烨一行人进入了贸易小镇。
“我们灯塔联盟有安全屋在这里。”雷恩指了指小镇东侧的一栋不起眼的三层建筑，“先处理伤口。”
安全屋比外表看起来坚固得多。内部有医疗设备、武器储备，甚至还有一个简易的手术台。
老k立刻开始为雅菲和胡莉莉处理伤口，秦烨则躺在另一张床上，由林婉帮忙治疔颈部的伤势。
疲惫加之负伤，从极度紧张的战斗场景进入相对安全的聚居点，精神一放松，秦烨眼皮越来越沉，陷入了昏睡。
手术进行了一个小时。
当秦烨被腹部传来的疼痛重新唤醒时，看到雅菲已经醒来，正坐在床边看着他。
“你救了我的命。”她说，声音虚弱但清淅，“又一次，上一次是在安平村。”
秦烨摇头，腹部的内伤让他说话都困难：“你不也为我挡冷箭么？团队互相救援应该的。”
“现在我才知道，你随身穿着的这件蛛丝软甲竟然刀枪不入。”雅菲的眼神变得复杂，“看来我之前在安居里县城为你挡刀是多馀的，没有我为你挡箭，你自己也不会受伤，对吧？”
“这个……”秦烨思索了一下，“一码归一码，你能舍命为我挡箭，还有挡那一刀，我还是很感激的。你找我应该不只是说这些话吧？”
秦烨不想陷入这种你欠我我为你付出多少的情感旋涡里，急忙转移了话题！
“我妹妹……我妹妹的事情我应该没有告诉过你吧……”雅菲轻咬嘴唇，因为受伤失血，原本鲜艳的红唇，此刻也显得有些黯淡。
秦烨皱眉。雅菲从未详细提过自己的过去，只知道她有一个生病的妹妹需要昂贵药物维持生命。
“我一直以为我妹妹得的是慢性病，直到我向老k形容了我妹妹的征状，他才告诉我，我妹妹的‘征状’不象是疾病。”雅菲深吸一口气，“她被五爷控制了。一种神经寄生体，每月需要注射抑制剂，否则会痛苦致死。我为五爷工作，换来的药其实只是抑制剂。”
房间内安静下来。雷恩和老k也停下了手中的工作，看向雅菲。
“五爷是谁？”雷恩问道。
“小镇的实际控制者，黑市商人，什么都买卖。”秦烨替雅菲回答，“包括人命、器官、还有违禁生物科技。”
“我需要救她。”雅菲看着秦烨，“但我一个人做不到。五爷的据点守卫森严，他自己身边还有改造护卫。”
秦烨闭上眼睛。他的多重人格又开始争吵：
我们现在自己都难保！归一教和兄弟会还在追捕我们！
但雅菲是我们的队员。她救过我们很多次。
这是末世，感情用事会害死所有人！
如果我们连自己的队员都不救，那我们和那些我们对抗的人有什么区别？
“都别吵了”许久，秦烨睁开眼睛，“让我好好想想。”
三天后，秦烨的伤口初步愈合，已经可以下床行走。雅菲和胡莉莉的情况也稳定下来，但需要更长时间恢复。在此期间，老k一直在研究发条内核和生命之盒。
“有发现了。”第四天早晨，老k将所有人召集到安全屋的地下室。
他的机械臂投射出复杂的全息图象，显示出多个交叠的维度模型。“根据我对发条内核的分析，它确实是一个‘溶炉碎片’——或者说，是碎片的一部分。它本身不完整，需要与其他碎片共振才能发挥完整功能。”
图象变化，显示出时空乱流局域的模型。“你们看到的坐标，是一个高浓度碎片反应区。理论上，那里应该有另一个更大的碎片，或者多个碎片的聚集点。”
“苏绾就在那里。”一个陌生的声音从楼梯口传来。
众人转身，看到一个穿着灯塔联盟制服的中年男人走下来，身后跟着两名护卫。雷恩立刻起身：“苏明队长！你怎么找到这里的？”
“追踪你们的紧急信号。”苏明表情严肃，目光落在秦烨身上，“你就是秦烨？那个老k情报中拥有生命之盒和发条内核的人？”
秦烨点头：“你是苏明？你不是跟你姐姐一起去88区实验基地了么？你是秩序之剑的队长？”
这下轮到苏明疑惑了：“我们认识么？你怎么？认识我姐姐……”
秦烨的学者型人格出现，解释了目前混乱的情况：是时空乱流，时空乱流扰乱了正常的时间线，在之前的此界中，89区和苏绾分别时的苏绾、苏明，那是一个时间线，而现在出现的苏明，属于另外一个时间线。
那岂不是意味着，对现在的苏明无比熟悉的雷恩和老k他们，也是因为时空乱流影响，才出现的属于另外一个时间线的一群人？
看到秦烨发呆，众人都有些不明所以。
“苏绾是我姐姐。”苏明直截了当，“六个月前，她带领一支探险队进入时空乱流区，试图查找关于世界真相的证据。她的飞船坠毁在乱流中，但我们一直能接收到断断续续的生命信号。她还活着，被困在那里。”
全息图象切换，显示出一艘飞船的残骸影象，周围是扭曲的时空结构。
“苏绾在进入乱流前，发回了最后一份报告。”苏明调出一段加密文档，“她认为，‘溶炉系统’不是一个工具或程序，而是一个巨大的牢笼。我们的世界被囚禁在其中，每一次所谓的‘轮回’，实际上是系统在重置实验参数。而碎片是钥匙，也是漏洞。”
文档继续播放，苏绾的声音从扬声器中传出，带着电磁干扰的杂音：
“如果我的计算正确，时空乱流不是自然现象，而是系统防火墙的薄弱点。穿过乱流，有可能到达系统之外的真实世界或者至少，看到真实的一角。但需要至少三个碎片共振才能稳定信道。我已经找到一个，如果还有其他人来找我”
录音结束。地下室陷入沉默。
秦烨摇了摇头，不一样，这跟自己之前在89区遇到苏绾时的时间点对不上，这跟他前世记忆中苏绾的经历也对不上。
看来时空乱流的逸散情况不容乐观，已经开始影响88区周边的时空场，时间是越来越紧迫了……