人事科的赵实，换下了食品厂的藏青色工装，套上一件旧褂子，脚步匆匆地避开了下班的人群。
他没有往家属院的方向走，反而东拐西拐，走进一条偏僻的胡同里。
他走到胡同深处一扇木门旁，停住脚步，抬手敲了敲门板，三长一短，像是某种约定好的暗号。
敲门声落下后，胡同里静了几秒，很快，木门内侧传来轻微的响动，门闩被缓缓拉开，一道缝隙先露了出来，一双带着警惕的眼睛从缝隙里扫过赵实，确认是他后，门才被彻底打开。
走出来的是周兰，齐薇的母亲。
半个月前周兰，发髻梳得一丝不苟，脸上总是带着恰到好处的笑容，衣着光鲜得体。
可此刻的她，头发白了大半，没再精心挽成精致的发髻，只是松松地用一根木簪挽在脑后，鬓角处漏出的银丝泛着刺目的白。
她脸上没施半点粉黛，原本细腻的皮肤眼下堆着浓重的青黑，像是几日未曾合眼，曾经丰润的脸颊瘦得颧骨都凸了出来，下巴尖得有些硌人，唯有那双眼睛，还藏着未熄的怨火。
“您等的人已经回了钢城。”
赵实垂着视线，不去看周兰那张憔悴的脸，声音压得极低，带着刻意拉开距离的疏离。
“陈安今天下午就到了食品厂，来办档案调动的手续，我亲眼见的。”
周兰闻言，嘴唇动了动，好半晌才挤出一句话，“她调档案，是上大学？”
这话问出口时，周兰的身子微微前倾，那双布满红血丝的眼睛死死盯着赵实的头顶，仿佛想从他低垂的脑袋上，看出一丝谎言的痕迹。
她心里清楚，档案调动往省城去，十有八九是跟那工农兵学员名额有关。
可她偏偏不愿意相信，那个毁了她女儿、扳倒齐家的丫头，竟然真的能平步青云，走进省城大学的校门。
赵实依旧垂着眸，语气没有半分起伏，“是的，省城大学给她特批了名额。”
说完，他往后退了半步，拉开了与周兰的距离：“该说的我都跟您说了，我先走了。”
周兰却没放他走的意思，侧身挡住了他的去路，从兜里摸出几张钞票塞到赵实手里：“小赵，难为你还记得老齐。你跑这一趟也不容易，这点钱你拿着。”
赵实却往后退了一步，没有接那钱，“主任当年帮我调进食品厂，解了我家的燃眉之急。我今天来报信，只是还恩。这钱，您还是收回去吧。”
话音落，他不再看周兰的脸色，绕开她就往胡同外狂奔而去，头都不回，仿佛身后是噬人的猛兽。
看着赵实的身影消失在胡同拐角，周兰将手里的钞票狠狠砸在地上。
她死死盯着那些钞票，胸口剧烈起伏着，喉咙里先是发出压抑的呜咽，转而又变成愤恨的低吼。
“没良心的东西！齐家倒了，一个个都想撇清关系！”
巷口的晚风卷顺着她敞开的领口钻进去，让她先前被恨意冲昏的脑子，一点点清醒了过来。
她弯腰捡起地上的钞票，一张张塞回衣兜。
齐家的旧情早已不值一提，想要报复陈安，只能靠自己，就算赔上她这条命，也绝不会让那个毁了她一切的丫头，过上好日子。
齐薇不是齐主任的侄女，而是他与周兰通奸生下的孩子。
周兰的丈夫常年在外跑运输，聚少离多。她与小叔子齐主任朝夕相处，一来二去竟暗生情愫，最后更是逾越了伦理的界限，珠胎暗结。
偏偏孩子临盆前，她丈夫在运输途中出了意外。齐主任虽对周兰有情，却更看重自己的仕途名声，绝不可能顶着“与大嫂有染”的骂名娶她。
而她一个寡妇带着孩子，就算有齐主任帮衬又能好到哪去。
齐薇出生后不久，周兰就对外宣称，自己要改嫁去外地。
齐薇被齐主任抱回了齐家，对外只说是早逝的兄长留下的孤女，由他这个叔叔代为抚养。
齐主任对这个女儿格外疼惜，不仅给她最好的吃穿用度，还动用关系为她铺路，只可惜齐薇被宠得骄纵跋扈，最后竟栽在了陈安手里，落得个发配西北的下场。
周兰转身回了屋，反手锁上木门，还搬了条板凳抵在门后。
屋子里没点灯，只有窗外透进来的一点昏黄光线，映得家具的轮廓影影绰绰。
她蹲在床底，摸索着拖出一个落满灰尘的木箱子。箱子里十几根金条在昏暗里闪着冷光，旁边有把枪。还有一张皱巴巴的纸条，上面用铅笔写着一个地址和一个名字：“老刀，城西废钢厂”。
这是齐主任为了防官场翻船、仇家报复，特意留在她这的后手。
老刀不是真名，是钢城附近最狠的一批亡命之徒的头头，手上沾着不少人命，躲在废钢厂里苟活，只要给够钱，什么伤天害理的事都敢做。
以前周兰瞧不上这些人，觉得他们粗鄙不堪。
可现在，她却像抓住了救命稻草。她小心翼翼地把枪揣进怀里，又从箱子里摸出两根金条，用手帕裹紧塞进衣兜，动作间带着一种破釜沉舟的疯狂。
一切准备妥当，周兰看了一眼桌上的煤油灯，伸手吹灭，屋子里陷入黑暗。她打开门，闪身出去融入夜色。
周兰要在陈安离开钢城前，让她彻底消失。
走到废钢厂门口时，已是深夜。锈迹斑斑的铁门紧闭着，里面传来隐约的划拳声和酒瓶碰撞声。
周兰深吸一口气，捡起一块石头，按照齐主任说过的规矩，在铁门上敲了三下，又轻叩两下。
没过多久，铁门开了一条缝，一双浑浊的眼睛从缝里探出来，警惕地打量着她：“你找谁？”
周兰压低声音。“家里菜刀丢了，想再买把趁手的。”
那人上下打量了她一番，才拉开铁门，侧身让她进去：“刀哥在里头堂口等着，规矩都懂吧？不该问的别问，不该看的别瞧。”
周兰跟着那人穿过杂乱的钢材堆，来到一间破旧小屋前。屋里亮着灯，传出来粗哑的说话声。
那人推开门，喊道：“刀哥，有人找。”
周兰迈步进去，只见一个满脸刀疤的男人坐在破沙发上，手里夹着烟，眼神阴鸷地盯着她；“找我做什么？”
周兰没有废话，掏出一根金条，放在桌上，金条在灯光下闪着诱人的光：“我要你帮我办一个人，食品厂的陈安。”
老刀瞥了一眼金条，嘴角勾起一抹冷笑：“一根金条还不够我兄弟们塞牙缝的。”
周兰又掏出另一根金条，重重地拍在桌上：“老刀，齐少英（齐主任）的面子，加两根金条够你出手了吧。
老刀掐灭烟，站起身，走到周兰面前，声音低沉：“说说，你想让她怎么着？”