有了吕寄翠提供的证据，从调查组上门核查，到涉案人员全部抓捕，不过短短三日。马家这棵在松县盘踞多年的“大树”轰然倒塌，连带着盘根错节的势力也彻底土崩瓦解。
马彬坐在冰冷的椅子上，仍不肯接受现实。他抓着桌沿反复辩解，执意要求见吕寄翠。他知道，此刻只有岳父能救他。
门再次打开，看到站在门口的吕寄翠，他眼中才燃起一丝希望，瞬间换上哀求的神情。
“寄翠，我错了，我就是鬼迷心窍！”马彬往前凑了凑，语气急切又卑微，“我就是想要个儿子，才一时糊涂和郑莉在一起。你看在晓雅晓婷的份上，求你让爸帮我这一次，我以后一定好好待你和孩子！”
吕寄翠站在原地没动，脸上没有丝毫波澜，只冷冷地看着他演戏。等他说完，她才缓缓开口：“只是想要个儿子？郑莉都交代了，你们在一起七年，连她转正，都是你托关系走的后门。”
她目光像刀子一样扎在马彬身上，“七年，晓婷今年才六岁，我怀着她的时候，你就已经和她在一起了。马彬，你说这些话，不觉得恶心吗？”
马彬脸上的血色瞬间褪去，他没想到吕寄翠竟然知道得如此详细。哀求的话卡在喉咙里，见吕寄翠态度坚决，他眼中渐渐浮现出狠厉，声音陡然拔高：“你别给脸不要脸！我要是真进去劳改，你以为晓婷晓雅以后能好过？别人会怎么说她们？她们一辈子都要背着‘劳改犯女儿’的名声！”
这话彻底撕碎了吕寄翠最后一丝隐忍，她嘴角勾起一抹嘲讽的笑，从随身的包里抽出一份报纸：“你以为是谁把马家的证据递出去的？你不会真信了，我去钢城是为了帮你活动工作吧？”
她指着报纸上的“断绝关系声明”，一字一句地说，“我到钢城的第一件事，就登报和你断亲。现在我举报有功，晓婷晓雅跟着我，不会受你半分影响。”
那篇刊登在角落的短讯像烧红的烙铁，烫得马彬浑身发麻。他整个人像被抽走了所有力气，重重瘫坐在冰凉的木椅上。
原本还算红润的脸色以肉眼可见的速度褪去血色，连嘴唇都泛着青灰。事到如今，再怎么挣扎、再怎么盘算，都不过是困兽犹斗，徒劳无功罢了。
吕寄翠出了门，又走向了马勇被关押的地方。推开门时，屋内的马勇正靠着墙出神，听见动静抬眼，看清来人是她，眼神瞬间变了。
他可比马彬聪明得多，不用多问，只扫了眼吕寄翠站在门口的神情，立刻有了数：举报他的，就是这个平日里看着温顺的大儿媳！
想到这儿，马勇胸口闷了一下，嘴角扯出抹自嘲的笑。真是糊涂！这几天他费尽心思想是谁泄的密，怀疑过周兆，猜忌过元正清，甚至琢磨过家里的远亲，偏偏没往眼前这个温顺贤惠的儿媳身上想，到头来，最该防的人就在身边，还是老友吕佑中的亲闺女。
吕寄翠没往里走，就站在门口：“马勇，我爸让我问你一句话。你还记得当年跟我爸为啥当兵吗？”
马勇听了吕寄翠的话，原本绷得笔直的脊背倏地垮下来，肩膀微微耷拉着，缓缓低下头，半天没吭声。
他哪能不记得？那年他和吕佑中都才十四五岁，小鬼子的卡车就轰隆隆开进了村。他小姑刚满十六，前一天还笑着帮他奶晒被子，转天就被两个鬼子拖走了。
爷奶把仅有的两亩薄田咬牙卖给了地主，揣着银元去县城赎人，可最后拉回来的，只有一块盖着破席子的木板，底下是浑身是伤、早就没了气息的小姑。
没了田，他跟着爹娘当起了佃户，每天天不亮就下地，干的活比牛还重，到了秋收，却还倒欠地主家粮食。
后来听村里的货郎说，山那边有游击队，专门打鬼子，还管饭。他和吕佑中没跟家里说一声，揣了几个野菜团子，趁着月光就往山里跑。翻了三座山，鞋都磨破了，脚底板全是血泡，才找到游击队的驻地。
当时的队长看他们年纪小，说什么也不肯收，吕佑中急得“噗通”一声跪下，攥着队长的衣角说：“俺们不怕死，就想打鬼子，想让家里人能好好过日子！”队长沉默了半天，才叹了口气点了头。
那会就想着当兵能吃饱饭，能活的像个人样。能把鬼子赶出去，让爹娘、让村里的乡亲们，再也不用怕地主老财的压榨，不用怕鬼子的欺负，能安安稳稳地过日子，不用再提心吊胆。
后来跟着队伍打了二十几年仗，枪林弹雨里滚过来，腿上还留着块没取出来的弹片，阴雨天就隐隐作痛。他因为腿伤严重，只能从部队转业。离开部队那天，他对着党旗发誓：以后不管当什么，都得做个好官，绝不能像旧时那些官老爷一样，贪赃枉法，欺负老百姓。这是他对自己，也是对牺牲的战友们的承诺。
可是什么时候开始变的呢？他自己也说不清楚了。是他刚到松县发现牛春来受贿，跑去市里向上级反馈，结果牛春来半点事没有，反倒在之后的工作里被牛春来处处针对。
给他派最棘手的活，开会时故意刁难他，连食堂打饭，大师傅都敢少给他盛一勺肉的时候？
还是那年娘突发急病，大夫诊完脉，摇着头说：“老夫人这病得用百年人参入药，不然撑不过这几天。”他听了这话，心一下子沉到了底。他翻遍了家里的抽屉、柜子，连床底下的旧箱子都找了，凑出来的钱连半根普通人参都买不起。
每月的工资，他大多悄悄拿去接济了牺牲战友的家属：张大哥的媳妇带着三个孩子，靠糊火柴盒勉强糊口。小李的老母亲双目失明，连做饭都得摸着来；这些人都是跟着他出生入死的兄弟，兄弟走了，他不能不管。
看着病床上娘脸色越来越苍白，呼吸越来越弱，他急得在病房外转圈，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，恨自己没本事，连救娘的钱都拿不出来。
偏偏那时候，下属揣着个红布包找上门，把包塞到他手里，低声说：“主任，听说老夫人病了，这是我托人买来的百年人参，您拿着给老夫人补补身子，一点心意，您千万别推辞。”
他知道这人参值钱，也知道下属的心思，可一想到病床上的娘，话到了嘴边，终究没能说出“不要”两个字。
从那以后，好像有什么东西彻底松了口子。他渐渐忘了当年饿肚子的滋味，忘了小姑被鬼子害死时的惨状，忘了战友们在战场上倒下的身影，更忘了自己对着党旗发过的誓言。
马勇缓缓抬起手，粗糙的手掌抹过脸颊，他张了张嘴，喉咙里挤出一声沉闷的响，那声音像困在牢笼里的兽发出的哀鸣，又像终于说出口的忏悔。