堡垒驶离哭泣海的过程比进入时更加艰难。外界的灰雾似乎被某种力量搅动，变得异常活跃，形成一个个缓慢旋转的涡流。固态海面也不再平静，不时有胶质“浪涌”毫无征兆地隆起，又缓缓平复，仿佛下方有巨大生物在呼吸。那些暗蓝色的“悲伤实体”密度也增加了数倍，它们不再仅仅是漂浮，而是如同嗅到血腥味的鲨鱼，成群结队地追逐着堡垒引擎发出的微弱秩序波动。
李暮不得不让堡垒保持复杂的之字形机动，利用凝固海面上那些半埋的旧世沉船残骸作为掩体，躲避实体群的围堵。探照灯光束在浓雾和实体间扫过，映出一张张扭曲、哭泣、却又空洞透明的“面孔”——那是凝固的悲伤在模仿人类的表情，令人不寒而栗。
直到整整十二小时后，堡垒才终于冲出了那片胶质平原的边界。当履带重新碾上坚实、布满碎石的陆地时，三人都感到一种近乎虚脱的松弛感——尽管外面的灰雾依旧，但至少脚下不再是那令人不安的“活着的”凝固物。
他们此刻位于一片荒芜的、缓缓上升的砾石海岸上。身后是那片死寂的灰白平原，前方则是逐渐起伏的丘陵地带，被更加“正常”的灰雾笼罩。根据博士数据中那份极其粗略的坐标图，这里应该已经进入了旧世沿海丘陵的边缘，距离标记中的“低混沌对照区”内核地带，还有大约两百公里。
堡垒停在一处背风的岩石凹地中，引擎暂时熄火。李暮开始检查车辆在哭泣海中行驶的损耗——磁悬浮系统过载三次，履带磨损严重，外部传感器有十七个被“悲伤实体”附着后留下了难以清除的暗蓝色能量残留，持续散发着微弱的悲伤模因，必须隔离处理。
而陈野和洛琳，则面临着各自的问题。
陈野坐在主控台前，闭着眼睛，额头上布满细密的冷汗。埃文斯博士传输的数据遗产如同一场在他脑中爆发的信息雪崩。系统竭尽全力进行着缓冲、分类和初步解析，但数据量太大了，而且结构极其混乱——那是博士、k-7-e、以及观测站原始数据库三者混杂的产物，充满了矛盾、冗馀、未完成的推论和因k-7-e崩溃而产生的数据乱码。
【发现‘早期实验体生理数据文档’（部分加密），涉及37个不同物种及人类变异样本……】
【发现‘观测网络内部通信片段（加密等级：低）’，内容涉及资源申请、进度报告、对‘混沌注入强度’的争议……正在尝试解密……】
【发现‘协议冲突实例记录’（17例），描述测试个体行为与缺省协议的偏差及网络反应……】
【发现‘可疑数据删除标记’及‘非标准数据流向记录’（数量：143处），可能与观测网络内部不同派系操作有关……】
信息碎片像尖锐的玻璃碴，在他的意识中翻滚、切割。系统虽然过滤了最直接的意识冲击，但处理这些信息本身带来的认知负担，依然让他头痛欲裂。
他强迫自己集中精神，首先筛选出与“低混沌对照区”直接相关的信息。
几条关键记录被提取出来：
低混沌对照区，并非安全区。它是一个实验失败后留下的、规则不稳定的畸形局域。秩序残留与混沌反弹交织，形成了脆弱而危险的夹层。博士留下的坐标需要“钥匙”，而钥匙可能掌握在“实验幸存者后代”手中。
陈野睁开眼睛，揉了揉刺痛的太阳穴。情况比预想的复杂。他们需要进入这个局域查找资源（秩序残留可能意味着未被完全污染的水源、土壤甚至植物），但必须极其小心，避免触发“规则湍流”。同时，他们需要找到“钥匙”，这可能意味着与当地的幸存者群体接触——而根据博士的暗示，这些幸存者可能是早期实验体的后代，对“外来者”的态度未知。
“怎么样？”李暮走过来，递给他一杯用最后一点净水加热的液体，味道寡淡，但能提供水分。
“目标局域很危险，规则不稳定。”陈野简要说明情况，“但有我们需要的东西——相对稳定的秩序环境可能产出净水甚至食物，也可能有废弃的‘秩序稳定设备’零件可以利用。另外，博士留下了一个加密坐标，需要‘钥匙’解密，钥匙可能掌握在当地幸存者手里。”
李暮皱眉：“幸存者？在这种地方？哭泣海边缘，规则又这么乱……”
“正因规则乱，才可能躲开蜂巢那样的大势力视线。”陈野分析，“而且如果是早期实验体后代，他们可能天生对混沌环境有更高耐受性，甚至……掌握一些特殊的生存知识或能力。”
这时，旁边的洛琳发出一声轻微的呻吟。她蜷缩在椅子上，手臂抱在胸前，身体在微微发抖。陈野立刻走过去，看到洛琳手臂上那些暗金色的纹路正在以极慢的速度“呼吸”般明灭，而她额头上渗出细密的汗珠，脸色苍白。