灰雾在“鸮”堡垒的装甲板上凝结成细密的水珠，又被行驶中的气流撕碎，在车尾拖出一道转瞬即逝的轨迹。
陈野盯着战术屏上跳动的数据流，指尖在触控板上规律地轻敲。距离上次与“火石集团”的遭遇已经过去十七天，堡垒的外装甲上还留着【串行8·炎拳】灼烧出的焦黑凹痕——系统修复了结构强度，却刻意保留了这些痕迹。
“警告：前方三公里，地形突变。海拔下降一百二十米，疑似旧世露天矿坑。”
电子女声平静地播报。陈野调出全景镜头，灰雾略微稀薄处，一个巨大的、如同大地伤疤的凹陷轮廓逐渐清淅。
“停车。激活全频段静默模式。”
堡垒的轰鸣声陡然降低，转为近乎无声的磁浮状态，缓缓滑行至矿坑边缘。陈野起身，走到观察窗前。
矿坑直径超过两公里，坑壁呈螺旋状向下延伸，如同一个被放大了千万倍的螺丝纹。坑底堆积着锈蚀的采矿机械和坍塌的工棚，更深处，某种暗红色的微光在雾气中若隐若现。
“热源信号？”陈野问。
“零。但检测到周期性低频振动，频率……与人类心跳近似，每分钟十二次。”系统的回答带着罕见的迟疑，“数据库无匹配记录。建议：远离。”
陈野没有动。他的目光锁定在坑底那抹红光附近——几辆翻倒的运输车旁，散落着一些规则的金属箱体，箱体上的防锈涂层在灰雾中反射出独特的哑光。
那是旧世军用级密封箱。在迁徙纪元，这种箱子意味着两样东西：高风险，以及高价值。
“堡垒留守。洛琳，准备轻型探索装备。”
“收到。”对讲机里传来洛琳的声音，已经没了最初的颤斗，只剩下干练的平静。
十分钟后，两人站在坑壁边缘。陈野已经换上一套经过三次系统升级的“潜行护甲”——表层涂装能随环境光微弱变化，关节处有消音衬垫，头盔集成了增强视觉与声波成像。
洛琳则背着一个改装过的医疗包，以及一台手持式频谱分析仪——这是她用三支抗生素和一名过路机械师换来的，陈野默许了这次交易。
“规则。”陈野没回头，一边检查速降索具一边说，“第一，下降过程保持无线电静默，用手势交流。第二，如果我停下，你立刻停止，不问原因。第三，任何情况下，不要触碰会‘动’的金属——哪怕它看起来象工具。”
“明白。”洛琳检查着自己的手套，“那些红光……是什么？”
“不知道。所以才要下去。”
速降过程异常安静。坑壁上长满了暗灰色的苔藓类生物，手指触碰时会轻微收缩，渗出粘稠的无色液体。陈野注意到，这些苔藓的分布呈现明显的规律性——越靠近坑底，苔藓越稀疏，直至完全消失，露出下方暗红色的、仿佛血肉风干后的岩层。
距离坑底五十米时，振动变得清淅可感。那不是通过空气传播的声音，而是直接通过岩层传递到骨骼里的沉闷搏动。咚……咚……间隔五秒一次，精准得令人不安。
落地。陈野半蹲，迅速扫描四周。
矿坑底部比上方看起来更加广阔。坍塌的工棚间，散落着数十具白骨——有些还保持着工作时的姿态，有些则扭曲成怪异的型状。所有白骨表面都覆盖着一层极细的暗红色结晶，在微弱红光下闪铄。
“振动源在正前方，直线距离三百米。”洛琳压低声音，指着分析仪屏幕上一个剧烈波动的信号峰。
陈野点头，做了个“跟随，保持十米”的手势。
他们穿过白骨区。随着深入，空气中的温度不降反升，带着一股铁锈与腐质混合的甜腥味。陈野头盔内的传感器开始报警——检测到微量神经毒素，浓度在缓慢上升。
“过滤系统还能撑多久？”他低声问。
“当前浓度，四十七分钟。”系统回应，“建议：三十分钟内撤离。”
够了。
绕过一堆锈成整体的挖掘机残骸，红光源头终于出现在眼前。
那是一个直径约十米的垂直井口，开凿在坑底最中央。井口边缘镶崁着某种光滑的黑色材质，与周围岩层格格不入。红光正是从井深处涌上来的，如同呼吸般明灭，与振动完全同步。
而就在井口旁五米处，整齐堆放着六个军用密封箱。其中两个箱体已经破损，露出内部——是码放整齐的金属罐，罐身上的标识虽然斑驳，但还能辨认：
【内容物编号：c-714】
陈野停下脚步，做了个“隐蔽”手势。洛琳迅速躲到一台破碎的传送带后方。
他没有立刻走向箱子，而是蹲下身，从腿袋里取出一个巴掌大的设备——那是他用废弃摄象头和声纳模块升级出的“环境拟态探测器”。激活后，设备开始扫描井口周围的地面。
屏幕显示：地面下方十五厘米处，遍布着密密麻麻的、蛛网般的生物电流通路。这些通路以井口为中心辐射，每一根都连接着一处地面上的“节点”。
而那些节点，正是散落在地表的、看起来毫不起眼的碎石块。
“压力感应触发式陷阱。”陈野无声地自语，“不是人类的手笔。”
陷阱的布设方式过于精巧，且与周围环境融为一体——只有长期生活在此处的存在，才可能做到。他调整探测器模式，开始分析生物电流的特性。
频率……与井口红光的明灭完全同步。特征码……呈现低等节肢动物的神经信号模式，但强度放大了上百倍。
陈野忽然明白了。
这个矿坑本身，就是一个“巢穴”。那些暗红色的岩层、规律振动的井口、布满陷阱的地面——全部属于同一个生命体，或者说，同一个“诡异”。它沉睡在矿井深处，将这些箱子当作了诱饵，或是……收藏品。
取走箱子，必然惊醒它。
但空手而归，不是陈野的风格。
他抬起手，向洛琳打了几个复杂的手势：【我需要你制造一场“意外”的震动。位置：我左手方向三十米，那堆松散的矿石。强度：相当于一个人跌倒。方法，你自己想。】
洛琳盯着手势，脸色白了白，但很快点头。她小心地取下医疗包，从里面拿出一支密封的注射器——那是高浓度肾上腺素，本来是急救用品。她将注射器拧开，把药液小心地滴在几块石头上，然后后退，从地上捡起一根生锈的铁钎。
肾上腺素与某些矿物质接触，会产生剧烈的放热反应。这在旧世的矿难急救手册里提到过。
她瞄准，将铁钎掷出。
铁钎划过弧线，精准地砸在滴有药液的矿石堆上。
“嗤——！”
白烟腾起，紧接着是几声轻微的爆裂。一堆矿石哗啦啦地滑落，砸在地面上，震动通过岩层传开。
刹那间，地面那些“蛛网”生物电流的流向改变了——全部涌向震动源。井口的红光急促闪铄了几下，仿佛被打扰了清梦的巨兽在翻身。