棚屋敞开的门洞如同怪兽溃烂的伤口，向外渗漏着昏红闪铄的光和那股令人心悸的规则馀韵。门口那具新倒下的尸体，以一种极度不自然的僵硬姿势摊开着，灰败石质化的皮肤在闪铄灯光下泛着诡异的光泽，指向棚屋内的手指尚未完全垂落，象一截突兀的、失去生命的枯枝。
陈野站在十米外，匕首横在身前，全身每一根神经都紧绷如即将断裂的弓弦。肋下修复后的伤口在剧烈心跳下传来闷胀的抽痛，左手掌心那淡灰色的雪花印记微微发烫，与腰间碎片冰冷的悸动形成冰火交织的怪异感知。棚屋内低沉的设备嗡鸣如同垂死巨兽的喘息，那规律明灭的应急灯光，则象一只诡谲的眼睛，在黑暗中一眨，一眨。
退走？理智在咆哮。那石头引发的规则波动如此邪异，三个（现在是四个）装备精良的人无声无息死在里面，靠近就是找死。
但……武器。自动步枪，弹匣。还有那块与碎片产生共鸣的石头。在这个世界，力量与知识的诱惑，有时比生存本身更加致命，也更加不可或缺。
更重要的是，那些脚印。如果这些人是某个势力（比如火石集团）的成员，那么他们的死亡，他们携带的装备和研究的石头，就可能意味着一个信息与资源的真空，一个可以被他这个“独狼”利用的窗口期。窗口期不会太长。
赌。必须赌。但要用最谨慎的方式下注。
他没有直接走向门口，而是再次绕到棚屋侧面，那个被他撬开铁丝网的通风渠道口。渠道口狭小，勉强能容他一条手臂伸入。里面黑黢黢的，看不清具体状况，但那股混合着机油、灰尘、化学药剂和淡淡血腥味的气味更加清淅。
他趴在地上，将耳朵贴近渠道口，摒息凝神。
除了设备低沉的嗡鸣和应急灯闪铄时极其微弱的电流声，没有其他动静。没有呼吸，没有移动，没有……活物的声息。
他维持这个姿势足足三分钟，确认没有任何异常变化。
然后，他起身，回到皮卡旁。从背包里拿出那卷从坟场得来的铜丝，又找出一块相对结实的破布。他用匕首将铜丝一端磨尖，弯曲成钩状，另一端缠绕在破布上，增加配重和稳定性，做成了一个简陋的、带长“线”的钩子。
他再次回到棚屋侧面，小心地将铜丝钩从渠道口慢慢探入，手臂尽量伸长，凭感觉朝着记忆中那两把自动步枪掉落的大致方位探索。
动作极其缓慢，铜丝在黑暗中细微的刮擦声都让他心跳加速。钩子碰到了什么坚硬的东西——是金属柜的边缘。他调整角度，继续向旁边探索。
碰到了！是织物和硬物的混合触感，应该是背包或者尸体衣物。他小心地用钩尖试探、摸索，试图找到枪械的轮廓。
钩子勾住了什么东西，有点沉，象是枪带或背带。他屏住呼吸，开始极其缓慢地、一点一点地往回拉。
铜丝绷紧，摩擦着渠道边缘，发出令人牙酸的细微声响。他额头上渗出冷汗，一半是因为用力，一半是因为紧张。目光死死盯着渠道口，同时分神留意着棚屋正门和周围的动静。
灰雾无声流淌，时间仿佛凝滞。
终于，一个深色的、沾满灰尘的织物边缘，出现在渠道口。是背包的一角。他继续拉，背包被一点点拖了出来，卡在了渠道狭窄处。他不得不放下铜丝钩，用手小心地抠挖渠道边缘松动的混凝土碎屑，扩大了一点出口，才勉强将那个不大的战术背包完全拖出。
背包很沉。他迅速打开检查。里面有几盒未开封的9手枪弹（与自动步枪口径不符，可能是副武器弹药），两个装满的步枪弹匣，几块高能量巧克力，一个急救包（里面药品看起来比他的齐全），一个便携式净水器（高级货，但似乎有损坏），还有几件个人杂物和一个皮质封面的笔记本。
没有枪。枪还在里面，可能被尸体压着或者掉在别处。
他来不及细看笔记本内容，先将两个步枪弹匣和急救包里的抗生素、止血粉等有用的药品取出，塞进自己背包。高能量巧克力和便携净水器（即使损坏，零件或许有用）也拿走。然后将空背包扔到一边。
他需要枪。有了枪，应对接下来可能的危险（无论是来自这块石头，还是可能返回的其他人）才有起码的底气。
他再次拿起铜丝钩，深吸一口气，准备第二次尝试。这次目标更明确，但也更困难——要隔着尸体和杂物，钩住一把步枪的枪身或背带。
就在他将钩子再次探入渠道口时——
不是正常的明灭循环，而是彻底、突兀地熄灭。
绝对的黑暗与死寂，瞬间从棚屋内部弥漫开来，如同实质的墨汁，甚至压过了门外灰雾的微光。
陈野的动作僵住了。心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住。
发生了什么？设备能量耗尽？还是……那块石头又产生了变化？
他维持着俯身探臂的姿势，一动不动，连呼吸都压到了最低。耳朵捕捉着棚屋内任何一丝声响。
几秒钟后。
“嗒。”
一声轻微的、仿佛水滴落在金属板上的声音，从棚屋深处传来。
“嗒……嗒……”
又是两声，间隔很短。
然后，是一阵极其细微的、仿佛无数细沙或粉尘簌簌落地的声音。
陈野全身汗毛倒竖！他不再尤豫，猛地抽回铜丝钩，身体向后急退！
就在他离开渠道口不到两米的瞬间——
“噗！”
一道暗红色的、粘稠的、如同半凝固血液般的光流，猛地从棚屋门口（不是渠道口）喷溅而出！内部压力过大导致的泼洒！
暗红的光流泼洒在门口地面和那具石化的尸体上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，腾起一股带着浓烈铁锈和硫磺味的白烟！尸体接触到光流的部分，石质化的皮肤迅速变黑、碳化、剥落！
陈野瞳孔紧缩，继续后退，同时目光死死锁定门口。
暗红光流只喷溅了一次，就停止了。但棚屋门口的地面，留下了一大滩粘稠的、散发着微光的暗红色“污迹”，正在缓缓向周围渗开，腐蚀着泥土和杂草。
棚屋内重新陷入黑暗和寂静。仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。
但空气中弥漫的铁锈硫磺味和地面上那滩不断扩大的暗红污迹，都在提醒陈野，里面的“东西”远未平息。
不能再尝试了。风险已经超出了可控范围。枪固然重要，但命更重要。
他果断放弃，转身朝着皮卡的方向快步走去。边走边警剔地回头观望。
棚屋依旧死寂，门口那滩暗红污迹在灰雾微光下显得格外刺目。
回到皮卡旁，他拉开车门，将背包扔进去，自己也坐进驾驶室，关上门。短暂的相对安全空间让他紧绷的神经稍微松弛了一点点，但心脏依然狂跳不止。
他看了一眼燃油表，指针又下沉了一丝。不能在这里久留。棚屋的异变，可能引来其他东西，也可能……已经“吸引”了什么东西。