地穴内的黑暗是绝对的，浓稠得仿佛具有实体，吞噬了所有光线，也吞噬了声音。陈野只能依靠触觉和守夜人油膏带来的、对能量流动的微弱感知，在冰冷光滑的壁面上缓慢向下攀爬。那股混合着秩序与引力的力量越来越强，空气变得稀薄而寒冷，带着一股金属和臭氧的混合气味，仿佛置身于某种巨型机械的内部。
下降了不知多久，也许几十米，也许上百米，他的脚终于触到了坚实的地面。地面同样是光滑冰冷的金属质地。他取出最后一块能够发光的静滞晶石碎片（他之前小心保留的），借着那微弱的、仿佛随时会被黑暗吞噬的蓝色幽光，打量四周。
他正站在一条宽阔得超乎想象的金属廊道的起点。廊道向深处延伸，看不到尽头，两侧是密布着各种他无法理解的接口、指示灯（全部熄灭）和能量管线的墙壁，顶部高耸入黑暗。这里的建筑风格与“遗忘图书馆”那种异化扭曲截然不同，充满了冷硬的、纯粹的科技感，保存得异常完好，仿佛时间在这里失去了意义。
那股强大的秩序感源头，就在廊道深处。
他小心翼翼地前进，脚步声在绝对寂静的廊道中引起轻微的回响。走了约莫十几分钟，前方出现了一道巨大的、紧闭的合金闸门。闸门中央，有一个清淅的、与他记忆中“基石-07”设计图上的标志极其相似的七边形徽记。
这里果然与“基石”项目直接相关！
他尝试推动闸门，纹丝不动。没有控制面板，没有锁孔。他想了想，将手按在那个七边形徽记上，尝试调动体内那微弱的守夜人灵性，以及…与系统同源的那一丝感应。
起初没有任何反应。但当他集中精神，脑海中浮现出数据方碑中关于“基石”稳定现实、抵御混沌的内核理念时，徽记突然微微亮起了蓝色的光芒！
“嗡——”
沉重的闸门内部传来机括运转声，缓缓向两侧滑开，露出门后的景象。
陈野屏住了呼吸。
门后是一个巨大的球形空间，直径可能超过百米。空间的中央，悬浮着一个由无数复杂几何晶体结构嵌套而成的、不断缓慢旋转的巨大设备。它通体散发着柔和的、稳定的白色光芒，正是这光芒驱散了地穴的黑暗，也是那股强大秩序感和引力的源头！
设备的底部，连接着无数粗大的能量导管，深入下方看不见的深渊。而在设备的内核，隐约可见一块菱形的、散发着更加纯粹光芒的水晶。
【检测到完整‘基石’设备——‘基石-01：主锚点’。】
【状态：低功率维持运行。内核功能：稳定局部现实，生成‘秩序场’，抵御‘混沌海’侵蚀。】
【警告：检测到未授权访问。防御协议激活。】
系统的提示带着前所未有的清淅和紧迫！
几乎在提示响起的同时，球形空间四周的墙壁上，亮起了数排红色的警示灯！几个半球形的、带着武器挂载点的守卫机器人从隐藏的舱室内滑出，冰冷的传感器瞬间锁定了陈野！
它们没有立刻开火，而是发出了合成的警告音：
“未经授权个体，立即离开内核控制区。重复，立即离开。否则将采取强制措施。”
陈野心脏一紧。他毫不怀疑这些前纪元守卫机器人的火力。硬闯只有死路一条。
他必须沟通！利用他“基石-07”继承者的身份！
他举起双手，示意自己没有敌意，同时大声说道（他知道机器人一定有收音设备）：“我不是入侵者！我是‘基石-07’原型机的用户！我需要知道真相！这个世界发生了什么？‘基石’项目的目的究竟是什么？”
机器人的动作停顿了一下，似乎在扫描和分析他。片刻后，那个合成的警告音再次响起，但内容发生了变化：
“检测到不完整‘基石’单元能量签名。权限等级：访客（临时）。根据‘最终指令’第7条，在确认继承者身份且现实稳定度低于阈值时，可开放部分内核数据库。”
球形空间中央，那悬浮的“基石-01”设备投下一道光束，在陈野面前形成了一道全息影象。始快速播放信息：
“重启？放逐？”陈野捕捉到了这两个令人不安的词语。
“解释‘最终协议’！”他立刻要求。
全息影象变化，显示出两个选项的简要说明：
陈野的血液仿佛瞬间冻结。
这两个“最终协议”，一个是近乎同归于尽的赌博，另一个则是饮鸩止渴，延缓死刑的执行！无论哪个，都意味着难以想象的牺牲和不可控的后果！
这就是前纪元文明留下的……最后手段？
“没有……其他办法了吗？”他的声音有些干涩。
“根据现有数据库分析，无其他可行方案。”机器人的合成音冰冷而绝对，“‘帷幕’衰减不可逆。请继承者做出选择：激活‘最终协议’，或离开。”
巨大的压力如同山岳般压在陈野肩上。这个选择，关乎整个世界的命运，关乎每一个还在挣扎求生的生命！他何德何能，要由他来按下这个按钮？
他看着那悬浮的、散发着秩序光芒的“基石-01”，又想起外面那个充满诡异与绝望的世界，想起“鸮”化为废铁的瞬间，想起那些在邪教中麻木的容器，以及在迁徙路上相互倾轧的幸存者……
就在他心乱如麻，难以决择之际，怀中的数据方碑突然微微发热，系统界面强行弹出一条极其简短、仿佛耗尽了最后力量的信息：
【警告…‘清道夫’卫星锁定信号加强…高能打击预备…建议…激活‘放逐’…目标…锁定卫星及…其关联存在…】
陈野猛地抬头！
几乎同时，整个球形空间剧烈震动起来！头顶传来令人牙酸的金属撕裂声！一道炽热的光束再次穿透了层层岩体和装甲，狠狠地轰击在球形空间的外壁上！
“清道夫”追来了！它甚至不惜攻击“基石-01”所在的内核局域！
外壁被熔穿，巨大的能量冲击让“基石-01”的光芒都剧烈闪铄起来！守卫机器人立刻转向，对着被熔穿的洞口倾泻火力，试图拦截可能随之入侵的畸变体或其他威胁。
“继承者！请立即做出选择！内核局域受损！‘秩序场’正在减弱！”机器人的警告声带着急促。
没有时间尤豫了！
陈野的眼神瞬间变得无比锐利和冰冷。他看向全息影象中的“最终协议：放逐”，心中有了决断。
既然要放逐，那就把这两个最大的威胁，一起扔进地狱！
“激活‘最终协议：放逐’！”他几乎是吼出来的，“目标：锁定当前持续攻击的‘清道夫’卫星，以及……‘混沌海’高位格存在‘虚无之低语’（以其投影‘慈父’为坐标）！”
“目标已锁定。能量汇聚中……警告，同时锁定两个高威胁目标，能量须求超出安全阈值，可能导致‘基石-01’过载崩解……”
“执行！”陈野斩钉截铁。
“指令确认。‘最终协议：放逐’，激活。”
“基石-01”内核的那块菱形水晶爆发出前所未有的璀灿光芒！整个球形空间被刺目的白光照亮！一股无法形容的、仿佛能撕裂时空本身的庞大能量开始汇聚！
陈野感到自己仿佛置身于风暴眼中，他看到上方的攻击戛然而止，仿佛“清道夫”卫星被某种力量强行禁锢！他仿佛听到了一声来自维度之外的、充满惊怒的咆哮（“虚无之低语”）！
紧接着，以“基石-01”为中心，一个巨大的、扭曲了光线的空间旋涡猛然形成，如同张开的巨口，向上方，向着冥冥中的某个坐标，发出了吞噬一切的一击！
白光吞噬了一切。
陈野失去了所有感知。
……
不知过了多久，陈野在一片狼借的球形空间中醒来。“基石-01”的光芒已经极其黯淡，设备表面布满了裂痕，仿佛随时会碎裂。那些守卫机器人也大部分变成了废铁。
他挣扎着爬起身，看向上方。被熔穿的洞口依旧存在，但外面不再是盆地的诡异天空，而是一片……相对正常的、灰蒙蒙的天色？那股令人窒息的辐射感和精神噪波，似乎减弱了无数倍。
他快速爬上廊道，冲出地穴。
眼前的景象让他怔住了。
“沉寂盆地”依然存在，但那些扭曲的彩色迷雾、强烈的辐射、时空异常现象……大部分都消失了！只剩下大战留下的物理残骸，以及一片……相对“正常”的死寂。天空中的诡异色彩也淡了许多，虽然依旧是灰雾笼罩，却不再给人疯狂的感觉。
他怀中的那个“慈父”信标（早已失效）没有任何反应。
系统界面艰难地浮现出一行字：
【‘放逐’协议执行完毕。】
【目标‘清道夫-07’已确认脱离本现实维度。】
【目标‘虚无之低语’（次级投影关联）已确认被重创并放逐。】
【‘基石-01’严重受损，进入休眠修复状态，持续时间：未知。】
【现实稳定度……小幅提升……】
他做到了。
他以一座前纪元最终堡垒的沉寂为代价，放逐了来自星空的监视者，重创了维度之外的古神，为这个绝望的世界，赢得了一丝微不足道……但确实存在的喘息之机。
没有欢呼，没有喜悦。只有无尽的疲惫和一种沉重的空虚。
他站在盆地边缘，望着这片被他亲手“净化”的土地，又望向远方依旧迷雾重重的世界。
“清道夫”不止一个，“虚无之低语”也远非唯一的威胁。“基石”网络依旧支离破碎。
他的旅程还远未结束。
他整理了一下残破的行装，握紧了那根陪伴他已久的金属长杆。
然后，迈开脚步，再次走向灰雾深处。
这一次，他的目标不再是查找归宿，而是……重建秩序。
哪怕只有一线微光，他也要在这长夜中，守到黎明。