离开“铁砧”营地的庇护（或者说束缚），灰雾之下的世界展现出更加原始和狰狞的面貌。公路残破不堪，时常被倒塌的建筑残骸或疯狂滋生的诡异植物阻断，迫使陈野频繁依赖“鸮”强化过的悬挂和全地形轮胎，在荒野中颠簸穿行。
埃米尔提供的信息指向西北方向的一片丘陵地带，据说那里有一个废弃的矿业前哨，可能存在一种名为“静滞晶石”的矿物，是制作某些串行魔药和高级奇物的辅助材料，对系统而言，也可能是一种高价值的“能量源”或“升级素材”。
第三天下午，地形开始变得崎岖。灰雾在这里似乎更淡了一些，但一种莫名的压抑感却愈发沉重，仿佛空气都变得粘稠。根据地图和残存路牌，陈野知道自己已经进入了目标局域——旧世标注的“黑石峡谷”边缘。
他停落车，没有贸然深入。取出那面从七号废墟陷阱中得来的小后视镜，进行了一次简单的“镜面探察”——这是他从“镜影”诡异和之前的陷阱中领悟的粗糙技巧，利用镜面反射观察，有时能避开直接的视觉污染，窥见一丝扭曲的真实。
镜面中，峡谷入口的景象微微波动，原本看似寻常的岩石阴影处，隐约有一些不自然的、缓慢蠕动的轮廓，象是巨大的、半透明的蚯蚓，又象是流动的淤泥。
“地噬蠕虫……或者类似的土栖诡异。”陈野心中判断。这种东西通常潜伏在地下或阴影中，感知震动或热量，发动致命突袭，常规武器效果极差。
直接开车闯过去，无异于给它们送上一顿钢铁大餐。
他需要引开它们，或者，让它们“安静”下来。
陈野沉思片刻，目光扫过“鸮”的车载工具箱和那些搜集来的零件。他有了一个计划。
他花费了大约一小时，利用几个废弃的金属罐、少量的燃料（他从营地偷偷带出来的以及路上收集的）、一些导线和简单的定时设备，制作了三个简易的热源/震动诱饵。这东西技术含量极低，但贵在实用。
随后，他操控“鸮”上那套功率可怜的微型太阳能板，为其充满电（这个过程很慢，但在等待时机时完成了一部分），然后小心翼翼地将三个诱饵，用投掷的方式，分散布置在峡谷入口前方近百米的不同局域，设置了不同的触发时间。
做完这一切，他回到“鸮”的驾驶室，深吸一口气，发动了引擎，但却没有前进，只是让引擎保持着低沉的怠速。
“咚……咚……嗤！”
第一个诱饵在缺省时间触发，内部的小型加热组件开始工作，同时发出微弱的、仿真脚步的震动声。
刹那间，峡谷入口那些蠕动的阴影仿佛被注入了生命，猛地向诱饵的方向汇聚！地面微微隆起，泥土翻卷，隐约能看到惨白色的、布满粘液的环节状躯体一闪而逝。
“咚……嗤！”第二个诱饵在稍远处触发。
更多的阴影被吸引过去，甚至能听到一种令人牙酸的、湿滑物体摩擦的细微声响。
就是现在！
陈野眼神一凛，猛地挂挡，油门踩下！
“鸮”发出一声咆哮，强化过的涡轮增压器全力工作，提供着澎湃的动力，沉重的车身如同离弦之箭，朝着被诱饵暂时清空的峡谷入口信道猛冲过去！
轮胎碾过松软的地面，扬起漫天尘土。
然而，就在“鸮”冲过入口大半距离时，异变再生！
或许是“鸮”本身的震动和热量终究太过明显，又或许是潜伏的诡异数量超出预期。在车辆侧前方不到十米处，地面猛地炸开！一条水桶粗细、长达数米、全身覆盖着粘稠半透明粘液的“地噬蠕虫”破土而出，它没有明确的眼睛，只有一张布满了同心圆锯齿的、足以吞下卡车轮胎的巨口，朝着“鸮”的右前轮狠狠咬来！
速度太快！距离太近！
陈野根本来不及转向！他几乎是本能地猛打方向盘，同时狠狠踩下刹车并拉起手刹！
“吱嘎——！”
刺耳的轮胎摩擦声响起！“鸮”的车身发出令人牙酸的金属扭曲声，庞大的车体以一个近乎失控的姿态猛地甩尾漂移！
“砰！”
沉重的车尾右侧，狠狠地扫中了那条扑来的地噬蠕虫的身体中段！
巨大的撞击力让蠕虫发出一声无声的嘶鸣（一种精神层面的尖锐冲击），半透明的躯体被打得扭曲、破裂，溅射出大量腥臭粘稠的体液。但同时，“鸮”的车尾装甲也发出了不堪重负的呻吟，明显凹陷下去一大块，固定在后方的部分工具和物资在惯性下散落一地！
陈野死死稳住方向盘，感受着车身传来的剧烈震动和失控感，凭借强化过的悬挂和液压助力，硬是在千钧一发之际将几乎侧翻的车身重新控住！
他没有停留，甚至没有去看那条受伤蠕虫的结局，油门再次深踩，“鸮”带着一身狼狈和伤痕，咆哮着冲出了峡谷入口，将那片蠕动的阴影甩在身后。
直到驶出数公里，确认暂时安全后，陈野才将车停在一片相对坚固的岩石地带。
他落车检查损伤。车尾右侧装甲严重变形，几个固定点开裂，好在主体结构无恙。损失了一些不太重要的工具。最麻烦的是，粘上了一些蠕虫的粘液，那东西带着强烈的腐蚀性和一种令人作呕的精神污染气息，必须尽快处理。
【成功规避‘地噬蠕虫’集群（轻度损伤）。
【‘鸮’轻度受损，需修复。
点数奖励尚可，但修复车辆和清理粘液都需要时间和资源。
陈野没有抱怨，立刻开始工作。他用找到的沙土和少量净水初步清理粘液，然后利用工具尝试修复变形的装甲。这个过程缓慢而费力，生存点数他暂时舍不得用在这种结构性修复上，需要留作应急和更关键的升级。
就在他忙碌时，系统界面再次闪铄：
【检测到环境异常能量残留…与‘静滞’属性吻合。】
【分析损伤部位粘液成分…发现微量‘静滞晶石’粉末残留。】
【推测：此地凄息的‘地噬蠕虫’以‘静滞晶石’矿脉为食或凄息其中，其体液与组织蕴含微弱静滞特性。】
陈野动作一顿。
危机，果然与机遇并存。
那些难缠的“地噬蠕虫”，竟然就生活在可能存在“静滞晶石”矿脉的局域！它们的体液，某种程度上就是一种劣化的、充满污染的材料。
他看向黑石峡谷深处，目光变得深邃。
获取“静滞晶石”的难度远超预期，但并非不可能。他需要更周密的计划，更充分的准备，或许……还需要利用这些诡异的“地噬蠕虫”本身。
他的“堡垒内核”升级之路，注定布满荆棘与险阻。
而“鸮”的首次荒野实战，虽然狼狈，却也证明了其潜力与不足。它需要更强的防御，更有效的对诡异手段，以及……更强大的动力来支撑未来更沉重的装甲与设备。
陈野擦去手上的污渍，回到驾驶室。他摊开那张从埃米尔处换来的、记载着“守夜人油膏”配方的皮纸。
也许，是时候真正考虑，接触那危险而诱人的……串行之力了。