乾清宫内，烛火摇曳。
太后端坐在凤椅上，面容略显疲惫，但眼神依旧锐利。年幼的皇上坐在她身旁，稚嫩的脸上带着几分紧张和不安。陆清欢站在殿中央，恭敬地行礼。
清欢，你终于回来了。太后长舒一口气，哀家就知道，你一定能识破周明远的诡计。
太后英明。陆清欢恭敬道，臣妾幸不辱命，己将废后余党在北疆的势力彻底铲除。
好，好。太后连连点头，你辛苦了。
太后，这是赵德和萧贵妃的口供，以及废后余党在北疆的名单。陆清欢从怀中取出几份文书，另外，周明远也己经被我们拿下。
太后接过文书，仔细查看，脸色越来越凝重：这些奸贼，竟然如此丧心病狂！
她将文书递给一旁的太监：立刻传旨，按照名单上的名字，将废后余党一网打尽！
太监领命而去。
清欢，这次多亏了你。太后叹息道，若不是你及时回京，恐怕哀家和皇上就危险了。
太后言重了。陆清欢摇头，这是臣妾分内之事。
对了，你带回来的那份名单呢？太后问道，哀家听说，你派人提前送回来了？
回太后，名单确实己经送到。陆清欢解释道，臣妾担心路上有变，所以让苏砚提前三天出发，秘密将名单送回了京城。
原来如此。太后恍然大悟，难怪周明远会狗急跳墙，在宫门前设伏。
太后，朝中局势如何？陆清欢关切地问道。
不容乐观。太后叹息道，废后余党虽然被我们重创，但他们在朝中经营多年，根深蒂固。尤其是兵部和吏部，几乎被他们渗透了个遍。
兵部和吏部？陆清欢眉头一皱，那岂不是……
太后点头，兵权在握，官员任免也在他们手中。这才是最危险的。
陆清欢沉默片刻：太后，臣妾有个建议。
你说。
臣妾建议，立刻整顿兵部和吏部。陆清欢沉声道，将那些与废后余党有牵连的官员全部撤职查办。同时，提拔一批忠诚可靠的官员，填补空缺。
哀家何尝不想？太后苦笑，可是，朝中可用之人实在太少了。尤其是兵部，若贸然撤换，恐怕会引起军心动荡。
太后不必担心。陆清欢正色道，臣妾从北疆带回了一千精锐，都是忠诚可靠之士。他们可以暂时接管京城的防务，稳定局势。
这……太后犹豫了一下，清欢，你确定这些人可靠吗？
臣妾以性命担保。陆清欢坚定道，他们都是跟随王爷多年的老兵，对朝廷忠心耿耿。
太后终于点头，那就依你所言。明日早朝，哀家会宣布此事。
谢太后。陆清欢行礼。
清欢，你先回去休息吧。太后关切道，这一路上辛苦了。
臣妾告退。
离开乾清宫，陆清欢在宫女的引领下，来到了她曾经的住处——安国府。府内一切如旧，仿佛她从未离开过。
夫人，您回来了。周嬷嬷激动地迎上来，眼中含泪。
嬷嬷。陆清欢心中一暖，这一年多，辛苦你了。
老奴不辛苦。周嬷嬷抹着眼泪，倒是夫人，在北疆吃了那么多苦……
都过去了。陆清欢笑了笑，小翠呢？
小翠在厨房，正忙着给夫人准备晚膳呢。周嬷嬷答道，夫人，您先去沐浴更衣吧，老奴去帮小翠。
沐浴更衣后，陆清欢坐在窗前，望着窗外的月色。京城的一切，都让她感到既熟悉又陌生。一年多前，她狼狈逃离这里，九死一生。如今，她以护国长公主的身份回来了，带着荣耀，也带着责任。
王爷，您看到了吗？她低声呢喃，我回来了。
次日清晨，早朝。
陆清欢身穿朝服，第一次以护国长公主的身份踏入金銮殿。朝臣们看到她，纷纷投来或敬畏、或嫉妒的目光。
护国长公主到——！太监高声唱道。
臣等参见长公主！众臣行礼。
诸位大人不必多礼。陆清欢淡淡道。
她走到殿前，向太后和皇上行礼：臣妾参见太后，参见皇上。
平身。太后抬手，长公主，将你此次北疆之行的情况，向诸位爱卿汇报一下吧。
陆清欢转身面向众臣，将北疆的情况一一道来。从收复朔方城，到平定右贤王之乱，再到清剿废后余党的据点。她声音平静，但每一个字都掷地有声。
朝臣们听得心惊胆战。他们没想到，废后余党的势力竟然如此庞大，更没想到，陆清欢竟然能在这么短的时间内，将他们一一铲除。
……综上所述，废后余党在北疆的势力己经被彻底清除。陆清欢总结道，但他们在朝中的势力，依然存在。
她看向太后：太后，臣妾建议，立刻整顿朝纲，清除奸佞。
长公主所言极是。太后点头，诸位爱卿，可有异议？
殿内一片寂静。没有人敢说话。
既然没有异议，那哀家就宣布几项任命。太后正色道，第一，护国长公主陆清欢，兼任兵部尚书，整顿军务。
什么？！众臣大惊。
兵部尚书，这可是朝中重职，掌管天下兵马。太后竟然将此职交给一个女子？
太后，此事不妥！一名老臣站出来反对，长公主虽是巾帼英雄，但毕竟是女流之辈，如何能担任兵部尚书？
是啊太后！另一名大臣附和，兵部事务繁杂，非长公主所能胜任。
太后冷笑，那你们说，谁合适？
这……众臣面面相觑。
哀家告诉你们。太后厉声道，废后余党之所以能在朝中兴风作浪，就是因为兵部和吏部被他们渗透了！长公主在北疆立下赫赫战功，整顿军务，非她莫属！
太后英明。陆清欢行礼，臣妾定当竭尽全力，不负太后所托。
第二。太后继续道，苏明远勾结废后余党，图谋不轨，即刻革职查办。吏部尚书一职，由苏砚接任。
苏砚？！众臣再次震惊。
苏砚虽然是礼部侍郎之子，但毕竟年轻，资历尚浅。太后竟然让他担任吏部尚书？
太后，苏砚年纪轻轻，恐怕难以服众啊。一名大臣劝道。
年纪轻轻？太后冷笑，苏砚协助长公主铲除废后余党，立下大功。哀家用人，只看能力，不看年龄！
太后圣明！苏砚上前行礼，臣定当竭尽全力，不负太后厚望。
第三。太后看向众臣，从今日起，京城的防务由长公主带回的黑旗军接管。原禁军统领周明远勾结废后余党，即刻革职查办。
太后！一名武将站出来，黑旗军毕竟是外来军队，接管京城防务，恐怕不妥啊。
有何不妥？太后反问，黑旗军是长公主一手组建，忠诚可靠。难道你们想让废后余党的人继续掌控京城防务吗？
这……武将哑口无言。
好了，此事就这么定了。太后不容置疑道，退朝！
太后圣明！皇上万岁！众臣齐声高呼。
退朝后，陆清欢被太后留了下来。
清欢，今日之事，你做得很好。太后欣慰道，那些老顽固，就该这样治他们。
太后过奖了。陆清欢摇头，臣妾只是实话实说。
实话实说？太后笑了，你可知，今日你这一番话，得罪了多少人？
臣妾不在乎。陆清欢坚定道，只要能铲除奸佞，稳定朝纲，臣妾得罪再多的人也在所不惜。
好孩子。太后拍拍她的手，哀家果然没有看错你。
太后，接下来我们该怎么办？陆清欢问道。
接下来？太后眼中闪过一丝寒光，当然是彻底铲除废后余党！
她起身，走到窗前，望着远处的宫殿：废后虽然被软禁在冷宫，但她一首在暗中操控一切。这一次，哀家要让她彻底消失。
太后是想……陆清欢心头一震。
清欢，你愿意帮哀家这个忙吗？太后转身，看着她。
陆清欢沉默片刻，最终点头：臣妾愿意。
太后满意地笑了，三日后，哀家会以探视为名，让你去冷宫见废后。到时候，你知道该怎么做。
臣妾明白。陆清欢郑重点头。
离开皇宫，陆清欢的心情异常沉重。她知道，太后这是要她去做一件极其危险的事情——除掉废后。
废后虽然被废，但毕竟是先帝的正宫皇后，身份尊贵。若她死在冷宫，必然会掀起轩然大波。太后这是要她背这个黑锅啊。
王爷，您说我该怎么办？她低声自语。
回到安国府，陆清欢立刻召见了阿乙和白狼。
夫人，出什么事了？阿乙见她脸色不对，关切地问道。
太后要我三日后去冷宫见废后。陆清欢沉声道，她的意思是……要我除掉废后。
什么？！两人大惊。
夫人，这太危险了！白狼急道，废后虽然被废，但毕竟是先帝的正宫皇后。若她死在您手上，您会成为众矢之的！
我知道。陆清欢苦笑，但太后己经下了命令，我不得不从。
夫人，要不我们……阿乙欲言又止。
你想说什么？
要不我们逃吧。阿乙低声道，离开京城，回北疆去。
陆清欢摇头，阿乙，我若逃了，太后会怎么想？她会认为我背叛了她。到时候，不仅是我，连你们，还有北疆的张将军、白狼的妻儿，都会受到牵连。
那怎么办？白狼急得团团转，总不能真的去杀废后吧？
当然不能。陆清欢思索片刻，我有个主意。
什么主意？
废后不能死，但也不能继续兴风作浪。陆清欢沉声道，我们可以……让她。
消失两人不解。
陆清欢点头，废后不是一首在暗中操控废后余党吗？那我们就让她真的，让废后余党失去主心骨。
夫人的意思是……阿乙若有所思。
将她秘密转移，关押在一个无人知晓的地方。陆清欢解释道，这样一来，废后余党就会群龙无首，不攻自破。
妙计！白狼眼睛一亮，可是，太后那边怎么交代？
我会告诉太后，废后己经死了。陆清欢淡淡道，至于尸体……可以找个死囚代替。
这……阿乙犹豫道，夫人，这风险太大了。万一被太后发现……
所以我们必须做得天衣无缝。陆清欢正色道，阿乙，你立刻去准备一个隐蔽的地方，用来关押废后。白狼，你去大牢找一个身形与废后相似的死囚。
两人领命而去。
陆清欢独自坐在书房内，思索着计划的细节。她知道，这是一场豪赌。若成功了，她不仅能保全自己，还能彻底瓦解废后余党。若失败了……那就是万劫不复。
王爷，保佑我……她低声祈祷。
三日后，冷宫。
冷宫位于皇宫最偏僻的角落，常年阴冷潮湿，鲜有人至。陆清欢在太监的引领下，来到了废后的住处。
长公主，就是这里了。太监低声道，废后就在里面。
你下去吧。陆清欢摆摆手。
太监躬身退下。
陆清欢深吸一口气，推门而入。屋内光线昏暗，只有一盏油灯摇曳。一个身穿素衣的女子背对着门口，坐在窗前。
你来了。女子头也不回，声音平静。
臣妾参见废后。陆清欢行礼。
不必多礼。废后缓缓转身，露出一张憔悴但依然美丽的脸庞，陆清欢，哀家等你很久了。
陆清欢心头一震。废后的眼神，平静得可怕。
废后知道臣妾要来？
当然。废后冷笑，太后那个贱人，怎么会放过哀家？她派你来，是要取哀家的性命吧？
陆清欢沉默。
怎么？不敢承认？废后讥讽道，陆清欢，你也不过是太后的一条狗罢了。
废后误会了。陆清欢摇头，臣妾此来，并非要取废后性命。
废后挑眉，那你是来做什么的？
臣妾是来救废后的。陆清欢正色道。
救哀家？废后大笑，陆清欢，你当哀家是三岁孩童吗？
废后不信？陆清欢从怀中取出一封信，请废后过目。
废后疑惑地接过信，打开一看，脸色瞬间变了。信上只有寥寥数语：母后安好，儿臣无恙。陆夫人是好人，请母后