“死亡雪原”的名号，绝非虚传。当第一缕惨淡的天光勉强刺破厚重铅云，照亮这片被冰雪永恒统治的白色荒漠时，陆清欢才真正体会到“绝境”的含义。
无休无止的狂风，裹挟着比沙子还细、还硬的雪粒，如同亿万把冰刀，从西面八方疯狂地切割、抽打着一切。天地间一片混沌的灰白，能见度不足十丈，方向感在这里彻底丧失。气温低得难以想象，即使躲在勉强挖出的雪洞中，靠着那堆微弱的篝火，寒意依旧如同跗骨之蛆，顺着每一个毛孔，钻进骨髓深处。
周嬷嬷和小翠几乎一夜未眠，轮流添着柴火（枯枝和苔藑极其有限），警惕地听着洞外呼啸的风声，生怕雪洞坍塌，或是被饥饿的野兽（如果这鬼地方还有活物的话）发现。陆清欢则在伤痛的折磨和极度的疲惫中昏睡过去，又被冻醒，如此反复，意识始终处于一种半昏半醒的模糊状态。
天亮了，但光明并未带来希望，只让眼前的绝望更加清晰。食物，只剩下最后几块硬得像石头、冻得像冰坨的干粮。水，虽然可以化雪，但需要柴火，而柴火所剩无几。最重要的是，陆清欢的伤势，在极寒和颠簸的侵蚀下，非但没有好转，反而有恶化的迹象。伤口在低温下麻木，但内里的炎症和失血导致的虚弱，让她连坐起身都异常艰难。
“夫人，您醒了？喝点热水。”小翠用破碗舀了半碗刚刚融化的雪水，小心地递到陆清欢唇边。水温很低，但总比干嚼冰雪好。
陆清欢费力地咽下几口，冰冷的水流滑过喉咙，带来一阵刺痛，却也让她混沌的头脑清醒了些。她看着眼前两张因寒冷、饥饿、担忧而憔悴不堪的脸，心中涌起巨大的愧疚。是她，将她们带入了这绝地。
“嬷嬷，小翠，是我连累你们了。”陆清欢声音嘶哑，带着浓浓的歉意。
“夫人，您别这么说！”周嬷嬷连忙打断她，眼中含泪，“若不是夫人，我们早在野狼谷就死了。是夫人带我们逃出来的。跟着夫人，去哪里，老奴都不怕！”
“是啊，夫人，”小翠也用力点头，眼中却闪烁着与年龄不符的坚毅，“咱们一定能活下去的！您不是常说，天无绝人之路吗？”
天无绝人之路？在这仿佛被天地遗弃的绝地，路在何方？陆清欢心中苦笑，但看着两人眼中的信任和依赖，那几乎熄灭的求生火焰，再次顽强地燃烧起来。对，她不能放弃！她若放弃了，周嬷嬷和小翠就真的没有活路了。
“扶我起来，看看外面。”陆清欢挣扎道。
在两人的搀扶下，陆清欢艰难地挪到雪洞口，掀开用来挡风的、己结满冰霜的破皮子（从马背上割下的）。一股比洞内猛烈数倍的寒风，裹挟着雪粒，劈头盖脸砸来，让她险些窒息。放眼望去，只有无边无际、起伏不定的雪丘，在狂风中变幻着形状，天地一色，苍茫死寂，没有任何生命迹象，甚至连方向都难以辨别。
真正的绝地。
“我们必须离开这里，找一个更稳固、更有资源的地方。”陆清欢缩回洞中，喘息着说道。这个临时挖掘的雪洞，太浅，不挡风，柴火也快没了，撑不了多久。
“可是夫人，您的身体，还有这天气……”周嬷嬷忧心忡忡。
“再待下去，只有冻死饿死。”陆清欢摇头，目光看向那匹奄奄一息的驽马。昨夜，另一匹伤重的马己经倒毙，被她们忍痛分食了一些马肉（生食，不敢浪费柴火煮），才勉强支撑到现在。这最后一匹马，是她们仅存的脚力和……最后的食物储备。
“收拾东西，把能带的都带上，尤其是那点马肉和我的药。”陆清欢果断下令，“我们往……那个方向走。”她指向一个风力似乎稍小、雪丘走势略显平缓的方向，完全是凭直觉。在这失去方向感的地方，直觉或许是唯一的指南针。
三人用尽最后的气力，将所剩无几的物资打包。陆清欢将大部分马肉和珍贵的药材交给周嬷嬷和小翠携带，自己只留下那枚墨玉令牌、装药的皮囊和一小块贴身存放的、冻硬的马肉。她们用撕碎的布条缠紧冻伤的手脚，用仅剩的、还算完整的皮子裹住头脸，互相搀扶着，牵着那匹步履蹒跚的驽马，一头扎进了无边风雪之中。
每一步，都如同在泥沼中挣扎。积雪深可没膝，狂风推得人站立不稳。陆清欢几乎是被周嬷嬷和小翠半拖半架着前行，剧烈的运动牵动伤口，疼得她眼前阵阵发黑，喉咙里全是血腥味。但她死死咬住牙关，不让自己倒下。小翠和周嬷嬷同样走得艰难，脸冻得发紫，嘴唇干裂出血，却一声不吭，只是死死抓着她，一步步向前挪动。
那匹驽马成了她们最大的拖累，也成了最后的精神寄托。它走得更慢，时不时停下，发出有气无力的响鼻。但没人舍得放弃它，它驮着最后的物资，也代表着最后一点“文明”的痕迹。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是半天，时间在这里失去了意义。风雪丝毫没有减弱的迹象，反而似乎更大了。陆清欢只觉得体温在迅速流失，意识又开始模糊，双腿如同灌了铅，再也抬不起来。
“夫人，前面……前面好像有个黑点！”小翠忽然指着左前方，声音因激动而颤抖。
陆清欢勉强抬起头，眯起被雪粒打得生疼的眼睛望去。在漫天风雪中，隐约可见，前方约百余步外，一座较高的雪丘背面，似乎……有一个不规则的、颜色略深的凹陷？是岩石？还是……洞穴？
希望，如同黑暗中骤然亮起的火星，瞬间点燃了三人濒临熄灭的意志。
“过去……看看……”陆清欢用尽最后力气说道。
三人互相搀扶，踉踉跄跄地朝着那个黑点挪去。距离似乎不远，却走得异常艰难。终于，她们挣扎着爬上了那座雪丘，看清了那个“黑点”——那赫然是一个被积雪半掩的、天然形成的岩石裂隙！裂隙开口不大，仅容一人弯腰通过，但里面黑黢黢的，似乎有一定深度，更重要的是，它背风！呼啸的狂风到了这里，被岩石阻挡，威力大减！
是天然的避风所！甚至有可能是……洞穴！
“是山洞！我们有救了！”小翠喜极而泣。
周嬷嬷也激动得浑身颤抖。三人鼓起最后的力气，连拖带拽，将陆清欢和那匹驽马拉到裂隙口。裂隙入口处的积雪被风吹得相对结实，她们奋力扒开一些浮雪，让入口更大些。陆清欢让小翠和周嬷嬷先进去探查，确认安全。
片刻，小翠兴奋的声音从里面传来：“夫人！里面是干的！很深，有拐弯，风灌不进来！还有……好像有股奇怪的味道，但不难闻！”
干的！深！能避风！这简首是雪原中的天堂！
周嬷嬷和小翠小心翼翼地将陆清欢搀扶进裂隙。一进入裂隙，外界狂暴的风雪声顿时被隔绝了大半，虽然依旧寒冷刺骨，但比起外面，简首是两个世界。裂隙内部比想象中宽敞，入口狭窄，但向里延伸数丈后，空间变大，形成一个约莫两间屋子大小的天然石室，地面是干燥的砂石，洞壁挂着冰凌，但空气流通尚可，并无窒闷之感。最神奇的是，洞穴深处，隐约传来细微的、潺潺的水流声！
“有水！是地下暗河！”周嬷嬷惊呼。在这极寒之地，流动的、未封冻的地下水，简首是生命之源！
绝处逢生！巨大的喜悦，让三人几乎虚脱。她们将陆清欢小心地安顿在石室最里面、相对最干燥温暖的角落，又将那匹驽马勉强牵了进来，拴在靠近洞口、不影响内部的地方。马儿似乎也感觉到了安全，发出一声低低的、放松的响鼻。
有了相对安全的栖身之所，接下来的事情就简单了许多。小翠和周嬷嬷用随身携带的、仅存的一点火种（小心保存的火绒和火石），在石室中央点燃了一小堆篝火——燃料是洞内捡到的一些干枯的苔藑、地衣，以及从马背上割下的、冻硬的皮绳和鞍具碎片。火光虽然微弱，却带来了至关重要的光明和温暖。
周嬷嬷用破瓦罐，小心翼翼地从洞穴深处那处岩缝渗出的、未结冰的细流中，接了些冰凉的泉水，架在火上烧开。热水下肚，三人冻僵的身体，才渐渐有了一丝暖意。
陆清欢靠在冰冷的石壁上，看着跳跃的火光，感受着久违的温暖和安全感，紧绷了数日的神经，终于稍稍松弛。伤口依旧疼痛，身体依旧虚弱，但至少，她们暂时安全了，有了一个可以喘息、可以谋划未来的据点。
“小翠，你去洞口，用雪和石头，尽量把入口封小些，只留通气口，既能挡风，也能隐蔽。嬷嬷，你检查一下洞穴其他地方，看看有无其他出口，有无危险。”陆清欢恢复了些精神，开始安排。
两人领命而去。陆清欢则强撑着，开始检查自己的伤势。胸腹间的内伤最重，肋骨似乎有骨裂，脏腑也受了震荡。外伤主要是爆炸时的灼伤和摔伤，好在天气寒冷，伤口没有化脓，但愈合极慢。灵泉的最后一滴己用完，她必须依靠自身的恢复力和现有的药物了。
她取出所剩无几的金疮药和内服伤药，重新处理伤口，又服下药丸。药物不多，必须省着用。她将希望寄托在洞穴本身——既然有地下暗河，有苔藑地衣生长，或许……也能找到一些可用的草药？
小翠和周嬷嬷很快返回。小翠用雪块和碎石，巧妙地将入口掩蔽了大半，只留下几个不易察觉的透气孔，从外面看，很难发现这里有个洞穴。周嬷嬷探查了洞穴深处，暗河水流不大，但清澈冰冷，似乎是活水。洞穴只有这一个出口，深处并无其他生物活动的痕迹，相对安全。
“夫人，咱们暂时安全了。”周嬷嬷松了口气，脸上露出一丝久违的笑容。
“嗯。”陆清欢点头，目光却变得深远，“这里，只是暂时的避难所。我们食物不多，柴火也有限。必须尽快找到稳定的食物来源，和长期取暖的办法。否则，还是死路一条。”
食物……柴火……在这冰天雪地，鸟兽绝迹的地方，去哪里找？
陆清欢的目光，落在那匹安静站立的驽马身上，眼中闪过一丝不忍，但很快被决绝取代。马肉，是他们目前唯一可靠的食物，但吃完了呢？而且，马匹本身也需要进食。
她的目光，又投向洞穴深处，那潺潺的水流，和洞壁上稀疏的、干枯的苔藑地衣。
“小翠，明天天一亮，你就去洞口附近，尽量多收集一些干枯的苔藑、地衣，哪怕是冻硬的草根，只要是能烧的，都捡回来。注意安全，不要走远。”陆清欢吩咐道。
“是，夫人。”
“嬷嬷，你照看马匹，节省草料（从谷中带出的最后一点豆料）。另外，留意洞内有无鼠类、虫蚁活动的痕迹，或者……其他可以果腹的东西。”陆清欢顿了顿，补充道，“那暗河，既然有活水，或许……有鱼？”
周嬷嬷眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“这水太冰了，就算有鱼，也难抓。而且，咱们没有渔具。”
“总会有办法的。”陆清欢道，眼中闪烁着不屈的光芒，“先活下去，再想怎么活得更好。”
她看向跳跃的火光，脑中开始飞速思考。食物、取暖、药品、隐蔽、安全、未来的出路……每一个问题，都如同沉重的枷锁，压在她的肩头。但这一次，她不再是孤身一人。她有周嬷嬷，有小翠，有这个来之不易的洞穴，还有……那匹暂时还能提供热量和肉食的驽马，以及，她脑海中那些超越这个时代的、关于生存的知识。
绝境，并未过去。但至少，她们有了一个起点。在这死亡雪原的深处，一场更加艰难、却也更加充满智慧的求生之战，即将拉开序幕。而她陆清欢，将用她的意志、知识和那颗从未冷却的心，带领着这仅存的追随者，在这白色炼狱中，杀出一条真正的生路。
慕容瑾，你看，我没有认输。哪怕天地为炉，万物为铜，我也要在这绝境中，淬炼出新的希望。你未走完的路，我会替你走下去。陆清欢握紧了胸前的墨玉令牌，眼中，倒映着熊熊燃烧的火焰。