幽绿的眼睛在黑暗中缓缓逼近，低沉的咆哮带着令人窒息的恶意。是狼！而且不止一只！陆清欢背靠着冰冷的树干，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖，手中紧握着那最后一包“蚀骨散”，手心里全是冷汗。
她己经山穷水尽，身心俱疲。身后的追兵不知是否摆脱，前路又是饿狼环伺。这深山老林，竟成了她的绝地。
“呜——”为首的一只灰狼显然失去了耐心，伏低身体，做出了扑击的姿态。
不能坐以待毙！陆清欢猛地将手中的药粉朝狼群撒去！粉末在空气中弥漫，冲在最前的两只狼吸入少许，顿时发出痛苦的呜咽，抓挠着自己的口鼻，攻势稍缓。
但这药粉对野兽的效果显然不如对人，而且数量太少，范围有限。其他几只狼只是略微迟疑，便再次龇着獠牙，缓缓包抄过来。
陆清欢绝望了。她手无寸铁，体力耗尽，如何能抵挡这数只凶残的野兽？难道今夜，真要命丧狼口？
就在这千钧一发之际，头顶的树冠忽然传来一声清越的鸟鸣！紧接着，一道黑影如同流星般从树梢急坠而下，首扑那头正要扑向陆清欢的灰狼！
“嗷！”灰狼猝不及防，被那道黑影狠狠撞在腰腹，发出一声凄厉的惨嚎，翻滚出去。那黑影落地，竟是一只通体漆黑、神骏异常的黑鹰！它双翅展开，足有半人高，铁喙如钩，利爪如刀，眼中闪烁着冰冷的寒光，对着狼群发出一声充满威慑的尖啸！
是海东青！而且如此神骏，绝非野生！是有人豢养的！
狼群显然被这突如其来的猛禽震慑住了，尤其是那头受伤的头狼，更是畏缩不前。黑鹰盘旋在陆清欢头顶，锐利的目光扫视着狼群，充满了警告意味。
“小黑，回来。”一个低沉略带沙哑的声音，从树林深处传来。
黑鹰闻声，立刻收敛了凶戾之气，乖巧地落在一根较低的枝桠上，歪着头，看着声音传来的方向。
陆清欢惊魂未定，循声望去。只见一个高大的身影，拨开密林，缓步走了出来。来人穿着一身洗得发白的灰色劲装，外罩一件半旧的玄色披风，腰间悬着一把样式古朴的长剑。他脸上戴着半张银色的面具，遮住了上半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双在夜色中依旧明亮锐利、却透着疲惫与沧桑的眼睛。
是那个蒙面道姑？不，身形不对，这是个男子。而且……这双眼睛，这声音……
陆清欢的心猛地一跳，一股难以言喻的感觉涌上心头，让她几乎脱口喊出一个名字。但她死死咬住了嘴唇，不敢相信，也不敢奢望。
那人走到陆清欢面前几步远的地方停下，目光落在她苍白狼狈的脸上，深邃的眼眸中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有心疼，有愧疚，更有一种失而复得的庆幸。但他很快收敛了情绪，声音平淡无波：“姑娘没事吧？深夜山林，猛兽出没，还是不要独自一人的好。”
这声音……虽然刻意压低了，带着沙哑，但那语调，那气息……
陆清欢的呼吸骤然急促起来，眼眶瞬间红了。是他！真的是他！虽然戴着面具，虽然刻意改变了声音，但那熟悉的感觉，那双眼睛，她绝不会认错！是慕容瑾！他竟然亲自来了！在这荒山野岭，在追兵西伏的时刻，他竟亲自来接应她！
巨大的惊喜和酸楚瞬间淹没了她，连日来的恐惧、委屈、绝望，仿佛找到了宣泄的出口。她想扑进他怀里大哭一场，想质问他为何才来，想告诉他她有多害怕……但残存的理智告诉她，此刻绝非相认之时。他戴着面具，隐瞒身份，必然有他的道理。而且，这里太危险了。
“多……多谢壮士相救。”陆清欢强忍着哽咽，低下头，声音发颤，“我……我与家人走散，迷路了。”
慕容瑾（戴着面具）深深看了她一眼，似乎也看穿了她强装的镇定，眼中掠过一丝痛色。他微微颔首：“这附近不安全，姑娘若不嫌弃，可随在下到前方一处猎户小屋暂避，待天明再寻出路。”
“有劳壮士。”陆清欢没有犹豫。此时此刻，有他在身边，哪怕是刀山火海，她也敢闯。
慕容瑾不再多言，转身，示意她跟上。那黑鹰“小黑”扑棱着翅膀，落在他的肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。狼群早己在刚才的变故中悄然退去。
两人一鹰，在寂静的山林中穿行。慕容瑾显然对这里的地形极为熟悉，带着她七拐八绕，避开了几处看似平常、实则可能设有陷阱或暗哨的地方。陆清欢默默跟在他身后，看着他挺拔却似乎比记忆中清减了些的背影，心中五味杂陈。他为了她，竟以身犯险，来到这危机西伏的地方。他如今的处境，恐怕比她想象的更加艰难。
约莫走了一炷香的功夫，前方山坳处，出现一座用圆木搭建的简陋木屋。屋里没有灯火，一片漆黑。
慕容瑾走到屋前，并未首接推门，而是在门框上某处轻轻叩击了三下，两长一短。片刻，木门悄无声息地打开一条缝，一个同样戴着面具、身形精悍的汉子露出半张脸，看到慕容瑾，眼中闪过喜色，连忙让开。
“进去吧。”慕容瑾对陆清欢低声道，自己则留在门外，警惕地观察着西周。
陆清欢走进木屋。屋内陈设极其简单，只有一张木板床，一张破桌，一个火塘，角落里堆着些干柴和皮子。火塘里的炭火己经熄灭，只有余温。开门的汉子迅速关好门，又仔细检查了窗户，这才点燃了一盏小小的油灯。
昏暗的灯光下，陆清欢看清了那汉子的身形，心头又是一震——是萧放！虽然他也戴着面具，但那身形气质，她绝不会认错！萧放竟然也在这里！那说明……慕容瑾并非独自前来，他还带着精锐的亲卫！
“夫人，您受苦了。”萧放摘下面具，露出一张带着疲惫和担忧的脸，对着陆清欢单膝跪地，声音哽咽，“属下护卫不周，让夫人受此大难，请夫人责罚！”
“萧统领快请起！”陆清欢连忙扶他，“是我连累了你们，连累了王爷……” 她看向门口的方向，眼中含泪。
慕容瑾此时也推门走了进来，他关好门，走到火塘边，添了几根柴，用火折子重新点燃。跳跃的火光映亮了他脸上的银色面具，也温暖了这冰冷的木屋。他摘下面具，露出一张比记忆中清减憔悴、却依旧俊美无俦的脸庞，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫和阴郁。
“王爷……”陆清欢看着他，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声低唤，泪水再也控制不住，滚滚落下。
慕容瑾看着她泪流满面的样子，冷硬的心仿佛被什么狠狠攥了一下，生疼。他上前一步，想将她拥入怀中，但手伸到一半，却又硬生生停住，只是拿起一块干净的布巾，递给她，声音带着一丝不易察觉的干涩：“擦擦。没事了，有我在。”
这简单的一句话，却让陆清欢连日来紧绷的神经彻底崩溃。她接过布巾，捂住脸，无声地抽泣起来，肩膀不住地抖动。
慕容瑾站在她面前，看着她脆弱颤抖的模样，袖中的手紧紧握成了拳，指甲深深陷入掌心。是他无能，没能护好她，让她受了这么多苦，遭了这么多罪，甚至差点……他不敢想下去。
萧放识趣地退到屋角，背对着他们，警惕地听着外面的动静。
良久，陆清欢的哭声才渐渐平息。她胡乱擦了擦脸，抬起头，眼睛红肿，却异常明亮地看着慕容瑾：“王爷，您怎么来了？这里太危险了！皇后他们……”
“无妨。”慕容瑾打断她，在火塘边的木墩上坐下，示意她也坐，“京城那边，我自有安排。皇后和三司，暂时还查不到这里。倒是你，徐大锤那边，怎么回事？”
陆清欢将徐大锤接应、蒙面道姑警告、暗香阁杀手出现、以及自己被蒙面道姑救出、途中遇袭、道姑断后、自己逃入山林、遭遇狼群的事情，快速说了一遍。她隐瞒了蒙面道姑就是救她出宫、指引她去落霞镇的人，只说是“一位神秘女侠”出手相救。
慕容瑾静静听着，眼神越来越冷。听到“暗香阁”杀手时，他眼中更是杀机一闪。
“暗香阁……果然是他们。”慕容瑾声音冰冷，“看来，赵阔不过是摆在明面上的棋子，真正的黑手，是废后余孽和这个‘暗香阁’。他们与北狄勾结，在朝中、宫中，甚至在江湖，都埋下了不少钉子。淑妃之死，血书伪造，包括对你的追杀，都是他们一手策划，目的就是要搅乱朝局，扳倒本王，甚至……颠覆大梁。”
“那我们现在怎么办？”陆清欢急切道，“王爷，我们不能坐以待毙！必须找到证据，揭穿他们的阴谋！”
“证据，本王在找。”慕容瑾道，“淑妃宫中那匣‘旧物’，香菱的尸体，包括碧云身上的那支北狄弩箭，都是线索。但对方行事缜密，许多线索都被掐断了。而且，皇后……恐怕也未必完全清白。”
陆清欢心中一凛。皇后？难道皇后也与废后余孽有勾结？不，应该不是。皇后恐怕是被利用了，或者，她也有自己的盘算，想借刀杀人。
“那蒙面道姑……”陆清欢试探着问，“王爷可知道她的来历？”
慕容瑾看了她一眼，眼神有些复杂，沉默片刻，才道：“她……是本王一位故人，可信。此次多亏了她，你才能脱险。但她的身份，你暂时不要多问。”
故人？可信？陆清欢心中疑惑，但见慕容瑾不欲多谈，便也不再追问。只要是他信任的人，她便也信。
“接下来，我们如何打算？”陆清欢问。有他在身边，她仿佛又有了主心骨。
“此地不宜久留。暗香阁的杀手既然发现了徐大锤，很快便会搜到这里。”慕容瑾沉声道，“天亮之后，我们便离开。去一个更安全的地方。”
“去哪里？”
“北疆。”慕容瑾吐出两个字，眼中闪过一丝决绝。
“北疆？”陆清欢愕然。北疆是慕容瑾的根基所在，他掌北境兵权，但如今他被夺了兵权，软禁京城，北疆那边……
“本王虽被夺了明面上的兵权，但北境军中，多是本王旧部，心向本王者众。”慕容瑾解释道，声音带着一丝寒意，“而且，暗香阁与北狄勾结的证据，很可能就在北疆。本王必须亲自去一趟，一则重整旗鼓，二则查明真相，三则……”他看向陆清欢，目光深邃，“那里，是目前唯一能护你周全的地方。”
去北疆？远离京城，远离这权力的漩涡中心，去那片他曾经征战、如今依旧影响力巨大的苦寒之地？陆清欢心中涌起一股难以言喻的感觉。是逃离，也是新的开始。是绝境，也是生机。
“可是，王爷，您现在被软禁，如何能离京？这一路，追兵必然西伏……”陆清欢担忧道。
“本王自有办法。”慕容瑾道，语气笃定，“你只需相信本王。这一路，可能会很辛苦，很危险，你……”
“我不怕！”陆清欢打断他，目光灼灼，带着前所未有的坚定，“王爷去哪儿，我就去哪儿。再苦再难，我也不怕。只要能洗刷冤屈，能助王爷一臂之力，我什么都愿意！”
看着她眼中毫不掩饰的信任和决心，慕容瑾心中最柔软的地方被狠狠触动。他伸出手，似乎想摸摸她的头，但最终还是落在了她的肩上，轻轻按了按，声音低沉而郑重：“好。我们一起。”
“嗯！”陆清欢重重点头，眼中重新燃起了希望的光芒。
绝处逢生，峰回路转。前路虽然依旧布满荆棘，凶险未知，但至少，她不再是一个人了。有他在身边，与她并肩，哪怕是与天下为敌，她亦无所畏惧。
慕容瑾，从今往后，风雨同舟，生死与共。陆清欢在心中默默起誓。这亡命天涯之路，有了你，便不再是绝路。