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两天后，苏老师通知我东西备齐了。
时间定在周五晚上，学校清空。
那天傍晚，我背着个旧书包，里面装着朱砂、符纸（劣质）、一小瓶白酒、还有将军骨和清心铃。
柳应龙默默跟在我身后。
黄三爷本来也嚷嚷着要去“看热闹”，被我以“你太显眼，容易吓跑正主”为由拒绝了，答应回来分他半块桂花糕，他才不情不愿地留下，转而去骚扰隔壁赵大哥——
听说赵大哥最近在工地捡了块品相不错的玉石边角料，黄三爷惦记好几天了。
晚上的学校比白天更显空旷寂静。
苏老师在校门口把钥匙交给我，再三嘱咐小心，便匆匆离开了，仿佛多待一秒都会沾上晦气。
我和柳应龙进了学校，直奔西北角。
一棵新栽的小杨树苗已经种在那里，浇了水，还系了根红布条。
我把准备好的东西——
一个印着红花的新笔记本，两支带橡皮头的铅笔，一块草莓形状的橡皮，一件碎花小衬衫，还有用油纸包好的芝麻糖和桂花糕——整整齐齐摆在树苗下的土堆前。
然后，我用朱砂在树苗周围的地面上画了个简单的“引灵安宅”圈，不算正宗，意思到了就行。
接着，打开那瓶劣质白酒，绕着圈洒了大半瓶，浓烈的酒精味瞬间弥漫开来。
最后，我点燃三支线香，插在土堆前，口中念念有词，无非是“此地新建学堂，孩童读书之地，阳气昌盛，非久居之所…今有薄礼，另觅安身，勿再惊扰”之类的车轱辘话。
没有狂风大作，没有鬼影重重。
只有香烟笔直上升，在无风的夜晚显得有些诡异。
地上的朱砂圈在昏暗的光线下微微泛着暗红。
柳应龙站在我身后几步远，像根柱子，墨绿的竖瞳望着教学楼方向，忽然低声说：“她在看。”
我顺着他的目光看去。
三楼西侧那个楼梯拐角的窗户后面，似乎有一道极其模糊的、小小的白色影子，一闪而过。
有反应就好。
我继续念叨，把剩下的酒全洒了，又烧了几张画得歪歪扭扭的“路引”符（师父教的，据说能给迷糊的鬼魂指个方向，天知道有没有用）。
仪式持续了大概半小时。
结束时，线香刚好燃尽。
我收起东西，对着小杨树苗说了句：“东西是你的了，吃了拿了，早点去该去的地方。”
然后，招呼柳应龙：“走了。”
我们刚转身走出几步，身后忽然传来“啪嗒”一声轻响。
回头一看，树苗下那包芝麻糖的油纸包，不知怎么打开了，里面少了两块。
碎花小衬衫好像也被动过，衣角掀开了一点。
柳应龙很肯定地点点头：“她拿了。”
行，还算给面子。
离开学校，锁好大门。
这事就算这么了了。
至于那小姑娘以后会不会真的去投胎，或者只是换个地方溜达，那就不是我能管的事了。
至少，短时间内，学校应该能清净了。
回去的路上，我想着兜里苏老师后来又塞给我的一个信封（比上次薄点，但还算有诚意），盘算着明天可以去割点肉，给老姜同志打瓶好酒，再堵堵柳应龙和黄三爷的嘴。
走到板房区附近时，已经晚上九点多了。
这片儿路灯稀疏，光线昏暗。
路过那片自建棚户区时（就是黄三爷提过的有养蛊苗婆子的地方），忽然听到里面传来一阵压抑的争吵声，还有女人的哭泣。
我本不想多事，但柳应龙却停下脚步，鼻子又抽了抽：“血味，新鲜的。”
他这么一说，我也隐约闻到一股淡淡的铁锈味从棚户区深处飘来。
“去看看？”
柳应龙问我，眼神里居然有点…跃跃欲试？
这家伙对“新鲜事”的好奇心有时候也挺让人头疼。
我犹豫了一下。
多一事不如少一事，但万一真出人命…
“远远看一眼。”我说。
我们循着声音和气味，钻进狭窄脏乱的棚户区巷道。
七拐八绕，来到一个亮着昏暗灯光的窝棚前。
窝棚门开着，里面场景混乱：
一个瘦小的老太婆瘫坐在地上，嘴角带血，怀里死死抱着个黑乎乎的陶罐。
一个流里流气、穿着花衬衫的年轻男人正试图去抢那罐子，嘴里不干不净地骂着：
“老不死的！把东西交出来！不然把你这破窝棚都拆了！”
旁边还有个穿着暴露、浓妆艳抹的年轻女人，抱着胳膊冷眼旁观，脸上带着不耐烦。
看样子是地痞欺负孤老太。
那老太婆应该就是黄三爷说的苗婆子。
我正想着是悄悄退走还是喊一嗓子“警察来了”吓唬一下，怀里的清心铃忽然轻轻震动起来，频率急促。
同时，那苗婆子怀里的黑陶罐，盖子微微颤动，发出“嗡嗡”的轻响，一股阴冷污秽的气息从罐子缝隙里漏出来。
蛊罐？里面养着东西？
那花衬衫男人也感觉到不对劲，抢罐子的动作顿了一下，但随即恼羞成怒，抬脚就要去踹老太婆：“装神弄鬼！”
就在他脚要落下的时候，那黑陶罐的盖子“砰”地一声被顶开一条缝，一道细长的、黑红色的影子“嗖”地射出来，直奔男人面门！
男人吓得怪叫一声，猛地后退，绊倒在地。
那黑红影子在空中一扭，落在昏暗的地面上，竟是一条筷子长短、通体暗红、头顶有个肉瘤子的蜈蚣！
它昂起头，对着男人“嘶嘶”地喷着气。
旁边的女人也吓得尖叫起来。
苗婆子挣扎着坐直，眼神凶狠地盯着那对男女，嘴里念着含糊的咒语。
那红头蜈蚣随着她的声音，向前蠕动了一下，威胁意味十足。
花衬衫男人连滚爬爬地往后蹭，嘴里还在骂，但声音已经抖了：
“老妖婆！你…你等着！”
撂下狠话，拉着那吓坏的女人，狼狈不堪地跑了。
苗婆子这才松了口气，剧烈咳嗽起来，又咳出点血沫子。
她颤抖着手，对那红头蜈蚣念叨了几句，蜈蚣听话地爬回陶罐，盖子重新合上。
我躲在暗处看着，心想这苗婆子看来是真有点门道，不过也得罪了地痞，以后怕是不安宁。
正想着，那苗婆子忽然抬起头，浑浊的眼睛竟然精准地看向我们藏身的方向，嘶哑着开口：
“外面的朋友，看了这么久，不出来见见？”
被发现了？这老婆子感知还挺敏锐。
我和柳应龙对视一眼，走了出去。反正我们也没恶意。
苗婆子看到我们，尤其是看到柳应龙时，瞳孔明显收缩了一下，抱紧了怀里的陶罐，警惕地问：“你们…是谁？跟刚才那两个畜生一伙的？”
“路过，听到动静。”
我尽量让语气显得无害，“您没事吧？”
苗婆子打量着我们，目光在我脸上停留片刻，又看了看柳应龙，似乎松了口气，但警惕未消：“没事。你们…不是一般人。”
她挣扎着想站起来，但似乎伤得不轻。
柳应龙上前一步，伸出手。
苗婆子犹豫了一下，还是搭着他的胳膊站了起来。
“谢谢。”
她低声道，擦了擦嘴角的血，“那俩畜生，想抢我的‘红姑’。”她拍了拍陶罐。
“红姑？”
“我养的小宝贝。”
苗婆子露出一个有点瘆人的笑容，缺了颗门牙，“防身用的。”
我点点头，没多问。
养蛊的人，脾气大多古怪，还是少打听为妙。
“他们为什么抢？”
柳应龙忽然问，问题直白得让人尴尬。
苗婆子冷笑：“听说我这罐子里的东西能卖大钱，给那些有钱人搞什么‘下降头’‘改运势’。呸！一群黑了心肝的！”
原来如此。
蛊虫在某些圈子里，确实是抢手货，尤其是效果诡异的那种。
“您一个人住这儿，不太安全。”我看了看这简陋的窝棚。
“惯了。”
苗婆子摆摆手，从角落里摸出个小布包，取出点草药叶子塞嘴里嚼着，脸色稍微好了点。
“你们…是这板房区新来的？我好像听说过，有个姓姜的小子会看事，是你？”
消息传得真快。
“是我。”我承认。
苗婆子盯着我又看了几眼，忽然说：“你身上…有股子很‘正’的煞气，还有…别的味道。有意思。”
她没深说，转而道，“今晚多谢了。我老婆子没什么钱，但这个，送你。”
她从怀里摸出一个小巧的、竹子编的篓子，只有鸡蛋大小，递给我：
“里面是‘醒神草’的种子，晒干磨粉，兑水喝一点，能提神醒脑，防一般的小迷障。算个谢礼。”
我接过小竹篓，入手微凉，有股淡淡的清凉草药香。
“谢谢。”
“走吧，我没事了。”
苗婆子开始赶人，“那俩畜生今晚不敢再来了。”
我们也没多留，告辞离开。
走出棚户区，柳应龙忽然说：“那蜈蚣，毒性烈，但灵性不足。不如我蜕的皮值钱。”
我：“……你的皮还能卖钱？”
柳应龙很认真地点头：“自然。柳仙蜕皮，乃祛除旧秽所生，蕴含草木精华与一丝蜕变异力。研磨入药，可解百毒，强筋骨。若炼制成法器边角，亦有辟邪宁神之效。”
他说着，还有点小骄傲地挺了挺胸，“吾上次蜕皮，乃三十年前，皮色青黑，油润光泽，品质上佳。可惜…被一只不识货的山雀叼去垫窝了。”
我想象了一下一只山雀吭哧吭哧拖着一条大蛇皮回窝的场景，有点想笑。
不过听他这么一说，这蛇皮好像还真是个宝贝？
以前怎么没听他说过？
“下次蜕皮记得收好。”
我随口道，“说不定能换顿好的。”
柳应龙郑重其事地点头：“嗯。记下了。”
回到板房区，老姜同志还没睡，在昏暗的灯下补一件旧工装。
看到我们回来，抬了抬眼：“弄完了？”
“嗯。”
我把苏老师给的信封拿出来，抽出几张票子放在桌上，“明天买点肉，再给您打点酒。”
老姜同志没说什么，继续低头缝补，但眉头似乎舒展了点。
黄三爷像道金色闪电般从床底窜出来，直接扑向我手里的油纸包——
里面是留给他的半块桂花糕。
“我的！我的！”那充满急切的声音就和抢供果似的。
我把糕点丢给他，他立刻叼着钻回床底，悉悉索索地啃起来。
柳应龙则眼巴巴地看着我。
我从书包里掏出另一包没动过的芝麻糖，扔给他：“你的。”
他接住，剥开糖纸，小心翼翼地咬了一小口，眯起眼睛，脸上露出一种近乎虔诚的满足表情。
然后，很仔细地把剩下的包好，揣进怀里。
“不吃完？”我问。
“留着，明日再食。”
他一本正经，“美味，需细品。”
行吧，你高兴就好。
洗漱躺下。
铁皮屋外，板房区的夜并不宁静，远处还有电视声和隐约的麻将声。
但比起学校那种空旷的死寂，这里至少有点活人气息。
学校的事暂时了结，苗婆子那边算是个插曲。
板房区的生活，似乎正在步入一种新的、带着点荒诞和不确定性的“日常”。
滚刀肉的日子，就是问题叠着问题，麻烦挨着麻烦。
解决了旧的，新的就在路上。
不过，有地方住，有点钱赚，身边有个能打能扛但缺根弦的柳仙，有个贪吃嘴碎但消息灵通的黄大仙，还有个嘴上不说但心里惦记的老爹…
好像，也不算太糟。
我闭上眼睛，在铁皮屋顶远处隐约传来的、不知道哪家夫妻又开始吵架的背景音中，迷迷糊糊地睡去。
明天，谁知道又会有什么破事找上门呢？
来呗。