长江北岸，安庆外围，国军前敌指挥部。
烟雾缭绕，牌九与麻将的碰撞声，取代了原本应有的电台滴答和地图推演声。
空气中弥漫着劣质烟草、汗酸和隔夜饭菜的混合气味。
几名高级参谋围着桌子，吆五喝六，面前的茶杯里飘着酒气。
挂着上将军衔的顾祝同，眉头拧成一个疙瘩，背着手在简陋的指挥部里踱步。
窗外隐约传来的稀落枪炮声，丝毫无法打扰室内轻松的氛围。
“墨公，来玩两把？你干着急也没用啊。”满脸油光的上将唐生智叼着烟卷，笑嘻嘻地招呼。
顾祝同猛地转身，一掌拍在铺着地图的桌案上，震得茶杯乱跳：
“玩！玩！就知道玩！”
“委座一天三道金牌催促！要我们不计代价，速克安庆！打通西进金陵的门户！”
“你们看看！这都第几天了？！安庆城墙的影子还没摸到！”
指挥部里安静了一瞬，随即又恢复了嘈杂。
唐生智撇撇嘴，不以为然：
“墨公，您消消气。”
“弟兄们不是不卖力，实在是这仗打得憋屈。”
他压低声音，凑近了些：“打鬼子那会儿，没说的，豁出命去干！”
“可如今打的是谁？是朱刚烈！是刚刚把倭寇打的哭爹喊娘，屠了百万鬼子的主儿！”
“说句不好听的，人家那是真刀真枪杀鬼子，咱们这算什么？背后捅刀子？”
“趁人家主力在杀鬼子，跑来抢地盘？”
不得不说，自从上次唐生智守住金陵之后，返回山城，被gt直接晋升上将，资历更是超过大部分将领。
他对朱刚烈，那是由衷佩服。
现在让他来对付朱刚烈，他只觉得丢人。
旁边另一个将领也接口道：“是啊，墨公。”
“底下弟兄们心里都犯嘀咕，弹药是英国人给的，口号是北伐戡乱，可这‘乱’从何来？”
“人家朱刚烈没招惹咱们，反倒把鬼子收拾了，替多少兄弟、多少百姓报了血仇？”
“咱们现在调转枪口打他们，这这名不正言不顺啊！士气能高才怪！”
“再说了，”
又一个声音加入，带着几分奸诈。
“朱刚烈那边的手段，您又不是没听说？鬼子几十万大军怎么一夜之间被包饺子的？”
“神出鬼没，咱们这几十万人，够人家塞牙缝吗？”
“硬打？那不是送死嘛！”
顾祝同何尝不明白这些？
他作为一线指挥官，比远在武昌的gt更清楚前线的真实状况。
所谓的“进攻”，大多是隔着几百米，然后信仰射击，炮兵胡乱打几炮应付差事。
偶尔组织起一两次像样的冲锋，只要城头守军火力稍猛，进攻部队立刻溃退下来，军官都约束不住。
作战报告倒是写得漂亮，“毙伤敌无数”、“奋勇攻坚”、“予敌重创”，实际上双方战损比低得可怜，大部分“伤亡”都是自己摔伤、走火或者干脆是谎报。
下面的人不想打，不敢打，也觉得不该打。
可他顾祝同能怎么办？
武昌的催促进攻电文一封比一封严厉，语气一封比一封焦躁，甚至隐隐带着“贻误战机、军法从事”的威胁。
gt将全部政治资本，都押在了这次“反攻”上，急需一场“大捷”来振奋人心，换取更多西方援助。
“委座有委座的难处和考量。”
顾祝同无力地辩解了一句，声音干涩。
“国际形势复杂，西方支持我们，也是看中我们能牵制朱刚烈”
“我们若不做出点样子，如何交代？”
“交代？拿弟兄们的命去给洋人交代？”
唐生智嗤笑一声，不再看顾祝同，转头继续搓牌。
“要打你们去打，我手下弟兄今天激战竟日，伤亡惨重，需要休整。”
他故意把“激战竟日”、“伤亡惨重”几个字咬得很重，引来周围一阵心照不宣的低笑。
顾祝同看着这群敷衍塞责的同僚，心中涌起一股巨大的悲凉和无力感。
他知道，这支军队的魂魄，在面临外敌时或许还能凝聚，但在这种自己人都觉得理亏的内战中，早已散掉了。
他走回自己的位置，拿起笔，看着桌上那份需要他签发的“今日战报”。
上面写着：
“我军今日对安庆发动三次团级规模猛攻，与守敌反复争夺外围据点，毙伤敌约2000，我亦伤亡八百，现正调整部署，准备明日总攻”
毙伤敌两千？
顾祝同苦笑。
今天前线总共就没打死打伤几个敌人，自己这边倒是因为各种原因折损了百十号人。
他提笔，犹豫了一下，最终还是在那夸张的数字后面，又默默加上了一个零。
不这样写，怎么向武昌交代？
一份份类似的“捷报”，就这样从前线各个部队发出，汇聚到兵团司令部，再经过一番“润色”和“整合”，变成更加辉煌的战果，通过无线电波，飞向武昌。
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武昌，原省政府大楼，如今被改造成总指挥部，张灯结彩，戒备森严。
与安庆前线的颓靡截然不同，这里却是气氛热烈。
宽敞的作战大厅里，巨大的军事地图上，代表国军的蓝色箭头从安庆、庐州、芜湖等多个方向，气势汹汹地指向金陵。
尽管这些箭头几乎在原地踏步，但在每日“捷报”的粉饰下，俨然形成了一副“大军合围，金陵指日可下”的壮观景象。
gt站在地图前，一身戎装笔挺，胸前勋章闪亮。
他手持教鞭，意气风发，对着围拢在身边的文武大员、西方顾问、中外记者，口若悬河。
“诸位！前线将士用命，捷报频传！安庆已成孤城，指日可破！庐州方向亦进展顺利！”
“朱刚烈逆部，顾此失彼，败象已露！”
他用力挥舞着教鞭，敲打着地图上金陵的位置：
“只要我军攻克安庆，打开金陵西大门，光复首都，则全国民心必然振奋，逆朱之伪政权，必将土崩瓦解！”
“届时，我革命军旌旗所指，不仅是收复江南，更要乘胜北上，扫清寰宇，完成真正之国家统一！”
“中华秋海棠叶，就在眼前。”
他的话语，通过翻译，引得西方顾问频频点头，记者们的闪光灯亮成一片。
何应钦站在gt侧后方，一脸谄媚的笑容，适时地高声附和：
“委座运筹帷幄，决胜千里！”
“朱刚烈不过一介武夫，侥幸胜了倭寇，实则外强中干，岂是我革命军之敌？”
“此番委座亲自主持北伐，吊民伐罪，实乃国家之幸，民族之福！”
“胜利，必属于委座！属于党国！”
戴笠也挤上前，低声讨好道：“委座，根据我方情报，朱刚烈主力确被牵制在华北、南洋，华东空虚。”
“其内部亦非铁板一块，只要我军攻克安庆，造成声势，其内部必生变乱！”
“此正是一举定乾坤之良机！”
gt听得心花怒放，仿佛已经看到自己，站在金陵城头接受万民朝拜的场景。
他矜持地点点头：“雨农（戴笠字）的情报工作，还是有成效的。”
“诸位，国际形势亦对我有利！”
他转向英美顾问，语气热切：“西方已明确表态支持我国民政府之正义行动！”
“白头鹰太平洋舰队已然西进，不日即将与朱刚烈逆部决战于太平洋！”
“届时，朱刚烈腹背受敌，焉有不败之理？！”
“东西对进，南北夹击！朱刚烈已成瓮中之鳖！”
gt越说越激动，脸色潮红，“此乃天佑中华！佑我党国！”
“我等必要把握此千载难逢之机，一举铲除国贼，还我河山！”
大厅内响起一片热烈的掌声和恭维声。
“委座英明！”
“党国万岁！”
“北伐必胜！”
气氛达到了高潮。
侍从端上香槟，众人举杯相庆，仿佛胜利已经唾手可得。
gt志得意满地抿着酒，目光扫过地图，扫过下方毕恭毕敬的部下和洋人，一种久违的、掌控全局的豪情充斥胸臆。
朱刚烈？
不过是个运气好的军阀。
就在这觥筹交错的时刻——
“嗡————”
一种奇异嗡鸣声，毫无征兆地席卷了整个武昌城！