马尼拉陷落八小时后。
白宫。
惨白的荧光照亮了长条桌上铺开的巨大太平洋海图，围坐在旁的白头鹰最高决策者们，脸上个个难掩震惊和难以置信。
罗斯福坐在轮椅上，位于长桌一端。
他惯常的的乐观笑容消失无踪，嘴角深刻地下抿着，那双锐利的蓝灰色眼睛透过夹鼻眼镜，死死盯着海图上被重点标记的地点——
马尼拉！
他的双手紧紧抓着轮椅扶手，手背上的青筋微微凸起，指节因为用力而发白。
在他面前的烟灰缸里，已经积了小半缸烟蒂。
“先生们，”
他的声音响起，比平时更加低沉沙哑，像在努力压制着某种即将爆发的情绪。
“在我们开始之前，我需要最后确认一遍，我们刚刚听到的，不是一场噩梦，也不是朱刚烈间谍卑劣的假情报游戏，而是事实。”
“是吗？”
他的目光扫过全场，最后落在刚刚冲进来，头发凌乱的海军部长诺克斯身上。
诺克斯深吸一口气，这个以强硬着称的前海军军官，此刻脸色灰败，拿着文件夹的手在不易察觉地颤抖。
“总统先生，各位，”
“所有渠道，我们驻马尼拉最后发回的残缺电报、约翰牛远东情报处的紧急通告、从马尼拉海域侥幸逃脱的塔克号商船船长的目击报告。”
“甚至是我们截获到的，朱刚烈所部明码发送的告捷电文，都指向同一个事实。”
“马尼拉，于当地时间今日上午十时至十一时间，实质性陷落。”
“麦克阿瑟将军指挥的鹰军主力防线在极短时间内崩溃，具体过程尚不明确，但敌人使用了前所未有的大规模两栖登陆和空降战术。”
“科雷希多岛要塞在密集炮火下失联。”
“更严重的是”
诺克斯的喉结滚动了一下，“麦克阿瑟将军本人，在撤离马尼拉前往巴丹的途中失踪。”
“上帝啊”
坐在罗斯福右手边的国务卿科德尔发出一声痛苦的呻吟，用手捂住了额头。
这位老牌外交官，一直在试图为白头鹰在远东构筑一个稳定的联盟体系。
马尼拉的陷落，尤其是麦克阿瑟的失踪，无异于将他所有的努力搅得粉碎。
“损失！”
陆军部长史汀生猛地用拳头砸了一下桌子，他怒目圆睁，大吼问道：
“具体损失呢？！”
“我们有多少小伙子在马尼拉战死？！”
诺克斯翻开文件夹，念出的每一个数字都像一记重锤：
“初步估计，驻菲陆军及陆战队地面部队约一万八千人，菲律宾陆军约八万人，目前能确认撤退至巴丹半岛或更南部岛屿的，不足十分之一。”
“重装备几乎全部损失。”
“囤积在马尼拉和克拉克等地，可供数月使用的作战物资、燃料、食品，尽数落入敌手。”
“至于海军我们在菲律宾海域的主要作战舰艇，除几艘在南方巡逻的驱逐舰幸免，包括休斯顿号重巡洋舰在内的多艘舰船，要么确认被击沉，要么在港口内被俘。”
“超过二百八十架各型飞机在地面或被摧毁，或完好无损地成了敌人的战利品。”
财政部长摩根索倒吸一口凉气。
“上帝那些飞机，那些物资价值数亿！”
“这对我们的扩军计划将是沉重打击，国会那边”
他已经在想象听证会上议员们暴怒的质询了。
“国会？”
一直沉默的罗斯福突然开口，声音冷得像冰。
“摩根索，现在不是考虑国会拨款的时候。”
“现在的问题是，白头鹰在西太平洋上的战略支柱，在不到一天之内，垮了！”
“我们一位上将，成了敌人的俘虏！这是极其严重的军事灾难！”
“甚至有人要为此上军事法庭，你明不明白？”
他罕见的严厉让所有人都噤声。
“总统先生，我们或许还有办法抢回马尼拉。”
说话的是海军作战部长斯塔克上将。
“目前，尼米兹上将指挥的太平洋舰队主力，包括三艘航空母舰、多艘战列舰，正在夏威夷以西海域进行例行演习。”
“目前位置大约在这。”
他的手指点在珍珠港和中途岛之间的海域。
“他们是我们现在在太平洋中部最强大的机动力量，若是”
“让他们去！”
史汀生几乎是在吼叫，他的脸色涨红。
“立刻让尼米兹的舰队全力向西，去夺回菲律宾！”
“我们必须立刻反击，给那个黄皮肤的狂妄之徒一个永生难忘的教训！”
“否则，全世界都会看我们的笑话！”
“反击？用什么反击？”
陆军参谋长马歇尔上将，给史汀生泼了一盆凉水。
马歇尔站起身，走到海图前，他的手指从珍珠港一直划到马尼拉，冷静到：
“这之间超过六千海里的距离。”
“尼米兹将军的舰队需要时间集结、补给、制定详尽的作战计划。”
“而现在马尼拉至少有二十万敌军，我们的舰队在缺乏岸基航空兵保护，缺乏前沿基地补给的情况下，长途奔袭一个被敌人牢牢控制的群岛，这无异于自杀。”
“马歇尔！你这是在怯战！”史汀生怒道。
“我是在陈述军事上的现实！”
马歇尔声音高亢。
“总统先生，诸位，我们现在对朱刚烈，真正的海军和航空兵主力实力了解多少？”
“他们在马尼拉使用了多少艘航母？他们的战列舰火力如何？他们的潜艇活动范围有多大？”
“我们几乎一无所知！”
“除了知道他们非常擅长偷袭和速战速决！”
“在这种情况下，把我们硕果仅存的太平洋机动舰队主力，投入一场盲目且极度危险的远征。”
“一旦有失，整个太平洋，直到西海岸，都将向敌人敞开大门！”
他的话像一盆冰水，浇在了每一个被愤怒冲昏头脑的人头上。
作战室内出现了短暂的寂静，只有通风系统低沉的嗡嗡声。
赫尔国务卿揉着太阳穴开口了，他的声音充满了疲惫。
“马歇尔将军的谨慎是有道理的。”
“但不仅仅是军事问题。”
“总统先生，各位，马尼拉陷落的消息，此刻恐怕正在通过无线电波传遍全球。”
“伦敦、巴黎、柏林、莫斯科、满洲他们都在看着我们。”
“如果我们毫无反应，或者反应迟缓无力，我们在盟友和潜在敌人眼中的权威，将会一落千丈。”
“而且国内，”
摩根索补充道，眉头紧锁。
“媒体很快就会得到风声。”
“公众无法接受这样的惨败和羞辱，他们会要求行动，要求复仇。”
“政治压力会排山倒海。”
所有人的目光再次聚焦到罗斯福身上。
他闭着眼睛，头微微后仰靠在轮椅靠背上，手指无意识地敲击着扶手。
烟雾在他脸前缭绕。
这位领导白头鹰走出大萧条的总统，此刻正面临着任期内最严峻的危机。
良久，罗斯福睁开了眼睛。
那双眼睛里，之前的愤怒已经被一种沉重的决绝所取代。
“科德尔，”
他对赫尔说，“立刻联系我们在伦敦、巴黎、海牙的大使。”
“不，你亲自和艾登、达拉第他们通话。”
“告诉他们，我们遭遇了卑鄙的偷袭和严重的挫折，但我们保卫自由世界、维护太平洋秩序的决心毫不动摇。”
“要求他们加速向远东进军，并且扩大远征军的规模。”
“亨利，”
他对史汀生说，语气缓和但不容置疑。
“我理解你的愤怒，但我们现在不能冲动。”
“正如马歇尔所说，没有彻底摸清楚朱刚烈的底细，就贸然进攻马尼拉，只会迎来另外一场惨败。”
“立刻与马歇尔将军一起，重新全面评估我们的陆军动员和装备计划。”
“菲律宾的损失必须用十倍的力量弥补，告诉国会们真相，告诉他们，我们现在需要的不再是援助，而是全面战争的授权和资源。”
“如果谁有异议，请他来这间屋子，看看这张地图！”
“弗兰克，哈罗德，”
他转向诺克斯和斯塔克，“太平洋舰队，是我们未来反击的绝对核心，不能再承受任何非必要的风险。”
他的手指重重地点在海图上檀香山的位置，“命令尼米兹将军，取消一切原定的西进行动，舰队主力立即向珍珠港集结，进入最高戒备状态。”
“首要任务是确保檀香山和本土西海岸的绝对安全。”
“同时，命令潜艇部队，加大在菲律宾周边海域的侦察力度，但严禁与敌主力进行正面交战，以收集情报为唯一目的。”
“总统！”史汀生还想争辩。
罗斯福抬手制止了他，声音斩钉截铁：
“这不是退缩，亨利。”
“这是为了更有力地回击，用单薄的拳头去打一堵未知厚度的墙是愚蠢的。”
“我们要做的是，收回拳头，调动全身的力量，然后砸碎那堵墙！”
作战室内再次安静下来。
罗斯福的决策十分简单，暂避锋芒，积蓄力量，等待联军，准备一场决定性的的反击。
他不能再葫芦娃救爷爷，而是要毕其功于一役。
“那么，对于外界，对于公众”赫尔问道。
罗斯福深吸一口气，沙哑着嗓音说道：
“先发表一份简短的总统声明，”
“内容要强硬，谴责背信弃义的袭击，哀悼我们的损失，赞扬麦克阿瑟将军和驻菲官兵的英勇。”
“同时强调白头鹰不会被这种卑鄙的行径所吓倒，我们扞卫自由与正义的决心比钢铁更坚硬，我们将会和盟友一起，采取一切必要手段，恢复太平洋的和平与秩序。”
他看了一眼墙上的时钟，凌晨三点。
“先生们，我们刚刚经历了一个黑夜。”
“但真正的考验，现在才开始。”
“去做事吧，保持最高度的机密和警惕。”
“上帝保佑白头鹰。”
众人默默起身，面色凝重地陆续离开。
每个人的肩头都仿佛压上了千斤重担。
罗斯福独自留在作战室，轮椅缓缓移到巨大的太平洋海图前。
窗外，华盛顿的夜雨依旧未停。
他的目光越过浩瀚的蓝色海洋，投向遥远的西太平洋，那片刚刚被血色和硝烟覆盖的区域。
“朱刚烈”
他低声念出这个拗口的中文名字，仿佛要将这个名字刻入脑海深处。