华北平原的冬天，寒风如刀。
自王磊在历城誓师北伐，已过去近两个月。
百万远征军如出闸猛虎，在八路军游击战的配合和晋绥军的侧翼牵制下，一路向北狂飙突进。
最初的攻势势如破竹。
德州战役，这座津浦线上的重镇，被王磊选为第一个突破口。
他集中了东集团超过五百门火炮，在长达七十二小时的毁灭性炮火准备后，以三个精锐装甲团为矛头，配合超过十五万步兵，从东、南两个方向发起总攻。
鬼子守军虽然顽强，但在绝对的火力优势和兵力碾压下，德州外围防线在五天内土崩瓦解。
残敌退入城区，试图依托巷战拖延。
王磊没有给他们机会，命令部队大胆穿插分割，同时调集大量迫击炮和火焰喷射器进行逐屋清剿。
十天后，德州光复，守敌五万余人被全歼。
沧州战役则更为惨烈。
这里是天津的南大门，鬼子驻有重兵，且得到了从天津方向紧急增援的部分关东军部队。
多田骏显然意识到此处不容有失，严令死守。
战斗从一开始就进入了白热化。
远征军东集团主力在沧州外围与鬼子反复拉锯，双方在纵横交错的壕沟、暗堡群间展开血腥的争夺。
鬼子甚至出动了残存的坦克部队进行反冲击，但在远征军优势的反坦克火力和空中打击下损失惨重。
王磊亲临前线，指挥若定。
他利用兵力优势，采取“车轮战”战术，轮番投入生力军，保持进攻压力的同时，也让部队得以休整。
同时，他命令工兵部队日夜不停，挖掘交通壕、构筑前进炮兵阵地，一步步将钢铁与死亡的触角伸向沧州城墙。
天空，属于远征军。
朱勇从倭岛调来的零式战斗机编队，牢牢掌握了制空权。
它们不仅扫荡鬼子的侦察机和少数轰炸机，更频繁地对地面目标进行俯冲扫射和轰炸，极大地支援了地面部队的推进。
经过长达十八天的血战，沧州外围主要阵地被攻克，城墙被轰开数道巨大的缺口。
远征军突击队冲入城内，与鬼子展开逐屋争夺。
巷战之惨烈，比德州有过之而无不及。
火焰喷射器、炸药包、集束手榴弹成了清理房屋和地堡的主要武器，整条街道常常在爆炸中化为废墟。
当沧州城中心最后的鬼子指挥部被炮弹直接命中，守将“玉碎”的消息传来时，王磊知道，通往天津和北平的道路，已经打开了一半。
消息传回，举国振奋。
山城的光头酸溜溜地发来嘉奖电，但谁都知道，这场北伐的主角是王磊，是朱刚烈。
然而，胜利的代价是巨大的。
德州、沧州两役，远征军东集团伤亡超过八万人，损失坦克、装甲车百余辆，消耗的弹药更是天文数字。
虽然战果辉煌，但部队亟需休整补充。
王磊面临选择，是暂停攻势，巩固战线，等待后勤和兵员补充？
还是挟大胜之威，一鼓作气，直扑华北鬼子最后的核心——平津？
他选择了后者。
“兵贵神速，不能给多田骏喘息之机！”
王磊在军事会议上力排众议，“华北鬼子新败，士气低迷，关东军被拖在满洲，三韩援军隔着海，此时正是拿下平津的最佳时机！”
“命令部队，休整三天，补充弹药，轻伤员归队。”
“三天后，兵分两路，东集团主力沿津浦线继续北进，威逼天津，中集团由我亲自率领，从沧州西进，直取北平！”
“我们要在春节前，把红旗插上北平城楼！”
北平，这座千年古都，在鬼子占领下已沉寂一年。
如今，它成了多田骏华北方面军最后的堡垒。
得知德州、沧州失陷，王磊大军北上的消息，多田骏在北平的司令部里如坐针毡。
但他没有绝望，反而升起一股困兽般的狠厉。
“北平不是德州，也不是沧州！”
多田骏对着地图，对麾下将领嘶吼，“这是帝国在华北经营的核心！”
“城墙坚固，护城河宽阔，城内粮弹储备充足，更有数十万帝国忠勇将士！”
“王磊想一口气吞下平津？痴心妄想！”
他命令收缩兵力，放弃外围不必要据点，将北平周边包括部分天津守军在内的约三十万鬼子精锐，全部撤入北平城内及近郊永备工事群。
同时，强征城内所有青壮年男子组成义勇队，发给他们简陋武器，协助守城。
多田骏的战术很明确。
利用北平高大坚固的城墙和复杂的街巷，打一场残酷的城市消耗战、巷战。
他要将北平变成巨大的血肉磨盘，消耗光王磊大军的锐气和兵力。
“每一栋房子都是堡垒！每一条街道都是坟墓！我要让王磊的鲜血，流干在北平城下！”
王磊的大军，在隆冬时节，兵临北平城下。
站在西郊的卢沟桥上，王磊用望远镜眺望着远方那座灰蒙蒙的古城。
高大的城墙在冬日惨淡的阳光下显得格外森严，城头膏药旗猎猎作响，依稀可见来回走动的鬼子兵影。
“报告！侦察部队回报，鬼子已将城外所有桥梁大部炸毁或设防，护城河多处被引水灌注，难以徒涉。”
“报告！城内炮火配备不明，但观测到多处疑似炮兵阵地和防空火力点。”
“报告！东线部队在天津外围遭遇顽强抵抗，进展缓慢，暂时无法对北平形成夹击之势。”
坏消息接踵而至。
王磊眉头紧锁。
他预料到北平难打，但没想到鬼子收缩得如此彻底，防御布置得如此严密。
第一次试探性进攻，在德胜门外展开。
远征军一个团的兵力，在炮火掩护下，试图强渡护城河，爆破城墙。
然而，部队刚接近河岸，就遭到来自城墙垛口、暗堡和城内制高点的交叉火力猛烈射击。
鬼子炮兵也异常精准，炮弹落在渡河部队中间，造成惨重伤亡。
尝试搭设浮桥的工兵几乎全部牺牲在河岸上。
进攻失败，伤亡数百人，连城墙根都没摸到。
随后几天，王磊调整战术，选择多处城墙段同时进行牵制性攻击，寻找防御薄弱点。
但多田骏显然准备充分，兵力调配灵活，各处防守都很严密。
远征军虽然依仗火力优势，给鬼子造成不小伤亡，但自身损失也不小，最关键的是，城墙依然巍然不动。
攻坚战变成了残酷的消耗战。
雪花开始飘落，华北的严寒加剧了作战的困难。
士兵们在冰冷的战壕里瑟瑟发抖，伤员因低温而死亡率上升。
后勤线拉长，弹药补给开始出现紧张。
更糟糕的是，部队久攻不下，初期的锐气渐渐被消磨，士气出现下滑。
王磊心急如焚。
时间不站在他这边。
每拖延一天，鬼子就能多加固一天工事，关东军或其他方向增援的可能性就增大一分。
国际形势也在变化，美利坚的干涉阴影始终笼罩。
他召开紧急军事会议，决定集中所有重炮和敢死队，选择一点，从正阳门进行决定性突破。
“把所有炮弹都给我砸到正阳门！炸开缺口！组织敢死队，缺口一开，立刻突入！不惜一切代价！”
腊月二十二，小年前一天。
北平城南，正阳门外，远征军集中了超过三千门重炮。
炮击从清晨持续到午后，正阳门城楼及附近城墙被炸得砖石横飞，硝烟弥漫。
一段约三十米宽的城墙出现了明显坍塌和裂缝。
“就是现在！敢死队，上！”
由全军选拔的精锐组成的五千人敢死队，在装甲车和坦克的掩护下，咆哮着冲向城墙缺口。
工兵冒着枪林弹雨试图爆破扩大缺口。
城墙上的鬼子也红了眼，轻重机枪、步枪、手榴弹、甚至炸药包，雨点般落下。
缺口处瞬间变成了死亡旋涡，敢死队队员成片倒下，鲜血染红了护城河水和残雪。
王磊在后方指挥所看得双目赤红。
他见敢死队伤亡惨重却难有寸进，一股邪火直冲顶门。
“他娘的！老子亲自上！”
“总指挥！不可！”副官和参谋们大惊失色，死死拉住他。
“放开！老子就不信，这北平城是铁打的！”
王磊一把推开众人，抄起一支98k，“警卫营！跟我上！”
“总指挥！”
王磊头也不回，跳上一辆装甲车，带着他最精锐的警卫营，风驰电掣般冲向正阳门缺口。
主帅亲临前线，极大地鼓舞了士气。
残存的敢死队和后续跟进的部队发出震天呐喊，再次向缺口发起冲击。
王磊的装甲车冲过浮桥，碾过遍地尸骸，直抵城墙根下。
他跳下车，身先士卒，带着警卫营的战士们，沿着被炸塌的斜坡，向缺口内猛攻。
“杀！！！”
一时间，缺口处杀声震天，远征军似乎看到了突入城内的希望。
然而，这一切，都在多田骏的计算之中。
这位老辣的鬼子司令官，早已在正阳门内布置了天罗地网。
他故意示弱，让城墙缺口出现，实则在缺口后方街道、房屋内埋伏了重兵，并布置了交叉火力点。
“鱼儿上钩了。”
多田骏在远处的观察所里冷笑，“命令伏兵出击！切断他们的退路！！”
就在王磊率领警卫营刚刚冲入缺口，尚未完全展开时，四周枪声大作！
预先埋设的炸药被引爆，砖石横飞！
从两侧街道和房屋窗口、屋顶，喷射出无数火舌！
更有大量鬼子从地下工事和伪装处涌出，瞬间将王磊和他的警卫营，包围在朱雀门附近狭小的区域内！
“中计了！保护总指挥！”警卫营长嘶声大吼。
但为时已晚。
退路被从缺口两侧迂回的鬼子死死封住。
王磊和八百警卫营将士，陷入了数万鬼子的重重包围之中。
“支那人，投降吧！你们已经被包围了！继续抵抗只有死路一条！”多田骏派来的汉奸翻译，用喇叭高声劝降，语气中带着得意。
王磊靠在一截断墙后，浑身硝烟尘土，胳膊上被弹片划开一道口子，鲜血直流。
他啐出一口带血的唾沫，夺过身边战士的步枪，瞄准那个喊话的汉奸。
“砰！”
汉奸应声倒地。
“狗汉奸！还有多田骏那个老鬼子！”
“告诉你们，我华夏军人，只有战死的魂，没有投降的兵！”
他转身对身边的战士们吼道：“兄弟们！怕不怕死？！”
“不怕！！！”八百壮士齐声怒吼，声震残垣。
“好！今天，咱们就跟小鬼子血战到底！”
“杀一个够本，杀两个赚一个！十八年后，老子还带你们打鬼子！”
“杀！！！”
劝降失败，多田骏恼羞成怒。
“八嘎！既然找死，那就成全他们！进攻！一个不留！”
潮水般的鬼子从四面八方涌来。
王磊和警卫营将士依托断壁残垣，拼死抵抗。
子弹呼啸，手榴弹爆炸，刺刀见红。
每分每秒都有人倒下，包围圈越缩越小。
王磊打光了子弹，捡起牺牲战士的步枪继续射击。
他身边的战士越来越少，从八百，到五百，到三百
鲜血浸透了他们的军装，染红了脚下的土地。
“总指挥！弹药快打光了！”一个满脸是血的连长喊道。
王磊看了看所剩无几的弹药，又看了看周围步步紧逼的鬼子，眼中闪过一丝决绝。
他拔出腰间的手枪，检查了一下弹匣，还有三发子弹。
“兄弟们，最后一颗子弹，留给自己。决不当俘虏！”
“是！”
所有还能动的战士都默默检查了自己的武器，留下了最后一颗子弹或手榴弹。
多田骏在望远镜里看到这一幕，嘴角露出残忍的笑意：“强弩之末，垂死挣扎。命令部队，最后冲锋，活要见人，死要见尸！”
鬼子发出最后的嚎叫，挺着刺刀，蜂拥而上。
王磊举起手枪，对准了冲在最前面的一个鬼子军官
异变陡生！
遥远的大阪地下指挥部内，朱勇的系统终于升级完成！