九月初三，黄道吉日，宜册封、庆功、归宁。
辰时三刻，京城西直门外，十里长亭早已被妆点一新。朱红锦缎从城门铺出，沿官道一路延伸至亭前，两侧禁军甲士持戟肃立，银甲映着秋日朝阳，肃杀中透着庄重。更外围，则是自发涌来的数万京城百姓——扶老携幼，提篮捧花，人人脸上都带着殷切期盼。
他们在等一个人。
一个孤身赴险、封印魔神、拯救京城于毒蜂之灾的传奇。
“来了！来了！”
了望塔上，哨兵的声音划破长空。远处官道尽头，烟尘渐起，一支队伍缓缓驶来。为首三百靖海侯府亲兵，玄甲黑袍，马匹矫健，杀气凛然如出鞘之剑。中间是一辆四驾朱轮华盖车，明黄帷幔低垂，车前悬挂“安宁”二字鎏金牌匾。车后跟着数十骑随从，月影卫黑袍银面，听风楼青衣劲装，还有那位始终守护在车旁的靖海侯世子陆景云。
当车队驶入视线，人群瞬间沸腾。
“公主千岁！”
“月神公主万安！”
“安宁公主福泽天下！”
欢呼声如山呼海啸，鲜花彩绸如雨抛洒。许多老人激动得老泪纵横，孩童被父亲举过头顶，挥舞着小小的彩旗。几个书生模样的人甚至当场吟诗：“月出西山照断魂，明珠归处定乾坤。火墙烟熏退蜂患，公主威名震九门……”
马车内，张玥端坐其中。
她今日穿着一身正式的金绣鸾凤宫装，头戴七宝花冠，额前缀着明珠流苏。脸上薄施脂粉，却掩不住大病初愈的苍白，以及眉宇间那抹挥之不去的疲惫。但她的背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上，眼神平静如水，仿佛外界的喧嚣与她无关。
“紧张吗？”坐在对面的柳氏轻声问，伸手替女儿正了正鬓边的珠花。
张玥摇头：“只是觉得……不真实。”
三个月前，她还是江南别院里那个无人问津的“张玥”。三个月后，她以“夏明玥”之名归来，受万民欢呼，即将接受皇室册封。这中间的生死搏杀、亲人离散、真相揭露，如同大梦一场。
“都是你应得的。”柳氏握住她的手，眼眶微红，“你父亲和哥哥都在前面等着，夏家……等你回家等了十年。”
车外礼乐声渐近，车队在十里亭前缓缓停下。
陆景云翻身下马，走到车边，伸手掀开车帘。阳光涌入车厢，他逆光而立，身影挺拔如松，眼中带着温柔笑意：“公主，请。”
张玥将手搭在他掌心，借力下车。
当她站定在众人面前时，十里亭内外忽然安静了一瞬。
晨光中，她一身华服，却气质清冷如月。肩伤未愈让她动作略显迟缓，但每一步都走得沉稳坚定。最引人注目的是她眉心那抹淡灰色的印记，在阳光下若隐若现，为她平添几分神秘威严——那是混沌之力的痕迹，也是她经历生死搏杀的证明。
短暂的寂静后，是更加热烈的欢呼。
“公主千岁千岁千岁——”
声浪如潮，震动云霄。
张玥抬眼望去。十里亭中，仪仗森严。三皇子赵祯身着监国蟒袍，头戴七旒冠，立于亭前。他身后，文武百官按品阶列队，文官绯袍，武官铠甲，场面肃穆。而更让所有人惊讶的是，亭中央那辆宽大的明黄肩舆——皇帝赵昀竟亲自来了！
这位卧病十年、几乎被遗忘的君王，此刻端坐舆中。他瘦得几乎脱形，面色苍白如纸，但那双眼睛却清明锐利，正静静看着张玥，眼中情绪复杂难辨。
张玥敛衽上前，在肩舆前三步处停下，屈膝行大礼：“臣女夏明玥，参见陛下，参见监国殿下。”
她的声音不大，却清晰传遍全场。
“平身。”皇帝抬手，声音虚弱却温和，“抬起头来。”
张玥依言抬头，与皇帝四目相对。
那一刻，她仿佛在皇帝眼中看到了时光倒流——二十年前，另一个与她容貌相似的女子，也曾这样站在御前。那是她的母亲，明珠公主。
“像……真像……”皇帝喃喃道，眼中竟泛起水光，“这眉眼，这气度……简直与明珠当年一模一样……”
他顿了顿，压下情绪，正色道：“夏明玥，你上前来。”
张玥依言上前。皇帝从身边太监手中接过一个紫檀木匣，亲自打开。匣中铺着明黄绸缎，绸缎上静静躺着一枚玉印——印钮雕刻着精致的双蕊海棠，玉质温润通透，在阳光下流转着柔和的光晕。
“这是你母亲留下的。”皇帝将木匣递出，“当年她离京前，将此印交于朕保管，说若有一日她的女儿归来，便以此印为凭。如今，物归原主。”
张玥双手接过。玉印入手温凉，一股熟悉的柔和力量顺着手臂流入体内，竟让她体内躁动的混沌之力平复了三分。她能感觉到，这玉印中蕴含着母亲留下的力量，是专门为她准备的。
“谢陛下。”她郑重收好玉印。
皇帝点点头，看向身旁的司礼太监。太监会意，上前一步，展开手中明黄卷轴，用洪亮的声音宣读：
“奉天承运皇帝诏曰——”
全场肃静，连百姓的欢呼都暂时停歇。
“永宁侯嫡女夏明玥，敏慧淑德，义勇忠贞。揭太后祸国之罪于前，诛西域妖人萨鲁曼于后，封印魔神右眼，救黎民于水火；献御蜂之策，助京城免于灾厄，功在社稷，德被苍生。今恢复其本名‘夏明玥’，册封为‘安宁公主’，享亲王俸禄，赐公主府邸。特旨：可参知政事，可自建卫队，额设八百人。另，安宁公主与靖海侯世子陆景云，天作之合，特赐婚，待公主及笄后完婚。钦此！”
圣旨读完，全场再次沸腾。
亲王俸禄！参知政事！自建八百人卫队！
任何一项都是破格之恩，如今三样齐赐，足见皇室对这位公主的看重。更别说还有与靖海侯府的赐婚——这意味着永宁侯府与靖海侯府正式联姻，朝堂格局将为之改变。
百官中，反应各异。
以周文渊、陈廷敬为首的清流派面露欣慰，频频点头。以礼部尚书王守成为首的保守派，虽然也跟着躬身行礼，但眉头紧皱，眼中满是忧虑——女子干政，自建武装，这每一条都触碰了他们心中的“祖制”红线。而残余的太后党羽，则低头掩饰眼中的怨毒。
张玥将这一切尽收眼底，面上却不动声色，再次行礼：“臣女领旨，谢陛下隆恩。”
“起来吧。”皇帝笑道，“今日朕在宫中设宴，为你庆功。不过在此之前，朕还想赏你一样东西。”
他示意另一个太监上前。这次捧上来的是一卷明黄绢帛——不是圣旨，而是一幅地图。
“这是西域三十六国的堪舆图，乃太祖年间所绘，宫中仅此一份。”皇帝缓缓道，“朕听说，你接下来要去西域，寻找解决体内隐患之法？此图或许对你有用。”
张玥心中一震。她要去西域的事，只有极少数人知道。皇帝久病深宫，竟对此了如指掌……这位君王，果然不像表面那么简单。
“谢陛下厚赐。”她双手接过地图。
“好了，朕累了，先行回宫。”皇帝摆手，“祯儿，接下来的事，交给你了。”
“儿臣遵旨。”赵祯躬身。
皇帝肩舆缓缓离去。赵祯这才直起身，看向张玥，眼中带着真诚的笑意：“安宁公主，恭喜。”
“谢殿下。”张玥还礼。
“走吧，百官和百姓都在等着。”赵祯做了个“请”的手势，“你的家人也在前面。”
车队重新启程，向着城门行进。这一次，张玥没有坐回马车，而是在陆景云的搀扶下，骑上了一匹白马——这是赵祯特意准备的，要让全城百姓都看清这位功臣的模样。
白马银鞍，素衣华服。张玥骑马缓行，陆景云执缰在侧，如同最忠诚的护卫。所过之处，欢呼声不绝于耳，鲜花如雨洒落。
“公主！公主留步！”
一个苍老的声音忽然从人群中传出。张玥勒马看去，只见一个白发老妪在孙女的搀扶下挤出人群，颤巍巍跪在路边，手中捧着一双崭新的布鞋。
“老人家快请起。”张玥下马，亲自上前搀扶。
“公主……民妇没什么好东西……”老妪泪流满面，“这双鞋是民妇和孙女连夜赶制的……针脚粗陋……只求公主不嫌弃……”
那是一双普通的青布鞋，但鞋面上用彩线绣着精致的海棠花纹，针脚细密，看得出花了极大心思。
张玥接过布鞋，眼眶微热：“谢谢老人家，这鞋我很喜欢。”
“公主喜欢就好……喜欢就好……”老妪泣不成声，拉着孙女再次跪下，“民妇的儿子……十年前被太后党羽害死……儿媳改嫁……只剩下我们祖孙俩相依为命……要不是公主揭发太后罪行……民妇到死都不知道仇人是谁……公主大恩，民妇无以为报，只能日日为公主祈福……”
周围百姓闻言，纷纷动容。许多人想起自家也曾受过太后党羽的迫害，感同身受，纷纷跪倒：
“愿公主长命百岁！”
“公主千岁千岁千岁！”
呼声真挚，情意拳拳。
张玥扶起祖孙俩，转身面向数万百姓。口气，声音清亮如泉，传遍全场：
“诸位父老乡亲，请起！”
百姓们依言起身，安静下来。
“我夏明玥，何德何能，受大家如此厚爱。”张玥环视众人，眼中闪着泪光，“断魂崖一战，牺牲了二十七位月影卫、十一位禁军将士。京城蜂患，是三殿下坐镇指挥，陆将军率军死守，永宁侯府筹备药材，听风楼清除内乱，还有在场每一位父老乡亲的配合——是所有人共同努力，才守住了这座城。”
“我做的，只是每一个大周子民都会做的事——守护家园，守护亲人，守护这片我们生长的土地。从今往后，我夏明玥在此立誓：只要我活着一日，就绝不让邪祟祸害大周，绝不让奸佞欺压百姓！此誓，天地为证，日月可鉴！”
话音落下，全场寂静。
下一刻，欢呼声震天动地，直冲云霄。
“公主千岁！”
“安宁公主千岁千岁千岁！”
声浪中，张玥翻身上马，继续前行。她没看到的是，人群外围，几个穿着普通百姓衣服的人正冷冷注视着她。为首的是个面容阴鸷的中年人，他低声对身边人道：
“记下她说的每一个字，回去禀报主上。这位安宁公主……留不得了。”
“是。”
“还有，通知西域那边，计划提前。三个月？哼，主上等不了那么久了。”
说话间，张玥的车马已驶入城门。城内景象更加壮观——主街两侧楼阁，处处悬挂彩灯锦缎，每家商铺门口都摆着香案果品。孩童们在街边追逐嬉戏，唱着新编的歌谣：“月神公主下凡来，妖魔鬼怪全跑开……”
队伍行至皇城前广场，这里已是宴席场地。但张玥没有立刻入席，而是先走向广场一侧——那里，永宁侯夏安、世子夏瑾，以及柳氏早已等候多时。
十年了，夏家第一次全家公开团聚。
“父亲，母亲，哥哥。”张玥走到家人面前，屈膝行礼。
夏安老眼含泪，伸手扶起女儿，上下打量，声音哽咽：“好……好……我的玥儿长大了……比父亲想象中还要出色……”
夏瑾红着眼眶，用力拍了拍妹妹的肩膀：“以后有哥哥在，谁也不能再欺负你。”
柳氏早已泣不成声，只是紧紧握住女儿的手，仿佛一松开她就会消失。
这一刻，什么公主威仪，什么朝堂权谋，都被暂时抛在脑后。他们只是一家人，经历了十年分离、生死磨难后，终于团聚的一家人。
“侯爷，夫人，世子。”陆景云上前行礼，“宴席要开始了。”
夏安点头，擦了擦眼角：“走吧，别让陛下和殿下久等。”
宫宴设在太和殿，百官列席，歌舞升平。张玥被安排在皇帝下首——虽然皇帝已回宫休息，但这个位置依然象征着她的特殊地位。陆景云作为准驸马，坐在她身旁。
宴至中途，三皇子赵祯再次起身。
“诸位，今日庆功宴，还有一事宣布。”他环视全场，声音威严，“即日起，安宁公主夏明玥，任监国副使，协助本宫处理朝政。凡军国要事，公主皆可参与议决。”
又是一石激起千层浪。
监国副使！这是实权职位，相当于副相！
王守成终于忍不住，出列跪奏：“殿下，臣有异议！安宁公主虽有功，但毕竟是女子，女子干政，历朝历代皆为大忌！太祖遗训，后宫不得干政——”
“王尚书。”赵祯冷冷打断，“安宁公主不是后宫，她是父皇亲封的公主，享亲王待遇。参知政事是圣旨特许，监国副使是本宫任命。你是质疑父皇的旨意，还是质疑本宫的决定？”
“臣不敢！”王守成伏地，“只是……祖制……”
“祖制也是人定的。”赵祯语气凌厉，“如今太后余党未清，西域邪教虎视眈眈，正是用人之际。安宁公主有勇有谋，为何不能为国效力？还是说，王尚书宁愿守着死板的祖制，也不愿看到大周强盛？”
这话极重，王守成冷汗涔涔：“臣……臣绝非此意……”
“那就退下。”赵祯摆手，“此事已定，无须再议。”
王守成狼狈退回班列。其他保守派见状，也不敢再多言。
张玥起身，向赵祯行礼：“臣女必不负陛下、殿下所托。”
宴席继续，但气氛已变。许多人意识到，朝堂的天，真的要变了。
宴罢，已是黄昏。
张玥走出太和殿时，夕阳将她的影子拉得很长。陆景云陪在她身边，两人并肩走下汉白玉台阶。
“累吗？”他轻声问。
“累。”张玥诚实地说，“但更多的是……责任。”
她望向宫门外。那里是万家灯火的京城，是无数平凡而鲜活的生命，是她立誓要守护的一切。
“景云，那座公主府……我想去看看。”
“好，我陪你去。”
新赐的公主府位于皇城东侧的安宁坊，原是前朝一位亲王的府邸，规模宏大，修缮一新。朱红大门上方悬挂着御笔亲题的“安宁公主府”鎏金牌匾，门前两尊石狮威风凛凛。
张玥站在府门前，仰头望着牌匾，心中百感交集。
三个月前，她还在为生存挣扎。三个月后，她有了自己的府邸，有了封号，有了权力，也有了……要守护的人和事。
“进去吧。”陆景云握住她的手，“这里以后就是你的家了。”
两人携手入府。前院是理事厅、议事堂，中院有藏书楼、演武场，后院则是居住的院落，亭台楼阁，小桥流水，精致典雅。更难得的是，府中还有一片药圃，种植着各种珍稀药材。
“这是陛下特意吩咐的。”引路的内侍恭敬道，“说公主身体需要调养，府中应有药圃，方便随时取用。”
张玥点头，心中对那位卧病多年的皇帝多了几分感激。
巡视完毕，她独自走进后院的主屋。屋内陈设简洁雅致，窗明几净，书桌上还摆着几卷新抄的典籍。她走到窗前，推开窗棂，夜风拂面，带着秋日的凉意。
远处，京城灯火如星海。近处，府中侍卫巡逻的脚步声规律而安心。
一切都很好。
可她的心却无法平静。
眉心的混沌之力隐隐躁动，提醒着她体内的隐患未除。萨鲁曼临死前的话在耳边回响：“三个月后，遗忘绿洲……”还有皇帝赐图时那深不可测的眼神，朝堂上保守派不甘的目光，暗处太后余党的窥伺……
前路依然荆棘密布。
但这一次，她不再孤单。
门外传来脚步声，陆景云端着一碗药走进来：“该喝药了。月影前辈新配的方子，说能暂时压制混沌之力。”
张玥接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩，她却面不改色。
“景云。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，三个月后我去西域，没能回来……”
“没有如果。”陆景云打断她，眼神坚定如铁，“我说过，你去哪，我在哪。西域也好，地狱也罢，我都陪着你。”
张玥笑了，那笑容在烛光下格外温暖。
窗外，一轮明月升起，清辉洒满庭院。