叶礼站在原地，对周围的议论恍若未闻。他轻轻吐出一口气，心中并无多少波澜。
拒绝，是他深思熟虑后的决定。他想要的，是真正掌握在自己手中的力量和无拘无束的成长路径，而不是过早地被绑上某个战车。
“不过天盟会长，龙榜第二”叶礼望向赵昊离去的方向，眼神微凝，
“他为什么会注意到我？只是因为登神塔的成绩吗？”
总觉得，这件事背后，似乎没那么简单。那个未曾露面的会长，那句“评价很高”，都让他心中升起一丝淡淡的警兆。
但他很快将这丝疑虑压下。兵来将挡，水来土掩。当务之急，是消化此次登塔的收获，然后，继续变强！
他收回目光，看向身边等待着他的四狗，以及脸上仍带着关切的冷凝霜和雪莉，笑了笑：
“走吧，回去了。这次收获不小，得好好消化一下。”
带着一身瞩目与议论，叶礼和他的啸天小队，转身离开了依旧喧嚣的登神塔广场，将无数的猜测、惊叹和未来的暗流，暂时抛在了身后。
天盟的邀请，旁人的惊叹，楚千秋的嫉恨这些外界的纷扰，在叶礼心中不过如水面涟漪，很快便消散无踪。
他从不是一个会被他人目光或言辞轻易动摇的人，尤其是在拥有了清晰目标和足够底气之后。
“实力，才是一切的根本。”
回到属于自己的甲子号楼小院（房子早已修好），叶礼看着身边气息愈发沉凝的四狗，心中无比笃定。
拒绝了天盟，或许会失去一些现成的便利，但也少了许多潜在的束缚。
他更喜欢现在这样，自由地规划自己的成长路径，不受掣肘。
万武登神塔的发现，尤其是三十层之后那堪称“进化师”专属刷属性圣地的训练秘境，让他对未来充满了前所未有的信心。
“缺的，只是时间罢了。”
他握了握拳，感受着体内奔涌的力量。距离30级的门槛越来越近，每一点属性的增长。
每一次在重力训练室或登神塔特殊层中的极限锤炼，都让他和四狗的实力以肉眼可见的速度膨胀。
这种几乎每天都在变强的感觉，令人沉醉。
接下来的一个月，叶礼彻底进入了“闭关”状态。
他如同一块干燥的海绵，疯狂汲取着一切可以转化为实力的养分。
上午，他前往辅助学院，接受苏婉儿在精神力运用和战场把控方面的深入指导。
下午，四狗分别去各自的院长那里接受专业训练，而叶礼则要么在重力训练室锤炼自身，要么花费珍贵的一百积分，再次进入登神塔。
直奔三十一层那银灰色的重力空间，与四狗一起进行地狱般的属性特训，晚上，则复盘总结，修炼苏婉儿传授的冥想法，稳固暴涨的精神力。
外界关于他拒绝天盟的议论，渐渐被新的八卦所取代。
天龙小队似乎在憋着什么大招，楚千秋也罕见地低调了许多，埋头苦修。学府的生活看似恢复了往日的节奏，风平浪静。
然而，这种宁静在一個阳光明媚的下午被打破了。
叶礼刚刚结束一场高强度的精神力抗压训练，额头上还带着细密的汗珠，手腕上的通讯手环却突然急促地震动起来，显示的是一条来自陌生号码、但附带了特殊识别码的信息：
【小子，我到你们华夏学府门口了！赶紧来接老子！有好东西给你！——炎羽】
“炎大师？！”
叶礼先是一愣，随即眼中爆发出难以抑制的惊喜光芒，
“他来了？难道装备打造好了？！”
对于这位在自己微末时便看重自己、用史诗级装备换取未来一个绑定名额的炼器大师，叶礼心中始终存着一份感激和亲近。
更别提对方还是自己目前除四狗外，唯一的绑定伙伴。
他立刻回复：【马上到！】
随即也顾不上收拾，招呼了一声正在院子角落互相切磋打磨战斗本能（主要是二哈挑衅，大福防御，大金干扰，哮天偷袭）的四狗：
“别玩了！炎大师来了！快走！”
“汪？”（那个打铁的怪老头？）
“呜？”（送装备的？）
“嗷！”（有好东西？）
“咻！”（快！）
四狗瞬间来了精神，对于这位“衣食父母”，它们同样记忆深刻且充满好感（。
一人四狗，以最快速度穿过学府内复杂的路径，朝着正门方向赶去。
沿途不少学生看到叶礼这风风火火的样子，都投来好奇的目光，但也没人多问。
华夏学府正门，气势恢宏。此刻，门口一侧，一个与周围青春洋溢、衣着光鲜的学生们格格不入的身影，正背着手，略显不耐地来回踱步。
来人正是炎羽。他依旧是一身看起来有些邋遢、沾着不明污渍和火星灼痕的粗布衣服，头发乱糟糟地束在脑后。
脸上带着长途跋涉后的风尘之色，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛有两簇永不熄灭的炉火在瞳孔深处燃烧。
他脚下放着一个看起来朴实无华、却异常沉重的金属箱子。守卫校门的几位学生纠察队员，已经用警惕而又带着点好奇的眼神打量他好一会儿了。似乎在犹豫要不要上前盘问这个看起来像流浪汉、但气质又有些奇特的怪人。
“炎大师！”叶礼的声音远远传来，带着明显的欣喜。
炎羽闻声转头，看到叶礼和四条飞奔而来的狗，脸上不耐的神色瞬间被灿烂的笑容取代，他用力挥了挥手：
“臭小子！动作还挺快！”
叶礼快步跑到近前，看着炎羽那熟悉的“尊容”，心中倍感亲切，笑道：
“大师您怎么亲自来了？也不提前说一声，我好准备一下。”
“准备个屁！老子是来给你送惊喜的，又不是来做客的！”
炎羽哈哈一笑，习惯性地想拍叶礼的肩膀，但手到半空又停住了，上下打量着叶礼，眼中闪过一丝讶异，
“啧，这才多久没见？你小子这气息浑厚了不止一筹啊！在华夏学府没白待！”
“侥幸有些收获。”叶礼谦虚道，目光却不由自主地瞟向那个金属箱子，眼神热切，“大师，您这次来，难道是”
“嘿嘿！”炎羽得意地一扬下巴，脸上满是压抑不住的兴奋和自豪，他凑近叶礼，压低声音，却难掩其中的激动，
“小子，站稳了，听好了——老子要给你两个大惊喜！”