乾清宫的火势很快被扑灭了。
起火点在御书房，烧毁了半间屋子，所幸未蔓延至寝殿。禁军在现场发现了一些火油和引火之物，显然是有人蓄意纵火。纵火之人手法老练，趁乾清宫守卫空虚时潜入，点完火便迅速撤离，未留下任何痕迹。
皇帝站在烧得焦黑的御书房前，脸色阴沉如水。夜风吹过，带起未燃尽的纸灰，在空中打着旋儿，像黑色的蝴蝶。
“皇上，”禁军统领跪地禀报，“臣已命人封锁所有宫门，正在逐一排查。纵火之人……恐怕还在宫中。”
“查。”皇帝的声音冰冷，“掘地三尺也要把人找出来。”
“是！”
统领退下后，皇帝独自走进残破的御书房。书架倾塌，奏折焚毁，空气中弥漫着焦糊味。他走到御案前，案上的奏折大多烧毁了，唯有一份放在鎏金铜盒里的奏折幸免于难。
他打开铜盒，取出那份奏折。奏折是三天前送来的，来自江南巡抚，密报崔家在江南的余党有异动。他还没来得及批阅，就出了今晚的事。
太巧了。
皇帝握紧奏折，眼中闪过厉色。赵德安在冷宫拖延时间，同党在乾清宫纵火……这分明是调虎离山之计。他们要烧的，或许不是乾清宫，而是这份奏折。
或者……是要销毁其他东西。
他环顾四周，目光落在一个烧得变形的铁柜上。那是存放密档的柜子，里面放着这些年来他搜集的关于崔家、关于朝中各方势力的隐秘。
柜门被烧得扭曲，锁已经坏了。皇帝用力拉开柜门，里面的卷宗大多已成灰烬，唯有一个铁盒还算完好。
他取出铁盒，打开。里面是一些书信和账册，是这些年来崔家与朝中官员往来的证据。他翻看着，忽然发现少了一样东西——三个月前，他安插在崔家余党中的眼线送来的密报，不见了。
那份密报上，写着一个名字。一个他从未怀疑过的名字。
皇帝合上铁盒，眼中寒意更甚。
原来，这才是他们真正的目的。
与此同时，永寿宫。
林微将霁儿哄睡后，回到正殿。和贵妃已经换上了干净衣裳，由太医诊治过，说是受了惊吓，但腹中胎儿无碍，只需静养。
“姐姐感觉如何？”林微坐到她身边，轻声问。
和贵妃脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。她握住林微的手，眼中含泪：“妹妹……谢谢你。若不是你，我和孩子……”
“姐姐别这么说。”林微摇头，“是姐姐吉人天相。”
和贵妃沉默片刻，忽然道：“妹妹，你可知道……我腹中的孩子，真的是皇上的。”
林微一怔：“姐姐……”
“我知道外头都在传什么。”和贵妃苦笑，“那些书信，那些玉佩……连我自己有时候都恍惚，都怀疑。可是妹妹，我真的没有背叛皇上。那些书信……是入宫前写的。入宫后，我便再未与柳举人有过联系。”
“那玉佩……”
“玉佩是我入宫时，柳举人托人送来的。”和贵妃低声道，“他说……算是了断。我本不想收，可那人放下就走了。我一直藏着，想找个机会还回去，却没想到……会被赵德安偷走。”
原来如此。林微心中了然。赵德安偷了玉佩，伪造了书信，布下这个局，就是要让皇帝疑心和贵妃，进而动摇后宫，甚至动摇朝局。
好深的心机。
“姐姐为何不早告诉皇上？”林微问。
“我说了，皇上会信吗？”和贵妃眼中泛起泪光，“那些书信字字句句，都是真的情意。纵然是入宫前写的，皇上看了，又会怎么想？他会信我只是年少无知，还是信我旧情难忘？”
林微无言。是啊，帝王之心，最是多疑。纵然和贵妃解释，皇帝也未必全信。况且……还有柳举人的“招供”。
“柳举人已经翻供了。”林微道，“他说是被赵德安屈打成招。皇上……应该会信。”
“但愿吧。”和贵妃轻叹，“只是经此一事，皇上对我……怕是再也回不到从前了。”
这话说得凄凉，林微心中也是一叹。深宫女子，荣宠如浮云，今日在天，明日在地。和贵妃经此一劫，即便洗清嫌疑，也在皇帝心中留下了裂痕。
“姐姐好生养着。”她温声道，“日子还长，一切都会好起来的。”
正说着，冯三娘匆匆进来，脸色凝重：“娘娘，春桃……死了。”
林微心头一震：“怎么回事？”
“奴婢按娘娘吩咐，让人‘照顾’春桃。刚才去送饭时，发现她……她悬梁自尽了。”冯三娘低声道，“桌上留了一封信。”
信？林微接过冯三娘递上的信纸。潦草，显然是仓促写就：
“娘娘：奴婢罪孽深重，死不足惜。赵德安以祖母性命相挟，奴婢不得不从。今事败，祖母恐已遭不测，奴婢无颜苟活。唯有一事相告：赵德安背后还有人，此人在宫中位高权重，奴婢不知其名，只知……其右手手背有一道疤，形如弯月。娘娘千万小心。奴婢去矣，来世再报娘娘恩情。春桃绝笔。”
右手手背有弯月形疤痕？林微蹙眉。她在宫中见过的人不少，但从未注意过谁手背上有这样的疤。
“春桃的祖母……”她问。
“已经派人去找了。”冯三娘道，“但……恐怕凶多吉少。”
林微闭了闭眼。春桃该死，但她的祖母是无辜的。赵德安这些人，为了达到目的，不惜牵连无辜，真是丧尽天良。
“厚葬春桃吧。”她轻声道，“找到她祖母，好生安葬。”
“是。”
冯三娘退下后，林微坐在椅子上，久久不语。春桃的死，像是给今晚的事画上了一个句号，却又像揭开了一个新的序幕。
赵德安背后还有人。那个人是谁？高权重，手背有弯月形疤痕……
她忽然想起一个人。
惠贵妃。
三个月前，惠贵妃在御花园赏花时，不小心被月季花刺伤了手背。当时她还让太医去看过，伤口挺深，留疤是必然的。
会是惠贵妃吗？可惠贵妃为何要与赵德安勾结？她父亲是兵部尚书，她自己也怀着皇嗣，地位稳固，何必冒险？
除非……她想要的，不止于此。
“娘娘，”张嬷嬷进来，“惠贵妃来了。”
说曹操曹操到。林微心头一跳，面上却不动声色：“请进来。”
惠贵妃进来时，脸色有些苍白，眼下带着青黑，显然也是一夜未眠。她见到和贵妃，眼中闪过一丝复杂情绪，但还是上前关切道：“妹妹没事吧？听说永和宫出了事，我担心了一夜。”
和贵妃勉强笑道：“劳姐姐挂心，我没事。”
惠贵妃又看向林微：“皇贵妃妹妹受惊了。今夜这事……真是太可怕了。”
“是啊。”林微淡淡道，“赵德安狗急跳墙，竟敢挟持太子和和贵妃，真是胆大包天。”
“赵德安……”惠贵妃喃喃道，“他背后……怕是还有人吧。”
林微眼神一凛：“姐姐何出此言？”
“我……”惠贵妃欲言又止，最终低声道，“我前些日子，在父亲那里看到一份密报。说崔家在江南的余党，与朝中某些大臣有往来。其中……就有兵部的人。”
兵部？林微心头一震。惠贵妃的父亲就是兵部尚书！
“姐姐的意思是……”
“我父亲是清白的。”惠贵妃急道，“但他手下的人……就不一定了。赵德安能在宫中如此猖狂，必定有外朝的人接应。我担心……担心这朝中，还有崔家的同党。”
这话说得恳切，不似作伪。林微看着她，试图从她眼中看出些什么。但惠贵妃眼神清澈，只有担忧和焦虑。
难道……是自己多疑了？
“姐姐可知道，那些同党是谁？”林微问。
惠贵妃摇头：“父亲没说。但他说……此事牵连甚广，让我在宫中千万小心，不要卷入其中。”
不要卷入其中？林微心中冷笑。她已经卷入了，而且卷得很深。
“姐姐今夜可曾出宫？”她忽然问。
惠贵妃一怔：“没有啊。我一直在长春宫，听说乾清宫走水，才出来看看。怎么了？”
“没什么。”林微摇头，“只是随口问问。”
正说着，外间传来通报：“皇上驾到——”
皇帝来了。他换了身常服，脸上带着疲惫，但眼神锐利如常。见到殿内三人，他微微颔首：“都在？”
三人行礼。皇帝走到上首坐下，目光扫过和贵妃：“身子可还好？”
和贵妃垂眸：“谢皇上关心，臣妾无碍。”
“无碍就好。”皇帝看向林微，“霁儿呢？”
“睡了。”林微道，“受了些惊吓，但孙太医看过了，说无大碍。”
皇帝点点头，沉默片刻，忽然道：“赵德安招了。”
这么快？林微有些意外。赵德安那种老狐狸，竟然这么快就招了？
“他招了什么？”她问。
“招了他这些年为崔家做的事，招了冷宫火药的事，招了要害和贵妃的事。”皇帝顿了顿，“但他不肯招出同党。”
果然。赵德安可以认罪，但不会供出背后之人。
“那纵火之事……”
“他说不知情。”皇帝冷笑，“但朕查了，纵火用的火油，是从兵部武库流出去的。”
兵部！林微心头一跳，下意识看向惠贵妃。惠贵妃脸色煞白，眼中满是惊恐。
“皇上……臣妾的父亲……”她颤声道。
“朕知道李尚书是清白的。”皇帝淡淡道，“但兵部上下数百人，难保没有一两个蛀虫。朕已经命人彻查，李尚书也在自查。”
惠贵妃松了口气，但脸色依旧难看。父亲执掌的兵部出了这样的纰漏，即便皇上不追究，也会影响父亲的仕途。
“皇上，”林微忽然道，“春桃死前留了一封信。”
她将信递给皇帝。皇帝接过，看完后，眼神变得深邃：“右手手背有弯月形疤痕……宫中可有这样的人？”
林微看向惠贵妃。惠贵妃下意识地将右手往袖中缩了缩。
这个小动作被皇帝看在眼里。他看向惠贵妃：“你的手怎么了？”
惠贵妃浑身一颤：“臣妾……臣妾的手……”
“伸出来。”皇帝的声音不容置疑。
惠贵妃颤抖着伸出右手。手背上，果然有一道疤痕，淡粉色，弯弯的，像一弯新月。
殿内死一般寂静。
惠贵妃扑通跪倒在地，泪如雨下：“皇上！臣妾冤枉！这疤是三个月前被月季花刺伤的，太医可以作证！臣妾……臣妾与赵德安绝无瓜葛！”
皇帝看着她，眼神复杂。许久，他才缓缓道：“朕知道不是你。”
惠贵妃愣住了：“皇上……”
“若是你，你不会让疤痕露在外面。”皇帝淡淡道，“更不会在此时来永寿宫。真正的幕后之人，此刻应该躲在暗处，庆幸有人替她背了黑锅。”
林微心中一动。皇帝说得对。惠贵妃若是幕后之人，此刻应该避嫌，而不是主动来永寿宫。而且……她手背上的疤太明显了，明显到像是故意让人看见。
“那……那会是谁？”惠贵妃颤声问。
皇帝没有回答。他站起身，走到窗边，望着窗外渐亮的天色。
黎明将至，夜色将退。但人心中的黑暗，却不会随着天亮而消散。
“林微，”他忽然道，“跟朕来。”
林微跟着皇帝走出永寿宫，来到庭院里。晨风微凉，吹散了夜的闷热。东方的天空泛起鱼肚白，启明星还挂在天边，孤独而明亮。
“春桃的信，你怎么看？”皇帝问。
“臣妾以为，春桃说的是真话。”林微道，“但她也被人利用了。”
“怎么说？”
“那道疤……太巧了。”林微缓缓道，“惠贵妃手上有疤，宫中不少人都知道。幕后之人故意让春桃看见这道疤，就是要误导我们，让我们怀疑惠贵妃。”
皇帝点头：“不错。但这个人，必定是宫中之人，且与惠贵妃相熟，知道她手上有疤。”
“而且……”林微顿了顿，“这个人能在赵德安被捕后，迅速在乾清宫纵火，说明她在宫中势力不小，甚至……能调动禁军。”
禁军？皇帝眼神一凛。能调动禁军的人，整个宫中屈指可数。
“朕会查。”他道，“但在查清之前，你要小心。那人这次计划失败，必定不会善罢甘休。”
“臣妾明白。”
皇帝看着她，忽然伸手，轻轻抚过她额前的碎发。这个动作太过亲昵，林微一时僵住了。
“林微，”他轻声道，“这些日子……委屈你了。”
林微鼻尖一酸，险些掉下泪来。她摇摇头：“臣妾不委屈。”
“不，你委屈。”皇帝的手落在她肩上，“朕知道，你为朕，为霁儿，做了太多。朕……朕都记在心里。”
他的声音很轻，却重重敲在林微心上。她抬起头，看着皇帝。晨光中，他的眉眼柔和了许多，眼中的疲惫和温柔交织在一起，让她心中涌起一股难以言喻的情绪。
“皇上……”她张了张嘴，却不知该说什么。
“等这些事都了了，”皇帝看着她，眼中有着罕见的认真，“朕……朕想好好待你。”
好好待她？林微心头一颤。这话是什么意思？是帝王对妃嫔的恩宠，还是……一个男人对一个女人的承诺？
她不敢问，也不能问。
“谢皇上。”她只能这样说。
皇帝收回手，恢复了帝王的威严：“回去吧。好好休息，这几日不必请安。”
“是。”
林微行礼，看着皇帝转身离去。他的背影在晨光中渐渐模糊，最后消失在宫道尽头。
她站在原地，许久未动。
东方，朝阳终于跃出地平线，金色的光芒洒满宫墙，驱散了夜的阴霾。
新的一天开始了。
但林微知道，昨夜的暗流，不会随着日出而平息。那些藏在暗处的人，那些未解的谜团，还在等待着，等待着下一个时机。
她转身，走回永寿宫。
不管前方还有什么，她都要走下去。
为了霁儿，为了皇帝，也为了她自己。
（第二十五章待续）