乾清宫归来，长乐宫的日子仿佛凝固在一种刻意营造的静谧之中。皇帝那句“静心养病”的口谕，成了林微最好的护身符与囚笼。她深居简出，除了每日定时去小佛堂为“病体”和“国运”祈福，几乎足不出户。宫务早已由惠妃暂代，内务府的请示也只是循例送来，她只批个“知道了”或“循旧例”，不多置一词。
表面越是平静，林微的心弦绷得越紧。贴身藏着的那个锦囊，像一块烙铁，时时提醒着她外界的惊涛骇浪和皇帝那句“非到万不得已”的嘱托。她不知道里面是什么，但隐隐觉得，那或许是绝境中最后的依仗。
钱嬷嬷被皇帝的人悄然接走“协助调查”后，春桃成了她唯一可信赖的臂膀。小丫头一夜之间仿佛长大了许多，眼神里褪去了天真，多了几分机警和沉静，将长乐宫内的大小事务打理得井井有条，对宫人的监管也愈发严密。
这日，林微正在佛堂静坐，手中捻着一串沉香木佛珠，心中默念的却非经文，而是纷乱的线索与可能。周氏母子、柳家别院、落水书生、瑞王府……这些碎片在脑中旋转，试图拼凑出完整的图景。皇帝的人效率极高，不知进展如何了？
突然，佛堂外传来一阵轻微的骚动，似乎有宫女低声啜泣和管事太监的呵斥声。林微眉头微蹙，示意春桃去看看。
片刻后，春桃面色古怪地回来，低声道：“小姐，是负责佛堂洒扫的小宫女莺儿，方才在擦拭佛像后的帷幔时，不知怎的碰落了一只旧香炉，炉灰洒了些出来。管事的张公公斥责她毛手毛脚，惊扰了娘娘清静，正罚她跪着呢。”
林微心念微动。佛堂是她每日必来之处，陈设简单，每样东西的位置她都记得清清楚楚。那只旧香炉是铜制的，颇有分量，一直稳妥地放在佛像左侧的矮几上，距离帷幔尚有一段距离，怎会“碰落”？
“让莺儿进来。”她淡淡道。
很快，一个身形瘦小、脸色苍白、眼睛哭得红肿的小宫女被带了进来，瑟瑟发抖地跪在地上。
“奴婢该死！奴婢不是有意的！请娘娘恕罪！”莺儿磕头如捣蒜。
林微没有叫起，只是静静地看着她。这小宫女入长乐宫不久，平素沉默寡言，干活也算勤恳，今日之举，着实蹊跷。
“你且说说，是如何碰落香炉的？”林微声音平和，听不出喜怒。
莺儿抽噎着道：“奴婢……奴婢擦拭帷幔时，脚下不知被什么绊了一下，身子一歪，手就带到了香炉……”
“绊了一下？”林微目光扫过光洁平整的金砖地面，“绊到了什么？”
“奴婢……奴婢没看清，许是……许是帷幔的流苏？”莺儿眼神闪烁，不敢抬头。
林微不再追问，转而道：“你入宫前，家中是做什么的？”
莺儿一怔，似乎没料到会问这个，怯生生道：“回娘娘，奴婢父亲……原是京郊种菜的，后来……后来欠了赌债，把地卖了，奴婢才被送进宫……”
赌债？林微心中一动，语气依旧平淡：“哦？欠了多少？债主是谁？”
“奴婢……奴婢不知具体数目，只知很多。债主……好像是西城‘利来赌坊’的人。”莺儿声音越来越低。
西城利来赌坊……林微隐约记得，钱嬷嬷曾提过，周氏之子似乎也是在京郊某赌坊欠下巨债。会是同一处吗？还是巧合？
“下去吧，下次小心些。”林微挥挥手，“春桃，带她去上点药，今日之事，不必再罚了。”
莺儿如蒙大赦，千恩万谢地退了出去。
人走后，林微走到佛像旁，仔细观察那只被放回原位的旧香炉，又看了看地面和帷幔。地面并无明显凸起或杂物，帷幔流苏整齐，距离香炉也远。莺儿在撒谎。她绊倒或许是假，但她的紧张和提及的“赌债”，却可能是真的线索。
“春桃，”林微低声吩咐，“设法打听一下，西城‘利来赌坊’的底细，尤其留意它背后可能与柳家或其他权贵有无关联。另外，悄悄查查莺儿入宫前后的具体情况，以及她家里最近的状况。”
“是，小姐。”春桃领命，眼神也变得锐利起来。
这似乎只是一个微不足道的插曲，但林微却嗅到了一丝不同寻常的气息。皇后的网，或许比她想象中撒得更广，连她宫中一个不起眼的小宫女，都可能成为棋子。
又过了两日，黄昏时分，长乐宫外突然传来喧哗。苏公公带着一队御前侍卫，面色冷峻地直闯而入，将宫中所有宫人，包括春桃在内，全部集中到前院。侍卫们则迅速分散，开始逐一搜查各殿房舍，动作迅捷而有序。
林微闻讯走出正殿，站在廊下，面色平静地看着这一切。她知道，该来的，终于来了。
苏公公上前，躬身道：“婕妤娘娘恕罪，奴才奉皇上旨意，搜查长乐宫。惊扰娘娘之处，还望海涵。”
“苏公公奉旨行事，何罪之有。”林微语气淡然，“不知要搜什么？”
苏公公抬眼看了看她，低声道：“有人密报，长乐宫中藏有巫蛊厌胜之物，涉及……瑞王殿下之事。皇上为证娘娘清白，特命奴才前来彻查。”
巫蛊厌胜！又是这个在后宫足以致命的罪名！而且还牵扯到了瑞王！林微心中一凛，皇后的杀招，果然狠毒。这是要坐实她“谋害亲王”的罪名！
“既是皇上的旨意，公公请便。”林微侧身让开道路，袖中的手却微微握紧。她不相信自己宫中会有这种东西，但对方既然敢举报，必然是做了万全准备，很可能已经趁她“养病”期间，将赃物藏了进来！
侍卫们搜查得极其仔细，几乎将长乐宫翻了个底朝天。时间一点点过去，气氛压抑得令人窒息。春桃脸色发白，担忧地望着林微。其他宫人更是吓得瑟瑟发抖。
就在林微的心渐渐沉入谷底时，一名侍卫从后殿小库房的方向快步走来，手中捧着一个用普通蓝布包裹的、巴掌大小的东西。
“苏公公，在库房角落一堆废弃绣线的下面，发现了这个！”
所有人的目光瞬间聚焦在那蓝布包上。苏公公面色凝重，亲手接过，当着林微的面，缓缓打开。
里面并非什么写着生辰八字的布偶，而是一卷陈旧的、边角泛黄的画轴。
苏公公展开画轴，上面画着一幅寻常的《童子抱鲤图》，寓意吉祥，画工尚可，但并无出奇之处。画轴本身也看不出什么异常。
众人都是一愣。这与预想的“巫蛊之物”相去甚远。
然而，苏公公的目光却死死盯在了画轴的轴杆上。那轴杆是普通的杉木所制，但其中一端的堵头，颜色似乎与木质本身有极其细微的差异。他示意侍卫取来小刀，小心翼翼地沿着缝隙撬开那堵头。
“咔嚓”一声轻响，堵头被取下。里面竟是中空的！苏公公用镊子，从中轻轻夹出一小卷薄如蝉翼的丝绢！
丝绢展开，上面用极其细小的字，密密麻麻写满了某种类似于咒文的扭曲符号，中间还画着一个诡异的小人图案，小人心口位置，赫然刺着一枚细针！而在图案下方，写着一个模糊的、但依稀可辨的生辰八字——正是瑞王宇文珩的生辰！
真的是巫蛊之物！而且直指瑞王！
“娘娘！”春桃失声惊呼，几乎晕厥。其他宫人也吓得魂飞魄散。
林微只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸。对方果然将东西藏了进来！而且藏得如此隐秘，若非今日大搜查，根本难以发现！一旦此物被坐实是她所有，她便是跳进黄河也洗不清了！
苏公公面色铁青，看向林微的眼神也复杂起来：“婕妤娘娘，这……”
“这不是本宫的东西。”林微深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音清晰而冰冷，“本宫从未见过此画，更不知库房中有此物。此乃有人栽赃陷害！”
“娘娘，赃物确是从您宫中搜出……”苏公公正要说话。
就在这时，先前被林微饶过的那个小宫女莺儿，忽然像是崩溃了一般，从人群中冲出来，扑倒在地，哭喊道：“是奴婢！是奴婢做的！奴婢罪该万死！”
所有人都惊呆了。
莺儿涕泪横流，语无伦次：“是有人……有人给了奴婢银子，让奴婢将这幅画……趁人不注意，塞进库房那堆旧线下面……奴婢不知道里面藏了这个啊！奴婢真的不知道这是害人的东西！奴婢只是贪财……奴婢父亲欠了赌债，快被打死了……奴婢没办法啊！”
她哭着指向殿外：“给奴婢银子的人，就是……就是皇后娘娘宫里的采买太监，福公公身边的那个小顺子！他让奴婢这么做的！他说事成之后，还有重赏，还能帮奴婢父亲还债！”
皇后宫里的人！
场面瞬间逆转！
苏公公眼神一厉：“你可敢与那小顺子当面对质？！”
“奴婢敢！奴婢敢！”莺儿连连磕头，“奴婢所言句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！”
林微心中瞬间明了。原来莺儿那日的“失手”，是对方的一次试探和铺垫？还是她内心挣扎的偶然流露？无论如何，此刻她的反水，成了破局的关键！对方恐怕也没料到，这个被威逼利诱的小宫女，会在最后关头崩溃反咬一口。
“苏公公，”林微缓缓开口，目光扫过那卷要命的丝绢，“既然人证指认了皇后宫中之人，此事关乎皇室清誉与本宫清白，还请公公即刻禀明皇上，严查到底！务必揪出幕后主使，还瑞王殿下一个公道，也还本宫一个清白！”
她的声音不大，却带着一股凛然不可侵犯的威势。这一刻，她不再是那个被动承受风雨的宠妃，而是被构陷的苦主，要求彻查真相的受害者。
苏公公深深地看了她一眼，收起那卷丝绢和画轴，躬身道：“奴才明白。此事关系重大，奴才这就去回禀皇上！长乐宫一应人等，在皇上旨意下达前，不得随意出入！”
他留下部分侍卫看守，带着关键“证物”和人证莺儿，匆匆离去。
长乐宫再次被封锁，但气氛已然不同。先前是压抑的恐惧，此刻却充满了震惊与暗涌的激流。
林微回到内室，关上门，背靠着冰冷的门板，才觉得浑身力气仿佛被抽空。好险！若非莺儿临阵反水，今日她恐怕在劫难逃！皇后这一手栽赃嫁祸，当真毒辣至极！
她下意识地抚向怀中那个锦囊。宇文玺……他事先知道吗？这搜查，是他将计就计，还是真的接到了密报？
无论如何，反击的序幕，已经由对方亲手拉开，却又意外地撕开了一道裂缝。这裂缝之后，是更深的黑暗，还是破晓的微光？
她走到窗边，看着外面被侍卫把守得严严实实的宫门，眼神幽深。锦囊依旧安稳地贴在胸口，那未知的底牌尚未翻开，而明面上的战争，已进入最血腥的肉搏阶段。接下来，就看皇帝如何落子了。而她，必须撑到真相大白的那一刻。