长宁宫的灯火通宵未灭。
贵妃重重掷下手中茶盏，碎片飞散，吓得跪在殿中的宫女们瑟瑟发抖。她眉目间再无平日的娇媚与从容，只有狰狞与恨意。
“影簿？呵……江枝，真是好手段！”贵妃一字一顿，声音如寒刀刺骨，“本宫谋划良久，竟被她三日翻盘！若非薛元柏无能，本宫怎会在殿前受辱！”
一旁的心腹女官忙低声安抚：“娘娘息怒，薛尚书虽被压，但户部根基未动。刑司查账，未必能彻查到底。只要再拖延几日，自有回转之机。”
贵妃猛地转身，眼中闪过狠意：“拖延？江枝三日可翻案，本宫若再拖，怕是满朝人心都向她倾去。今日陛下虽怒薛元柏，可目光中，已生疑我！绝不能再坐以待毙！”
她说着，猛然挥手，示意所有宫女退下，只留两名心腹。贵妃声音骤然低沉：“传信给外头的人，务必在五日内，毁去江枝的证簿！若能灭口更好，本宫要她永无翻身之地！”
殿中风声呼啸，仿佛连空气都染上杀机。
此时，香监署内却灯火清明。江枝立于窗前，望着夜色，目光如刀锋般冷冽。
夜阑小心上前：“主子，贵妃宫中传话的人，我们的人已经截了一封，是要暗夜潜入，焚毁账簿。”
江枝冷笑：“果然急了。贵妃自诩谋深，却惯爱走险。账簿不过明线，她若真以为能烧尽，就太小瞧我江枝了。”
她转身吩咐：“将真正的影本分三处，一处交刑司，一处藏入冷库，再留一处假本，置于明处。等他们来偷，正好抓个正着。”
夜阑心中暗赞主子的狠辣，连声应下。
江枝眸光一转，落在桌案上摊开的文书，唇角微勾：“再传话给御史大夫——提醒他在三日后殿前奏报，务必提及‘户部暗改账簿’。我要让贵妃心腹的遮掩，彻底无所遁形。”
她缓缓抚着案上的文书，语气森冷：“贵妃以为本香主只会迎击？不……我要她在殿前一次次吐血，直到她亲手葬了自己的根基。”
与此同时，御书房内，皇帝手执一卷账簿，眉头紧锁。
太监小心问：“陛下，是否要彻查薛尚书？”
皇帝沉声道：“薛元柏不过是小卒，真正令朕心疑的，是长宁宫。……江枝此女，倒是步步紧逼，不容小觑。”
他缓缓吐出一口气，眸中闪过冷光：“这后宫与朝堂，若无一场大洗牌，怕是朕坐不稳这江山。”
太监低声称是，却不敢多言。
三日后夜半，果然有黑影潜入香监署，直扑账簿所在。谁料刚翻开，火折子尚未点燃，四周已然火光齐亮，数十禁军一拥而上，将黑影压在地上。
江枝缓步而出，手中执一柄细香，悠悠走到那黑影面前。
“原来是长宁宫的内侍头目。”她俯身，唇角含笑，眼神却似淬毒的匕首，“你主子可真是心急，连戏都懒得做全。”
那人面如死灰。江枝却轻声道：“带去刑司吧，本香主倒要看看，他的嘴，能否硬过我手中的香。”
夜风卷起，香火明灭，殿角的阴影中，仿佛有新的暗潮在酝酿。
江枝抬眼，眸中闪过一抹冷光。她心里清楚，长宁宫的风暴才刚刚开始，而她，也已将刀锋压在了贵妃的咽喉上。