清晨的钟鼓声在寒雾中传来，厚重如铁，像是在为今日的朝会预敲战鼓。
江枝立在香主殿廊下，手中一份小小的木匣沉甸甸地压着她的掌心。走来，低声道：
“主子，刑司那边已经传话，说证物必须御前呈交。”
江枝抬眼，望向宫门深处。她并未急着应声，只是微微一笑，似乎早已算到了这一出。
“走吧，御前要戏，咱们就给他们唱一出足够热闹的。”
御前大殿内，百官肃立，殿中气息凝重。
皇帝端坐在龙案之后，面色不动，唯有指尖缓缓敲着案面。
“香主江枝，刑司案证，你可带来了？”皇帝开口，声音不疾不徐，却带着不容置疑的压迫。
江枝上前两步，屈膝请安，随后捧起木匣。
“回陛下，证物在此，但——”她顿了顿，唇角微微一挑，“臣女怕的是，这证物未必能走出大殿。”
此言一出，殿内一阵骚动。
贵妃缓缓抬眼，声音温柔却含针：“香主何出此言？若证物真实，本宫便是替你护到香炉前去。”
江枝似笑非笑：“娘娘的好意，臣女不敢当。毕竟，这锁喉草入库的批签，正是出自——长宁宫。”
她这一句，像石子投入湖面，激起满殿波澜。
皇帝眉头微皱，视线落在贵妃身上。贵妃却神色不变，缓缓起身，盈盈一拜。
“陛下，长宁宫向来用香严谨，岂会沾惹这种夺人性命之物？恐怕是香主一面之词。”
江枝当即拆开木匣，露出里面的一纸批签与一小撮干草叶。
“陛下可看，这批签用的是长宁宫特有的朱砂印章，旁边的墨痕尚未干透，与潘七中毒的时辰相差无几。”
她把批签递到御案前，随后转身，眼神凌厉地扫过人群。
“还有证人，御医署的小学士——昨夜亲眼见这批签入库。”
人群中，一个年轻御医被名点中，面色惨白，脚步踉跄地走到殿中，扑通跪下。
“回陛下，小臣……确见到此批签是由长宁宫内监送来的。”
贵妃的脸色微微一僵，却仍保持笑意：“御医，你可知诬陷主宫的罪名？”
那御医额头冷汗涔涔，眼看要改口，江枝却缓缓开口：
“御医，你大可说实话，若今日失声的下一个是你，怕是没人会替你申冤。”
她的话声不大，却像冷针直刺进众人耳中。
御医浑身一抖，咬牙叩首：“陛下，小臣所言句句属实！”
皇帝的目光在贵妃与江枝之间来回，气氛陡然紧绷。
就在此时，一名长宁宫的贴身宫女忽然上前，盈盈一拜：“陛下，娘娘身体不适，恳请退朝。”
话未落，她手中一抹寒光闪过，直扑江枝。
夜阑早有准备，长袖一挥，挡下那一刀，刀尖擦着木匣掠过，发出刺耳的金鸣。
江枝趁势将木匣扣在御案之上，沉声道：“陛下，证物在此，臣女请陛下即刻查验，以正宫规！”
她眼底的光像是利刃，直逼贵妃的面门。
皇帝盯着木匣良久，终于开口：“传刑司正堂，御前立案。”
刑司正堂领命而来，接过木匣，封上御玺。全殿的视线，都落在了那小小的匣子上。
贵妃依旧微笑，却掩不住眼底的阴色。江枝转身离开时，侧头低语：“娘娘，这才只是开始，别急着谢我。”
贵妃的手指在袖中紧紧攥成一团。