长江畔的刀光剑影与朝堂上的暗流涌动，似乎都暂时被东南季风带来的咸腥海气吹散了。时间已是泰始七年的秋天，司马炎的目光，越过了中原的阡陌纵横，越过了长江的滚滚波涛，投向了那片更为浩瀚无垠的深蓝。
南海，某片星罗棋布的群岛之间。
一支由数十艘大小舰船组成的舰队，正劈波斩浪，航行在翡翠般的海面上。为首的是数艘经过改良、配备了龙骨和水密隔舱的“海蛟级”战船，高大的帆桅仿佛要刺破蓝天，船首以朱漆绘制的龙形纹饰在阳光下熠熠生辉，带着一股中土王朝特有的威严与神秘。舰队中还夹杂着一些体型稍小、更显灵活的哨船以及装载着大量建材、粮秣和工匠的运输船。
站在旗舰“镇海”号舰首的，是身材魁梧、面色黝黑的海龙军副将，唐彬。他受司马炎与主将王濬的重托，负责此次前出建立海外据点的重任。海风吹拂着他颌下短须，也吹动着他身后那面绣着“晋”字和狰狞海龙的大纛，猎猎作响。
“将军，前方可见主岛轮廓！”了望塔上，水兵高声呼喊。
唐彬精神一振，举起陛下“发明”的、被工匠们精心打磨制作的单筒望远镜——此物已被陛下命名为“千里镜”，确实堪称海军利器——向远处望去。镜片中，一座郁郁葱葱的岛屿轮廓逐渐清晰，岛屿面积不小，中央有山峦起伏，四周环绕着平缓的沙滩和优良的深水港湾。
“好！传令各船，保持警戒，按预定方案，依次入港！”唐彬放下千里镜，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋。陛下称之为“镇南港”的地方，终于到了。
舰队小心翼翼地驶入那片被群山环抱的天然良港。海水清澈，能看见水下摇曳的珊瑚和五彩鱼群。岸上是茂密的热带雨林，各种叫不出名字的树木高耸入云，藤蔓缠绕，其间夹杂着鸟类的鸣叫，充满了原始而蓬勃的生命力。
船队靠岸，放下小艇，精锐的陆战队士卒们率先登陆，迅速在滩头建立警戒线。随后，大量的工匠、民夫以及部分拖家带口的移民开始有序登岸。他们带着好奇、忐忑，更多的是对未来的希望，踏上了这片陌生的土地。
“勘察地形，寻找淡水水源！伐木队，按划定区域开始作业！工匠营，立即开始平整土地，筹建营寨和码头基址！”唐彬一上岸，便雷厉风行地发布一连串命令。整个登陆点瞬间变成了一个庞大的工地，号子声、伐木声、测量人员的呼喊声此起彼伏。
建设的过程绝非一帆风顺。湿热的气候是第一个下马威，许多来自北方的军士和移民很快出现了水土不服的症状，好在随船太医署的医师们早有准备，用携带的草药和陛下提及的“注意饮水煮沸”、“防范蚊虫”等方法进行应对。丛林中潜伏的毒蛇猛兽也需时刻警惕，好在晋军装备精良，组织严密，几次小规模的遭遇都有惊无险。
最大的挑战来自当地的土着居民。在登陆后的第五天，一群皮肤黝黑、手持简陋长矛和吹箭的土着，带着警惕和敌意，出现在了营地外围的丛林中。
气氛瞬间紧张起来。士兵们握紧了刀枪弓弩，战斗一触即发。
唐彬牢记着司马炎陛下的嘱咐：“此地非我晋土，土着亦非敌寇。当以怀柔示好为主，以德服人，以利导之，切不可妄动刀兵，结下世仇。”
他深吸一口气，示意士兵们收起兵器，他自己则只带着几名亲卫，手持着早已准备好的礼物——色彩鲜艳的丝绸布匹、一些晶莹的琉璃珠子（陛下命工匠仿制的，成本不高但在此地堪称奇珍）、还有几口闪亮的铁锅和几把精良的菜刀——缓缓向土着们走去。
他脸上努力挤出尽可能和善的笑容，尽管配上他那张饱经风霜的脸显得有些怪异。他通过随船通译（一名常年在南洋跑船，会几句土着方言的老海商）费力地传达着善意：“我们来自遥远的大晋，是朋友，不是敌人。这些礼物，送给你们。”
土着们惊疑不定地看着那些从未见过的美丽物品，尤其是那铁锅和菜刀，对他们石刀、骨刀的认知形成了巨大冲击。为首的那个头上插着彩色羽毛，似乎是首领的壮硕汉子，犹豫了许久，才示意一名年轻土着上前，小心翼翼地触摸了一下丝绸，那滑腻的触感让他吓了一跳，又好奇地摸了摸铁锅，冰凉的触感和清晰的倒影让他啧啧称奇。
唐彬趁热打铁，让手下抬来一小袋盐。当那雪白晶莹的颗粒展现在土着面前时，所有人都睁大了眼睛。通译比划着告诉他们，这是可以吃的，能让食物变得美味。首领蘸了一点放入口中，那纯粹的咸味让他脸上露出了极度震撼和满足的表情。
食物的味道，是跨越种族和文明的最直接桥梁。
紧张的气氛终于缓和下来。土着首领收下了礼物，虽然眼神中仍有戒备，但敌意明显减少。他叽里咕噜地说了一通，通译翻译道：“他说，他们暂时允许我们在这里停留，但不能侵犯他们的圣地，也不能过度捕猎他们的猎物。”
“告诉他，我们同意。我们只在这里建造一个停靠船只、补充淡水的地方，我们愿意用更多这样的东西，”唐彬指了指丝绸、琉璃珠和盐，“来换取食物、淡水和你们的帮助。”
第一次接触，在一种微妙的平衡中结束了。
随后的日子里，晋人营地的建设如火如荼。一座木质结构的营寨初具雏形，简易码头也延伸到了深水区。而随着交易的进行（晋人用盐、铁器、布匹换取土着的水果、鲜鱼和猎物），双方的关系逐渐升温。土着们对晋人带来的各种新奇物件，尤其是那能把水烧开的铁锅和能轻松砍断树木的斧头，产生了浓厚的兴趣和依赖。
唐彬甚至允许几名土着少年好奇地围观工匠们用奇妙的工具（锯子、刨子、墨斗）将粗大的原木变成规整的木板，看得他们目瞪口呆。
这天傍晚，唐彬站在初具规模的“镇南港”码头上，看着落日的余晖将海面染成一片金红，远处的雨林笼罩在暮霭之中，近处是忙碌了一天后军营升起的袅袅炊烟。港口内，晋军的战舰静静地停泊着，如同休憩的巨兽。
他心中感慨万千。陛下雄才大略，目光如炬。此港一旦建成，北可呼应交广，南可威慑南洋诸国，西可窥视未来可能的海上商路，东则与未来的江东战场形成犄角之势。这里不仅是一个军事据点，更将是大晋伸向海洋的触角，是未来无穷利益的起点。
他回到刚刚建好的中军大帐，铺开纸墨——陛下推广的新纸和廉价墨，即使在海外也能方便使用——开始撰写给洛阳的奏报：
“臣唐彬顿首谨奏：泰始七年秋，赖陛下洪福，海波不兴，臣率舰队已抵陛下所指之‘镇南港’。此地港阔水深，山环水抱，实乃天赐良港。初至时，遇土人……臣谨遵圣谕，以怀柔示好，馈以布帛盐铁，彼渐释疑，今已可互通有无……营寨码头，俱在兴建，不日可成雏形。海龙军得一坚实立足之地，进可攻，退可守，南洋万里海疆，已入陛下彀中矣！此地风物与中土大异，奇花异草，不一而足，臣已命人留心采集样本，俟日后呈送……臣必殚精竭虑，为陛下，为大晋，守此海疆基石，扬威异域……”
写毕，他用火漆仔细封好奏报，交给等候一旁的传令快船。他知道，这份奏报将沿着已经初步建立起的海上驿道，一站站传递，最终送到那位深谋远虑的年轻皇帝手中。
唐彬走出大帐，望着南十字星在夜空中清晰闪烁，心中充满了开拓者的豪情。大晋的龙旗，终于在这片遥远的海外土地上，扎下了根。而这一切，仅仅是个开始。