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“青冥号”如同一条灵动的青色游鱼，在木灵族开辟的秘密航道中快速穿梭。这是木灵族为了重要物资运输与高层出行，耗费巨大代价构建的隐蔽航道，沿途设有特殊的空间节点与隐匿阵法，可避开大部分已知的危险区域与不怀好意的探查。
慕云澈盘坐于控制舱内，一边分心留意航向，一边内视己身，巩固修为，并细细梳理此番木灵族之行的收获。
首先是修为的稳固与精进。经万灵复苏池三年温养，与归墟本源的艰难融合，以及对生死轮转之道的深刻领悟，他如今虽仍是化神后期，但根基之浑厚，真元之精纯，对大道感悟之深，已远非三年前可比。混沌道体更添玄妙，对生机与死气的抗性、转化能力大增。他有预感，只需一个合适的契机与足够的积累，突破化神圆满，乃至冲击那虚无缥缈的炼虚之境，并非遥不可及。
其次是实物的收获。万木令在手，相当于拥有了木灵族这个庞然大物的鼎力支持，其意义非凡。那枚储物戒中，海量的天材地宝、灵石、丹药自不必说，更有木灵族珍藏的部分上古功法、阵法、丹道典籍的副本，对他完善自身所学、触类旁通大有裨益。而其中关于地皇一脉的线索玉简，他也已初步查看，记载了几个可能与“生”、“灭”二令有关的古老星域或遗迹传闻，虽然模糊，但提供了方向。
最重要的，是“人”的收获。木灵族全族的友谊与承诺，五位化神圆满太上长老的善意，青漪等人的情谊，这些都是无形的、却可能在未来发挥关键作用的宝贵财富。
当然，还有潜在的危机。彻底得罪了“寂灭眷族”及其背后那恐怖存在，对方绝不会善罢甘休。自己身怀混沌石碑、地皇令、古道传承的秘密，也已在一定范围内暴露。前路，注定布满荆棘。
“必须尽快提升实力，并弄清敌人的底细。”慕云澈目光沉静。他将从“归墟种子”中获得的破碎意念，与木灵族提供的上古秘闻，以及自己之前的经历相互印证，试图拼凑出更清晰的图景。
“归墟之眼是门户？通往何处？古道之主、地皇、星陨剑尊等上古大能，是在守护这道门户，阻止什么‘东西’过来？还是门后本身就有他们想要的东西或真相？‘寂灭眷族’及其‘主上’，是想打开这道门，还是想彻底摧毁它？”
线索依旧支离破碎，但慕云澈感觉，自己正在接近某个惊天的秘密核心。
“天枢星希望在那里，能找到更多的答案。”
数月后，“青冥号”悄然驶出木灵族的秘密航道，进入了相对公共的星空区域。慕云澈早已变幻形貌，化身为一名面容普通、气息沉稳、修为显示在元婴后期的中年散修，并将“青冥号”的外观也做了伪装，使其看起来像一艘普通的高阶货运星舟。
他并未直接驶向天枢星，而是先绕道去了几个中小型星港，通过“万木令”联系上木灵族在那里的秘密商行据点，获取了关于天垣星域、尤其是天枢星附近的最新情报，并补充了一些星海航行所需的通用物资，也出手了部分用不上的材料，换取了大量灵石。
情报显示，天垣星域近年来相对平静，但暗流涌动。星枢剑宗依然是此域霸主之一，与“玄天剑宗”（凌天霄所在宗门）、“小雷音寺”等正道魁首时有往来，也保持着竞争关系。魔道势力以“黑日魔宗”、“天妖殿”为首，在边缘星域活动频繁。而“地皇宗”（石破所在宗门）则较为神秘低调，甚少参与纷争。
关于天枢星，最引人注目的消息是，十年一度的“天枢论道大会”即将在三年后举行！此大会由星枢剑宗牵头，广邀天垣星域及周边星域的年轻俊杰（骨龄五百岁以下，修为至少元婴）参与，分为“论道”、“演武”、“炼器”、“探险”等多个环节，奖励极其丰厚，更是一次扬名立万、结交各方豪强的绝佳机会。届时，天枢星必将风云汇聚，龙蛇起陆。
“天枢论道大会”慕云澈若有所思。这倒是一个不错的切入点。可以借此机会，光明正大地进入天枢星核心区域，接触各方势力，打探消息，甚至可能遇到“故人”。以他现在的实力与手段，只要小心隐藏，即便以“玄墨”这个假身份参与，也足以取得不俗的成绩，获得关注与资源。
“还有三年时间，足够我先在附近星域历练一番，进一步巩固修为，并打探关于‘生’、‘灭’地皇令的线索。”
定下计划，慕云澈驾驭“青冥号”，朝着天枢星所在的星域方向，不紧不慢地前行。他没有使用大型公共星门跳跃，而是选择常规航行，一方面是为了不引人注目，另一方面也是想沿途见识、历练。
他穿梭于一个个或繁华或荒凉的星域，见识了不同种族的文明与风俗，遭遇过星际流寇的劫掠（反被他洗劫），探索过几处危险的古遗迹（收获寥寥），也曾在一些偏僻的修真星短暂停留，闭关潜修。
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途中，他特意绕道，去了一处木灵族线索中提到的、可能与“生”字地皇令有关的古老星域——“百草星域”。此域以盛产各种奇异灵植与炼丹文明着称。慕云澈在此逗留了年余，凭借木灵族的友谊与自身对生机的敏锐感知，倒也结识了几位丹道宗师，换得了不少珍贵丹方与灵药种子，但对“生”字令的线索，却一无所获，只打听到一些关于上古“药皇”的模糊传说，似乎与地皇有些关联，但年代久远，难以考证。
离开百草星域，他又去了一处被称为“葬兵星原”的古战场遗迹。此地传闻是上古一场神兵利器对决的最终坟场，残破的法宝与兵刃意志历经不散，形成独特的“兵煞”环境。慕云澈在此淬炼寂血刀与“葬星”剑的灵性，收获颇丰，寂血刀隐隐有突破至五阶极品（对应化神巅峰）的迹象，“葬星”剑的寂灭剑意也更为纯粹。关于“灭”字令的线索，同样杳无音信，只感受到此地残留的毁灭道韵，与“灭”字令的意境似乎有相通之处。
时间在历练与修行中飞快流逝。慕云澈的修为越发精进，对混沌、生死、归墟、剑道、阵道的领悟融会贯通，实力稳步提升。他对外使用的身份“玄墨”，也因在几处险地表现出色（解决了一些麻烦，救了些人），在小范围有了一点“擅长阵法、遁术，实力不错的散修”的名声。
这一日，他正航行在一片相对平静的星域，前方虚空中，忽然出现了剧烈的能量波动与斗法的光华！
神识扫去，只见三艘制式统一、悬挂着“星枢剑宗”旗帜的银色巡逻星舟，正在围攻一艘体型较小、通体漆黑、伤痕累累的突击星舟！那黑色星舟的样式，慕云澈看着有几分眼熟
是丁！这星舟的造型，与他当初在流云星港，跟随鲁大师前往葬星谷时乘坐的“夜枭号”，有七八分相似！只是眼前这艘更加破旧，似乎经历了连番恶战。
此刻，黑色星舟的护盾已岌岌可危，舟身上布满了剑痕与焦黑。星舟内，隐隐传来愤怒的咆哮与绝望的怒吼，听声音，竟有几分像是鲁大师？！
“星枢剑宗的杂碎！老夫跟你们拼了！”一个熟悉的、粗豪却带着虚弱与疯狂的声音，透过星舟破损处传出，正是鲁大师！
他怎么在这里？还被星枢剑宗的人追杀？看这架势，是不死不休。
慕云澈目光一闪。鲁大师此人，虽在葬星谷之行中各怀鬼胎，最后也算“抛弃”了他（虽然慕云澈自己选择了断后），但总归曾有一面之缘，且其炼器手段确实不凡。更重要的是，星枢剑宗可是他的“老朋友”了。
“青冥号”悄然加速，朝着战场方向驶去。
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