翌日清晨，晨雾尚未散尽，北郊赛场已人声鼎沸。
谢凡踏着露水走进观礼台时，文姜正对着沙盘推演昨夜拟定的策略。
骊姬则捧着刚沏好的热茶，踮脚往赛场中央张望。
今日的沙盘周围已围满了人，各国谋士、百家弟子与未出仕的才子济济一堂，连周王的仪仗都比昨日来得更早。
“王爷，孙膑先生已在帐内候着了。”
王昭君上前禀报，递上一份名册，“这是今日参赛的谋士名单，鬼谷子的两位弟子盖聂、卫庄，还有秦国的公孙起、尉僚、魏国的庞涓等人都在列。”
谢凡扫过名册，目光在“司马穰苴”“尉缭”几个名字上稍作停留。
这些人皆是史册留名的兵家奇才，如今竟齐聚一堂，倒像是老天爷特意安排的较量。
“让孙先生放宽心，不必求胜，尽兴便好。”谢凡将名册递回。
刚转身便见孙膑过来，青色袍角沾着些草露，显然是早到了。
“主公放心。”
孙膑拱手笑道，“沙盘推演，比的是应变，不争一时胜负。”他望向赛场中央那方巨大的沙盘。
黄河、函谷关、太行山的地势赫然在目，各国的木质兵俑按实际布防排列，连城郭的高矮都仿得惟妙惟肖。
礼官敲响铜锣时，周王亲自起身致辞：“今日谋斗，以‘合纵抗秦’为题！各国谋士可自选列国兵力，在沙盘推演攻防，胜者晋级，直至决出三甲！”
话音刚落，各国谋士便陆续走到沙盘两侧。
庞涓一身墨色锦袍，率先走到魏国兵俑前，朗声道：“在下庞涓，愿借魏武卒一用！”
他目光扫过全场，最终落在孙膑身上，带着几分挑衅的笑意。
孙膑神色淡然，指着燕国与赵国的兵俑道：“在下孙膑，借燕赵联军一试。”
“秦国公孙起，用秦锐士。”公孙起的声音低沉如石，一身玄甲未卸，显然是刚从兵营赶来。
他选的兵俑不多，却将半数骑兵布在函谷关方向，透着股孤注一掷的狠劲。
盖聂与卫庄并肩而立，前者选了韩、魏两国的步兵，后者却挑了楚国的水师。
两人虽未言语，目光交汇间已定下配合之策。
“在下尉缭，愿借齐国技击之士。”一位身着素袍的中年士子上前，语气平和。
却精准地将齐军兵俑布在济水两岸，隐隐与公孙起的秦锐士形成对峙。
赵括则直奔赵国骑兵，刚摆好阵型便忍不住喊道：“谁来与我切磋？”
谢凡看着这一幕，对文姜笑道：“倒像是列国纷争提前上演了。”
文姜点头：“庞涓锋芒太露，白起过于刚猛，反倒是尉缭与司马穰苴，布阵看似平常，却处处藏着后手。”
谋斗开始的哨声响起，沙盘周围顿时安静下来。
最先交手的是庞涓与赵括——庞涓以魏武卒布下“鹤翼阵”，左翼虚张声势，右翼暗藏精锐。
赵括却率骑兵直冲中路，看似勇猛，实则正中庞涓下怀。
“赵将军，左翼是空的。”庞涓抚掌轻笑。
令旗一挥，右翼精锐突然迂回，截断了赵括的退路。
赵括脸色骤变，忙调兵回防，却已迟了一步。
沙盘上的赵国骑兵兵俑被魏武卒“围歼”大半，他懊恼地一甩袖：“再来！”
另一边，公孙起与尉缭的较量更显凶险。
白起亲率秦锐士猛攻函谷关，尉缭却不正面接战。
只派小股兵力袭扰秦军粮道，主力则沿济水悄悄东移，竟想绕后包抄。
“好一招‘围魏救赵’。”
谢凡看得点头，“尉缭的心思比白起更细。”
最引人注目的当属盖聂与卫庄。
盖聂指挥韩魏步兵死守崤山，每一步调度都稳如泰山。
卫庄则率楚国水师顺流而下，忽东忽西，将秦国的沿岸守军搅得晕头转向。
两人一守一攻，竟硬生生撕开了白起布下的防线。
“这两位的配合，倒有几分鬼谷子的影子。盖聂的‘稳’与卫庄的‘诡’，恰好互补。”文姜轻声道。
孙膑的推演则透着“藏”字诀。
他指挥燕赵联军按兵不动，只派细作（沙盘上的黑色小旗）渗透入秦境。
待白起与尉缭斗得两败俱伤，才突然挥师北上，直取秦国的上郡。
看似缓慢，却每一步都踩在要害上。
“孙先生这是在‘渔翁得利’啊。”骊姬看得拍手，“等他们打累了，咱们再出手！”
午时的阳光移过沙盘，晋级名单渐渐清晰。
庞涓凭借凌厉的攻势连胜三场，公孙起以悍勇闯入八强，尉缭的“疲敌之术”连败两位对手。
而盖聂与卫庄则以默契的配合，将司马穰苴的齐军逼入绝境。
“二代鬼谷传人，果然厉害。可惜偏要帮韩国这种小国。”观礼台上，公子申生酸溜溜地说。
嬴荡却看得兴起：“有本事的人，在哪都发光！公孙起，下午给我把这两个小子挑了！”
谢凡望着沙盘上的兵俑。
燕国的旗帜虽未冲到最前，却始终稳稳立在中原腹地，与赵、魏、韩的旗帜形成呼应。
孙膑的策略看似保守，却暗合“合纵”之意，既未暴露实力，又得了列国的好感。
太阳正午时，预决赛名单终于确定：庞涓、公孙起、尉缭、盖聂、卫庄、孙膑、匡章、昭阳八人脱颖而出。
礼官宣布下午进行最终对决时，庞涓特意走到孙膑面前，皮笑肉不笑地说：“孙师弟，下午决赛可得拿出真本事。”
孙膑淡淡一笑：“师兄放心，不敢藏私。”
离场时，盖聂与卫庄正跟在鬼谷子身后。
卫庄还在念叨上午的推演：“若不是楚国水师慢了半步，定能活捉白起。”
盖聂则道：“白起的布阵有破绽，却故意留着引我们上钩，是个劲敌。”
鬼谷子回头瞥了他们一眼：“胜负欲太盛，反而落了下乘。以后对阵孙膑，记住‘藏锋’二字。”
谢凡听着这话，脚步微顿。
抬头时，正与鬼谷子的目光撞个正着。
那老者眼中似有星辰流转，微微颔首，便转身离去。
秋风微凉，沙盘上的兵俑已被收起，只留下深浅不一的凹痕，像极了真正的战场。
谢凡望着天上的红日，忽然想起孙膑今早说的话：“谋斗的最高境界，不是赢，是让所有人都觉得你该赢。”
下午的最终对决，或许比今日更凶险。