炫光城的夜风带着沙漠特有的干燥和远处霓虹灯传来的微弱电流嗡鸣，拂过“银河旅社”顶楼天台冰冷的护栏。
她的呼吸平稳悠长，与心跳保持着精确的韵律，这是多年狙击生涯刻入骨髓的本能。然而，在她看似平静的外表下，脑海深处却并非一片澄澈。
一些破碎的画面时而闪过：冰冷的金属实验台，扭曲的人体轮廓，金属噬菌体培养皿幽绿的光芒……那是极地组织，是她曾身为“瓦尔基里”时目睹的、足以让她信念崩塌的黑暗。
紧接着，是圣心修道院的爆炸，意识被强行剥离、改造的模糊痛楚，阿拉斯加雪原上对顾三平不受控制的杀意……左手掌心传来一丝几乎无法察觉的、属于精密机械的细微振动，提醒着她那并非全然是梦魇。
“杀……”一个声音在神经末梢低语，带着冰冷的诱惑。
索菲猛地闭上左眼，用力甩了甩头，金色的发丝擦过脸颊。
大脑的神秘已经在2050年揭开了大部分神秘的面纱，可沈丽芸的好友，全世界最顶尖的脑机接口专家刘羽晴也无法说清楚索菲的心中为何残存着难以控制的杀念。
多想想美好的事，多留意身边对你好的朋友。这是刘羽晴给出的建议，也是为了在索菲的心中打下美好时刻的记忆，留下保持自我的锚点。
不！我不要杀人！索菲在心中默念，如同诵念维系理智的咒文：顾三平，是朋友，是救过我的人。沈丽芸，是刀子嘴豆腐心的姐姐。伊琳娜，是需要保护的小妹妹。谢尔盖、陈默、萧暮雪……是伙伴，是可以托付后背的战友。
这些名字，这些共同经历的点滴——在巴黎地下墓穴的并肩作战，在雾岛王国的生死与共，在星岛基地和新天基市的温馨日常——如同一个个沉重的锚，将她从意识芯片试图引发的杀戮深渊边缘，一次次拉回现实的堤岸。
她反复告诉自己，将这份认知如同楔子般钉入翻腾的思绪。
时间悄然滑向深夜11点46分。漫长的潜伏对她而言并非煎熬，而是另一种形式的修行，用以对抗内心的纷扰。
水晶宫上方悬浮的“今日暂停营业”全息字样，在夜色中散发着不祥的静谧。
十几分钟后，预期的动静终于出现。
几辆没有标志的厢式货车如同幽灵般停在远处街角，车门无声滑开，影影绰绰的人影迅速散开，以看似随意、实则精准的走位，悄然将水晶宫包围。
耳机里传来沈丽芸冷静的确认：“双方入场，注意。”
气氛瞬间绷紧。水晶宫前的大道已罕有行人，只有远处偶尔掠过的车灯。那些“沙漠蝰蛇”的成员穿着便服，但彼此间眼神的交汇、手势的沟通，都透着一股训练有素的煞气。封锁线在无声中完成。
索菲的感知如同雷达般扩散开。
很快，她敏锐地察觉到侧上方，隔壁建筑天台边缘传来一丝极细微的金属摩擦声。她微微偏头，一个模糊的身影匍匐在那里，架起了一支狙击步枪——是“沙漠蝰蛇”的狙击手。对方全神贯注于下方的包围圈，丝毫没有察觉，就在不远处阴影里，潜伏着一位前“女武神”。
解决他。恶魔般的低语再次响起。索菲的手指轻轻搭在扳机护圈上，冰蓝色的眼眸里闪过一丝挣扎，但最终归于平静。
不，任务优先，不能打草惊蛇。她压制住本能的反击冲动，如同最耐心的猎手，只是将对方纳入监视范围。
12点13分，行动信号发出。各出入口的“沙漠蝰蛇”成员如同收到指令的工蚁，同时动作，鱼贯涌入水晶宫。
过程异常安静，显示出周密的准备。
耳机里传来顾三平压抑着紧张的声音：“丽芸，我们怎么行动？要不要出击了？” 索菲能听出他声音里的紧绷。那是他的母亲在里面，血脉的牵绊，终究难以完全割舍。她理解这种心情。
沈丽芸的回应沉稳如磐石：“先不着急，看情况。相信林晚晴能与极地组织的大部分力量周旋那么久，她肯定有她的后手。”
果然，沈丽芸话音刚落，水晶宫内部便传来了异响。
并非震耳欲聋的爆炸，而是沉闷的、被结构吸收的轰鸣，夹杂着安装了消音器后显得格外诡异的短促枪声。
在炫光城这片时常被烟花和表演噪音覆盖的区域，这些声响并未引起外界过多注意。
很快，淡淡的、带着刺鼻气味的烟雾开始从几个出入口弥漫出来。
紧接着，狼狈的身影开始从烟雾中跌撞而出，是“沙漠蝰蛇”的人！他们脸上带着惊惶，身上沾染着血迹，人数比进去时明显少了许多。
“从监控里看，林晚晴她们手段很高哦！沙漠蝰蛇的人吃了大亏，但烟雾有点浓，我看不太清楚！哈哈。”伊琳娜带着点小兴奋的声音在频道中响起。
“猫头鹰发现有新情况，六辆轿车从各个方向驶来，目标正是水晶宫!车速很快！”谢尔盖粗犷的声音紧接着传来，带着预警。
索菲立刻将瞄准镜转向街道。只见两辆黑色轿车疾驰而至，粗暴地停在剧院正门前。
车门洞开，八名全身覆盖着黑色作战服、头戴防毒面具、装备精良的身影鱼贯而下，动作迅捷而统一，立刻接替了溃散的“沙漠蝰蛇”成员，组成突击队形，毫不犹豫地冲入了烟雾缭绕的入口。
专业、冷酷，这是极地组织卡斯帕方面的精英战力！索菲心中一凛：林晚晴的人麻烦了！
频道里似乎传来顾三平急促的话语，但就在这一瞬间，索菲的脑海猛地一空，像是信号被强行掐断，只剩下嗡嗡的白噪音和芯片带来的、尖锐的刺痛感。该死！偏偏在这个时候！
她猛地甩头，强迫自己聚焦。
视线中，一道熟悉的、穿着黑色“影武者”外骨骼的身影，如同撕裂夜幕的幽灵，以惊人的速度从侧翼冲出，毫不犹豫地跟着那队精英，冲入了水晶宫的正门！
是顾三平！他等不及了！
几乎在顾三平身影没入烟雾的同时，索菲察觉到身旁那个“沙漠蝰蛇”狙击手似乎也有所异动，枪口微微调整——他很可能发现了顾三平，正准备报告或狙击！
不能再等了！索菲眼中寒光一闪，一直压抑的某种本能与此刻的任务需求重合。
她如同猎豹般无声跃起，利用阴影的掩护，瞬间贴近那名狙击手身后。
对方甚至来不及反应，只觉颈后遭到一记精准而沉重的敲击，眼前一黑，便软倒下去。索菲迅速将他的身体拖入更深的阴影，确保他不会很快被发现。
“索菲！别动！继续观察！不能乱，相信三平的能力！”沈丽芸的命令及时在耳机中响起，带着不容置疑的镇定。
索菲深吸一口气，压下因刚才短暂爆发而略微急促的呼吸，重新伏回狙击位，枪口紧紧锁定剧院入口。
里面传来了几声更加沉闷、似乎带着能量武器特性的枪响，随后，一切再次归于沉寂，只有烟雾仍在不断涌出。等待，变得无比煎熬。
就在这时，索菲的瞄准镜边缘，捕捉到了一个摇摇晃晃、与周围紧张氛围格格不入的身影。
她立刻调整焦距，是那个水晶宫的台柱——瓦伦蒂娜·卡多佐！
她怎么会在这里？而且看她步履蹒跚、手里还拎着个酒瓶的样子，显然是喝醉了，正朝着水晶宫正门走去！
沈丽芸略一沉吟，快速下令：“她有知名度，死在这里会惹来官方调查，不能让她进去！索菲，你去拦住她，小心她是伪装的敌人！”
“明白！”索菲没有丝毫犹豫，迅速收起狙击步枪，如同灵猫般沿着银河旅社外墙的消防梯快速滑下，动作轻盈而迅捷。
幸好她为了方便潜伏，穿的是便于活动的便装，而非显眼的作战服。
她几个箭步冲到路口，恰好拦在了醉意盎然的瓦伦蒂娜面前，脸上挤出一个略显焦急的、属于“同事”的笑容：“瓦伦蒂娜小姐！你怎么在这里？今晚不是取消演出了吗？”
瓦伦蒂娜醉眼朦胧地看着她，似乎觉得有些眼熟，索菲之前假扮过伴舞，“哦……是你啊……我、我回来拿点东西……”她说着就想绕过索菲往里走。
索菲心中焦急，眼角的余光已经瞥见不远处，几名原本在外围游弋的“沙漠蝰蛇”残兵注意到了这里的动静，正相互使着眼色，缓缓围拢过来。
不能再拖了！索菲急中生智，假意上前搀扶醉醺醺的瓦伦蒂娜，仿佛是被她沉重的身躯带得站立不稳，两人如同跳舞般在原地旋转起来。
“哎呀，瓦伦蒂娜小姐，你喝太多了，我送你回去休息吧！”索菲一边用身体挡住对方的视线，一边借着旋转的掩护，右手悄然从腰间摸出陈默特制的微型麻醉枪，藏在掌心。
每一次看似不经意的贴近，每一次身体的遮挡，都伴随着一声极其细微的、几乎被城市噪音掩盖的“噗”声。一名、两名、三名……围上来的“沙漠蝰蛇”成员在毫无察觉的情况下，身体微微一僵，随即眼神涣散，软软地瘫倒在地。
就在索菲以为危机暂时解除，刚松一口气的瞬间……
“索菲！小心！”谢尔盖的怒吼猛地在她耳机中炸响！
几乎同时，眼角余光捕捉到侧前方树荫下，一个原本趴伏的身影猛地跃起，手中黑洞洞的枪口在路灯下反射出死亡的光泽！
索菲心脏骤停！她本能地抱住瓦伦蒂娜，用尽全身力气向侧后方扑倒！
“砰！砰！砰！”
沉闷的枪声撕裂了相对安静的夜空，子弹带着灼热的气流，几乎是擦着她们的身体呼啸而过，打在身后的地面上，溅起一串火星！
顾不上惊魂未定还是神志不清的瓦伦蒂娜，索菲在倒地的瞬间就已拔出了自己的麻醉枪。
她利用水晶宫门口装饰性的石雕作为掩体，与那名枪手展开了激烈的对射。她的射击精准而冷静，每一枪都压制着对方的移动空间。几声短促的枪响后，树荫下的枪声戛然而止，那名枪手的身影晃了晃，重重倒地。
索菲背靠着冰冷的石雕，剧烈地喘息着，肾上腺素仍在体内奔涌。她迅速回头，想查看瓦伦蒂娜的情况……
然而，原本应该趴在地上的那个曼妙身影，此刻却消失得无影无踪！只剩下一个空酒瓶，在路灯下孤独地滚动着。
索菲的心，猛地沉了下去。