星条联邦，内华达沙漠腹地。
白日的炫光城，在灼热阳光的炙烤下，像一只蛰伏的巨兽，灰白色的建筑群匍匐在广袤的黄沙之中，带着一种慵懒而平淡的气息，仿佛昨夜的所有辉煌都只是海市蜃楼。
然而，当最后一抹夕阳被地平线吞噬，黑夜如同巨大的幕布骤然落下，这座城市的真正灵魂便苏醒了。
刹那间，亿万吨级的人造光芒轰然爆发！
无数霓虹灯管、全息投影、激光光束如同挣脱了束缚的彩色狂龙，嘶吼着刺破沙漠的夜空，将天穹染成一片光怪陆离、永不落幕的极昼。
巨大的金字塔酒店顶端射出穿透云层的强光，仿埃菲尔铁塔通体流淌着金色的数据瀑布，威尼斯人运河上空是不断变幻星座的模拟天幕……这里就是炫光城，一个在夜晚才真正活过来，用极致的光污染向宇宙宣告其存在的欲望之都。
空气中仿佛都弥漫着金钱、荷尔蒙和一丝若有若无的、属于投机与冒险的疯狂因子。
游隼小队选择的落脚点，是位于城市中心地带、最高建筑之一的“星耀殿”赌场酒店。他们包下了顶楼唯一的一套名为“天穹之冠”的总统套房。
套房本身就是一个独立的世界。需要通过专属的、需要多重验证的高速电梯直达。
走出电梯，首先映入眼帘的是一个环绕套房近半周的无边际户外泳池，池水在精心设计的灯光下呈现出梦幻的蔚蓝色，与远处城市璀璨夺目的天际线无缝衔接，仿佛游到边缘就会坠入这片灯的海洋。泳池边摆放着舒适的躺椅和恒温按摩浴缸。
套房内部占据整整两层。
下层是宽敞无比的客厅、餐厅、酒吧和一个配备了顶级影音设备的小型私人影院。整体色调以奢华的金、白、黑为主，家具线条流畅现代，随处可见智能触控面板，可以随时调节光线、温度、甚至切换墙面的艺术展示内容。
一个旋转玻璃楼梯通往上层，那里分布着数间极度奢华、带有独立卫浴和观景露台的卧室，足以容纳整个小队成员且保证私密性。这里享乐设施一应俱全，从自动调酒机到虚拟现实游戏舱，从恒温雪茄柜到藏着年份珍酿的智能酒窖，极尽奢华之能事。
但此刻，住在这里的人显然无暇享受。
伊琳娜像一只找到了巨大玩具箱的猫咪，兴奋地在客厅一角占据了最佳位置。
她面前展开的数个光屏上，数据流如同瀑布般倾泻。她已经成功绕过了市政和警方网络的表层防火墙，正在悄无声息地检索着全城数千个公共摄像头的实时和历史记录，同时监听警方通讯频道。
她的手指在虚拟键盘上舞动如飞，嘴里念念有词：“枪声报警……东南区废弃工厂，凌晨三点十五分……嗯，记录显示警方赶到只找到弹壳和少量血迹，无尸体……西北角汽车旅馆，疑似爆炸物，结果只是煤气罐老化……啧啧，藏得真够深的。”
谢尔盖则对楼下的赌场更感兴趣。他换上了一身与其气质有些不符、但价格不菲的休闲西装，混迹在熙熙攘攘的赌客中。
他没有去玩那些需要复杂计算的扑克，而是径直来到了骰子桌和轮盘前，凭借着他那近乎野兽般的直觉和对概率的粗犷理解，居然小有赢余。
但他真正的目的并非赌博，那双锐利的眼睛如同扫描仪般，扫视着周围的人群，耳朵捕捉着任何可能与“异常冲突”、“神秘人物”相关的只言片语。粗壮的手指间把玩着筹码，看似随意，实则时刻准备应对任何突发情况。
索菲也下了楼，她的风格与谢尔盖截然不同。
她穿着一袭优雅而不失低调的黑色长裙，像一位真正的名媛，在高限额的百家乐区域静静观察。
她更关注的是赌客的行为模式、荷官细微的表情变化，以及那些游走在赌场边缘、看似无所事事却眼神警惕的人。她试图从中分辨出极地组织可能使用的联络暗号或监视人员。
偶尔，她会用精致的筹码下注，动作娴熟，仿佛早已习惯了这种场合。
萧暮雪和陈默这对老搭档则离开了赌场区域，深入城市。
萧暮雪去拜访她过去在星条联邦活动时建立的一些线人，这些线人三教九流，消息灵通，或许能提供官方记录之外的线索。
陈默则带着他的设备，去检查城市基础设施的异常数据流，比如特定区域的异常能源消耗、非正常的通信峰值等，试图从技术层面找到极地组织可能藏匿的据点。
沈丽芸留在套房的客厅里，这里暂时成了临时指挥中心。
她站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座光芒万丈的不夜城，眼神冷静如冰。
她面前悬浮着一个较小的全息投影，上面是炫光城的详细地图，伊琳娜实时传回的异常事件地点正被一个个标记上去。她在脑海中不断模拟着各种接触、冲突、撤离的方案，手指无意识地在空气中划动着可能的行动路线。
而在套房上层的一间卧室露台上，顾三平正全神贯注地操作着一个便携控制台。
一架经过特殊涂层处理、具备优秀隐身性能的高空长航时无人侦察机，正悄无声息地在炫光城数千米的高空盘旋，其搭载的高分辨率合成孔径雷达和多光谱传感器，正以一种不惊动任何人的方式，细致地扫描着整座城市。
从奢华的酒店楼顶，到混乱的贫民区巷道，从车水马龙的主干道，到看似废弃的工业区，每一寸土地的数据都被收集、分析。
他尤其关注那些信号屏蔽异常、热源分布奇特或者有可疑车辆频繁进出的区域。
套房上层，顾三平结束了又一轮高空侦察机的扫描周期，设定好自动巡航模式和警报触发条件后，揉了揉有些发酸的眼睛。
他走到外面的露天泳池边，发现沈丽芸正独自一人倚在栏杆上，手里端着一杯清水，目光清冷地俯瞰着脚下那片仿佛永远不会熄灭的璀璨光海。
夜风吹拂着她利落的短发，侧脸在远处霓虹的映照下显得有些疏离。顾三平犹豫了一下，还是走了过去，在她身边停下。
“看什么呢？这么入神。”他试图找个话题，声音在城市的背景噪音中显得有些轻。
沈丽芸没有回头，只是淡淡地回应，语气带着她一贯的、能把天聊死的潜质：“在看一座建立在沙子和贪婪上的城市，以及它还能闪耀多久。”
顾三平碰了个软钉子，也不在意，笑了笑，靠在旁边的栏杆上。“说起来，丽芸，认识这么久，好像从来没听你提过以前的事。你这一身本事，还有跟伊琳娜……总不会是天生就会的吧？”
沈丽芸终于侧过头，蓝色的眼眸在夜色中像两汪深不见底的寒潭，瞥了顾三平一眼，带着一丝嘲讽：“怎么？顾大英雄也开始对别人的隐私感兴趣了？是养伤太无聊，还是炫光城的灯光晃坏了你的脑子？”
顾三平举起双手，做出投降状：“纯属关心队友，绝无打探隐私的意思。只是觉得……你有时候看事情的角度，很特别。”
沈丽芸转回头，继续望着城市，沉默了片刻。
就在顾三平以为她不会再开口时，她忽然用一种比平时更缓、更冷的语调，像是叙述一件与己无关的往事，开始了讲述：
“我父亲是澳国人，母亲是华人。”她晃了晃手中的水杯，“在澳国那个以沙滩和阳光着称的小镇上，我这张脸，这双蓝色的眼睛，配上黑头发黄皮肤，像个格格不入的怪物。小时候被那帮小崽子堵在巷子里，骂我是‘杂种’，往我身上扔泥巴，就因为我看起来更像我妈。”
她的语气平静得可怕，仿佛在说别人的故事。
“所以那时候，我讨厌死了我这身华人血统，觉得是它让我被排斥。”她嗤笑一声，带着浓浓的自嘲，“后来长大了，跑去新天基市工作。嘿，你猜怎么着？周围的人反而觉得我这混血长相挺‘酷’，挺‘国际范儿’。那段时间，心情倒是好了点，觉得也许能换个地方重新开始。”
她顿了顿，语气骤然转冷，像是结了冰：“直到公司里那个自以为是的印裔高管，觉得我这种‘有点异域风情’的女人就该对他投怀送抱，几次三番动手动脚。我一气之下，把咖啡泼在他那张油腻的脸上，然后辞职，买了张单程票就跑去了熊国。”
顾三平静静地听着，没有插话。他能感受到那平静叙述下隐藏的尖锐过往。
“在熊国，我也不知道该去哪，就是瞎逛。因为从小……就喜欢看星星，觉得它们干净，遥远，没那么多破事。”她的声音里难得地出现了一丝极微弱的、属于过去的柔软，但转瞬即逝，“后来听说边境有个废弃的天文台，就想着去看看。结果……”
她喝了一口水，语气重新变得冷硬而简洁：“结果那鬼地方早就被改造成了一个非法生物芯片试验基地。我正好撞见伊琳娜那丫头，像个受惊的小兔子一样从里面逃出来，后面还跟着一群拿着武器的疯子。”
“然后呢？”顾三平忍不住追问。
“然后？”沈丽芸挑了挑眉，看向顾三平，眼神里带着一种“你这问的不是废话吗”的意味，“然后就是鸡飞狗跳，九死一生。我那时候除了会点野外生存和打架，也没什么别的本事，但总不能看着个小姑娘被抓回去。靠着一点运气和伊琳娜那突然爆发的黑客能力，我们俩愣是把那个鬼基地搅了个天翻地覆，最后炸了他们的主服务器，趁乱逃了出来。”
她说得轻描淡写，但顾三平能想象到当时的凶险。
“再后来，伊琳娜就死心塌地认了我这个姐姐。我呢，也发现自己好像挺擅长这种在刀尖上跳舞的生活，比坐在办公室里对付恶心上司有意思多了。”
她嘴角勾起一抹略带讽刺的弧度，“我们就用之前攒下的一点钱，注册了个‘奥星商务咨询有限公司’……呵，名字挺好听是吧？实际上就是接点商业间谍的活儿，勉强糊口，后来又认识了谢辽噶这个鲁莽的傻子，没想到这傻子倒与我们挺臭味相投的，也遇到了其他伙伴，像留守基地的老熊，以及打过几次交道的陆头儿，直到碰到你，又被陆头儿‘招安’……”
说完，她将杯中最后一点水喝完，转身面向顾三平，脸上又恢复了那种熟悉的、带着距离感的表情：“满意了？顾大好奇宝宝。我的‘悲惨童年’和‘误入歧途史’听完了，可以让你在养伤期间多点谈资了。”
顾三平看着她，心中百感交集。他明白了她那身利刺和毒舌之下，包裹着的是怎样一段挣扎与自我寻找的过去。虽然沈丽芸说的轻巧，但他知道那是怎样的无奈与凶险。
顾三平郑重地摇了摇头，真诚地说：“不，丽芸。我很佩服你。不是每个人都有勇气砸烂过去，重新开始，还……还走得这么精彩。”
沈丽芸似乎愣了一下，随即别开脸，哼了一声：“少来这套肉麻的。有这闲工夫，不如去盯着你的无人机屏幕。要是漏掉了林晚晴的踪迹，我保证让你接下来的养伤期更加‘精彩’。”
看着她故作凶狠却隐约有些不太自然的表情，顾三平笑了笑，知道有些话点到为止就好。
他点点头，转身走回房间，继续他的监视工作。露台上，沈丽芸依旧站在那里，望着脚下的炫光城，夜风吹动她的发丝，许久未动。
夜晚的炫光城，依旧歌舞升平，赌场里回荡着筹码的碰撞声和人们的欢呼与叹息。但在这些奢华与喧嚣的表象之下，一场由游隼小队主导的、无声的侦查网已经悄然撒开。