意识先于视觉回归。
顾三平首先感受到的不再是刺骨的寒冷和灼人的高热，而是一种陷入云端的柔软，以及周身传来的、被精心呵护的暖意。
鼻腔里萦绕的不再是苔原的腥咸和木屋的霉味，而是一种淡淡的、类似消毒液却又混合着某种古老木质香气的奇特味道。
顾三平的眼睫颤动了几下，艰难地掀开了沉重的眼皮。
模糊的视野逐渐聚焦。映入眼帘的，是高耸的、带着繁复雕花的穹顶，颜色暗沉，透着岁月的痕迹。光线从一侧巨大的、镶嵌着彩色玻璃的窗户透进来，在被磨得光滑的深色木地板上投下斑斓而静谧的光斑。
他躺在一张极其宽大舒适的床上，身上覆盖着轻柔却保暖的织物。他微微转动僵硬的脖颈，打量四周。
这是一间极其宽敞的卧室，或者说，房间。
墙壁是厚重的石料砌成，挂着几幅色彩暗淡、描绘着狩猎或风景的古典油画。壁炉里跳跃着真实的火焰，驱散着北欧特有的阴寒。家具都是深色实木，样式古老而笨重，边角处被岁月磨出了温润的光泽。
然而，与他身处的这间充满历史沉淀感的欧式古堡房间格格不入的，是他正躺着的这张“床”。
或者说，这是一个高度集成的医疗单元。流线型的银白色金属基座，环绕着柔和蓝光的生命体征监测屏悬浮在床侧，显示着他平稳的心率、血压和已趋于正常的体温。
几条纤细的柔性传感带贴在他的胸口和手臂，隐隐能感觉到细微的能量波动，似乎在促进他身体的恢复。空气中有几乎听不见的、属于精密设备的低频嗡鸣。
科技与古典，在这里以一种突兀却又和谐的方式并存。
我在哪里？谁救了我？
记忆如同潮水般涌入脑海：苔原上的逃亡，高烧，小木屋，那只用“影武者”手臂捕获的北极狐……顾三平靠着狐狸肉和顽强的意志撑了五天，但恶劣的暴风雪将他彻底困住，退烧药耗尽后，病情反复，最终在体力耗尽和持续高烧的折磨下，他听到了一阵似乎越来越近的轰鸣声，然后便失去了意识……
看来，是有人在那片绝境中找到了我，并把我带到了这里。是谁拥有这样的能力和资源？是星条联邦？还是……游隼小队？
就在顾三平心念电转，警惕地试图撑起身体时，房间那扇厚重的、带着黄铜把手的橡木门被无声地推开了。
一个身影走了进来。
他穿着剪裁合体的深灰色高领羊绒衫，外面随意套着一件黑色的马甲，身形修长，步伐从容。金色的半长发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸如同北欧的冰川湖，带着一种洞察一切的深邃和……一丝玩味。
卡斯帕。
顾三平的心脏猛地一沉，身体瞬间绷紧。怎么会是他？！
“看来我赌对了，你的生命力比北极熊还要顽强，顾先生。”卡斯帕的声音带着他特有的、混合着优雅与疏离的语调，他走到床边，目光扫过悬浮的监测屏，“体温368c，各项指标基本恢复正常。不得不说，把你从那个冰窖里捞出来时，我还真担心这笔投资会打水漂。”
“卡斯帕先生……”顾三平的声音有些沙哑，他强迫自己冷静下来，压抑住内心的惊涛骇浪，“是你救了我？”他的目光锐利地扫视着卡斯帕，试图从对方脸上找出答案。他为什么会出现在那里？又为什么要救自己？这个男人如同迷雾，每一次出现都带着难以揣测的目的。
卡斯帕似乎很享受顾三平眼中的警惕和疑惑，他微微一笑，自顾自地在一旁一张古老的翼背扶手椅上坐下，姿态闲适得像是在自己家的客厅。
“自从我为你们的‘游隼小队’提供了那点微不足道的‘技术支持’后，”卡斯帕轻轻摩挲着手指上一枚造型古朴的戒指，“我就一直对奥丁超算中心附近的动向保持着……嗯，商业层面的关注。当我发现你被那位身份复杂的林女士‘请’上潜艇后，我就在想，以你的性格和能力，绝不会甘于久居人下，尤其是……在那样的‘理念’之下。”
他顿了顿，看着顾三平，眼神意味深长：“我相信你一定会找机会离开。所以，我动用了一点小小的资源，租用了三颗高分辨率合成孔径雷达卫星，对北冰洋沿岸可能区域进行了持续的扫描和数据分析。”
顾三平心中凛然。租用太空卫星进行地毯式搜索？这何止是“小小的资源”？这需要难以想象的财力和技术支撑。
“不得不说，你的藏身之处选得很巧妙，那片苔原几乎与世隔绝。”卡斯帕继续道，“我的分析团队花了几天时间，从海量的卫星照片中，筛选异常热源、地形变化甚至……微小的金属反射信号。最终，在几天前，我们锁定了一个几乎被风雪完全掩盖的小木屋，以及屋外一个不太自然的……‘装置’残骸。”他显然指的是那个捕捉狐狸的机关。
就在这时，另一个身影无声地出现在门口。
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那是一个看起来三十多岁的华裔男子，穿着笔挺的深色西装，戴着一副金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟，表情严肃，眼神锐利，带着一种精于算计的气质。
他站在卡斯帕侧后方半步的位置，目光落在顾三平身上，毫不掩饰地上下打量着，眉头微蹙。
卡斯帕没有回头，似乎知道来人是谁，只是淡淡地补充道：“当然，这一切，包括将你从暴风雪中带出来，并安置在这里进行最好的治疗，都需要成本。”
那华裔男子适时地开口，声音冷硬，带着明显的不满，用的是流利的中文：“顾先生，希望你明白，为了从茫茫冰原上找出你一个人的踪迹，并将你安全转移到这里，卡斯帕先生动用了多少人力和尖端科技。初步核算，直接成本就高达两千一百万欧元。这还不算机会成本以及可能引发的……潜在风险。”
两千一百万欧元！只是为了救他一个人？顾三平被这个数字震撼了，同时也感受到了话语中沉甸甸的压力和某种……问责的意味。这个男人，是在提醒他这份“救命之恩”的重量。
“这位是罗思齐，我的特别助理。”卡斯帕简单地介绍了一句，仿佛那惊人的花费只是微不足道的数字，“他负责打理一些……世俗的事务。”
顾三平深吸一口气，压下心中的震惊与疑虑，看向卡斯帕，真诚地说道：“卡斯帕先生，罗先生，非常感谢你们的救命之恩。这份情谊，我顾三平铭记在心。”他的语气不卑不亢，感激是真的，但警惕也丝毫未减。
卡斯帕摆了摆手，碧蓝的眼眸直视着顾三平，那目光仿佛能穿透人心：“感谢的话不必多说。我做事，向来喜欢投资‘潜力’。顾先生，你的能力、你的意志，以及你所掌握的……关于‘影武者’和极地组织的内幕，在我看来，价值远超过两千万欧元。离开游隼小队吧，那里太小，容不下你的未来。为我工作，你能接触到更广阔的舞台，也能获得你想象不到的资源和支持。”
果然。招揽。
顾三平的心沉了下去。卡斯帕的目的在此。他救自己，并非出于善意，而是一项高风险的投资，看中的是他身上的利用价值。
他沉默了片刻，迎上卡斯帕的目光，缓缓摇头，语气委婉却坚定：“卡斯帕先生，您的赏识和救命之恩，我万分感激。但是……我目前并没有转换阵营的打算。游隼小队有我的战友和未完成的使命。您的厚爱，我只能心领了。”
房间里的气氛瞬间有些凝滞。
罗思齐的眉头皱得更紧，鼻子里几不可闻地轻哼了一声，显然对顾三平的“不识抬举”极为不满。
卡斯帕脸上的笑容未变，但眼神深处似乎掠过一丝难以察觉的冷意，他轻轻靠在椅背上，手指交叉放在膝上：“不必急着答复，顾先生。你的身体还需要时间恢复。在这里，你是安全的，可以好好考虑一下。毕竟……”
他顿了顿，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量：
“在这个世界上，有时候，‘代价’并不仅仅是指金钱。”