白芷拎起一块尿布，问趴在地上的银狼。
“你小时候是用尿布，还是嘘嘘到沙子里。”
本来想说猫砂的。
牧川温柔体面的狼脸崩溃了一秒。
他用爪子理了理胸前的毛，在雌主讨论小时候的屎尿事，不体面。
“刚出生是用尿布，学会走后出门找地方解决。”
狼崽子出生几天便能用兽形在地上行走。
他阿父会带着他到院外草丛里解决屎尿。
白芷哦了声，将拎在手里的尿布叠整齐，放回原位。
问正给幼崽砌水池的於易。
“你小时候呢？”
於易回想了一下，记忆中只有阿父整日愁苦落泪的脸。
“不太记得了，应该是飞到枝头解决？”
人鱼幼崽有三张床。
贝壳床、摇篮和水池。
他们诚意满满得等待他来到这个家。
温养池的水汽漫过竹林，带着淡淡的暖意。
池水中，那团泛着微光的人鱼幼崽轮廓愈发清晰，尾巴上的鳞片已已经成形。
再过段时间就能顺利出生。
“你看，他刚才动了一下。”
白芷眼里满是温柔，指尖碰了碰水面，激起一圈细小的涟漪。
阿什尔从身后搂住她的腰，目光落在池中的幼崽身上，声音软了几分：“是啊。”
两人在池边待了一会儿，确认幼崽状态稳定，才并肩往出口走。
云钰、於易、千遇白等人站在温养池外不远处的树荫下等白芷出来。
这几日他们都没去狩猎，一直陪在她身边。
等白芷一出来，一道熟悉的身影从旁边的石柱后走了出来。
是海洛斯。
自西域那次见面后，他们已经很久没见。
海洛斯看起来成熟了不少。
他的目光落在白芷身上，没有了从前那种黏糊不清的情爱，只剩几分平淡的熟稔，仿佛只是偶遇的旧识。
但阿什尔却皱起了眉。
他和海洛斯是兄弟，对方眼底深处那一闪而过的悸动，别人或许看不出来，他却看得一清二楚。
那是藏在平静表象下，没完全熄灭的念想。
阿什尔的脸色冷了下来，搭在白芷腰间的手微微收紧，声音没了往日的热络，只剩淡淡的疏离。
“你来这里干什么？”
没有崽子需要孕育的兽人，从不会在温养池附近徘徊。
阿什尔的不满毫不掩饰 。
他的不满来自于当初择侣仪式上海洛斯先拒绝白芷，后来又反复纠缠。
否则，他也不会对这位兄弟如此冷淡。
白芷侧头看了眼阿什尔，有些新奇。
平日里阿什尔总是温和爱笑，这般冷着脸的模样，她还是很少见到。
她的目光又转向海洛斯，心里却没什么波澜。
海洛斯于她而言，只是 “阿什尔的兄弟” 这一个身份。
完全没把他放在心上。
海洛斯不在意阿什尔的冷淡，目光落在白芷身上。
“我是来告诉你们一件事。”
“最近异兽暴动得厉害，已经冲破好几个小部落，现在正往大部落方向冲，你们得提前做好准备，保护好自己和幼崽。”
这时云钰几人也走到白芷身边。
於易点头肯定了他的话。
“有形成异兽潮的迹象。”
海洛斯继续道：“我昨天去北边狩猎，亲眼看到异兽聚集，数量比往年多三倍。”
“部落的防御已加强，尤其是温养池附近。”
回到石屋后，白芷坐在婴儿房里，看着可爱的贝壳床。
脑中是去年的虫潮。
她的幼崽快出生了，在关键时刻，可不能出问题。
兽人应对异兽潮的经验丰富，他们自出生起就一直与异兽和虫族共生。
加固部落防御，把缓冲林再往外扩一圈。
围绕部落制作各种陷阱。
几个小部落合并成临时部落，集中力量防守，或者临时依靠最近的大部落。
组织狩猎队猎杀异兽。
目的不是为了储备食物，是要清理部落周边的异兽，防止它们聚集得越来越多。
一种是由部落统一组织，成员都是战斗力强的兽人，负责深入森林猎杀。
另一支让想赚兽晶的兽人自愿组队，负责清理部落附近的异兽。
部落里的年轻兽人跃跃欲试。
兽晶不仅能换部落里的物资，还能提升自身实力。
如今加入狩猎队既能赚兽晶，又能保护部落，自然没人反对。
雌性守在部落，为狩猎归来的雄性净化身上的污染。
云钰本准备只安排两个雄性去加入人鱼族的狩猎队。
其余雄性留在白芷身边保护她。
白芷道：“留三个在我身边就好。”
最重要的是先保护部落。
阿什尔安慰白芷：“人鱼族是大部落，族内高阶兽人多，不会让异兽冲进来的。”
狩猎队即刻出发。
一队成员有二十多个，每人都背着弓箭和石刀，深入森林猎杀异兽。
森林各处响起异兽的嘶吼和兽人的怒吼声，血液溅在落叶上。
染红了一片土地。
这几日云钰几人总是带着一身血气回到石屋，身上的污染比往日出门狩猎重了许多。
白芷每日都站在门口，等待他们。
第一时间净化他们身上的污染。
雄性们在外奋力猎杀，白芷也没闲着。
她与人鱼族圣雌们，一同为受伤的兽人治疗伤势。
妮可，是白芷新结识的朋友。
她也是在去年的择侣仪式上，意外觉醒了治愈能力。
一头耀眼的橙色卷发，配上她那尾同样鲜亮的橙色鱼尾，在阳光下格外亮眼。
“阿芷，快来！”
妮可高高坐在兽夫的肩膀上，对着不远处的白芷急切招手。
她身姿曼妙，声音清脆又充满活力，引得周围的各种族的雄性兽人纷纷侧目。
由于兽潮来袭，人鱼族暂时接纳了周围几个小部落。
待兽潮退去，一切便会恢复原样。
这些小部落的族人，被安置在了离温养池最远的区域。
白芷稳稳坐在卢卡斯宽阔的背上。
不紧不慢地朝妮可走去。
千遇白和云钰则安静地跟在她身侧。
妮可的目光落在千遇白身上，眼中闪过一丝好奇，她抬手指了指，问白芷：“你是不是很宠他呀？”
白芷一边和她一同往临时搭建的“伤兵营”走去，一边疑惑地反问道：“怎么突然这么问？”