“王老师，您相信，这个世界上有天才吗？”
曹爽没有直接回答，反而抛回一个更深的问题。
王丹荣被这个反问弄得明显一愣，盯着曹爽半晌，心说:“这小子，真够不要脸的，拿这话糊弄老子，不过是个混娱乐圈的料。”
笑着无奈摇头作罢。
曹爽心中窃喜，面上谨慎：“王老师，您刚才说不要钱，算数吗？”
王丹荣大手一挥，尽显大家风范，：“我王丹荣说话算数，分文不取。”他手指点了点那些信封，“不过我有个条件。电影拍完，你得跟我泡茶聊曲，这些词曲你是在什么样的心境下写出来的？”
这随口的条件，像根细针，精准扎在曹爽最大的秘密上。他压下心悸，笑着点头：“一定！王老师给机会，我求之不得！”
接下来几个小时，成了曹爽重生以来最畅快的一次专业交流。王丹荣凭借深厚的艺术修养和行业经验，精准地点出剧本中几个情绪爆点和音乐需求，与他脑海中规划好的歌曲嵌入计划不谋而合。
“绿皮火车上，那种拥挤嘈杂的静谧孤独，需要一首引发情感共鸣的歌，带点质朴的民谣感，旋律要简单，不能太复杂。”
“车祸夜，两人泡面当年夜饭，得要唱进骨头里的孤独和人生感慨，带点 bes 或者 folk rock 的味道更好。”
“结尾所有矛盾化解，必须有一首有岁月沉淀感的歌，把故事主题和情感托起来，升华上去。”
曹爽兴奋点头：“王老师说的这些感觉，太对了，我有信心，这部电影会比原计划更精彩！”
送走王丹荣，曹爽激动地心情尚未平复，桌面的手机屏幕亮起：
【曹导您好，我是徐振。田老师给了我您的号码，听说有个“老板”的角色很有意思？】
大佬刚走，福星又至。
曹爽秒回，约定见面的时间、地点。
……
另一边，光纤办公室内，赵强握着话筒谦逊汇报工作：“王总，曹爽这人，年纪不大主见极强，我们很难插手核心决策。尤其是选角和预算。”
电话那头，王常田的声音听不出情绪：“我要的是能卖座的电影，不是听话的木偶。既然中影都肯为他背书，我们就赌他的潜力。”
“副导演也别推荐了，省一份工资，卖个人情。但是，”他话锋一转，“账目必须清晰。盯紧点，别让上不了台面的手段搞砸投资。”
……
次日清晨，曹爽洗漱时被隔壁宿舍话题吸引。
“苍井空真是又纯又欲”
“泽村很魅，小早川很野”
“你们啊！太年轻，是风间不香？还是麻妃不带劲？”
隔壁阳台，顶着深深黑眼圈的兄弟看到曹爽，两人会心一笑。
收拾利落，曹爽出门，加快脚步。
青春真好，真能抗造。要是能遇到神仙姐姐就更好了。此时大蜜蜜大概在拍《仙剑三》，人间富贵花才大二
青影厂办公室。徐振如约而至。曹爽直接递过剧本，坦诚项目情况——三百万投资，新人导演，双男主，春运题材。
徐振听得仔细，尤其对“李成功”这个油腻却最终找回初心的角色表现出极大兴趣。
“片酬三十万，目前只能给到这个数。”
徐振笑了，爽快道：“角色我喜欢，钱不是问题。档期我调整一下，合作愉快！”
送走徐振，曹爽信心大增，立刻联系王保强经纪人。
然而现实的冷水泼得又快又狠。
“曹导，感谢厚爱。但保强现在的档期和薪酬预期，与您的项目不太匹配。这次恐怕合作不了，有机会再合作。”
电话挂断，曹爽心沉了下去。
王保强的“牛耿”是电影的魂，他那股浑然天成的草根气息，是电影成功的保障。
其实“牛耿”原定是黄博，凭借《疯狂的石头》，黄博已展现出色的喜剧天赋，其形象和演技与牛耿的憨厚、乐观且带点“傻气”的农民工形象也很契合。
但曹爽可是知道“正确答案”的人。
新手上路，曹爽决定先“抄答案”。
可是，正当红的王保强似乎难搞啊。
他对着剧本上“牛耿”的名字发呆时，崔新晴抱着资料进来。
“怎么？碰壁了？”
听说王保强拒了，崔新晴眼睛一亮，立刻热切推荐：“考虑一下黄博？自家人，演技好，片酬好商量！还有‘小燕子’正好有空，她可是我一手带出来的，形象演技都是顶配，来给你出演妻子一角，绝对是雪中送炭！只要你点头，我马上叫他们来试戏！”
好家伙，三两句给曹爽说心动了。
但曹爽盯着剧本，眼前晃过的是王保强在安检处喝奶的名场面。
“崔老师，谢谢您！黄博师兄和……师姐都是非常好的演员。”他斟酌着用词，“但‘牛耿’这个角色，气质太独特了。我想再试试，若不行，再麻烦您。”
崔新晴笑容淡去，点头离开。
接下来的几天，曹爽又尝试了两次，甚至将片酬提高到五十万，对方坚持片酬一百万，态度也一次比一次冷淡。
好在剧组筹建工作，在陆阳带领下进行得如火如荼。
光纤放弃了副导演的推荐人选，曹爽不得不领情，可是赵强催问演员名单的频率越来越高。
眼看一周后就要开机，主演还没定下来，重压之下，曹爽失眠了，
弹唱一遍熟悉的歌谣后，曹爽拨通了田桩桩的电话，将关于牛耿人选的纠结和困境和盘托出。
电话那头，田桩桩听着笑了：“你小子，选定的别轻易动摇。等着。”
不到半小时，田桩桩的电话就回了过来：“谈好了。五十万片酬，加你下部戏男一号的优先权。一周后保强进组。”
成了！曹爽猛地从椅子上弹起，激动挥拳！随即想到下部戏的承诺是否草率。管他呢，大不了提前弄出来。
曹爽立刻联系王保强经纪人，敲定合作。
放下电话，曹爽在演员表“牛耿”后重重写下“王保强”。
笔尖移到“妻子”一栏，他停顿了。崔新晴的推荐无法再回避，他写下“小燕子试镜”。
窗外阳光炽烈，他心头却掠过一丝阴霾。这位日后掀起滔天巨浪的“师姐”，此刻加盟是福是祸？
手机再次震动，一条来自陌生号码的短信：
【曹导，听闻新片筹备，冒昧自荐。我对“牛耿”一角颇有心得，能否给个机会试戏？——黄博】