擎天城距离黑岩城很是遥远，李飞羽转乘坐了几座空间传送阵，花费了足足半个月时间才到达擎天城，如果乘坐普通飞行法器，李飞羽需要花费足足一年时间才能到达。
当最后乘坐的那座空间传送阵的光芒最后一次在李飞羽脚下黯淡下去，一股浓郁得化不开的、带着草木清甜与勃勃生机的灵气扑面而来，瞬间充盈了他的四肢百骸。这股灵气与他之前接触过的截然不同，它更柔和，更富有生命力，仿佛置身于一片无边无际的原始森林深处，却又带着一种难以言喻的古老与威严。
他抬起了头。
然后，他如同所有初临此地的修士一样，瞬间失语，只剩下满眼的震撼。
擎天之木，名不虚传。
眼前，一株难以想象的巨树拔地而起，其主干之粗壮，宛如一座巍峨的山峰横亘于天地之间。目测树围，何止千丈？数百丈的城墙在它面前，渺小得如同孩童的玩具。视线沿着那如同青铜浇铸、覆盖着龙鳞般巨大树皮的躯干向上攀升，仿佛永无止境。树冠早已隐没在缥缈的云层之上，上万丈的高度并非虚言。巨大的枝桠如同虬龙般向四面八方伸展，覆盖了整座城市的中心区域，每一片叶子都大如舟船，在充沛的木行灵气滋养下，闪烁着温润如玉的翠绿光泽，远远望去，树冠之下仿佛悬浮着无数片微缩的翡翠岛屿。阳光透过层层叠叠的巨叶缝隙洒落，形成一道道神圣的光柱，光柱中尘埃（其实是浓缩的木灵精粹）飞舞，如梦似幻。
以树为心，灵气成阶。
整座擎天城，方圆数千里，便是紧紧围绕着这株通天彻地的神树建造。城市的格局清晰可见：越靠近擎天巨树，灵气便越是浓郁精纯，几乎形成了肉眼可见的淡绿色薄雾。核心区域，巨树根系盘踞如卧龙之处，灵气已浓郁得如同液态，那里是城主府、三大公会总部以及顶级灵疗大师府邸的所在，寻常修士根本不得靠近。
李飞羽此刻所在的区域，算是城市的中环，灵气虽不如核心区那般骇人，却也远胜他处。街道宽阔整洁，两旁建筑多以坚固耐久的灵木、青石为主，风格古朴厚重，屋檐、窗棂、门楣上，随处可见各种灵草、藤蔓、药鼎、治愈符文的雕刻装饰。空气中弥漫着淡淡的药香、草木清香以及丹炉特有的烟火气，混合着浓郁的木灵气，形成一股独特而令人心旷神怡的气息。
灵疗圣地，丹植并行。
行走在擎天城的街道上，李飞羽深刻感受到了这座城市的灵魂所在。
灵植无处不在： 街道两旁不仅店铺林立，更有精心规划的花圃、药圃，甚至许多建筑的墙壁、屋顶都爬满了灵性十足的藤蔓，开着奇异的花朵，散发着微光。公共区域种植着各种具有安神、聚灵、净化空气功效的低阶灵植。专门售卖灵草、灵种、灵植幼苗的店铺比比皆是，生意兴隆。李飞羽甚至看到有灵植师在路边施展小法术，指尖绿光闪烁，几株略显萎靡的灵草便瞬间精神焕发。
灵疗之风盛行： 挂着“妙手回春”、“丹心济世”、“百草堂”、“回春阁”等招牌的灵疗馆是城内数量最多的店铺之一。门口往往排着队伍，有受伤的修士，也有气息不稳寻求调理之人。身着淡青色或月白色长袍、胸口绣着不同等级绿叶徽记的灵疗师进进出出，神色或从容，或凝重，无不透着一股受人尊敬的气质。
炼丹的烟火： 空气中除了草木清香，还时常飘来一丝丝或馥郁或苦涩的丹香。规模较大的丹药铺后面，隐约可见高大的烟囱（但烟气经过特殊处理，极为清淡，甚至带着药香）。李飞羽路过一处炼丹师公会设立的公共炼丹区域（需付费租用），隔着阵法都能感受到里面传出的热浪和精纯的药力波动。偶尔有学徒捧着刚刚出炉、还带着温热的丹药匆匆跑出，脸上洋溢着兴奋或紧张。
“三师”地位：路上，李飞羽注意到，凡身着带有三大公会标志服饰（灵疗师的绿叶、炼丹师的药鼎、灵植师的嫩芽）的人，无论是学徒还是正式成员，行走间都自带一份从容与优越感。普通修士乃至一些看似小有身份的商贾，遇到他们都会下意识地让路或点头致意。尤其是那些同时佩戴两种甚至三种徽记的修士（虽然极少），更是如同鹤立鸡群，周围的目光充满了敬畏与羡慕。一人身兼灵疗、炼丹、灵植三职，在此地确实是“牛逼克拉斯”的存在。
暗流涌动，壁垒森严。
表面的繁荣祥和之下，李飞羽敏锐地捕捉到一丝紧绷的气氛。
三大公会的建筑，灵疗师公会的“回春圣殿”、炼丹师公会的“丹鼎阁”、灵植师公会的“万木园”。如同三头巨兽盘踞在靠近神树核心的区域，彼此间相隔不远，却泾渭分明，隐隐形成对峙之势。偶尔有不同公会的人相遇，眼神交错间并无多少友善，反而带着审视与竞争的味道。他听到路边茶馆里，有修士压低声音谈论着某片富含稀有灵植的山谷归属权，炼丹师公会与灵植师公会又起了争执；或是某位灵疗大师新研制出一种高效丹药，却拒绝与炼丹师公会共享核心丹方，引得后者不满。
城主府的卫队巡逻严密，但李飞羽观察到，当巡逻队经过三大公会附近时，态度明显更为谨慎，甚至有些刻意回避的意味。钱主事所言“城主府不敢得罪三大公会”，并非虚言。这看似平静的擎天城，暗地里为了资源、技术、人才和影响力，争斗从未停歇
擎天城是整个南荒地区灵疗和炼丹以及灵植的中心城市，南荒各大城市，以及商盟商会，还有修真门派，修真世家，修真皇朝等大大小小的修真势力，或明或暗在擎天城都有自己的据点分部或者店铺，整个擎天城鱼龙混杂暗流涌动。
万象商盟自然也在擎天城建立了自己的分号，李飞羽离开黑岩城时，赵万壑给他一块万象商盟的高级令牌，并告诉李飞羽商盟分号的具体位置，让他到了擎天城可以找到商号寻求帮助。
于是李飞羽按图索骥，找到了位于中环繁华地段的“万象商盟擎天分号”。分号是一栋数层的阁楼，看起来气派豪华，进出的人流如织，彰显着商盟的财力和影响力。
门口有几名精干利落的店铺伙计接待进门的顾客，他们看到李飞羽后，满面春风地迎接他，李飞羽进了分号宽敞豪华第一层门面以后，看到一排排货架上，摆放着商盟从各地运来到珍贵货物，当然，自然少不了擎天城出产的各种丹药和灵植灵材。
李飞羽仔细看看琳琅满目的展品以后，让一个伙计带自己去找主事之人，说自己有重要的事情找他，李飞羽立刻被引至内室雅间。接待他的分号主事姓钱，一个笑容可掬、眼神却精明似狐的中年修士。
李飞羽见到钱主事以后，出示了赵万壑给他的长老令牌。
“哎呀呀！原来是总盟来的李公子！有失远迎，恕罪恕罪！”钱主事见到令牌以后 点头哈腰，热情洋溢，亲自奉上灵气氤氲的香茗，“李公子远道而来，定是肩负要务，不知有何吩咐？我擎天分号定当全力配合！”
李飞羽开门见山，说明来意：想在擎天城考取灵疗师资格，急需两名中级灵疗师的推荐信。
钱主事脸上的笑容瞬间僵了一下，随即又堆得更满，只是眼底深处闪过一丝为难。
“李公子志向高远，佩服佩服！”钱主事搓着手，“只是……这事……唉，说来话长，着实有些棘手啊。”
他叹了口气，压低了声音：“公子有所不知。前些年，出了件大事。有邪修伪装成正经修士，不知用了什么手段，竟蒙骗了两位心善的中级灵疗师，拿到了推荐信，混进了灵疗师公会。那厮潜伏了两年，学了些本事，后来竟利用灵疗师的身份便利和学到的药理知识，暗中下毒，害了好几位颇有潜力的年轻灵疗师，盗走了公会珍藏的几味罕见灵药，还差点破坏了一处重要的灵植培育阵眼！此事震动全城，三大公会震怒，那两位推荐他的灵疗师也受到了严厉惩处，差点被剥夺资格！”
钱主事摇摇头，一脸心有余悸：“自那以后，三大公会，尤其是灵疗师公会，对推荐审核严苛到了极点。‘知根知底’四个字，成了铁律！陌生人，哪怕背景再清白，天赋再高，给的报酬再丰厚……唉，没人敢冒这个险了！那些中级灵疗师们，现在都是‘各扫门前雪’，生怕惹祸上身。推荐？除非是自家亲传弟子，或者相交数十年、绝对信得过的老友后人，否则，难如登天啊！”
他看着李飞羽：“公子是总盟贵客，我老钱自然不敢怠慢。这事，我一定放在心上，发动所有关系网，去探探口风，看有没有一丝可能找到愿意破例的大师。但是……”他苦笑一声，“公子，您要有心理准备，希望……极其渺茫，可能性不足万一。您恐怕得做长期等待的打算了。”
李飞羽心中微沉，面上却依旧平静：“有劳钱主事了。无论结果如何，李某都感激不尽。还请主事尽力而为。”
深入市井，印证困局。
离开万象商盟，李飞羽并未坐等。他花了数日时间，像一个真正的游历者，走遍了擎天城的外围和中环区域（核心区被严格把守，无法进入）。他观察，他倾听。
他印证了钱主事的话：灵疗师地位超然，公会势力庞大，壁垒森严。他亲眼看到一位外地来的、似乎小有身家的修士，在灵疗师公会门口，试图用一袋灵石恳求一位路过的中级灵疗师引荐，结果被对方冷着脸拂袖斥退：“规矩就是规矩！莫要自误！”
他找到城中消息灵通的“街溜子”掮客，一个自称“包打听”的瘦小修士。几块灵石下去，“包打听”竹筒倒豆子般说了许多商盟未必掌握或不愿明说的细节：哪个区域的灵植师公会与炼丹师公会正为某块药田归属明争暗斗；那位脾气古怪的灵疗大师最讨厌被人打扰；城主府某位管事与灵植师公会某位执事是连襟……信息庞杂，真伪难辨，但都指向同一个核心——擎天城的水，深得很，关系网盘根错节，外人想挤进核心圈子，难！
“包打听”最后也咂咂嘴：“李爷，您想找中级灵疗师推荐？嘿，难！比偷摘擎天神树顶上的‘木心果’还难！那些大师，眼睛都长在头顶上呢！除非您是哪位隐世大能的亲儿子，否则……”他做了个“没戏”的手势。
巨树之下，去意已决。
时间一天天过去，万象商盟那边杳无音信。李飞羽站在一条宽阔的主街上，仰望着那株支撑起整个城市灵气与秩序的擎天巨树。它依旧巍峨、神圣，散发着无穷的生命力，是灵疗师们梦寐以求的修炼圣地。
然而，这圣地的大门，对他这个外来者，紧紧关闭着。规矩如铁，人情似霜。
李飞羽眼中没有沮丧，只有一片澄澈的冷静。他并非没有手段，硬闯或强求并非不可，但代价太大，且违背他低调行事的初衷。此地灵气虽好，但并非唯一选择。他此行的目标很明确——提升实力，寻找机缘。既然正道不通，那便另辟蹊径。